La Reina Luna Oculta - Capítulo 100

100: #CAPÍTULO 100: La Luna del Cazador 100: #CAPÍTULO 100: La Luna del Cazador PUNTO DE VISTA DE MAEVE
Este era el momento.

La noche de la Luna del Cazador finalmente había llegado, bañando todo el patio con un cálido resplandor ámbar, y con las festividades de la noche en pleno apogeo, solo estaba medio convencida de que esto, de hecho, no era un sueño.

Había pasado menos de una hora desde que la expedición de caza partió hacia el bosque, liderada por Xaden y todos sus hermanos…

es decir, todos excepto uno…

y todos esperaban con anticipación temblorosa el regreso de las majestuosas bestias.

En algún lugar del fondo, tenue pero perceptible, el alegre vibrato de una orquesta danzaba en el aire, entrelazándose entre los invitados y mezclándose con los sonidos de animada charla y risa.

Las fiestas en Piedra Lunar nunca eran así.

¿Es esto lo que son todos los banquetes lunares…

o es únicamente el encanto del palacio?

—Bonito, ¿verdad?

—preguntó Burke—mi acompañante para la noche, vestido con un traje azul marino y sentado a mi lado.

Debí parecer una tonta boquiabierta, a pesar de estar toda arreglada con el magnífico vestido marfil que llevaba con la esperanza de encajar.

En ese momento, sin embargo, no podía encontrar en mí la capacidad de preocuparme realmente.

—Es impresionante —murmuré, absorbiendo la magia del patio—.

No.

Etéreo.

Nunca he estado en una fiesta como esta.

Él asintió en acuerdo.

—Más a menudo que no, estoy trabajando en este tipo de eventos.

Por lo general en nombre de Xaden mientras él está ocupado siendo…

ya sabes, un príncipe alfa.

Admito que es agradable simplemente…

—exhaló suavemente mientras se relajaba en su silla—, sentarse y disfrutar del espectáculo.

Una pequeña sonrisa agradecida tiró de mis labios.

—Gracias por acompañarme esta noche.

No tenías que hacerlo.

Burke me devolvió el gesto con su propia sonrisa.

—¿Qué clase de falso prometido sería si no lo hiciera?

Mientras conversábamos cómodamente, varios alfas y sus lunas se nos acercaron en diferentes momentos.

No tenía idea de quiénes eran, aunque Burke parecía conocer a cada uno de ellos, pero estaba feliz de darles la bienvenida a nuestra mesa.

Iba a ser la invitada perfecta, sin importar lo que pasara esta noche.

Sin importar quién apareciera.

En un momento, una joven luna elogió mi vestido con mucho entusiasmo.

—Sabes —había dicho emocionada mientras su pareja charlaba con Burke—, tengo más joyas de las que sé qué hacer, y muchas que combinarían maravillosamente con este vestido.

Quizás estarías dispuesta a visitarme un día y elegir las que quieras.

No podía negar lo generosa que era la propuesta, pero mi decisión estaba tomada en cuestión de segundos.

—Agradezco la maravillosa oferta —respondí con una sonrisa educada—, pero no necesito nada más.

Una vez que estuvimos solos de nuevo, Burke tomó un sorbo lento de su champán.

—Haces eso mucho, he notado.

Parpadeé.

—¿Hacer qué?

—Te alejas de los gestos amables.

Especialmente cuando se trata de…

él —dijo después de una pausa.

La omisión deliberada de cualquier nombre, especialmente en un espacio tan público, me dijo instantáneamente que se refería a cierto príncipe alfa.

—Sí —dije después de un momento—.

Hablamos de eso antes.

—Lo hicimos.

—Burke dejó su copa con un suave tintineo—.

Mira —murmuró, apenas audible por encima del ruido de nuestro entorno—.

No pretendo saber lo que pasaste, pero sé que debió ser un infierno.

Qué tipo de trato debes estar acostumbrada que te hace sentir indigna de cada acto de bondad que te dan.

