La Rival Disfrazada del Alfa - Capítulo 167

Capítulo 167: Capítulo 167 Nunca Dejes De Correr

—¡¿Qué demonios quieres decir con que los alfas desaparecieron?!

El rugido atronador del Alfa Alonzo rebotó por los corredores de piedra mientras avanzaba con furia, sus botas golpeando contra el antiguo suelo con cada zancada furiosa. La rabia corría por sus venas como fuego fundido, impulsándolo hacia adelante con la intensidad de un depredador acechando a su presa.

Atravesó de golpe las puertas de la Cámara de la Piedra Lunar, su impulso llevándolo varios pasos antes de tropezar hasta detenerse por completo. La sangre se drenó de su rostro mientras el horror se apoderaba de sus facciones.

El Alfa Mateo y el Alfa Parker ya estaban posicionados dentro, sus cuerpos rígidos como mármol tallado, atrapados en el mismo shock paralizante que ahora lo dominaba a él.

Los tres poderosos líderes permanecieron inmóviles, sus ojos dilatados fijos en la Piedra Lunar que dominaba el centro de la cámara, sus mandíbulas flojas por la pura incredulidad.

—Esto no puede estar pasando —la voz del Alfa Parker se quebró, cada palabra hueca de incredulidad—. Dime que esto es alguna pesadilla retorcida.

—La Piedra Lunar —el susurro del Alfa Mateo apenas perturbó el aire pesado—, no queda luz en ella.

El sudor frío recorría sus rostros mientras un pavor sofocante envolvía la cámara. Lo que debería haber sido una ceremonia venerada para los jóvenes Alfas se había transformado en una escena de terror impensable, su ausencia creando un vacío que pulsaba con energía malévola.

—No, no puede ser —Alfa Alonzo retrocedió tambaleándose, sus ojos desorbitados con reconocimiento, su complexión volviéndose cenicienta como si la muerte misma hubiera rozado su alma.

El cambio dramático en su comportamiento, este hombre que nunca había mostrado miedo, que se mantenía como una fortaleza inquebrantable de fuerza, pareció enviar un escalofrío visible a través de Mateo y Parker, sus rostros palideciendo al presenciar su terror.

—Alfa Alonzo, ¿qué sucede? —exigió Parker, su respiración volviéndose laboriosa, sus instintos gritando advertencias de una fatalidad inminente.

Tras una eternidad de silencio, la boca de Alonzo se abrió lentamente. Su voz emergió como un ronco susurro, como si cada palabra estuviera siendo arrancada de su propia esencia.

—Han caído bajo una maldición.

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—¡IMPOSIBLE! —las protestas de Mateo y Parker explotaron simultáneamente en incredulidad unificada.

La atención de Parker volvió bruscamente a la Piedra Lunar sin vida, su expresión derrumbándose. Las antiguas crónicas siempre habían documentado la dualidad de la Piedra Lunar, su capacidad para otorgar bendiciones o desatar devastación. A lo largo de la historia registrada, nunca había elegido maldecir. Hasta este momento, cuando treinta Alfas, los preciosos herederos y el futuro de sus manadas, simplemente habían desaparecido. —¿Es posible —su voz tembló—, que algo ocurriera dentro de estas paredes? ¿Que alguna transgresión, alguna violación, provocara que la Piedra Lunar los castigara a todos?

—¿Qué tipo de maldición? —gruñó Mateo, su voz destrozada. Avanzó agresivamente, con los puños cerrados—. ¡¿Y dónde demonios han ido?!

Parker permaneció en silencio, su garganta constreñida. Su mirada se desvió más allá de Mateo, posándose en Alonzo, el único portador de respuestas.

—¿Dónde están nuestros Alfas, Alfa Alonzo? —Mateo se acercó a él, la desesperación afilando su miedo—. ¿Comprendes la magnitud de esta catástrofe? Estos son los herederos de nuestras manadas más nobles, los linajes más fuertes de nuestro reino. Si simplemente desaparecen, abatidos por magia oscura, no solo la Academia Wolfborne sino todo nuestro reino descenderá al caos. Debemos encontrarlos. Debemos alertarlos del peligro que enfrentan.

