La Rival Disfrazada del Alfa - Capítulo 171

Capítulo 171: Capítulo 171 Mi Alfa

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POV de Jasmin

La naturaleza de mi maldición se reveló con brutal claridad.

Silencio.

No la tranquila quietud del amanecer, sino el vacío sofocante que había acechado cada rincón de mi existencia. La maldición me envolvía como cadenas, arrastrándome de vuelta a ese vacío familiar donde ninguna voz importaba, donde ninguna súplica era escuchada.

Visiones me golpearon sin previo aviso. Me vi parada, rígida, junto al lugar de sepultura de mi madre, ahogándome en un dolor que nadie más compartiría. El recuerdo me quemaba mientras empujaba mis piernas más fuerte, más rápido, desesperada por huir de lo que no podía escapar.

Cada Alfa que encontraba se convertía en un ancla. Me apoyaba en nuestro vínculo, pero la maldición solo se hacía más espesa, volviéndose más densa como nubes de tormenta reuniéndose sobre mí. Reflejaba cada silencio que me había moldeado. La fría indiferencia de mi padre. El eco hueco de comedores vacíos. El aguijón del rechazo, una y otra vez.

—Eres miembro de mi manada —jadeó un Alfa, su voz quebrándose bajo el peso de su propio tormento.

Su declaración me sacó de la espiral.

Otro Alfa cargó hacia mí a través de la niebla. Forcé las palabras a salir de mis labios, aferrándome a la conexión entre nosotros.

—Eres miembro de mi manada.

El vínculo cobró vida, y nos separamos, continuando nuestra interminable carrera sin pausa.

Pero la maldición me acechaba como un depredador, acercándose más, recordándome todo lo que había intentado olvidar.

—He perdido la cuenta de cuántos vínculos hemos formado —gruñó Heather, su frustración filtrándose en mis pensamientos—. Estas visiones están destruyendo nuestra concentración.

Apreté la mandíbula, compartiendo su ira. El Alfa Alonzo nos había ordenado completar esta prueba, pero había prometido que encontraríamos una Puerta del Sauce. En cambio, todo lo que había descubierto era niebla interminable, carrera interminable y tormento interminable. El tiempo había perdido significado. No podía decir si había estado atrapada aquí por horas o días.

El brutal condicionamiento de esos diez días de entrenamiento me servía ahora. Sin comida. Sin agua. Sin descanso. Mi cuerpo había sido forjado para resistir. De todos modos, detenerse no era posible. La maldición se fortalecía con cada momento de vacilación.

Una cosa se volvió clara a través de la bruma del agotamiento. Nunca me encontraba con el mismo Alfa dos veces. Cada rostro era nuevo, cada vínculo único. Pero, ¿cuántas conexiones había formado? ¿Cuántos hilos me vinculaban ahora a otros? La maldición roía estos pensamientos, retorciéndolos, explotando cada grieta en mis defensas mentales.

Mis manos se cerraron en puños mientras los recuerdos regresaban con fuerza.

Momentos que había jurado enterrar para siempre.

Entonces, a través de la niebla arremolinada, detecté movimiento. Dos Alfas se separaron después de su ritual de reconocimiento. Uno se volvió en mi dirección.

Elliott.

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Mi pulso se agitó, acelerándose salvajemente al verlo. Viejas dudas que había intentado silenciar volvieron rugiendo. Pero mis piernas no flaquearon. Como yo, él mantuvo su ritmo, con determinación ardiendo en su expresión. Heather se agitó inquieta mientras su lobo emergía en su mirada.

Extendió su mano hacia mí. Sin pensar, alcé la mía. Nuestras palmas se conectaron, las marcas de linaje alineándose. El contacto envió una descarga eléctrica a través de mi sistema, despertando algo peligroso en mi pecho.

El vínculo se encendió entre nosotros. Nuestros ojos se encontraron y sostuvieron.

—Tú eres mi protector —susurré, las palabras arrancadas de mi garganta. Incluso yo me sorprendí por la naturaleza de nuestra conexión.

