La Reina Luna Oculta - Capítulo 103

103: #CAPÍTULO 103: Las Cargas de Burton 103: #CAPÍTULO 103: Las Cargas de Burton “””
TERCERA PERSONA
Esta noche debía ser una noche de celebración en todo el Reino de los Hombres Lobo, y lo era para muchas de las manadas y sus ciudadanos.

En Piedra Lunar, sin embargo, había algunas almas infelices cuya alegría no podía comprarse con comida deliciosa y música animada.

Y así, lo que debería haber sido una noche suntuosa y explosiva llena de bebida, baile y caza bajo la luz ámbar de la luna llena del Cazador, resultó ser poco más que una pequeña cena.

Como alfa, Burton nunca rehuía un banquete lunar, especialmente cuando había trabajado tan duro para establecer su creciente reputación entre el perímetro exterior.

Pero había poco que disfrutar cuando la mayor parte del banquete se pasaba evadiendo preguntas incesantes sobre sus hijas notablemente ausentes.

—Me sorprende que Sarah no esté aquí —comentó alguien—, un ciudadano de Piedra Lunar que desconocía el verdadero destino de Sarah—.

Ella siempre está en el centro de atención en este tipo de eventos.

Ante eso, Burton se forzaba a sonreír.

—Había otro lugar donde quería estar esta noche —mentía, seguido de una risita—.

Supongo que esto es lo que debo esperar ahora que ya no es mi niña.

Cuando quienes le interrogaban lograban registrar sus tensas reacciones, tenían el sentido común de darse cuenta de que era un tema que prefería evitar, y lo dejaban así…

hasta que llegaba el siguiente invitado.

Era como un ciclo interminable.

Especialmente cuando las preguntas involucraban a su siempre esquiva hija mayor, que era vista como algo así como un misterio fascinante.

—¿Maeve no está bien otra vez?

La pobre chica se va a marchitar si se queda allí el resto de su vida…

¿por qué no intentas persuadirla para que salga uno de estos días?

Dicen que el aire fresco puede hacer maravillas.

«Ah, Maeve…

qué agotadora has hecho mi vida».

En respuesta, Burton continuaba interpretando el papel de padre preocupado cuando cualquier otra persona de Piedra Lunar evitaba tales preguntas.

Sus fuertes actuaciones siempre le ganaban algo de simpatía y, a su vez, reforzaban su imagen como un hombre de familia de corazón tierno.

Porque tener ese refuerzo positivo en su reputación nunca estaba de más.

—Las palabras no pueden ni comenzar a describir mi dolor —murmuraba, esbozando una triste sonrisa—, viendo a mi frágil hija perderse tanto de su vida.

Desearía poder hacer más por ella, pero todo lo que puedo hacer es darle tiempo para descansar.

Y, para su alivio, los invitados se aferraban a cada una de sus palabras, deseándole lo mejor a él y a su familia.

Desde la última visita de Xaden a Piedra Lunar, Burton había hecho todo lo posible por mantener su promesa de secreto.

Había sido relativamente manejable de controlar en días más ordinarios, cuando había pocos o ningún visitante externo.

En días así, todo lo que necesitaba hacer era enviar un aviso por correo electrónico a cada ciudadano de su manada explicando la petición hecha personalmente por Su Alteza Real.

Y una vez que se daban cuenta de que era para ayudar a un príncipe, la gente estaba dispuesta a escuchar.

En días como el banquete lunar, sin embargo, había una mayor garantía de visitantes entre manadas y potencialmente otros alfas y lunas que no conocerían tales detalles.

Y era responsabilidad designada de Burton hacer todo lo posible para evitar que cada uno de estos forasteros se enterara, y para evitar que las noticias llegaran a los oídos retorcidos de la prensa.

De lo contrario, existía la posibilidad de que se encontrara nuevamente enfrentando la vengativa ira del Príncipe Xaden.

«Solo unas horas más…», se dijo Burton, «y luego serás libre para descansar».

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Mientras tanto, dentro de la elaborada sala de estar de la casa de la manada Piedra Lunar…

Una Victoria vestida sombríamente se encontraba en compañía de dos mujeres: Beatrice, una luna de unos cincuenta años cuyo hijo alfa y su esposa estaban a cargo del banquete lunar de su propia manada; y Edwina, una amigable luna de una pequeña manada vecina que carecía de fondos para organizar su propio banquete.

Normalmente, uno podría encontrar a la orgullosa Luna de Piedra Lunar directamente en el corazón de las celebraciones.

Esta noche, sin embargo, era el último lugar donde quería estar.

Así que pasó la noche en casa, y cuando las dos mujeres escucharon que no asistiría al banquete, decidieron unirse a ella en su lugar.

Pasaron la mayor parte de dos horas simplemente discutiendo lo que sea que estuviera en la televisión ese día o eventos que estaban tratando en sus respectivas manadas.

Hasta que no tuvieron más remedio que abordar el elefante en la habitación.

