La Regresión del Espadachín: Redespertado como Nigromante - Capítulo 164

Capítulo 164: Héroe Inmaculado

Antes de que las botas de Percival hubieran cruzado por completo el umbral, una sonora carcajada resonó en las paredes de piedra.

—¡Jaja! ¡Está vivo! ¡El mundo sigue girando, y el Héroe regresa a nosotros!

El Barón Eutheo se levantó de su trono, y su teatral grandilocuencia regresó con toda su fuerza. Era un hombre completamente distinto al que Percival había visto antes de entrar en Hollowcreek.

Todo el miedo a la traición se había evaporado por completo. Las arrugas abandonaron su rostro y ahora todo eran sonrisas mientras descendía los escalones de piedra con zancadas amplias y elegantes, con su abrigo esmeralda ondeando tras él.

Abrió los brazos como si se preparara para abrazar a un viejo amigo.

Percival se detuvo. Se quedó completamente inmóvil, sus ojos azules fijos en el Barón con una mirada tan gélidamente inexpresiva que los brazos de Eutheo descendieron con torpeza antes de que acortara la distancia.

—Percival Nightstar —se corrigió Eutheo, carraspeando y conformándose con una amplia sonrisa de alivio—. Sentí tu aura desde la formación. Casi puedo sentir los demonios que ahora cargas contigo. ¿Lo hiciste? ¿De verdad lo hiciste?

—Sí —dijo Percival. Su voz era un susurro áspero, desprovisto de toda emoción—. Está hecho.

—Increíble —suspiró Eutheo, caminando en un círculo cerrado mientras se pasaba una mano por la barba—. Cuéntame. Los informes… ¿eran ciertos? ¿Cómo era por dentro? ¿Había demonios de verdad?

—Sí —replicó Percival, sin ofrecer nada más.

Eutheo hizo una pausa, con los ojos brillándole con una mezcla de curiosidad morbosa y codicia. —¿Y mi Vanguardia? Los Despertados que envié antes que tú… ¿los viste?

—Encontré sus cuerpos —dijo Percival con naturalidad. Era la verdad. Había encontrado a los cinco Despertados en el Embrujo de la Mansión del Suicidio, aunque no vio necesidad de detallar cómo los Vampiros los habían desangrado.

O que uno de ellos en realidad estaba vivo y que fue él quien lo mató.

—No quedaba nada que recuperar.

Eutheo ofreció una fugaz y ensayada mirada de pesar —la pena de un político— antes de que sus ojos se iluminaran de nuevo. —Una tragedia, pero su sacrificio te allanó el camino. ¿Y los tesoros? El Aspecto de un Mundo de la Puerta Demoníaca debe de ser espectacular. ¿Qué conseguiste?

—Reclamé lo que era mío —respondió Percival. No mencionó al Señor de los Vampiros esclavizado, a los cincuenta demonios que descansaban en su sombra ni la inmunidad a las mentiras y a la traición que ahora poseía.

Eutheo rio entre dientes, levantando una mano. —¡Justo, muy justo! El derecho de un conquistador. No curiosearé en tu inventario.

El Barón juntó las manos a la espalda, balanceándose sobre los talones. —¿Y qué hay del Duque Ithalan? ¿Cómo le va a la gente de Hollowcreek? ¿Necesitó algo más el viejo Elfo? ¿Provisiones? ¿Fondos para la reconstrucción? Planeo visitarlos a finales de semana para que podamos llegar a un acuerdo formal sobre la propiedad del Mundo de Puertas y, quizás, celebrar nuestro pequeño… triunfo.

La mirada de Percival permaneció fija en el Barón. La ignorancia de aquel hombre era casi cómica.

—Yo no haría eso —declaró Percival.

La sonrisa de Eutheo vaciló. —¿Por qué?

—Porque no eres el único que se ha dado cuenta del Portal Alfa —dijo Percival, con un tono casual pero cargado de absoluta autoridad—. La Corona envió Despertados. Y no unos cualquiera, sino a los Héroes. Al Príncipe de Valoris y su grupo.

El color abandonó el rostro de Eutheo tan rápido que pareció que iba a desmayarse. El jovial Barón desapareció, reemplazado al instante por el aterrorizado conspirador. —¿El Príncipe Aethelstan? ¿El Grupo de Héroes? ¿Estás seguro de esto, Percival?