—No hay nada que puedas hacer —lo interrumpió Alonzo. Su tono era sombrío, profundo, absoluto—. Nadie posee ese poder.

El peso aplastante de esas palabras penetró los huesos de Mateo como escarcha ártica. Alonzo no era un hombre que cediera ante la desesperanza. Que hablara con tal finalidad significaba que algo verdaderamente catastrófico había ocurrido. —¿Por qué? —suplicó Mateo, su voz quebrándose—. ¿Adónde han sido llevados que los coloca más allá de nuestro alcance?

Alonzo levantó su mirada hacia la oscurecida Piedra Lunar. Su mandíbula se tensó con determinación. Sus siguientes palabras emergieron como apenas un susurro, pero golpearon como un rayo.

—Han sido desterrados a la Arboleda Fantasma.

La cámara descendió al silencio absoluto. Ninguno se atrevió siquiera a respirar.

Las leyendas que rodeaban la Arboleda Fantasma eran notorias, transmitidas como cuentos de advertencia hablados en tonos apagados alrededor de llamas parpadeantes. Era descrita como un dominio de niebla perpetua y sombras retorcidas, un lugar al que ningún ser vivo se aventuraría por elección propia.

La entrada solo podía lograrse a través de una maldición de linaje. Una vez atrapado allí, ningún alma había encontrado jamás el camino de regreso.

—Esto significa nuestra perdición —la realización de Parker escapó como un susurro sin aliento, sus ojos abiertos con terror absoluto—. Ninguno de ellos sobrevivirá para regresar.

—¡Nunca! —Mateo sacudió violentamente la cabeza, negándose a aceptar la derrota—. ¡No permitiré esta tragedia! Alfa Alonzo, debemos actuar. ¡Tiene que haber alguna solución!

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Alonzo simplemente apretó la mandíbula, sus ojos cerrándose como si buscara desesperadamente respuestas, cualquier posibilidad. Todo su cuerpo temblaba con la intensidad de su lucha mental hasta que una sensación repentina obligó a sus ojos a abrirse de par en par, una presencia fría, metálica e implacable, acariciando su piel.

El inconfundible toque del hierro.

Su cabeza giró bruscamente, su expresión agudizándose con un propósito renovado. Sin explicación, el Alfa Alonzo pivotó y marchó fuera de la cámara, sus pasos pesados con determinación urgente.

El Alfa Mateo y el Alfa Parker persiguieron al Alfa Alonzo, sus pasos resonando por los pasillos vacíos mientras el Alfa mayor establecía un vínculo mental con alguien, igualando la urgencia que impulsaba su paso rápido.

Después de navegar múltiples giros a través de corredores sombríos, Alonzo entró en el Ala Este prohibida de la Academia. Sus pasos se detuvieron ante una cámara sellada por años, la Cámara de la Puerta del Sauce. Su mano tembló mientras sacaba una llave intacta por años.

—Esto representa nuestra única esperanza —su agarre se apretó sobre el hierro, los nudillos blanqueándose, antes de insertar la llave en la antigua cerradura.

Mateo y Parker compartieron una mirada cautelosa mientras la desgastada puerta se abría con un gemido, sus bisagras protestando bajo la carga del tiempo.

Pasos firmes anunciaron otra llegada por el corredor. El Sanador Chandler se aproximó con compostura calculada, su expresión ilegible, sus ojos brillando con autoridad contenida.

—Por favor, aléjense de la entrada —ordenó.

Los dos Alfas obedecieron mientras el Alfa Alonzo desaparecía dentro. La enorme puerta se selló detrás de él con finalidad sobrenatural. Chandler se posicionó como guardián, su postura erguida, la naturaleza de su lobo titilando en su mirada.

Con movimientos deliberados, levantó su mano.

Símbolos se materializaron en el aire mientras susurraba encantamientos. La puerta de la cámara quedó sellada, brillando tenuemente con energía protectora.

El Alfa Mateo y Parker observaron en silencio atónito cómo la naturaleza misma respondía. Los patrones climáticos cambiaron afuera, vientos aullando contra las paredes de la Academia. La tierra tembló bajo sus pies, y las piedras antiguas del edificio parecían pulsar con vida bajo la influencia de Chandler.

