La Rival Disfrazada del Alfa - Capítulo 20

20: Capítulo 20 El Cazador Se Convierte en Presa 20: Capítulo 20 El Cazador Se Convierte en Presa —Sobre mi cadáver.

Mis palabras cortaron el aire como una navaja.

Todos a nuestro alrededor se quedaron inmóviles, algunos desviando la mirada mientras otros observaban con ojos muy abiertos.

Los susurros se extendieron entre la multitud, pero nadie se atrevió a moverse.

Mientras tanto, Max y yo permanecíamos atrapados en nuestro mortal duelo de miradas.

Ninguno de los dos dispuesto a ceder primero.

El sonido de un cuerno resonó desde lo profundo de los árboles detrás de nosotros.

La cacería había comenzado oficialmente.

Los Alfas se dispersaron en todas direcciones, algunos transformándose a mitad de carrera mientras desaparecían en el bosque.

Pero nosotros no nos movimos.

Permanecimos allí, dos lobos atrapados en una silenciosa batalla de voluntades, orgullo chocando contra orgullo.

El agarre de Max en mi muñeca se intensificó.

Su rostro se acercó hasta que su cálido aliento acarició mi oído.

—Si te niegas a disculparte —susurró, con voz áspera y peligrosa—, entonces prepárate para morir.

Mi pulso retumbaba en mis oídos, no por terror sino por pura furia.

Fijé mis ojos en los suyos, dejando que mi desafío ardiera intensamente mientras susurraba de vuelta:
—Adelante, inténtalo.

Nos miramos fijamente.

Sin parpadear.

Sin ceder.

—¡Evan!

—La voz de Clyde cortó nuestro enfrentamiento como un cuchillo.

Alguien tiró de mi brazo, arrastrándome lejos del agarre de Max.

El hechizo se rompió instantáneamente.

Tropecé hacia atrás, encontrándome corriendo junto a Clyde mientras los lobos a nuestro alrededor se transformaban y se lanzaban al bosque como misiles sin ataduras.

—¡La cacería comenzó, hermano!

¿Quieres morir aquí o perder esto por completo?

—gritó Clyde, con pánico brillando en sus ojos.

Apenas lo escuché.

Por encima del hombro de Clyde, más allá de la imponente figura de Max, lo vi.

Harris.

Se apoyaba casualmente contra un árbol, con los brazos cruzados, esa familiar sonrisa arrogante jugando en sus labios.

Nuestras miradas se encontraron.

Como si hubiera estado esperando exactamente este momento.

Su boca se movió silenciosamente a través del caos: «Fue Hardy».

Toda la sangre abandonó mi rostro.

Mi mente quedó completamente en blanco.

Heather tembló en mi consciencia, susurrando conmocionada:
«No fue Elliott».

El hielo llenó mis venas.

«Elliott nunca me tocó.

Pero Hardy…»
Hardy había estado escondido en las sombras.

Tendiéndome una trampa.

Harris conocía la verdad.

O peor aún, él había orquestado todo para crear una cuña entre Max y yo.

Miré a Max nuevamente.

Realmente lo miré esta vez.

Por un momento, vi la tormenta gestándose en esos ojos violetas.

El impulso primitivo de dominar.

De destruir.

De matar.

Una luz plateada estalló a su alrededor.

Huesos crujieron y se reformaron.

Se transformó en un enorme lobo negro, su pelaje medianoche brillando, colmillos al descubierto como armas mortales.

Un latido después, Harris también se transformó.

Su forma de lobo parecía más rápida, más esbelta, pero igualmente letal.

Ambos lobos se volvieron hacia mí.

Ambos fijaron sus miradas depredadoras solamente en mí.

Esto no era solo el comienzo de la cacería.

—Nos están cazando —gruñó Heather.

Ambos Alfas querían mi sangre.

Sin vacilación, giré y me lancé hacia el bosque.