—Los vi —dijo Percival con voz inexpresiva—. Llegaron justo cuando la Puerta fue despejada.

De nuevo, esto era totalmente cierto, aunque omitió la parte en la que había desenvainado su espada y partido en dos a un Mago Élfico de la realeza delante de ellos.

—Probablemente se queden allí un tiempo. Te sugiero que cierres ese portal ahora mismo. Si vas para allá, o si dejas ese portal activo, lo rastrearán hasta Luvengart.

Eutheo tragó saliva, y una gota de sudor se formó en su sien. —¡Dioses…! ¡Eres un verdadero héroe! Al decírmelo a tiempo…

Le hizo una seña a un guardia para que lo llevara a cabo de inmediato.

—Solo intento proteger mi parte en todo esto —dijo Percival sin rodeos.

—Sí. Sí, por supuesto. Tienes razón —Eutheo se frotó las sienes, su mente repasando a toda velocidad las ramificaciones políticas de que los Héroes estuvieran husmeando en su cadena de suministro ilegal.

Respiró hondo y con dificultad, intentando recuperar la compostura. —Bueno. Al menos, el peligro para la provincia está controlado. Conservamos la vida.

A Percival no le importaba la supervivencia política del Barón. Cada segundo que pasaba en ese salón era un segundo que los Héroes usaban para rastrearlo.

—El pago, Barón —le recordó Percival.

Eutheo parpadeó, saliendo de su ensoñación de pánico. —Ah. Sí. Un trato es un trato.

El Barón hizo un gesto a un sirviente que esperaba nervioso en las sombras. El sirviente se apresuró a avanzar, presentando una pequeña bandeja de terciopelo. Sobre ella descansaba una fina tarjeta rectangular de un negro intenso, grabada con los sigilos dorados del Banco Luvengart.

Eutheo la cogió y se la tendió a Percival. —La cuenta está asegurada a tu nombre. Irrastreable, altamente clasificada. Tal como acordamos.

Percival tomó la tarjeta. Tras inspeccionarla, se disipó en su palma y entró en su inventario.

Entonces, Percival invocó la interfaz de su sistema para iniciar la transferencia de propiedad del Mundo de Puertas.

⸢Mundos Portales en Propiedad⸥

⸢Reino Hueco de Espinas (Rango D)⸥

⸢El Pantano Desgarrador (Rango A)⸥

⸢Embrujo de la Mansión del Suicidio (Rango A)⸥

Seleccionó la Mansión del Suicidio y transfirió los derechos de propiedad al representante designado por el Barón. A cambio, se quedó con El Pantano Desgarrador, cuyos ingresos continuos se enviarían directamente a la cuenta vinculada a la tarjeta negra que acababa de obtener.

⸢Transferencia de propiedad completada⸥

⸢Mundos Portales en Propiedad actualizados⸥

⸢Reino Hueco de Espinas (Rango D)⸥

⸢El Pantano Desgarrador (Rango A)⸥

Eutheo dejó escapar un largo suspiro al recibir el aviso por su parte. Levantó la vista hacia Percival, con el rostro lleno de alegría.

—De verdad que lo hiciste —dijo radiante—. Eres inmaculado, querido Percival. Un verdadero Héroe, aunque lo rechaces. Te habría ofrecido regalos, pero sé que también los rechazarías.

Percival no dijo nada, limitándose a mirarlo sin expresión.

Eutheo frunció el ceño al percatarse por fin de la extrema rigidez en la postura del Nigromante. A pesar de la monumental victoria y la fortuna que acababa de adquirir, Percival parecía un resorte en espiral a punto de saltar.

—Pareces… apurado —señaló Eutheo, entrecerrando los ojos ligeramente con renovada sospecha—. ¿Hay algún problema con los Despertados? ¿Ocurrió algo más?

Percival desvió la mirada. —Todo está bien —respondió—. Solo estoy cansado.

Eutheo sonrió con comprensión. —Muy bien, entonces. Te deseo un buen descanso y espero volver a verte a menudo, Percival.