¿Mi protector?

Su boca se curvó en una sonrisa sutil, su voz bajando a un murmullo ronco.

—Tú eres mi amor.

El aire abandonó mis pulmones. ¿Su amor?

Esa única palabra me golpeó más fuerte que cualquier maldición. Confirmó mi peor temor. Él sabía. Entendía exactamente lo que yo era.

Un terror helado inundó mis venas. ¿Desde cuándo lo sabía? ¿Desde cuándo mi secreto había quedado expuesto?

¿Y por qué había permanecido en silencio?

Nos miramos fijamente durante un latido más antes de que el instinto nos obligara a separarnos, devolviéndonos a la implacable persecución. Mi mente se descontrolaba con cada paso.

Él lo sabía.

Y Clyde también lo sabía.

Mi garganta se contrajo, el miedo envolviéndola como un nudo. ¿Ambos albergaban sentimientos por mí?

Esta revelación envió escarcha corriendo por mi sangre.

Más aterrador que la maldición, más devastador que cualquier alucinación, era la verdad de que mi secreto cuidadosamente guardado se estaba desmoronando. Sus recientes cambios de comportamiento destellaron en mi memoria, sutiles cambios que había ignorado. Su jugueteo. Su coqueteo. Las miradas cargadas, más intensas desde nuestro regreso de Thornwick.

Mi corazón tropezó. ¿Se habían dado cuenta de la verdad en Thornwick? ¿O lo habían sospechado antes, siendo ese lugar meramente la confirmación de sus sospechas?

Mi mano tembló a mi lado. La maldición susurraba detrás de mí, pero su presencia parecía insignificante comparada con el horror que arañaba mi pecho.

¿Cuántos más lo sabían?

¿Qué sucedería cuando alguien me expusiera? ¿Cuando la Academia descubriera la verdad?

Justo cuando ese terror se apoderó de mi pecho, la maldición me sofocó con otra ola de silencio, una dolorosamente familiar.

El silencio del Consejo de Ancianos. De mis supuestos partidarios. Todos ellos de pie ante mi padre, sin decir nada, sin hacer nada, cuando me descartó no como su heredera, sino como la decepción de haber nacido mujer en lugar del hijo que anhelaba.

El silencio que me ahogaba cada día de mi vida.

El silencio cuando lo veía elogiar a mi primo por logros triviales, mientras yo permanecía olvidada en las sombras con victorias que eclipsaban las suyas centenares de veces. Victorias que no significaban nada porque provenían del linaje equivocado, del género equivocado.

El silencio de haber nacido mujer.

Un jadeo desgarrado escapó de mi garganta. Los recuerdos se hicieron añicos, dejando mis ojos húmedos y mi cuerpo temblando violentamente.

La maldición entendía. Lo sabía todo. Y estaba complacida. Podía sentir su satisfacción, su burla silenciosa.

Mis manos formaron puños. Mi mirada cortó a través de la niebla.

Si quieres enfrentarme, entonces revélate.

Mírame a los ojos.

Si buscas mi destrucción, tendrás que ganártela. Descubrirás por qué lucharé hasta mi último aliento, por qué te haré pedazos por usar mi silencio como arma.

Seguí adelante, pero el paisaje comenzó a cambiar. El bosque se adelgazó. El aire se volvió cortante y extraño. Los árboles desaparecieron hasta que me encontré en un vasto y perturbador claro donde el blanco se extendía sin fin. La espesa niebla lo devoraba todo.

Solo entonces noté la anomalía bajo mis pies.

Confundida, miré hacia abajo. La nieve que había estado pisando con fuerza había desaparecido. Debajo de mí yacía una superficie dura y pálida atravesada por venas irregulares.

Un escalofrío recorrió mi columna.

Las grietas se ensancharon bajo mi peso. Mi estómago se desplomó.

Esto no era suelo firme.

Era hielo. Hielo cubriendo un río.

