La Regresión del Espadachín: Redespertado como Nigromante - Capítulo 39

39: Arte de la Espada del Esqueleto (1) 39: Arte de la Espada del Esqueleto (1) El pueblo finalmente apareció a la vista.

Desde el lomo de su corcel ardiente, Percival pudo ver a los obreros y constructores enviados por el Barón.

El ruido de sus martillos y sierras llenaba el aire.

Cuttleham se estaba recuperando.

Los andamios abrazaban los costados de las cabañas dañadas, y el olor a madera fresca se mezclaba con el aroma de la tierra húmeda.

Los aldeanos también se unieron, decididos a devolver a su pueblo el refugio que una vez fue.

Algunos se detenían para saludarlo con la mano, otros enviaban a sus hijos corriendo para darle las gracias.

Respondiendo con asentimientos, Percival desmontó de su caballo, lo devolvió a su Espacio y entró en la posada.

La sala común estaba vacía.

Con todo el mundo ayudando en la reconstrucción, nadie tenía tiempo para cerveza u ocio.

El Posadero levantó la vista mientras limpiaba el mostrador, con los ojos cansados.

—Señor Despertador —dijo el hombre con un suspiro, pareciendo excepcionalmente aliviado por alguna razón—.

Nosotros…

nos preocupaba que se hubiera marchado sin decir nada.

—Sigo aquí —dijo Percival, tomando asiento—.

¿Cómo está su hija?

—Elise sigue durmiendo —dijo el Posadero en voz baja, volviendo a mirar la puerta—.

El sanador dijo que el envenenamiento por maná es en realidad más fuerte de lo esperado.

Pero respira con tranquilidad.

Eso es suficiente para mí.

Percival asintió.

Comió algo rápido y luego salió por la puerta trasera.

—Tengo algo que debo hacer.

Volveré en unas horas.

—Oh.

Por supuesto, señor.

Miró por el pueblo, preguntándose dónde podría encontrar un terreno adecuado para empezar a entrenar a sus Esqueletos.

La plaza del pueblo era un poco indiscreta, así que pasó de largo el pueblo propiamente dicho hasta las tierras de cultivo colindantes.

El granjero que las poseía era el mismo que había salvado de los Engendros Demoníacos Duendes.

El hombre estaba arreglando su valla.

Cuando vio a Percival, soltó el martillo y corrió hacia él.

Percival le hizo saber lo que quería.

—¿Necesita el campo?

—dijo el granjero—.

Tómelo.

Tome el granero también.

Lo que necesite.

—Solo el pasto abierto —respondió Percival—.

Y quizás algo de privacidad.

El granjero asintió enérgicamente y se retiró a su cabaña, asegurándose de que nadie molestara al Héroe.

Percival caminó hasta el centro del campo en barbecho.

El sol estaba firme en el cielo, el viento se derramaba sobre la hierba.

Este era un lugar tan bueno como cualquier otro.

—⸢Despertar⸥.

Las llamas brotaron, y trece de sus Escaramuzadores Esqueleto se formaron a partir de los hornos.

Se pararon ante él, con la armadura de Escamas Doradas colgando holgadamente de sus estructuras y las Espadas de Agua en sus agarres firmes pero inseguros.

Percival no estaba entrenado en arquería, así que dejó fuera a sus tres Arqueros, centrando su atención en las invocaciones que liderarían la línea en sus batallas.

Desenvainó el Perforador de Luz.

Pero antes de empezar, invocó las estadísticas de sus Escaramuzadores.

⸢Ataque: 150 – 250 (+7)⸥
⸢Defensa: 50 – 85 (+7)⸥
⸢Fuerza: 80 – 95⸥
⸢Agilidad: 75 – 90⸥
⸢Velocidad: 75 – 90⸥
⸢Constitución: 35 – 50⸥
⸢Inteligencia: 30 – 40⸥
⸢Destreza: 30 – 40⸥
⸢Suerte: 55 – 65⸥
⸢Percepción: 90 – 100⸥
⸢Carisma: 35 – 40⸥
Tenían diferentes rangos, así que sus atributos variaban ligeramente.

Aun así, los números eran abismales.

—No sé cuántos recuerdos tienen de su vida pasada —se dirigió a ellos Percival, con una voz como la de un general monótono—, pero olviden todo lo que aprendieron de la espada.