—Debo decir —dijo Beatrice, dejando su copa de vino sobre la mesa—, que estoy bastante sorprendida de ver lo moderadas que son las celebraciones de Piedra Lunar esta noche.

Mi pareja y yo solemos bromear sobre lo animada que siempre parece estar tu manada durante la luna llena.

—¡Ah, sí!

—exclamó Edwina—.

Particularmente disfrutamos de los espectáculos de fuegos artificiales.

Cuando mis cachorros eran más pequeños, les encantaba escabullirse al techo de nuestra casa de manada para mirar desde lejos.

Es extraño ver sus cielos tan vacíos este mes.

Era cierto.

En los últimos años, Piedra Lunar se había vuelto algo reconocida dentro de las manadas del perímetro exterior por sus extravagantes celebraciones lunares.

Aunque todavía no lo suficientemente impresionantes como para llamar la atención de aquellos en la capital, especialmente quienes asistían a los banquetes del palacio…

seguía siendo un importante paso adelante.

Y para aquellos que asistían frecuentemente, la falta de entusiasmo era imposible de pasar por alto.

—Sí, bueno…

—reflexionó Victoria, incapaz de ocultar su melancolía mientras pasaba una uña perfectamente arreglada por el borde de su copa—, Burton y yo no nos hemos sentido con muchas ganas de celebrar últimamente.

Es difícil disfrutarlas cuando nuestra hija no puede estar aquí para unirse a nosotros.

—Me lo imagino —suspiró Edwina—.

Pobre Maeve…

tener que estar enferma tan a menudo debe pesar mucho sobre todos ustedes.

Un músculo se crispó en la delicada mandíbula de Victoria, hábilmente oculto detrás del borde de su propia copa mientras la llevaba a sus labios para un sorbo.

—Lo siento, debería haber sido más clara.

Me refería a Sarah.

Eso captó la atención de las mujeres.

—¿Sarah?

¿Qué pasó?

—Ha caído enferma, me temo —respondió con gravedad—.

Durante las últimas semanas, mi dulce niña ha estado alojándose en la cabaña junto al lago de mi familia para un cambio de escenario muy necesario, pero es solo cuestión de tiempo antes de que mejore.

Era una mentira, por supuesto.

Una mentira que fue cuidadosamente elaborada después del…

generoso recordatorio del Príncipe Xaden unos días antes, no es que estas mujeres necesitaran saber la verdad sobre tales cosas.

En lo que respecta al mundo exterior, Maeve seguía viviendo en casa, protegida detrás de sus altos e impenetrables muros como la frágil hija mayor de Burton y Victoria…

y Sarah continuaba viviendo su feliz y despreocupada vida como la adorada hija menor de la orgullosa familia alfa de Piedra Lunar.

Solo aquellos dentro de Piedra Lunar y la familia real sabían sobre la participación de Maeve con el príncipe, así como su posterior traslado al palacio.

Y solo un puñado de esas personas sabían dónde estaba realmente Sarah.

Pero nadie sabía lo infernal que había sido la vida para Victoria después de perder a su niña en las crueles mazmorras de la capital, obligada a vivir sus días previsibles dentro de una celda solitaria…

y cómo todo era por culpa de la detestable niña que se había visto obligada a criar.

La vida sería completamente diferente para ella y su familia si no fuera por Maeve.

La amargura que comenzó a crecer en la luna no pasó desapercibida para las tres mujeres en su compañía, aunque lo confundieron por algo completamente distinto.

—Dios mío —jadeó Beatrice, mirando a Victoria con lástima—.

¿Qué enfermedad contrajo, que requirió que se aislara?

—No es una gripe común —Victoria dejó escapar un suspiro exagerado—.

Desde su fiesta de cumpleaños, ha estado de mal humor.

Su Alteza el Príncipe Xaden fue lo suficientemente amable para asistir, pero no pudo quedarse mucho tiempo.

Su temprana partida…

la afectó más de lo que pensábamos posible.

—¡¿Qué?!

—exclamó Edwina—.

¡¿El príncipe estuvo presente?!

Beatrice parecía desconcertada.

—¿P-Por qué nunca dijiste nada?

—Oh, quería hacerlo —dijo Victoria, fingiendo una triste sonrisa—.

Pero le dolía demasiado a mi hija oírlo mencionar.

Verán, ella pensó que su fiesta era su única oportunidad para captar su atención…

al menos, para poder hablar con él y decirle cuánto lo admira…

pero él se fue antes de que tuviera la oportunidad.

Ahora —dejó escapar un pesado suspiro—, se ha vuelto tan melancólica.

Si no estuviera tan ocupada tratando de vender esta historia, estaría impresionada por sus propias habilidades de actuación.

Edwina frunció el ceño.

—Adolescentes.

Son tan frágiles de corazón, pobrecitas.

—¿Sabes qué?

—sugirió Beatrice, centrando la atención en sí misma—.

Deberías ser más firme con ella.

Si quiere conocer al príncipe, anímala.

Ayúdala a encontrar una nueva oportunidad, porque siempre habrá una, mientras él no tenga luna.

Victoria asintió, pensativa.

