La Rival Disfrazada del Alfa - Capítulo 173

Capítulo 173: Capítulo 173 Falsa Esperanza Aplastada

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La pesada puerta de roble de la oficina de Parker se abrió de golpe con tanta fuerza que hizo temblar los certificados enmarcados en la pared. Alpha Mateo entró tambaleándose, su comportamiento habitualmente sereno completamente destrozado. El sudor perlaba su frente a pesar del aire acondicionado, y su respiración llegaba en jadeos agudos y desesperados. Apretado contra su pecho como un salvavidas había un antiguo tomo, su encuadernación de cuero agrietada y desgastada por el tiempo.

Parker ni siquiera levantó la mirada de la pila de informes de incidentes esparcidos por su escritorio de caoba. Cada página detallaba otro instructor Alfa que había desaparecido sin dejar rastro, otra familia destrozada por la maldición que se extendía y que plagaba a los de su clase. La Academia había descendido al completo caos, con estudiantes y profesores viviendo en constante terror de quién podría desaparecer a continuación.

—¡Alfa Parker! —la voz de Mateo se quebró con urgencia mientras se apresuraba hacia adelante, sus lustrosos zapatos de vestir resbalando ligeramente en el suelo de mármol. Sin ceremonia, golpeó el libro sobre el escritorio de Parker con tal violencia que varios papeles cayeron al suelo—. ¡Encontré este libro! ¡Tienes que ver lo que dice!

La respuesta de Parker fue desesperadamente mesurada, su voz llevaba el peso del agotamiento que se había instalado en sus huesos durante las últimas semanas. Dio otra larga calada a su cigarrillo, la brasa brillando en naranja intenso en la tenue iluminación de la oficina.

—¿En serio? —la palabra salió plana, casi aburrida, como si Mateo acabara de informarle sobre el clima en lugar de noticias potencialmente devastadoras.

La reacción tranquila solo sirvió para alimentar la desesperación de Mateo. Sus manos temblaban mientras abría el libro antiguo, las páginas crujiendo con la edad.

—¡Sí! ¡Mira aquí, está todo escrito! —su dedo señalaba un texto desvanecido, la tinta apenas visible después de décadas de desgaste—. ¡La maldición puede ser eliminada! ¡No tenemos que seguir perdiendo gente!

Los ojos de Parker finalmente se levantaron de su papeleo, pero su expresión permaneció impasible. A su alrededor, la Academia continuaba su descenso a la locura. A través de las gruesas paredes de la oficina, podían escuchar los sonidos distantes del pánico, órdenes gritadas y el zumbido constante de comunicaciones de emergencia. Sin embargo, Parker permanecía sentado como una isla de quietud en una tormenta de caos.

—Esto podría salvar a cada Alfa de su maldición —continuó Mateo, su voz elevándose con cada palabra. Pasó página tras página, mostrando a Parker las detalladas ilustraciones y el texto críptico—. Solo tienen que enfrentar su maldición directamente y destruirla en cuestión de momentos. ¡Solo momentos, Parker! ¡Eso es todo lo que toma!

El Alfa mayor dio una última y larga calada a su cigarrillo antes de aplastarlo en el cenicero desbordante junto a su codo. El plato de cerámica era un cementerio de cigarrillos consumidos, cada uno un testimonio de las noches sin dormir y los días llenos de estrés desde que comenzaron las desapariciones. El humo acre colgaba pesadamente en el aire, creando una neblina que parecía reflejar la incertidumbre que nublaba todo su mundo.

—¿Sabes qué le pasó al hombre que escribió ese libro? —la pregunta de Parker salió quedamente, su voz llevando una corriente subyacente de algo que hizo que Mateo se detuviera a mitad de la frase. Había una oscuridad en el tono de Parker, un conocimiento que venía de años lidiando con soluciones desesperadas y falsas esperanzas.

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La pregunta tomó a Mateo completamente por sorpresa. Su ceño se frunció con confusión, el entusiasmo ferviente desapareciendo de sus rasgos.

—No —admitió, y una expresión tonta cruzó su rostro—. Yo… no sé nada sobre él.

Parker se reclinó en su silla de cuero, los resortes crujiendo bajo su peso. Sus ojos contenían sombras que hablaban de demasiadas decepciones, demasiados intentos fallidos de salvación.

—Murió comiéndose esas mismas páginas —declaró con desapego clínico, como si estuviera discutiendo el clima en lugar de la horrible muerte de un hombre.

Mateo se estremeció como si lo hubieran golpeado, su rostro palideciendo mientras daba involuntariamente un paso hacia atrás, alejándose del escritorio. El libro que momentos antes parecía su salvación ahora se sentía contaminado, peligroso.

—¿Él… qué?

—Esto es solo una copia del libro original, Mateo —Parker cerró el tomo con un golpe definitivo que pareció resonar por la oficina como un toque de difuntos. Cuando levantó la mirada, su mirada era firme, inquebrantable, cargando el peso de la sabiduría duramente ganada—. Escrito durante ese mismo período oscuro cuando la gente desesperada se aferraba a cualquier solución, sin importar cuán imposible fuera.

El silencio se extendió entre ellos, roto solo por los sonidos distantes de la crisis en curso de la Academia. Mateo miró el libro cerrado como si pudiera estallar en llamas repentinamente, su entusiasmo anterior completamente extinguido.

—Incluso Alfa Alonzo conoce este libro —continuó Parker, su voz ganando fuerza—. Si este método realmente funcionara, si enfrentar tu maldición por unos breves momentos pudiera realmente destruirla, ¿no crees que él habría ordenado a cada Alfa intentarlo? ¿En lugar de decirles que corran y nunca miren atrás?

La lógica era innegable, y Parker observó mientras la última esperanza de Mateo parecía desmoronarse. El libro que había parecido su cura milagrosa no era más que otra falsa promesa, otro callejón sin salida en su desesperada búsqueda de respuestas. La maldición que plagaba a los de su clase seguía siendo tan misteriosa y mortal como siempre, reclamando víctima tras víctima mientras ellos luchaban por encontrar soluciones que no existían.

Parker observó cómo el entendimiento amanecía en los ojos de Mateo, seguido rápidamente por una aplastante decepción. Era una mirada que había visto demasiadas veces antes, en demasiados rostros de aquellos que pensaron que habían encontrado la respuesta a su pesadilla sobrenatural. La maldición seguía sin romperse, y la Academia continuaba su deslizamiento hacia el caos completo, una desaparición a la vez.

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