La Regresión del Espadachín: Redespertado como Nigromante - Capítulo 140

140: Lago de Sangre 140: Lago de Sangre La escalera de caracol negra parecía la garganta de una criatura gigante que intentaba estrangular al trío.

Cada paso que Percival, Lewis y Mercius daban para alejarse de la Biblioteca de Ecos de Medianoche hacía que el aire frío y muerto de allí abajo se volviera denso y anómalo.

Húmedo.

Pegajoso.

El silencio, sin embargo, era lo más aterrador.

—¿Han oído eso?

—susurró Lewis detrás del Caballero muerto.

Percival se detuvo en un escalón de piedra e inclinó la cabeza.

Sintió en sus botas la vibración creada por el golpeteo rítmico de una enorme máquina en algún lugar bajo el suelo de la casa.

Se quedó mirando la enorme pared de piedra que le impedía descubrir el origen del ruido.

BUM… BUM… BUM.

Sonaba como una maquinaria muy grande que retumbaba con urgencia y desesperación, como si alguien estuviera trabajando en algo a toda prisa y con ahínco.

—Sigan moviéndose —dijo Percival con énfasis.

Cuando llegaron a lo alto de la escalera, un enorme arco se erguía ante ellos: dos grandes y pesadas puertas de hierro que habían sido adornadas con imágenes de esferas de reloj con números romanos de una bella complejidad.

Los números del reloj parecían haber sido tallados por el artesano de forma demencial, por toda la puerta, haciendo evidente que se había vuelto loco en ese momento.

Percival entonces dio un paso adelante y empujó.

Las puertas se abrieron lentamente con un chirrido, mientras sus bordes rozaban el suelo de piedra, y ellos pisaron una estrecha rejilla de hierro.

⸢Zona de Encuentro: La Torre del Reloj del Arrepentimiento⸥
Nada más entrar, percibieron la inmensidad de la sala; los mareó.

Estaban en la base de una enorme torre hueca cuya parte superior desaparecía en un vacío indefinido de oscuridad.

El interior de la torre parecía una pesadilla de construcción frenética.

Ruedas colosales de latón y hierro se mordían ruidosamente unas a otras en esa torre; sus dientes se entrelazaban y funcionaban como la boca de una especie de dios moribundo.

Cadenas enormes del grosor de un árbol estaban suspendidas en la parte superior de la torre; de ellas pendían enormes péndulos con forma de guadaña que se balanceaban de un lado a otro a través del vacío con una velocidad aterradora y silbante.

Siguiendo la pared exterior de la torre, había una deteriorada escalera de caracol de piedra fracturada y rejilla corroída que ascendía en espiral hasta la cima de la torre.

—Por los Dioses… —musitó Lewis, agarrándose a la barandilla de la plataforma—.

¿Qué es este lugar?

Percival estudió la Zona de Encuentro en silencio.

—Esta Zona se siente diferente —murmuró, mientras sus ojos azules escaneaban las ruedas.

—Ni que lo digas —dijo Lewis—.

¡El maná se siente muy raro!

¡PUM!

Sin previo aviso, las pesadas puertas de hierro a sus espaldas se cerraron de golpe violentamente, y el mecanismo de cierre se activó con un sonido como el de un trueno.

De inmediato, la iluminación ambiental de la torre cambió.

La penumbra tenue y natural fue reemplazada por un áspero y palpitante resplandor carmesí que emanaba del fondo del foso bajo su plataforma.

BUUUUUUUM.

Una campana enorme dobló desde el ápice mismo de la torre, enviando una onda de choque física por el hueco que hizo vibrar la piel de Percival.

—¡Miren!

—señaló Lewis hacia lo alto.

Percival y Mercius levantaron la cabeza y vieron un reloj gigantesco suspendido en lo alto, en el centro de los engranajes chirriantes.

La esfera del reloj estaba hecha de un cristal translúcido que se había iluminado de repente.

Sin embargo, no marcaba la hora actual.

Solo mostraba números enfáticos en rojo brillante.

⸢03:00⸥
TIC.

Los números cambiaron.

⸢02:59⸥
—¿Un temporizador?

—preguntó Lewis, con la voz teñida de pánico—.

¡¿Un temporizador para qué?!

Respondiendo a su pregunta, un sonido horripilante burbujeó desde las profundidades de la torre.

Sonaba como un géiser masivo en erupción.

Percival miró por encima de la barandilla.

Quince metros por debajo de su plataforma de inicio, el suelo de piedra se estaba resquebrajando.

—Algo se acerca.

Los ojos de Lewis se abrieron de par en par, mientras el miedo recorría su piel.

—¡De verdad que ojalá me hubieras dejado marchar, Héroe!

De las fisuras, un mar espeso y carmesí de líquido que hervía violentamente surgió hacia arriba.