Los Esqueletos lo miraron fijamente, sin expresión, mientras las llamas azules de sus cuencas crepitaban.

—En lugar de tácticas de batalla, hoy los entrenaré a cada uno en el verdadero arte de la espada.

Cómo luchar como un espadachín experto para que puedan serme más útiles.

Entrecerró los ojos.

—No hay razón para mantenerlos cerca si no me son de utilidad.

Los Esqueletos parecieron tragar saliva.

—Lección uno —dijo Percival, acercándose al esqueleto más cercano.

Le golpeó la mano con el plano de su hoja—.

El Agarre.

El esqueleto soltó su espada.

—Recógela.

Ya no eres un Bandido; eres un Soldado Esqueleto —lo amonestó—.

No sostienes la empuñadura como si quisieras estrangularla.

No es un garrote.

Percival hizo una demostración.

Extendiendo la mano para que sus cuencas la vieran, les mostró su agarre en el Perforador de Luz:
A pesar de sostener una espada de tal poder, sus dedos se curvaban con calma alrededor de la empuñadura.

Aunque estaban relajados, su agarre seguía siendo firme.

—El índice y el pulgar guían la hoja.

Los tres dedos inferiores proporcionan la potencia.

Si aprietas demasiado, la muñeca se bloquea.

Te vuelves inmóvil.

Blandió su espada en unos cuantos arcos lentos.

—El agarre de la espada es la batería detrás de cada ataque.

Con un agarre débil, el movimiento de tu espada se vuelve defectuoso.

Con un agarre perfecto, la ejecución perfecta de las habilidades de espada es casi inevitable.

Pasó los siguientes treinta minutos recorriendo la fila, ajustando físicamente sus huesudos dedos.

Moldeó sus manos, obligándolos a comprender la diferencia táctil entre un agarre mortal y un agarre de reposo.

Después de eso, les hizo intentar algunos movimientos de espada, dejando que su memoria de patrones registrara que la espada ejecutaba mejor las habilidades con este nuevo agarre.

Una vez que eso quedó almacenado en sus cráneos llenos de llamas, pasó a:
—Lección dos: La Voluntad.

Percival adoptó una postura.

—La hoja no es una herramienta que sostienes.

Es el último hueso de tu brazo.

Cuando das una estocada, la intención no se detiene en la punta.

Se extiende a través del objetivo.

Se lanzó, el Perforador de Luz silbando por el aire, deteniéndose a un milímetro del cráneo de un esqueleto.

La presión del aire por sí sola abrió de golpe la mandíbula del esqueleto.

—Ahora tú.

El Esqueleto se lanzó con la espada, poniendo demasiada fuerza en el movimiento.

Percival simplemente se hizo a un lado y el Esqueleto tropezó, casi cayendo.

—Muévete como un árbol.

Estás arraigado, pero a diferencia de una torre, también eres flexible —dijo Percival—.

Usa menos fuerza y más técnica.

El Esqueleto lo intentó de nuevo.

—Tu espada es una extensión de tu brazo, recuérdalo.

Siguieron intentándolo.

—Mejor.

Tus pies, tu agarre, tu estocada.

Todo debe ser perfecto para crear el ataque impecable.

Percival corrigió sus pies.

Los Esqueletos no tenían músculos para mantener el equilibrio, así que dependían de un anclaje mágico.

Les enseñó a cambiar su centro de gravedad, a doblar las rodillas que en realidad no necesitaban doblar, únicamente para generar impulso.

Les enseñó la importancia de la distancia.

—Debes medir la distancia de tu oponente a ti en cada segundo de la batalla.

La longitud de tu espada es la medida.

—Demasiado cerca, y la espada es inútil.

Demasiado lejos, y vuelve a ser inútil.

—No caigas en la trampa de la longitud del arma de tu oponente.

Haz que luchen en la tuya.

Les enseñó el tempo sobre la velocidad.

—La espada más rápida pierde ante la paciente.

Después de demostrarlo y asegurarse de que sus mentes simples registraran las imágenes y los movimientos, pasó a la aplicación práctica.

—Atácame —le ordenó a un Esqueleto.

Este blandió la espada.

Percival se metió dentro de su guardia, le tocó la caja torácica con la empuñadura de su espada y, cuando el esqueleto lo miró, le dio un golpecito en el cráneo.

