La Regresión del Espadachín: Redespertado como Nigromante - Capítulo 179

Capítulo 179: Escudos de Cresta y Equipo

El crepúsculo le daba a la Ciudad Carmesí un aspecto gótico. Sus altas murallas comenzaban a perfilarse como una corona dentada contra el cielo vespertino, y los peculiares atuendos de cuero de sus habitantes los hacían parecer fieles de alguna religión ocultista.

Percival desmontó de Argus antes de acercarse más y luego recorrió a pie el resto del camino de vuelta a la ciudad.

Se caló más la capucha mientras sus botas repiqueteaban rítmicamente contra los adoquines al atravesar el mercado exterior.

No se dirigió hacia los farolillos brillantes de la plaza central. En su lugar, se metió en un callejón estrecho donde las tiendas eran más pequeñas y sus escaparates estaban cubiertos por una fina capa de mugre.

Empujó una puerta que chirrió al abrirse. Una campanilla sonó, con un tintineo débil y metálico.

A Percival lo recibió el nostálgico olor a pergamino viejo y maná estancado. Detrás de un mostrador abarrotado estaba sentado un hombre delgado con dedos como patas de araña, limpiando meticulosamente una pila de anillos deslustrados.

Levantó la vista y entrecerró los ojos al evaluar la capa de Percival, gastada por el viaje.

—¿Un viajero? —preguntó el Comerciante, con voz seca y áspera—. ¿O un Despertador en busca de una ganga?

—Necesito un Escudo de Cresta —dijo Percival. El hombre pareció desconcertado por la voz de Percival, que rasgó el silencio de la tienda—. El del grado más alto que tengas.

El Comerciante hizo una pausa; su interés se había despertado.

Un Escudo de Cresta era un accesorio específico y encantado, diseñado para suprimir las marcas generadas por el sistema que flotaban sobre el hombro de un Despertador; los iconos que revelaban la Clase y el Nivel a cualquiera con una habilidad básica de Tasación.

—¿Planeando desaparecer, eh? —sonrió con sorna el Comerciante mientras metía la mano bajo el mostrador. Sacó un pequeño broche hexagonal de plata plomiza.

—Esto servirá. Ocultará la cresta de un Caballero de Nivel 50. Pero no es barato.

Percival no regateó. —¿Cuánto?

—Me quedaré con treinta y cinco de plata. Seis de oro si lo tienes. Y una moneda más de oro por sellar mis labios en este asunto ilegal.

El Comerciante le dedicó una sonrisa, exhibiendo sus dientes marrones.

Percival arrojó unas cuantas monedas de oro sobre la madera.

El Comerciante las recogió con avidez, pero la mano de Percival salió disparada e inmovilizó la muñeca del hombre contra el mostrador. El Comerciante jadeó, alzando la vista hacia los brillantes ojos azules de Percival.

—No me traiciones si alguien viene a preguntar. No me has visto —susurró Percival. Dejó caer cinco monedas de oro sobre el mostrador—. Y hoy no has vendido ningún escudo. ¿Entendido?

El Comerciante tragó saliva con fuerza, y su nuez subió y bajó. —Yo… ni siquiera sé quién es usted, señor. Mi libro de cuentas está vacío.

Percival lo soltó y se prendió el broche en la parte inferior de la capa. Casi al instante, su cresta de Nigromante se desvaneció del aire a su lado.

Entonces, fue reemplazada por una Clase de Errante básica. Nvl 22.

Salió de la tienda y se adentró en los distritos interiores, donde los edificios eran más altos y la piedra estaba pulida hasta brillar como un espejo.

Primero, fue a un templo y cambió 50 000 Monedas de Maná por 50 de oro. Después, se dirigió a la zona donde se alineaban las herrerías comunes y las tiendas de artículos generales.

Pasó de largo hasta que se detuvo ante una estructura que parecía más una fortaleza que una tienda.

La Forja Eterna.

Era un enorme complejo de tres pisos de mármol negro y latón. Dos Guardias con armadura montaban guardia en la entrada, escrutando a cada transeúnte con la mirada.

Percival entró, y su presencia era una mancha oscura que contrastaba con la opulencia del vestíbulo principal.

El aire del interior estaba climatizado por piedras de maná y desprendía el ligero y costoso aroma a aceite de limón y cuero de alta calidad.

Las paredes estaban repletas de vitrinas que exhibían relucientes petos y espadas encantadas que brillaban con una luz suave y rítmica.

Un Asistente con un impecable chaleco de seda se acercó. A medida que lo hacía, Percival ya podía ver el educado desdén en su rostro.

—La sección de Grado D está tras esas puertas a la izquierda, viajero —dijo el Asistente, señalando una esquina donde se guardaba el equipo más barato y producido en masa para los mercenarios comunes—. Creo que los precios de allí le resultarán más… adecuados a su posición actual.

Percival ni siquiera miró en la dirección que el hombre señalaba. Mantuvo la mirada fija en el fondo del vestíbulo. —No he venido a por chatarra.

La sonrisa del Asistente no le llegaba a los ojos. —Señor, los expositores centrales son para la élite de esta ciudad. Si no puede permitírselo…

—Quiero ver la Bóveda Diamante —lo interrumpió Percival.

Algunos clientes adinerados que estaban cerca interrumpieron sus conversaciones para mirar fijamente. El Asistente soltó un bufido corto e incrédulo que sonó a risa.

—¿La Bóveda Diamante? ¿Acaso sabes lo que se guarda ahí, muchacho? El equipo de ese lugar cuesta más de lo que una aldea entera gana en una década.

El Asistente se cruzó de brazos. —¿Acaso tienes dinero para poner siquiera un pie en ese pasillo?

Percival no discutió. Metió la mano en los pliegues de su capa y sacó una pesada y abultada bolsa de cuero. Y la agitó.

Clin. Clin.

El inconfundible sonido de las monedas, la única música a cuyo son bailaba aquella gente.

El rostro del Asistente sufrió una transformación radical. El desdén se desvaneció y se convirtió en un adulador al instante. Hizo una reverencia tan profunda que su frente casi tocó el suelo.

—¡Perdóneme! ¡Mil disculpas, honorable invitado! ¡Yo… yo confundí el polvo del camino con falta de recursos! —se giró y le ladró a un Paje más joven—. ¡Trae al gerente! ¡De inmediato! ¡Y trae el vino frío!

Un corpulento Comerciante con pesadas túnicas de terciopelo, el Gerente, salió a toda prisa de una oficina lateral, frotándose las manos.

—¿Un invitado para la Bóveda? ¡Por aquí, señor! ¡Por aquí!

Percival siguió al Gerente y a dos Guardianes fuertemente armados más allá de la planta principal. Atravesaron una serie de puertas de plata reforzadas, adentrándose cada vez más en la roca madre bajo la ciudad.

El frío aumentaba a medida que descendían, hasta que por fin llegaron a una última y enorme compuerta. No estaba hecha de acero, sino de oro macizo y encantado.

Oro que podría alimentar a millones, utilizado para hacer una puerta.

El Gerente introdujo una llave de cristal en la cerradura y la giró. Con un retumbar sordo y tectónico, la puerta dorada se abrió hacia adentro, revelando una sala magnífica.

—Bienvenido —susurró el Gerente de forma cinematográfica— a nuestra Bóveda Diamante.

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