Percival entrecerró los ojos.

Era sangre.

Sin lugar a dudas.

Podía deducirlo por la densidad.

Pero era sangre hirviendo, que echaba vapor y crepitaba.

Y estaba subiendo rápido.

—¿Qué, en nombre de Azrael…?

—maldijo Lewis.

El calor abrasador los golpeó al instante, con olor a cobre.

La sangre hirviendo tocó el nivel más bajo de la rejilla de hierro bajo ellos, y el metal comenzó a sisear de inmediato, derritiéndose y deformándose bajo el calor corrosivo y sobrenatural.

—¡Está inundando la torre!

—gritó Lewis, retrocediendo del borde mientras un chorro de vapor rojo pasaba zumbando junto a su cara.

TIC.

TIC.

TIC.

⸢02:45⸥
Percival miró hacia el reloj y luego hacia el lago de sangre que subía.

Había tenido razón; esta Zona de Encuentro era diferente, pero esto no era en absoluto lo que había previsto.

En una Zona de Encuentro estándar, el objetivo era simple: matar a los enemigos para desbloquear la puerta.

Pero esta no era una zona estándar.

En este tipo de Zonas, en lugar de amenazas físicas en forma de Bestias o Demonios, el propio entorno también pretendía matar al contendiente.

—Esto es una Zona de Supervivencia —dijo Percival.

Lewis lo miró.

—¿Qué?

Mercius no reaccionó.

Al igual que en otras Zonas de Encuentro de tipo supervivencia, aquí no se ponía a prueba su capacidad de daño.

En cambio, se probaba su resistencia, su velocidad y su habilidad para desenvolverse bajo una presión extrema y letal.

Aunque al final aparecerían Demonios, el objetivo no era luchar.

El objetivo era sobrevivir.

Percival miró hacia arriba y se dio cuenta de que había agujeros circulares en la pared justo antes del reloj.

Eso significaba que la sangre hirviendo nunca llegaría al reloj.

¡Ding!

⸢Alcancen el reloj antes de que llegue a cero o serán hervidos por la sangre de los enemigos del Rey Vampiro⸥.

Lewis se quedó mirando la notificación y luego a Percival.

—¿Qué hacemos?

Percival guardó su guadaña en su funda de armas.

—Ya lo han oído.

¡Suban!

—señaló la escalera en ruinas—.

No dejen de moverse y no se caigan.

—¡Maestro, arriba!

—advirtió Mercius de repente, colocándose delante de Percival y alzando su Espada Paragón.

El chirrido de los engranajes y el burbujeo de la sangre fueron ahogados de repente por un chillido ensordecedor y unificado que rasgó el aire de la torre.

Desde las sombras de los enormes engranajes, cientos de ojos verdes se abrieron de golpe.

Luego salieron bruscamente de sus escondites, revelándose.

Murciélagos Vampiros Demoniacos.

Percival hizo una mueca.

Por supuesto, la Zona solo se lo pondría más difícil.

Esta vez, los Murciélagos debían actuar como mecanismo de defensa de la torre.

No estaban destinados a matar a los intrusos directamente; su propósito era retrasarlos.

Derribarlos de las estrechas escaleras.

Arrastrarlos hacia el mar hirviente que subía.

⸢02:38⸥
—¡Vamos!

¡A las escaleras!

—ordenó Percival, su voz atravesando el ruido con absoluta autoridad.

—¡¿Y qué hay de ellos?!

—chilló Lewis, lanzando un frenético Proyectil Arcano que explotó contra un Murciélago que se abalanzaba.

—¡Ignóralos!

—gritó Percival, corriendo hacia el primer tramo de las escaleras oxidadas—.

¡Mercius, mantenlos alejados de nosotros!

—Déjamelo a mí —dijo Mercius con frialdad.

El Caballero cargó escaleras arriba por delante de ellos, su mandoble dejando estelas de luz dorada en el aire, partiendo al instante a tres Murciélagos que intentaban bloquear el estrecho ascenso.

Detrás de ellos, la sangre hirviendo subió más alto, consumiendo violentamente la plataforma sobre la que acababan de estar.

El hierro se derritió hasta convertirse en escoria, hundiéndose en las profundidades rojas.

Un péndulo enorme y afilado descendió de la oscuridad de arriba, cortando el aire a escasos centímetros de la cara de Lewis con un silbante SHHHWK, obligando al Arcanista a arrojarse de plano contra la curva pared de piedra.

—¡¿No bastaba con los Murciélagos?!

—lloriqueó Lewis.

—¡Cállate y muévete!

—ladró Percival, levantando a Lewis por el cuello de la camisa sin detenerse ni un instante.

El calor era abrasador.

Los fuertes tics del reloj resonaban en sus cráneos.

Los Murciélagos estaban decididos a detenerlos.

Los tres minutos habían comenzado.

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