Mirando hacia la puerta sellada, la voz de Chandler bajó a una grave advertencia, hablando directamente al Alfa Alonzo.

—Tienes momentos.

Dentro, Alonzo cerró los ojos. Su voz retumbó no dentro de la cámara sino directamente en las mentes de cada Alfa atrapado en la Arboleda Fantasma.

—¡Alfas, escuchad mis palabras con atención!

Elliott, Swift, Jasmin, Max, Clyde y todos los demás dispersos por el bosque maldito se congelaron. Sus manos volaron instintivamente a sus sienes, sobresaltados.

—¿El vínculo mental del Alfa Alonzo? —jadearon asombrados.

Su voz penetró sus conciencias con autoridad imperiosa.

—Esta prueba ha sido corrompida más allá del reconocimiento. Estáis aprisionados dentro de la Arboleda Fantasma, un reino de muerte y sufrimiento eterno. Sin escape, la maldición que une vuestros linajes se manifestará por completo. ¡Escuchad y obedeced sin cuestionamiento!

—¡Corred! Nunca os detengáis, nunca miréis atrás sin importar lo que ocurra. No respondáis, sin importar qué voz os llame. Debéis completar la prueba durante vuestra huida. En el instante en que descubráis una Puerta del Sauce, ¡cruzadla inmediatamente!

La conexión se cortó abruptamente.

Por un latido, Jasmin permaneció congelada, su respiración entrecortándose. Detrás de ella, sintió una presencia malévola.

El mismo temor inexplicable presionó contra el corazón de Max, Swift, Elliott, Clyde y todos los demás Alfas dispersos por el páramo espectral.

Entonces, impulsados por puro instinto de supervivencia, ninguno dudó un momento más.

Corrieron.

Corrieron sin mirar atrás.

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POV de Jasmin

La Arboleda Fantasma estalló con el estruendo de patas corriendo, cada pisada enviando temblores a través de la tierra congelada mientras docenas de hombres lobo cargaban a través de la prueba maldita. El mismo suelo bajo mis pies se estremecía con su desesperación, mientras las sombras se retorcían y enroscaban entre los árboles, llevando susurros de una fatalidad inminente.

Mi forma humana se sentía expuesta y vulnerable mientras corría, pero cambiar de forma era imposible. En el momento en que mi loba blanca emergiera, cada Alfa presente sabría exactamente quién era yo. Esa revelación sería tan letal como cualquier maldición acechando en estos bosques.

Pero lo que me cazaba ahora era mucho peor que ser descubierta. Esta presencia no solo amenazaba mi cuerpo, arañaba la esencia misma de mi alma, envolviendo con dedos helados mi espíritu hasta que mi sangre se convirtió en miedo líquido.

La maldición vivía y respiraba, y me había marcado para la muerte.

A través de la niebla arremolinada, una voz flotó hacia mí, tan íntima que podría haber sido pronunciada directamente en mi oído.

—Eres mi Beta.

Mi cabeza se giró bruscamente hacia el sonido, con los ojos abiertos por la alarma.

Mi pecho se tensó con confusión. La prueba exigía reconocimiento entre miembros de la manada, pero ¿por qué ese reconocimiento llevaba un aullido tan lúgubre? El sonido se sentía menos como una victoria y más como un canto fúnebre resonando a través de los árboles.

El terror impulsó mis piernas más rápido, pero no podía permitirme detenerme. No con la muerte respirando contra mi cuello. Mi única salvación estaba en completar esta prueba de pesadilla antes de que la maldición me consumiera por completo, antes de que la Puerta del Sauce se materializara para reclamar otra víctima.

Un destello de pelaje medianoche irrumpió a través de la nieve junto a mí.

Mi mirada se fijó inmediatamente en el lobo masivo. Alfa Zane. El reconocimiento surgió entre nosotros, la marca grabada en mi palma ardiendo con repentina intensidad. Nuestros ojos se encontraron mientras corríamos, y sentí el familiar tirón de los lazos de manada despertando. Mis labios comenzaron a formar las palabras que sellarían nuestra conexión.

Pero la atención de Zane cambió, las orejas de su lobo aplastándose contra su cráneo.

Fue entonces cuando yo también lo vi.

