La Rival Disfrazada del Alfa - Capítulo 165

Capítulo 165: Capítulo 165 Atrapado Entre Lobos

Tan pronto como cruzamos el umbral hacia la vasta cámara de la Piedra Lunar, un fragmentado enlace mental de Derek parpadeó débilmente en mi consciencia. La conexión tartamudeó y se rompió, probablemente interrumpida por la energía sagrada que pulsaba a través de estos antiguos muros. Tomé una respiración medida y levanté mis ojos hacia la Piedra Lunar suspendida sobre nosotros. Caspian se agitó inquietamente, respondiendo a la abrumadora oleada de poder divino que irradiaba del artefacto celestial.

Algo en la piedra demandaba mi completa atención, como si hilos invisibles estuvieran tejiéndose alrededor de mi mente, arrastrándome más profundamente hacia sus luminosas profundidades. La atracción era hipnótica, ineludible, hasta que una voz aguda rompió el hechizo.

—¡Miren aquí! ¿Qué demonios es esto?

Aparté bruscamente mi atención de la Piedra Lunar, siguiendo el alboroto mientras un Alfa corría hacia la enorme pared de piedra que dominaba el extremo lejano de la cámara.

—¡No vayas tocando cosas al azar! —ladró otro Alfa, su tono afilado como una navaja de advertencia—. Recuerden lo que dijo el Alfa Parker. Un error y todos pagamos el precio.

—No estoy tocando nada al azar —respondió el primer Alfa a la defensiva. Señaló hacia la pared con creciente entusiasmo—. Hay escritura tallada en la piedra aquí.

Otros Alfas avanzaron, su curiosidad superando la cautela.

—Tiene razón —confirmó alguien, entrecerrando los ojos ante las antiguas marcas—. Y hay aberturas cortadas en la roca.

Un Alfa se inclinó más cerca, leyendo la inscripción en voz alta con cuidadosa precisión.

—Coloca tu mano dentro de la abertura y recibe la marca de la prueba.

—¿De qué tipo de marca están hablando? —murmuró otro, la incertidumbre ondulando a través de la multitud reunida.

Después de varios tensos latidos, el Alfa Albert dio un paso adelante con sombría determinación.

—Solo hay una forma de averiguar qué sucede —. Presionó su palma en una de las aberturas talladas, su cuerpo entero rígido con anticipación.

Todos contuvimos la respiración, esperando que algo ocurriera. Largos segundos pasaron antes de que Albert exhalara con decepción.

—No está pasando nada.

Matthew avanzó con un resoplido impaciente, metiendo su mano en una segunda abertura. El resultado fue idéntico al intento de Albert. Su expresión se torció en un ceño frustrado.

—¿Es algún tipo de broma enfermiza? —Comenzó a retirar su mano cuando Elliott apareció repentinamente.

—Apártense —ordenó Elliott fríamente, abriéndose paso a través de la pequeña multitud que se había formado. Su mirada calculadora recorrió las aberturas con aguda inteligencia—. Aberturas. Nos han separado en grupos desde el principio. Eso no puede ser coincidencia —. Sin ofrecer más explicación, metió su mano en la abertura restante.

La cámara explotó con una luz brillante. Energía radiante brotó de la pared, envolviendo a Matthew, Albert y Elliott en una cegadora cascada de luminiscencia. Cada Alfa se quedó inmóvil, con la respiración atrapada en sus gargantas mientras observaban cómo el abrumador resplandor consumía las figuras. Luego, tan repentinamente como había aparecido, la luz se desvaneció por completo, dejando las aberturas oscuras y silenciosas una vez más.

Matthew fue el primero en retirar su mano, su voz baja con asombro aturdido.

—Algo sucedió. Recibí algo —. Miró fijamente el dorso de su mano, donde una intrincada marca se había grabado profundamente en su piel como un tatuaje viviente. Sus labios se curvaron en una sonrisa triunfante—. Esto es increíble. Es el símbolo de mi linaje.