El pánico estalló dentro de mí. Cada paso, cada zancada desesperada ensanchaba las fracturas. La superficie por delante era frágil, débil, cediendo bajo mi peso. El desastre se acercaba. No podía detenerme; detenerse significaba la derrota instantánea por la maldición. Pero seguir adelante significaba que el hielo se rompería y me arrastraría bajo el agua.

Detrás de mí, sentí que su sonrisa se ensanchaba. Una sonrisa tallada desde el silencio.

Mis puños se apretaron, mi corazón latiendo tan violentamente que retumbaba en mis oídos.

El hielo estaba cediendo.

Sabía que caer al agua destruiría todo: mi disfraz, mi cuidadoso enmascaramiento de olor, el secreto que me mantenía viva en la Academia. Si los Alfas presenciaban la verdad

El pensamiento se hizo añicos cuando el hielo finalmente cedió bajo mí.

Mi corazón dio un vuelco cuando mis piernas se hundieron en el río helado. La corriente aumentó, lista para arrastrarme hacia abajo

Fue entonces cuando un aura, aguda y devastadoramente familiar, cortó a través del claro.

Levanté la cabeza de golpe.

Una figura atravesó la niebla con velocidad inhumana. La sangre lo cubría de pies a cabeza, corriendo por su piel como si hubiera sido bautizado en violencia. Sus ojos azules, fríos, ardientes, implacables, se fijaron en los míos.

Swift.

El hielo colapsó por completo, tragándose mis pies, pero antes de que el río pudiera reclamarme, una mano se aferró a mi cintura. Mi respiración se cortó mientras mi cuerpo era levantado, ingrávido, transportado por el aire.

Él se había lanzado, no, había volado, arrancándome del agarre del agua.

Mis ojos se ensancharon mientras su agarre pasaba de mi cintura a mi mano, sus dedos entrelazándose firmemente con los míos. Nunca rompió el contacto visual, incluso mientras la niebla nos azotaba.

Heather se agitó violentamente dentro de mí, presionando contra mis límites, mientras su lobo afloraba en su mirada.

Nuestras marcas de linaje se conectaron. Un vínculo cobró vida, innegable.

Las palabras surgieron involuntariamente a mis labios, temblando al liberarse.

—Tú eres mi Alfa.

En el momento en que esa confesión escapó, mi corazón casi se detuvo. ¿Mi Alfa?

Sus labios se curvaron lentamente, deliberadamente, en el fantasma de una sonrisa. Me atrajo más cerca contra su pecho, su voz un susurro bajo contra mi oído.

—Tú eres mi Luna.

POV de Clyde

La maldición chilló detrás de mí, su voz cortando el aire como vidrio roto.

—¡MÁTALO! ¡MÁTALO!

Seguí adelante, negándome a reconocer al Alfa que acababa de pasar después de reconocer nuestro vínculo. Cada vez que ignoraba las exigencias de la maldición, se volvía más feroz, más insistente. Esa cosa me había estado acechando desde que comenzó esta prueba, alimentándose de cada momento en que resistía sus susurros sedientos de sangre.

Apreté la mandíbula mientras mantenía la mirada fija hacia adelante, atravesando la espesa niebla. Nunca quise participar en esta maldita prueba. Todo cambió en el momento en que sentí ese vínculo con Jasmin, cuando mis sentimientos por ella se volvieron imposibles de negar.

Incluso si quisiera abandonar ahora, no podría. La maldición que me perseguía era real, y no tenía piedad.

Cada vez que me detenía, aunque fuera por un latido después de completar un reconocimiento de vínculo, se acercaba más, su presencia asfixiante. Pero seguí moviéndome, con los ojos fijos en el camino adelante. Porque mucho antes de que esta pesadilla se aferrara a mí, ya sabía cuál sería mi maldición.

Ira.

Furia pura e incontrolada que solo se hacía más fuerte cuando se le negaba lo que ansiaba.