—Nada de lo que soportaste debería haber sucedido nunca.

Pero —continuó—, no puedo quedarme de brazos cruzados y ver cómo desprecias a mi amigo.

¿Despreciar?

¿Es eso lo que estoy haciendo…?

—Lo creas o no…

si el anillo no fue lo suficientemente indicativo, él está en esto a largo plazo.

No se entrega fácilmente a los demás, y solo lo hará con aquellos por quienes realmente se preocupa.

No es justo seguir tratándolo como si sus sentimientos no fueran genuinos.

—No pretendo…

Las palabras se disiparon tan pronto como comenzaron a salir de mi boca.

Él tenía razón.

Una y otra vez, Xaden se esforzaría por hacer cosas agradables y consideradas por mí, para mostrarme cuánto se preocupaba por mí, y en lugar de mostrarle mi aprecio…

los aparto.

Lo aparto a él.

No.

Ya no más.

Fijé mi mandíbula, resuelta.

—Yo…

tengo algunos problemas que necesito resolver, pero…

lo haré mejor.

Lo haré.

Él me ofreció una sonrisa alentadora.

—Así se habla.

—¡Miren!

—exclamó alegremente un invitado—.

¡Han regresado!

Un coro de jadeos y murmullos asombrados resonó mientras todos, incluida yo, dirigimos nuestra atención hacia el campo abierto más allá del patio.

La luz de la luna rebotaba en el pelaje de la manada que corría mientras sus patas golpeaban contra la hierba, el sonido fundiéndose en fuertes claquidos de sus garras contra la grava al regresar al banquete.

En cuestión de segundos, la manada estaba rodeada de espectadores ávidos y emocionados, todos admirando a los lobos y sus trofeos.

La familia real era, como era de esperar, fácil de distinguir entre el grupo de alfas en su gran partida de caza—tanto en tamaño como en puro poder.

Pero cuando puse los ojos en el lobo de Xaden por primera vez…

me quedé sin palabras.

Con solo una mirada, supe que era él.

Podía sentirlo tan cierto como la sangre que fluía por mis venas y el aire en mis pulmones.

Pelaje oscuro y grueso que parecía la obsidiana más afilada, y al mismo tiempo, tan tentador que mis dedos ansiaban tocarlo, entrelazarse con cada hebra.

Ojos verdes ardientes que brillaban con un ámbar intenso bajo la luz de la luna, inquebrantables y tan llenos de fuerza mientras caminaba, alto y orgulloso.

Era hermoso.

La criatura más majestuosa que jamás había visto.

Estos lobos eran el orgullo del reino, y era fácil ver por qué.

Y sujetos entre sus gruesos colmillos, colgando de sus poderosas mandíbulas, estaban los cadáveres de lo que pronto se convertiría en la cena de esta noche.

La carne cocinada podía manejarla, pero ¿el hedor a muerte y sangre que se aferraba a sus cuerpos, recién destrozados por la cacería…?

Mi boca comenzó a salivar de una manera que solo significaba malas noticias.

«No te enfoques demasiado en eso.

Solo respira e ignóralo hasta que se hayan ido».

Así que respiré, concentrándome en la sensación del aire fresco de la noche fluyendo por mis fosas nasales, estirándose y llenando mis pulmones, hasta que todo lo que podía ver y sentir era una hermosa calma.

Y aun así, seguí respirando hasta estar segura de que el hedor había desaparecido.

—¿Estás bien?

—preguntó Burke, con un ligero toque de preocupación en sus facciones.

Asentí, esbozando una sonrisa.

—Sí…

sí, estoy bien —dije, sin querer causar preocupación por algo tan pequeño—.

Solo…

necesito apartarme un momento.

¿Podrías guardar mi asiento…?

No parecía convencido, pero no insistió en el asunto, prometiendo esperarme.

Y así, me levanté de la mesa, alisé mi vestido y salí en busca de un rincón tranquilo en medio de este animado banquete, pero no antes de encontrar al omega más cercano que pude y pedir un vaso de agua.