—Sí, eso es cierto, ¿verdad?

—Sí…

—intervino Edwina una vez más—, Sarah estará bien.

Es una chica fuerte.

La que más me preocupa, sin embargo, es Maeve.

Eso hizo que el corazón de Victoria se contrajera dolorosamente.

Ese era un nombre que podría no volver a escuchar jamás.

—Vaya…

no recuerdo haber conocido nunca a la chica en una de tus reuniones —continuó Edwina, ajena al brusco cambio en la luna—.

Para que esté tan enferma y débil…

debe haber algo terriblemente mal con ella.

—Prefiero no hablar de eso —dijo Victoria rígidamente, haciendo que las dos mujeres intercambiaran una mirada sorprendida—.

No cuando ella…

—¡Hola, señoras!

La repentina voz de su pareja exclamó desde más allá del arco lejano, obligando a sus dos invitadas a girar para enfrentarlo mientras él se apresuraba a intercambiar saludos.

Ella, por otro lado, permaneció perfectamente quieta.

Ante la petición de Burton de una conversación privada con Victoria, y considerando que el banquete prácticamente había terminado a esas alturas, las dos mujeres amablemente se despidieron de la casa para regresar a sus propias manadas.

Burton mantuvo una sonrisa amistosa mientras se despedía de ellas, pero una vez que cerró la puerta tras ellas…

La atmósfera en la casa cambió drásticamente.

—¿Necesito recordarte…

—dijo Burton con una risa forzada, exhausto y desprovisto de todo humor mientras se volvía lentamente para enfrentar a su luna— la inmensamente delicada situación en la que nos encontramos?

¿O te olvidaste del pequeño…

—Oh, cálmate —escupió, cruzando los brazos—.

No iba a decir nada incriminatorio.

—¡Estabas a punto de acusar a Maeve de arruinarlo todo!

¡Si no hubiera entrado en el momento justo, nos habrías expuesto a todos!

—Tengo derecho a preocuparme por mi hija.

—Tienes más de una hija —dijo en voz baja, señalando en dirección a la puerta principal y el salón del banquete—.

Al menos, en lo que respecta a todos los que están allí fuera.

Y si empiezan a sospechar que algo anda mal con nosotros, entonces nuestra manada está acabada.

¿Es eso lo que quieres?

Su mirada se intensificó mientras dejaba escapar un resoplido de incredulidad.

—No puedo hacer esto ahora.

Y con eso, se alejó furiosa hacia la parte trasera de la casa, desapareciendo al doblar la esquina del pasillo.

Burton dejó escapar un suspiro, arrastrando una mano sobre su cansado rostro.

«Qué noche de mierda…»
No estaba de humor para absorber cualquier resentimiento que su esposa sintiera hacia él, cuando todo lo que estaba haciendo era tratar de proteger el sagrado nombre de su manada.

Cuando eso era todo lo que había intentado hacer desde que Maeve entró en sus vidas.

Parecía que probablemente iba a pasar la noche en su oficina.

Sin embargo, si realmente dormiría algo sería una historia completamente diferente.

Y entonces, con un tiempo impecable, hubo tres golpes en la puerta.

Educados, tranquilos y silenciosos.

Burton miró hacia la puerta, pero no hizo ningún intento de abrirla.

Esta noche podría haber sido la Luna del Cazador, pero hacía tiempo que había pasado el momento en que estaba dispuesto a aceptar invitados.

Iba a encerrarse en su oficina y distraerse con lo que pudiera.

Acababa de girar sobre sus talones, dirigiéndose hacia su oficina para un momento de paz, cuando nuevamente, alguien llamó a la puerta.

Bruscamente.

Fuerte.

Con autoridad.

Urgente.

Un ceño fruncido de perplejidad se instaló en el rostro de Burton mientras giraba una vez más para enfrentar la puerta, que ahora parecía más ominosa que nada, incluso bajo la cálida luz de la luna llena dorada que bañaba el mundo debajo.

Apenas habían pasado unos momentos desde los últimos golpes.

Lo que significa que…

quienquiera que fuera, era más que probable que fuera la misma persona que había llamado antes en un intento desesperado de llamar su atención.

Y evidentemente no tenían consideración ni compasión por el pobre y atormentado estado mental de Burton.

Se encogió de hombros, liberando parte de la tensión de su sistema, y esbozó una sonrisa mientras se acercaba a la puerta.

No estaba de humor para invitados no deseados, pero que lo condenaran si dejaba que su exasperación afectara su cuidadosamente guardada reputación como alfa.

La persona al otro lado de la puerta iba a recibir la mejor bienvenida de su vida, les gustara o no.

Abrió la puerta de golpe, su boca abriéndose para saludar al repentino invitado en esta noche sagrada de celebración.

Y la sonrisa de Burton se desvaneció.

Allí de pie, al otro lado de la puerta ahora abierta, estaba la última persona que quería ver.

—Hola, Burton —dijo Kenneth, el alfa reinante del Orgullo Dawnguard, con una sonrisa tranquila—.

Ha pasado tiempo.

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