—Alfa Clyde Zain —siseó en mi oído, su aliento abrasador contra mi piel—. ¿Cuánto tiempo más me mantendrás enterrado?

La cosa se rio, un sonido como metal chirriante.

—No olvides lo que vive bajo esa fachada tranquila tuya. El monstruo que hace huir a todos…

Mi lobo gruñó dentro de mi mente ante esas palabras. Mis manos se cerraron en puños, cada músculo de mi cuerpo tenso mientras la maldición susurraba de nuevo:

—Incluso tu propia madre no podía soportar mirarte después de traerte a este mundo.

Las venas de mi cuello se marcaron mientras mi lobo estallaba de furia dentro de mí. Recuerdos que había pasado años enterrando emergieron como un volcán en mi conciencia.

Mis ojos cambiaron, tiñéndose con la mirada dorada de mi lobo mientras me transformaba parcialmente. Sin pensarlo, me di la vuelta para golpear a esa cosa maldita, pero otro Alfa apareció de repente directamente en mi camino.

Se detuvo en seco cuando me vio, todo color abandonando su rostro.

Ese mismo terror, esa misma repulsión que había visto en innumerables ojos antes destelló en sus facciones.

Algo dentro de mí se quebró. Mi control se hizo añicos. Todo lo que podía ver era rojo.

El Alfa temblaba incontrolablemente, incapaz de soportar la presión de mi aura desatada.

—Mira ese miedo en sus ojos —canturreó la maldición detrás de mí, prácticamente ronroneando con satisfacción—. Él ve lo que realmente eres, y es igual que todos los demás.

—¡MÁTALO! ¡MÁTALOS A TODOS! ¡NO SON MÁS QUE DESPERDICIO!

Mi furia alcanzó su punto de ruptura.

—No… —balbuceó el Alfa, retrocediendo mientras yo cargaba hacia él—. ¡Aléjate! ¡Mantente lejos de mí!

Gritó y se dio la vuelta para huir, pero en el momento en que lo hizo, su propia maldición surgió de la tierra como una pesadilla materializada. Una criatura demoníaca masiva con ojos ardientes y colmillos afilados como navajas se materializó.

Le sonrió al Alfa aterrorizado, saboreando su pánico, antes de inclinarse y devorarlo por completo.

Luego desapareció en la niebla como si nunca hubiera existido.

—¡MALDICIÓN! —mi maldición chilló de rabia porque el Alfa había sido consumido por su propio demonio en lugar de caer por mis manos.

Fue entonces cuando me llegó la comprensión. Estas maldiciones no solo nos cazaban individualmente. Estaban compitiendo entre ellas.

Luchando por dominio, por sangre, por la oportunidad de reclamar la victoria. Se alimentaban de nuestras vergüenzas más profundas, las verdades más oscuras que intentábamos desesperadamente ocultar.

Eran fragmentos de nosotros mismos, nacidos de las sombras que proyectamos.

Pero lo que mi maldición no lograba entender era que no era ella quien daba las órdenes.

Había surgido de mí.

No al revés.

Y ni siquiera era un pálido reflejo de lo que realmente acechaba dentro de mi alma.

Aceleré mientras la maldición aullaba y gritaba en mis oídos, su voz como garras arañando piedra. Fue entonces cuando una silueta se materializó entre la niebla delante de mí.

Elliott.

Nuestras miradas se encontraron brevemente. No podía recordar la última vez que habíamos intercambiado palabras fuera de estas pruebas, o con cualquiera en realidad, porque prefería el aislamiento.

Desde el primer día, había notado cómo miraba a Jasmin. Él estaba tan cerca de ella como yo, y luego estaban Max y Swift también en el grupo. Era evidente que todos la deseaban.

Aun así, no podía permitir que ninguno de ellos se acercara a mí. A nadie, honestamente. Porque lo despreciaba todo.

Mi marca de linaje pulsó contra mi piel, y vi que la atención de Elliott se dirigía hacia ella. Él no podía descifrar la mía, pero yo podía leer perfectamente la suya.