Con la mayoría de los invitados aún reunidos alrededor del recién llegado grupo de caza, encontrar un espacio tranquilo fue fácil.

Me decidí por un pequeño roble que crecía en el patio, lo suficientemente lejos de los trozos de carne cruda que los omegas estaban comenzando a recoger y aún dentro del alcance del banquete para que no me miraran de forma extraña.

Aquí podía estar sola, aunque fuera por un momento.

Aquí podía respirar.

El agua helada calmaba mi garganta, extendiéndose hasta las puntas de mis dedos y dedos de los pies.

«Eso está mejor…», pensé para mí misma, una vez que mi vaso estaba casi vacío.

«Por favor, pequeño, déjame sobrevivir esta noche…»
—Realmente eres obstinada —una voz familiar y dura habló, a solo unos metros de donde yo estaba—, siempre apareciendo donde no te quieren, siempre tratando de acaparar la atención para tu insignificante persona.

Me contuve de suspirar.

«Diosa, no va a soltar este estúpido rencor».

Miré lentamente en dirección a mi nueva compañía.

Isabelle, armada con una mirada afilada y una copa de champán medio bebida, admitidamente se veía bonita, como siempre.

El vestido que llevaba debía haber sido hecho a medida solo para ella—tela dorada brillante con mangas de encaje incrustado de diamantes que se aferraban a su cuerpo.

Parecía la imagen perfecta de refinamiento, pero la frialdad en sus ojos era todo menos eso.

Qué irónico era que esta noche fuera la Luna del Cazador.

Al igual que el cazador y su presa, el objetivo de Isabelle estaba fijado en mí con la intención de matar, su flecha firmemente encajada en su arco, lista para saltar.

Lista para atacar.

Desafortunadamente para ella, yo estaba igualmente decidida—si no más—a evitar que eso sucediera.

—Esta noche no se trata de mí —dije, sonriendo cortésmente con tantos invitados a nuestro alrededor, sin estar completamente segura de cuántos de ellos podían escuchar nuestra conversación—.

Estamos aquí para celebrar a todos los lobos por igual…

y para agradecer a nuestra graciosa Diosa de la Luna por otorgarnos sus hermosos dones.

Isabelle forzó una sonrisa.

—Elocuentemente dicho, Maeve, pero ese vestido es todo menos discreto.

Las comisuras de mi boca cayeron un poco.

¿Mi vestido…?

—Ilumíname —se burló—, ¿cuánto tiempo crees que durará esta fachada tuya si todos aquí descubren la verdad sobre ti?

Mi corazón comenzó a latir con fuerza.

No…

ella no lo haría.

No en una noche tan importante.

Sin embargo, ese brillo frío y malvado en sus ojos me dijo exactamente lo que pretendía hacer.

—Isabelle —dije en voz baja, mirándola a los ojos—.

Lo que sea que estés planeando…

tiene que parar.

Su ceño fruncido, sin embargo, solo se tensó.

—No.

Todos merecen saber que eres…

—Vaya, ¿qué tenemos aquí?

—La voz de un hombre—profunda pero suave como la seda, como la más rica de las mantequillas—de repente cortó la tensión creciente entre nosotras—.

¿Dos encantadoras y miserables señoritas en medio de lo que debería ser una noche de celebración?

Simplemente no puedo permitirlo.

La atención de Isabelle se dirigió rápidamente hacia el hombre que nos interrumpió.

Justo así, mi sangre se heló.

«Esa voz…

la conozco».

Y en la fracción de segundo en que me volví y examiné el rostro del recién llegado, todo pareció detenerse.

Era, sin duda, un alfa, en toda la esencia de la palabra.

Alto, de hombros anchos e indudablemente impactante en apariencia, a pesar de estar años más allá de su mejor momento.

Con cabello plateado peinado hacia atrás, rasgos prominentes y ojos azul hielo afilados como lagos congelados en el peor de los inviernos, parecía una formidable fuerza de la naturaleza que rivalizaba incluso con la del Rey Arlan.