—Telegrafiaste el golpe —sermoneó Percival mientras el esqueleto se recomponía—.

Echaste el hombro hacia atrás antes de blandir.

Me contaste el futuro.

Deja de mentirte a ti mismo y empieza a mentirle a tu enemigo.

—Tienes que esperar el engaño.

Y lo que es más importante, tienes que ser astuto.

Siguió fingiendo ataques uno tras otro, irritando a sus Esqueletos hasta confundirlos cada vez que hacía algo que naturalmente no seguía a un movimiento que había realizado antes.

Rompió cada secuencia que esperaban.

Desestabilizó su reconocimiento de patrones y los obligó a buscar otros nuevos.

Al anochecer, devolvió a sus frustrados Soldados Esqueleto a sus Espacios de Invocación y se retiró a dormir a la posada.

Percival recordó al Maestro Omares, el Espadachín de Nivel 150 de su vida pasada que le había enseñado todo lo que sabía.

Puede que la corona se lo hubiera asignado, pero Omares era un hombre verdaderamente amable y respetable.

Había sido paciente con Percival, a pesar del hambre desesperada del muchacho por hacerse más fuerte y cumplir su destino de matar al Señor Demonio.

Percival se preguntó qué estaría haciendo Omares ahora, en una línea temporal en la que nunca tuvo a Percival como alumno.

Llegó la mañana y Percival regresó a la granja, invocando a sus Esqueletos para otra sesión de entrenamiento.

Ahora tenían más tiempo, así que primero, repasó todo lo que habían aprendido el día anterior, refrescando sus memorias.

El agarre.

La voluntad.

La distancia.

El tempo.

Y el engaño.

Cuatro de esos conceptos estaban asimilados, pero seguían teniendo problemas con el engaño.

Sin embargo, Percival tenía un plan para eso.

—Siguen pensando que el engaño es un movimiento —dijo Percival—.

No lo es.

Es una violación de los movimientos.

No lo entendían.

Él lo sabía.

Los Esqueletos aprendían por repetición, a través de secuencias reconocibles.

Sus mentes eran hornos que grababan patrones a fuego de forma permanente.

Así que Percival les dio patrones.

Durante los primeros intercambios, atacaba solo después del tercer mandoble.

Siempre el tercero.

Los Esqueletos se adaptaron rápidamente.

En el tercer mandoble de cada intercambio, se preparaban, cambiaban la posición de los pies, y subían la guardia con más firmeza.

Pero entonces, cambió de repente, atacando en el segundo intercambio.

Los Esqueletos estaban confundidos.

El chivo expiatorio recibió la peor parte de la empuñadura de Percival y cayó a la hierba.

—Tu enemigo busca hábitos —dijo Percival mientras ayudaba al esbirro a levantarse—.

No permitas que vea los tuyos.

Lo miraron, confundidos.

Pero eso era bueno, la confusión significaba que estaban tratando de entender.

A continuación, atacó solo después de fingir debilidad.

Un paso corto.

Un agarre flojo.

Un tropiezo deliberado.

Los Esqueletos aprendieron.

Cuando Percival vaciló, dos se apresuraron para tomar ventaja.

Pero Percival los derribó al instante.

Todos lo miraron fijamente, dándose cuenta de que no había vacilado en absoluto.

Había…

fingido.

¿Pero por qué?

¿Para usarlos de cebo?

—Creen lo que quieren creer —dijo él—.

Por eso funciona el engaño.

Una y otra vez, lo repitió, castigándolos por morder el anzuelo hasta que su memoria de patrones se ajustó.

Luego dejó de atacar por completo.

—Atáquenme —ordenó Percival.

Se abalanzaron sobre él.

Contrarrestó cada golpe, preciso y despiadado, desmantelándolos sin golpes fatales.

—Ahora deténganse —dijo.

Se quedaron helados.

—Noten algo —continuó Percival—.

No he atacado en diez minutos.

Y sin embargo…

Se acercó más.

—…están más tensos que antes.

Las llamas de los Esqueletos ardieron con más intensidad.

—Están esperando un patrón que ya no va a llegar.

Fue entonces cuando empezaron a entender.

Estaban esperando que él rompiera el patrón, y por lo tanto, se creó un nuevo patrón.

El acto de romper el patrón se convirtió en el patrón.

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