La marca parecía extraña, pero extrañamente reconocible.

Cuando nos acercamos el uno al otro, nuestros lobos destellaron en nuestros ojos, y cuando nuestras marcas hicieron contacto, la realidad cambió.

Sentí su linaje.

Algo no estaba bien en él. Manipulado.

Modificado, ya fuera por la fuerza o por su propia voluntad, no podía determinarlo.

Entonces, simultáneamente, el vínculo entre nosotros se reveló.

—Eres mi serendipia.

Un silencio atónito se extendió entre nosotros.

Su expresión reflejaba mi asombro, aunque la mía llevaba algo más profundo, algo que no podía identificar.

No un competidor.

No un adversario.

¿Una serendipia?

Nuestras miradas se mantuvieron por otro momento antes de continuar nuestros caminos. La maldición detrás de mí reanudó sus gritos, su furia haciendo vibrar el aire. Miré mi marca de linaje, con confusión e ira ardiendo en mi pecho. ¿Qué estaba sucediendo? ¿Estaba esta prueba tan corrompida que incluso nuestros vínculos estaban siendo reescritos? Olvidando ese extraño reconocimiento en la marca de linaje de Elliott, ¿por qué se sentía familiar?

Mis puños se apretaron. Mi pulso martilleaba en mis sienes.

Antes, el linaje de Max también se había sentido mal, contaminado de alguna manera, a pesar de parecer impecable.

Todo esto me enfermaba.

Por eso no me había molestado en buscar mi vínculo con Swift. Podía sentir a distancia que era mi enemigo.

La maldición se acercó más, jadeando contra mi cuello, sus susurros arrastrándose sobre mi piel, cuando otra figura emergió de la niebla.

Matthew.

La vista de él hizo que mi lobo mostrara los colmillos, la sed de sangre destellando en mis ojos. El recuerdo de él faltándole el respeto a Jasmin ese día quemaba mi mente como ácido.

Mis garras emergieron a medio paso, listo para terminar esta prueba en mis propios términos cuando un grito helador atravesó el aire, haciendo eco por la niebla, seguido por una oleada de poder tan intensa que paralizó a toda criatura viviente en el bosque.

Matthew se congeló primero, sus ojos desorbitados por el horror.

No solo él—todos los Alfas en estos bosques quedaron inmóviles.

Porque el aura que atravesaba la niebla no era normal.

Era una advertencia.

Una amenaza.

Una promesa de muerte para cualquier cosa que se atreviera a respirar.

Incluso las maldiciones por todo el bosque sintieron la advertencia y dejaron de moverse.

—¿Qué es eso? —susurró Matthew, su voz temblando. Sus ojos se dirigieron a la derecha, abiertos con pánico animal.

Seguí su mirada, entrecerrando los ojos y usando mi vista mejorada para penetrar la niebla.

A través de la bruma, divisé movimiento, algo poderoso, oscuro y brillando en rojo. Una energía desquiciada desgarrando la niebla, despedazando una forma anormalmente masiva. Luego vino el sonido de una maldición muriendo, un rugido primario y agonizante, y la visión de cómo era despedazada por un Alfa envuelto en fuego carmesí.

Cuanto más gritaba esa maldición, más se agitaban y aullaban las maldiciones detrás de todos.

Entonces, en un instante horripilante, la cabeza cercenada de esa maldición salió volando de la niebla y golpeó el suelo con un ruido repugnante.

Matthew se quebró. Se mordió la lengua en pánico y gritó:

—¡Alguien mató a su maldición! —antes de salir disparado hacia el bosque, corriendo por su vida.

No me moví.

Mi mirada permaneció fija en la figura que estaba de pie en la niebla, bañada en el resplandor parpadeante de su aura carmesí. La oscuridad se enroscaba a su alrededor como algo vivo.

Lentamente, giró la cabeza y fijó sus ojos en mí.

Max Greyson.

Había destruido su maldición.

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