La Rival Disfrazada del Alfa - Capítulo 168

Capítulo 168: Capítulo 168 El Primer Amor Revelado

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POV de Jasmin

La Arboleda Fantasma estalló con el estruendo de patas corriendo, cada pisada enviando temblores a través de la tierra congelada mientras docenas de hombres lobo cargaban a través de la prueba maldita. El mismo suelo bajo mis pies se estremecía con su desesperación, mientras las sombras se retorcían y enroscaban entre los árboles, llevando susurros de una fatalidad inminente.

Mi forma humana se sentía expuesta y vulnerable mientras corría, pero cambiar de forma era imposible. En el momento en que mi loba blanca emergiera, cada Alfa presente sabría exactamente quién era yo. Esa revelación sería tan letal como cualquier maldición acechando en estos bosques.

Pero lo que me cazaba ahora era mucho peor que ser descubierta. Esta presencia no solo amenazaba mi cuerpo, arañaba la esencia misma de mi alma, envolviendo con dedos helados mi espíritu hasta que mi sangre se convirtió en miedo líquido.

La maldición vivía y respiraba, y me había marcado para la muerte.

A través de la niebla arremolinada, una voz flotó hacia mí, tan íntima que podría haber sido pronunciada directamente en mi oído.

—Eres mi Beta.

Mi cabeza se giró bruscamente hacia el sonido, con los ojos abiertos por la alarma.

Mi pecho se tensó con confusión. La prueba exigía reconocimiento entre miembros de la manada, pero ¿por qué ese reconocimiento llevaba un aullido tan lúgubre? El sonido se sentía menos como una victoria y más como un canto fúnebre resonando a través de los árboles.

El terror impulsó mis piernas más rápido, pero no podía permitirme detenerme. No con la muerte respirando contra mi cuello. Mi única salvación estaba en completar esta prueba de pesadilla antes de que la maldición me consumiera por completo, antes de que la Puerta del Sauce se materializara para reclamar otra víctima.

Un destello de pelaje medianoche irrumpió a través de la nieve junto a mí.

Mi mirada se fijó inmediatamente en el lobo masivo. Alfa Zane. El reconocimiento surgió entre nosotros, la marca grabada en mi palma ardiendo con repentina intensidad. Nuestros ojos se encontraron mientras corríamos, y sentí el familiar tirón de los lazos de manada despertando. Mis labios comenzaron a formar las palabras que sellarían nuestra conexión.

Pero la atención de Zane cambió, las orejas de su lobo aplastándose contra su cráneo.

Fue entonces cuando yo también lo vi.

El horror congeló mi sangre cuando una enorme sombra se materializó detrás de él, su forma retorciéndose como una pesadilla viviente. El contorno de la criatura cambiaba constantemente, humo y malicia convertidos en una forma terrible. Sus rasgos retorcidos no prometían más que agonía, y cuando levantó un arma que parecía forjada de la oscuridad misma, supe que la muerte nos había encontrado.

Antes de que pudiera gritar una advertencia, la sombra atacó.

En menos de un latido, Zane desapareció.

La sangre estalló a través de la nieve inmaculada como fuegos artificiales carmesí, pintando el suelo blanco del bosque con violentas rayas. El olor metálico de la muerte inundó mis fosas nasales mientras trozos de lo que una vez había sido un poderoso Alfa se dispersaban en todas direcciones. Donde había estado momentos antes, solo quedaban vísceras y silencio.

La sombra se disolvió de nuevo en la niebla como si nunca hubiera existido, dejando atrás solo terror y la innegable prueba de que nuestros peores temores habían tomado carne.

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Mi estómago se revolvió violentamente, cada célula de mi cuerpo gritando con repulsión. Acababa de presenciar la verdad más horrorosa imaginable.

La maldición era absolutamente real, y estaba cazándonos sistemáticamente a todos y cada uno de nosotros.

A través del caos que consumía mi mente, un nombre cortó como una cuchilla: Max.

Él enfrentaba la misma amenaza mortal acechando estos bosques.

Mis piernas ardían de agotamiento mientras las forzaba a moverse más rápido, mis pulmones gritando por oxígeno. Bajo mi aliento, susurré desesperadamente en la tormenta de muerte que nos rodeaba, —Mantente vivo.

Durante mi frenética huida, vislumbré a dos Alfas intentando su ritual de reconocimiento. Uno tuvo éxito, pero el otro falló por completo. No pude detenerme para presenciar las consecuencias de ese fracaso, aunque los sonidos que siguieron me pusieron la piel de gallina.

Después de recorrer lo que pareció millas, una figura comenzó a tomar forma a través de la espesa cortina de niebla. Inicialmente, aparecía como nada más que una sombra cambiante entre la bruma blanca. Mi corazón martilleaba contra mis costillas, cada instinto gritando peligro, hasta que pasaron diez segundos agonizantes y la niebla finalmente se apartó lo suficiente para que el reconocimiento me golpeara como un rayo.

—Clyde —jadeé, mi voz quebrándose con una mezcla de alivio e incredulidad.

Él también me había visto. Nuestras miradas colisionaron a través del paisaje fantasmal, y en ese momento eléctrico, ambos lobos cobraron vida, reconociendo la conexión entre nuestras almas. Pulsos agudos e innegables atravesaron las marcas de linaje grabadas en mis palmas.

Heather ardía en mis ojos, brillando intensa y feroz, mientras que el lobo de Clyde respondía con igual intensidad. Cuando finalmente nos alcanzamos, la atracción magnética de nuestras marcas se volvió imposible de resistir.

Nuestras manos se unieron como si fueran controladas por hilos invisibles, las palmas presionando hasta que las marcas se fusionaron como hierros hechos de metal fundido.

El fuerte brazo de Clyde me rodeó, atrayendo mi cuerpo sin aliento contra su pecho sólido. En ese instante cargado, las palabras brotaron de nuestros labios sin pensamiento consciente, extraídas no de nuestras mentes sino del vínculo mismo, crudas y completamente espontáneas.

Mi voz tembló mientras pronunciaba las palabras rituales, —Tú eres mi… Guardián, Alfa Clyde Zain.

Pero la respuesta de Clyde me golpeó como un golpe físico en el siguiente latido. —Tú eres mi… primer amor, Alfa Jasmin Shadowbane.

El vínculo que solo debería formarse entre miembros de la manada echó raíces entre nosotros, confirmando nuestro reconocimiento exitoso. Pero sus palabras destrozaron mi mundo por completo.

Mis rodillas casi cedieron mientras las implicaciones completas se estrellaban sobre mí.

Él lo sabía.

Conocía mi verdadera identidad. Que bajo el cuidadoso disfraz, yo era una mujer.

Aún más devastador, él estaba enamorado de mí.

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