El horror congeló mi sangre cuando una enorme sombra se materializó detrás de él, su forma retorciéndose como una pesadilla viviente. El contorno de la criatura cambiaba constantemente, humo y malicia convertidos en una forma terrible. Sus rasgos retorcidos no prometían más que agonía, y cuando levantó un arma que parecía forjada de la oscuridad misma, supe que la muerte nos había encontrado.

Antes de que pudiera gritar una advertencia, la sombra atacó.

En menos de un latido, Zane desapareció.

La sangre estalló a través de la nieve inmaculada como fuegos artificiales carmesí, pintando el suelo blanco del bosque con violentas rayas. El olor metálico de la muerte inundó mis fosas nasales mientras trozos de lo que una vez había sido un poderoso Alfa se dispersaban en todas direcciones. Donde había estado momentos antes, solo quedaban vísceras y silencio.

La sombra se disolvió de nuevo en la niebla como si nunca hubiera existido, dejando atrás solo terror y la innegable prueba de que nuestros peores temores habían tomado carne.

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Mi estómago se revolvió violentamente, cada célula de mi cuerpo gritando con repulsión. Acababa de presenciar la verdad más horrorosa imaginable.

La maldición era absolutamente real, y estaba cazándonos sistemáticamente a todos y cada uno de nosotros.

A través del caos que consumía mi mente, un nombre cortó como una cuchilla: Max.

Él enfrentaba la misma amenaza mortal acechando estos bosques.

Mis piernas ardían de agotamiento mientras las forzaba a moverse más rápido, mis pulmones gritando por oxígeno. Bajo mi aliento, susurré desesperadamente en la tormenta de muerte que nos rodeaba, —Mantente vivo.

Durante mi frenética huida, vislumbré a dos Alfas intentando su ritual de reconocimiento. Uno tuvo éxito, pero el otro falló por completo. No pude detenerme para presenciar las consecuencias de ese fracaso, aunque los sonidos que siguieron me pusieron la piel de gallina.

Después de recorrer lo que pareció millas, una figura comenzó a tomar forma a través de la espesa cortina de niebla. Inicialmente, aparecía como nada más que una sombra cambiante entre la bruma blanca. Mi corazón martilleaba contra mis costillas, cada instinto gritando peligro, hasta que pasaron diez segundos agonizantes y la niebla finalmente se apartó lo suficiente para que el reconocimiento me golpeara como un rayo.

—Clyde —jadeé, mi voz quebrándose con una mezcla de alivio e incredulidad.

Él también me había visto. Nuestras miradas colisionaron a través del paisaje fantasmal, y en ese momento eléctrico, ambos lobos cobraron vida, reconociendo la conexión entre nuestras almas. Pulsos agudos e innegables atravesaron las marcas de linaje grabadas en mis palmas.

Heather ardía en mis ojos, brillando intensa y feroz, mientras que el lobo de Clyde respondía con igual intensidad. Cuando finalmente nos alcanzamos, la atracción magnética de nuestras marcas se volvió imposible de resistir.

Nuestras manos se unieron como si fueran controladas por hilos invisibles, las palmas presionando hasta que las marcas se fusionaron como hierros hechos de metal fundido.

El fuerte brazo de Clyde me rodeó, atrayendo mi cuerpo sin aliento contra su pecho sólido. En ese instante cargado, las palabras brotaron de nuestros labios sin pensamiento consciente, extraídas no de nuestras mentes sino del vínculo mismo, crudas y completamente espontáneas.

Mi voz tembló mientras pronunciaba las palabras rituales, —Tú eres mi… Guardián, Alfa Clyde Zain.

Pero la respuesta de Clyde me golpeó como un golpe físico en el siguiente latido. —Tú eres mi… primer amor, Alfa Jasmin Shadowbane.

El vínculo que solo debería formarse entre miembros de la manada echó raíces entre nosotros, confirmando nuestro reconocimiento exitoso. Pero sus palabras destrozaron mi mundo por completo.

Mis rodillas casi cedieron mientras las implicaciones completas se estrellaban sobre mí.

Él lo sabía.

Conocía mi verdadera identidad. Que bajo el cuidadoso disfraz, yo era una mujer.

Aún más devastador, él estaba enamorado de mí.

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