Sin nada que decir, el Nigromante le dio la espalda al trono y caminó a paso rápido hacia las puertas, dejando al Barón Eutheo solo en su salón, a la espera de una tormenta que ni siquiera sabía que se avecinaba.

Las gigantescas puertas del fuerte del Barón Eutheo se cerraron tras Percival, y una ráfaga de brisa se estrelló contra su espalda.

En lugar de dirigirse a las murallas exteriores de la ciudad, se quedó allí un momento, con la mirada perdida en los cielos, mientras planeaba su próximo movimiento.

El plan obvio era, por supuesto, marcharse de inmediato. Cada segundo que pasaba dentro de Luvengart era un segundo que el Grupo de Héroes en Hollowcreek usaba para averiguar de dónde había escapado.

Si lo atrapaban aquí, podría ser una guerra total contra los Despertados más elitistas del reino.

Percival suspiró y bajó los escalones del fuerte. Era importante que se fuera de la ciudad de inmediato, sí, lo sabía. Pero había algo más que también era bastante importante.

Mientras se mezclaba con la bulliciosa multitud del centro de la ciudad, recordó a Willow, su Soldado del Alma que lo esperaba para completar su Misión de Contrato.

Esta era su única oportunidad. Si huía de Luvengart ahora, estaría dejando atrás Worthsville, y la Misión de Contrato de Willow Lockhart expiraría en siete días.

Necesitaba asegurarla antes de la tormenta que se avecinaba. Necesitaba ese talento Legendario de Destino Cortado en su arsenal.

Así que iba a quedarse un tiempo. Pero no más de un día.

Percival recorrió las calles empedradas, y su oscura armadura de Grado A atraía miradas recelosas pero respetuosas de los Comerciantes, Mercaderes y Mercenarios.

No tenía ni idea de dónde estaba Worthsville. Todo lo que sabía era que era una aldea en Luvengart. Así que, en busca de indicaciones, se acercó a un puesto de fruta donde una mujer anciana y rolliza estaba ocupada organizando manzanas magulladas.

—Disculpe —dijo Percival con voz suave—. Necesito indicaciones para llegar a la aldea de Worthsville.

La anciana dio un pequeño respingo y se limpió las manos en el delantal al girarse. Sus ojos se abrieron de inmediato cuando lo vio. Le echó un largo vistazo, asimilando su presencia alta y de hombros anchos.

Un rubor le subió a sus arrugadas mejillas mientras lo miraba a sus penetrantes ojos azules.

—¡Oh, cielos! —dijo ella, nerviosa, abanicándose con una mano regordeta—. Vaya, eres un espectáculo capaz de hacer que el corazón de una viuda dé un vuelco, ¿no? Qué hombros tan anchos… Debes de ser un Espadachín de alto nivel, guapo. ¿Buscas proteger una pobre aldea?

—Solo estoy de visita —dijo Percival secamente—. ¿Las indicaciones?

—Por supuesto, por supuesto —rio ella, inclinándose sobre su carro para señalar con un dedo regordete hacia la puerta sur.

—Solo tienes que seguir el Camino Sur más allá de las tierras marcadas. Está a una hora de viaje a caballo. No tiene pérdida. Es el lugar que parece que está intentando crecer sobre un cementerio.

Percival lanzó una moneda de plata sobre su puesto. —Gracias.

—Cuando quieras, lobo guapo.

Antes de abandonar el centro de la ciudad, Percival hizo un desvío necesario. Encontró a un Cantero local que regentaba un taller polvoriento cerca del distrito mercantil.

Percival dejó caer con fuerza tres monedas de oro sobre el banco de trabajo del hombre, suficientes para comprar su obediencia inmediata e incondicional.

Seleccionó una losa grande y pesada de granito oscuro pulido y ordenó al cantero que tallara un epitafio específico.

Diez minutos después, Percival salió de la tienda, llevando la pesada lápida en la palma de la mano como si no pesara nada.

El grabado era exactamente como lo había pedido: Los Lockharts. Por Fin en Paz.

Pensó que era poético y esperaba que a Willow le gustara.

En silencio, mientras los Comerciantes y otros plebeyos observaban, abandonó el centro de la ciudad.

Una vez que llegó a las afueras del sur de Luvengart, Percival invocó a su Bestia Esqueleto.