—¡Lo mismo aquí! —exclamó Albert, su risa resonando por la cámara con pura euforia. Levantó su mano marcada para que todos la vieran, el diseño sutilmente diferente del patrón de Matthew—. ¡Esto es absolutamente asombroso!

La realización golpeó al grupo como un rayo. La prueba requería que los Alfas trabajaran al unísono, colocando sus manos simultáneamente para activar la antigua magia y recibir sus marcas.

—Alfa Elliott —llamó Albert, con curiosidad ardiendo intensamente en sus ojos—. Déjanos ver tu marca también.

Pero Elliott simplemente deslizó su mano profundamente en el bolsillo de su chaqueta, su expresión cuidadosamente neutral.

—Nada que valga la pena mostrar —respondió con plana indiferencia. Sin embargo, su mirada encontró la mía a través de la abarrotada cámara, fijándose con silenciosa intensidad que solo yo podía interpretar. Los agudos ojos de Clyde se movieron rápidamente entre nosotros con sospecha, pero Elliott enterró su mano marcada más profundamente en su bolsillo, determinado a mantener ocultos los secretos de su linaje.

Algo que solo yo entendía además del propio Elliott.

—¡Nuestro turno ahora! —gritó otro Alfa con entusiasmo, y la cámara estalló en un caos organizado mientras cada grupo se apresuraba a reclamar sus marcas de prueba.

Elliott rompió el significativo contacto visual y se alejó, sus hombros tensos con una carga no expresada. La penetrante mirada de Clyde persistió sobre ambos, captando la corriente subyacente de tensión que había estado acumulándose durante días.

Me obligué a alejarme, escaneando la cámara en busca de la figura familiar de Jasmin. Cuando la divisé, mi mandíbula se tensó con repentina furia. No estaba sola.

Estaba de pie con Swift.

No solo cerca de él. Cerca de él. Peligrosa, íntimamente cerca.

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POV de Jasmin

El emocionado parloteo de los Alfas a mi alrededor gradualmente me sacó de mi aturdida contemplación. El dolor agudo que había estado golpeando en mi cráneo finalmente comenzó a disminuir, llevándose consigo los inquietantes destellos de esos lobos renegados y el misterioso extraño de mis visiones.

Cuando mi visión se aclaró por completo, noté que Elliott y su grupo ya llevaban marcas frescas en sus manos. Como mi grupo estaba posicionado más atrás en la fila, no vi sentido en abrirme paso a través de la ansiosa multitud.

En cambio, me permití otro precioso momento para absorber la magnífica vista de la Piedra Lunar suspendida sobre nosotros.

El lenguaje se sentía completamente inadecuado para describir algo tan trascendentalmente hermoso. La radiancia de la piedra desafiaba la comprensión mortal, viva y eterna, como si la Diosa de la Luna hubiera cristalizado su propia esencia en forma física. Permanecí paralizada bajo su resplandor etéreo, hipnotizada mientras olas de pura divinidad me bañaban. La energía traspasaba mi carne, conectando directamente con mi loba y mi alma. Sin duda, esta era la bendición más sagrada de la Diosa.

—¿La deseas?

La inesperada voz a mi lado me hizo saltar.

—¿Qué? —Miré hacia Swift, notando el familiar brillo de peligrosa diversión bailando en sus oscuros ojos.

—Te pregunté si la quieres —repitió con persistencia paciente.

Lo miré con completa perplejidad. —¿Dejaste tu cordura en algún lugar fuera de esa puerta? —Hablaba como si pudiera simplemente estirarse y arrancar la piedra sagrada de su posición celestial, cuando en realidad pertenecía a la Academia. No, pertenecía a la propia Diosa.

—¿Mi cordura? —repitió, claramente entretenido en lugar de ofendido por mi acusación. Se inclinó más cerca, las sombras aferrándose a los ángulos afilados de su rostro—. Déjame compartir un secreto contigo —la comisura de su boca se curvó hacia arriba, su voz bajando a un susurro bajo e íntimo contra mi oído—. Desde el momento en que respiré por primera vez, nunca estuve cuerdo.