Era intimidante.

Y era alguien a quien definitivamente había visto antes.

Alguien del terrible pasado que desesperadamente quería abandonar.

Todo el comportamiento de Isabelle cambió.

Donde la amargura y el odio habían persistido hace apenas unos momentos, ahora descansaba una dulzura melosa al posar su mirada en el hombre detrás de nosotras.

—Solo estoy charlando —dijo con una sonrisa encantadora, muy diferente a la actitud que acababa de mostrar conmigo—.

No te preocupes por mí, Papá.

—Por supuesto.

—La forma en que se dirigió a ella me recordó la manera en que Padre solía tratar a Sarah—tan llena de ese amor tierno y cariñoso que uno podría tener la suerte de experimentar.

Y entonces dirigió repentinamente su atención hacia mí, y quedé atrapada.

Me ofreció una gran sonrisa cortés que exudaba pura confianza y bravuconería, perfectamente adecuada para un alfa de su estatus, mientras extendía su mano ante mí en señal de saludo.

—Soy Kenneth, Alfa del Orgullo Dawnguard.

Algo dentro de mí se retorció, incómodo y tenso, pero mantuve mis facciones en una máscara calmada lo mejor que pude.

Este hombre era un viejo conocido de mi padre.

Solo lo había visto visitar Piedra Lunar quizás dos veces en mi vida, pero los pocos recuerdos que tenía de él siempre estaban marcados por la ardiente imagen de Padre a su lado…

hablando…

planeando…

siempre envueltos en gruesas capas de secretismo.

Pero los detalles no importaban.

Cualquier conexión con mi padre significaba que no quería tener nada que ver con este hombre.

Desafortunadamente, me había jurado a mí misma que interpretaría el papel de la invitada perfecta y bien educada, y no podría lograrlo alejando a ninguno de los invitados del rey.

—Sí, le recuerdo, señor.

—Devolví el gesto con una pequeña y muy reticente sonrisa educada mientras correspondía a su firme apretón de manos, tratando de ignorar la mirada de Isabelle clavándose en mí—.

Es…

agradable verle de nuevo.

Parpadeó, aparentemente sorprendido.

—Oh, ¿nos hemos conocido antes?

—No me tomé su olvido personalmente—no era una chica particularmente memorable mientras crecía—.

Supongo que te ves vagamente familiar.

Dime, ¿cómo te llamas?

—Soy Maeve.

Algo ilegible cambió en su rostro, lo suficientemente rápido como para que apenas pudiera captar el pequeño y distintivo movimiento.

—Disculpa, dijiste…

¿Maeve?

—repitió.

Asentí, juntando mis manos con fuerza frente a mí.

Se volvió para mirarme de frente, inclinando la cabeza mientras de repente me observaba muy cuidadosamente.

La repentina intensidad que persistía en su mirada me inquietaba.

Ardiente, penetrante, como si quisiera ver a través de mí…

como si genuinamente pudiera hacerlo si miraba lo suficiente.

Me sentía expuesta bajo su escrutinio.

—Sabes…

—reflexionó, sumido en sus pensamientos—, creo que uno de mis conocidos tiene una hija con ese mismo nombre.

No serás la hija primogénita del alfa de Piedra Lunar, ¿verdad?

Hice todo lo posible por ocultar mi mueca ante el indeseable recordatorio de mi familia.

—Bueno, en realidad…

—Lo es —interrumpió Isabelle antes de que pudiera responder completamente, su voz goteando desdén—.

La misma, tal como lo quiso el destino.

No pude evitar sonrojarme ante su tono.

Evidentemente, no se avergonzaba de mostrar su desdén por mí frente a su padre.

¿Significaba eso que él compartía sus pensamientos sobre mí?

Y entonces…

—Maeve —murmuró su padre con una sonrisa creciente.

La visión era…

extraña de una manera que aún no podía explicar, y de nuevo, me sentí más como una presa que como una invitada—.

He esperado mucho tiempo para conocerte oficialmente.

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