—Argus.

La temperatura del aire descendió mientras llamas azules brotaban de la tierra. Del fuego necrótico salió el enorme Corcel Esquelético, sus cascos dejando huellas chamuscadas en los adoquines.

Percival se montó en la silla de un salto, su pelo danzando con el viento mientras Argus galopaba con entusiasmo.

—Yo también te he echado de menos, Arg —murmuró Percival—. Vamos. Vámonos. Pronto saldremos de la ciudad y volveremos a los caminos, tú y yo.

Atravesaron a toda velocidad las tierras marcadas, con el viento aullando a su paso. El terreno aquí todavía estaba herido por la Migración de Demonios de hacía años.

La tierra estaba ennegrecida, las rocas yacían destrozadas y los troncos de árboles muertos se esparcían por la tierra estéril.

—De algún modo, Withercrook ya no parece tan malo —bromeó Percival.

La aldea en recuperación de Worthsville no tardó en aparecer a la vista. Cualquiera podría decir que aquí había ocurrido una gran tragedia, aunque la aldea fue lo suficientemente resiliente como para sobrevivir.

A duras penas.

Pequeñas casas de madera recién construidas se alzaban obstinadamente en primer plano, pero en la distancia, los restos esqueléticos de la aldea original todavía marcaban la tierra.

Percival desmontó de Argus, enviando al corcel de vuelta al Espacio de Invocación. Se quedó mirando las ruinas lejanas. Era una gran pila de escombros, muchísimos escombros.

Un suspiro escapó del Espadachín. Tenía una ardua tarea por delante y, lo que era peor, las reglas del Sistema dictaban que el objetivo de una Misión de Contrato no podía ayudar a completarla.

Willow estaba confinada en el Espacio de Borrador hasta que la tarea estuviera terminada.

Pasó junto a los aldeanos nerviosos que lo miraban fijamente hasta que encontró a un anciano sentado en un porche, tallando un trozo de pino.

—La casa de los Lockhart —dijo Percival, sacando una moneda de plata de su capa—. ¿Dónde estaba?

Los ojos del anciano se clavaron en la plata. Tragó saliva con fuerza, señalando con un dedo tembloroso y calloso hacia la parte más profunda de las ruinas.

—La parcela del viejo pescador. Es… ahora es solo ceniza y escombros, jovencito. Lo más al este, justo al lado del arroyo seco.

Percival le arrojó la moneda y se adentró en el cementerio de la aldea.

Era una visión desoladora. Montones de escombros antiguos, vigas de madera derrumbadas y paja quemada formaban una caótica montaña de tristeza. Era una tumba en sí misma, que enterraba todo bajo su peso sofocante.

Percival se paró ante el montículo de escombros más grande y miró a su alrededor como un niño al que le dicen que limpie su habitación. No tenía ni idea de por dónde empezar.

Afortunadamente, nada le prohibía pedir ayuda a otras invocaciones.

Llamas azules brotaron a su lado.

—¿Maestro? —se oyó la voz de Mercius.

—Ayúdame, Mercius —le dijo Percival al Caballero.

—Por supuesto.

Juntos, el Nigromante y su mejor soldado comenzaron a cavar. Pasaron horas moviendo vigas chamuscadas, apartando pesadas rocas y retirando capas de ceniza endurecida. Los guanteletes de Percival se mancharon con el hollín de una tragedia olvidada.

—Maestro —llamó finalmente Mercius, con su mano espectral posada sobre una tabla del suelo derrumbada.

Percival se acercó y ayudó a su invocación a levantar la madera. Debajo yacía un esqueleto, con los huesos carbonizados y quebradizos.

Podría haber sido cualquier Esqueleto, pero Percival notó algo. Alrededor de las vértebras cervicales descansaba un colgante de plata deslustrada: un pequeño pez toscamente tallado.

Recordó haberlo visto en la narración brumosa de Willow en el Espacio del Alma.

—Con cuidado —ordenó Percival. Juntos, levantaron los frágiles restos y los colocaron en un trozo de suelo despejado.

Reanudaron la búsqueda. No tardaron mucho en encontrar el segundo conjunto de restos.

Fuente: Webnovel.com, actualizado en Leernovelas.com