Un violento escalofrío recorrió mi cuerpo. ¿Nunca cuerdo? Mi corazón tropezó ante su confesión, aunque rápidamente enmascaré mi reacción con un ceño desafiante. Él se deleitaba inquietando a la gente, usando la intimidación como un arma.

—¿Así que has estado loco toda tu vida? —pregunté, levantando una ceja y forzando un desafío desafiante en mi tono—. ¿Y si te dijera que quiero esa Piedra Lunar? ¿Cómo exactamente la obtendrías para mí?

Su respuesta fue despiadadamente directa.

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—Simple —su aliento acarició mi piel, su voz como seda oscura deslizándose sobre acero—. Eliminaría a todos en esta Academia, robaría la piedra y te llevaría con ella.

Su rostro descendió más cerca, tan cerca que su exhalación rozó mis labios, y me quedé completamente quieta. Sus palabras se hundieron profundamente en mi conciencia, helándome hasta la médula. Esto no era una broma para él. Podía ver la verdad salvaje ardiendo en sus ojos, el hambre posesiva que respaldaba cada palabra.

La vívida imagen ardió en mi mente: yo sosteniendo la sagrada Piedra Lunar en medio de muerte y destrucción, llevada en sus poderosos brazos mientras la Academia ardía detrás de nosotros. La pura brutalidad de su visión me aterrorizó. Sin embargo, el calor que irradiaba de su proximidad, la forma en que su lobo parecía rozar a Heather sin que ninguno de nosotros se diera cuenta conscientemente, hizo que mi pulso se acelerara hasta que respirar se volvió difícil.

—Entonces dime —susurró de nuevo, su intensa mirada fija en la mía—, ¿la quieres?

Mi corazón martilleaba violentamente contra mis costillas, mi loba mirando al suyo sin pestañear. Mis labios se separaron, listos para responder a pesar de la absoluta locura de su proposición, cuando una fuerte mano se cerró repentinamente alrededor de mi brazo y me tiró hacia atrás.

—Aléjate de él —el gruñido de Max cortó la cámara, bajo y cargado de advertencia letal.

En un rápido movimiento, fui arrancada del lado de Swift, el agarre de Max firme y posesivo alrededor de mi brazo.

Jadeé sorprendida, tan sobresaltada que el aire se atascó en mi garganta, mis ojos abiertos volando hacia su rostro. La habitación entera cayó en un silencio mortal mientras cada Alfa en la cámara se congelaba, sus cabezas girando hacia la repentina confrontación.

La expresión de Swift se transformó como una nube de tormenta deslizándose por sus facciones. Su mirada cayó sobre el agarre posesivo de Max en mi brazo, y su aura se expandió, afilada y sofocante y absolutamente letal.

Antes de que pudiera siquiera procesar lo que estaba sucediendo, la mano de Swift salió disparada con la velocidad del rayo. Sus dedos se cerraron alrededor de mi otro brazo, tirándome hacia él con igual fuerza y determinación.

—Quita tus manos de él —gruñó Swift, su voz áspera y vibrando con apenas contenida amenaza.

El aire se volvió espeso y opresivo mientras dos fuerzas abrumadoras colisionaban. El agarre de Max se apretó, negándose absolutamente a ceder su reclamo.

Swift tiró con más fuerza, igualando su fuerza perfectamente, ninguno de los dos Alfas dispuesto a soltar su agarre. Mi cuerpo quedó atrapado entre ellos como una cuerda en un mortal juego de tira y afloja, su fuerza combinada manteniéndome inmóvil.

Durante varios latidos, no pude comprender cómo había terminado atrapada entre dos lobos de tan aterrador poder, sus fuerzas opuestas colisionando mientras yo permanecía indefensa, suspendida en el centro mismo de su conflicto.

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