Mis pies apenas rozaban el suelo mientras corría.

Ellos tenían sus formas de lobo mientras yo no podía transformarme, lo que me ponía en seria desventaja.

Podrían despedazarme fácilmente.

Extraje cada gramo de velocidad de mi cuerpo, corriendo a través de la maleza con desesperación salvaje.

Detrás de mí, los sonidos atronadores de persecución estallaron a través de los árboles.

Más rápido.

Tenía que ir más rápido.

Mantuve mi aura oculta para evitar que me rastrearan.

Mi garganta ardía con cada respiración, pero recurrí a cada habilidad de supervivencia que poseía, a cada instinto que Heather susurraba en mi mente.

Giré bruscamente a la izquierda alrededor de un retorcido pino.

Rodé bajo un tronco caído.

Me zambullí a través de un arroyo poco profundo.

Cualquier cosa para enmascarar mi olor si se filtraba.

Cualquier cosa para desviarlos de mi rastro.

Ya no estaba luchando solo por ganar esta prueba.

Estaba luchando por sobrevivir a dos Alfas trastornados que me querían muerta.

Solo después de poner una distancia considerable entre el punto de partida y yo, finalmente miré el papel arrugado que aún sostenía en mi puño.

Una palabra me devolvió la mirada: BISONTE.

Casi tropiezo, la incredulidad golpeándome como un puñetazo en el estómago.

¿Un bisonte?

¿Estaban locos?

Bestias enormes con cuernos que eran casi imposibles de derribar solo, incluso para cazadores experimentados.

Pero no tenía tiempo para maldecir mi mala suerte.

El suelo tembló detrás de mí por algo pesado atravesando el bosque.

Rápido y violento.

Miré hacia atrás y vislumbré a través de los árboles.

Un elegante lobo negro con ojos brillantes destrozando la maleza.

Harris.

No Max.

Apreté los dientes.

Este Alfa había destruido completamente mi ya precaria situación.

Ahora Max me estaba cazando por su culpa, cuando yo debería estar concentrada únicamente en esta prueba.

Harris se había transformado y me acechaba como un verdadero depredador, ignorando a su presa asignada.

Su intención asesina era inconfundible.

Maldita sea.

¿Había captado mi olor?

Eso debería ser imposible.

No podía huir de él para siempre.

Si Harris me encontraba, Max no estaría lejos.

—Enfrentarse a dos Alfas sería un suicidio —afirmó Heather sombríamente—.

Especialmente cuando todavía necesitamos cazar al bisonte.

—Tienes razón —jadeé pesadamente—.

Tenemos que evitar la confrontación.

Ni siquiera son mi presa, pero han decidido cazarme a mí en su lugar.

Si quería sobrevivir esta noche y completar esta ridícula prueba, necesitaba usar mi cerebro, no solo mis piernas.

Me sumergí en un espeso parche de arbustos con bayas.

El olor fuerte y ácido me abrumó inmediatamente.

Agarré puñados de bayas y las aplasté contra mi ropa, untando el penetrante olor por mi piel para enmascarar mi aroma natural.

Mis oídos captaron el leve sonido de pasos de patas acercándose.

Agachándome, avancé sigilosamente hasta encontrar una rama que colgaba precariamente sobre un estrecho sendero.

Un regalo perfecto de los espíritus del bosque.

Silenciosamente, trepé al árbol más cercano, aferrándome al tronco.

Mis manos encontraron una rama debilitada y con un fuerte tirón, la arranqué.

La rama se estrelló con un estruendo atronador.

Abajo, la forma lobuna de Harris se detuvo en seco, músculos tensándose, cabeza girando hacia el sonido.

Perfecto.

Antes de que pudiera detectarme, me lancé al árbol vecino, manteniéndome alta y fuera de alcance.

Las ramas se balancearon, pero me moví con ellas, manteniendo mi cuerpo fluido y silencioso como una sombra.

Si podía seguir confundiéndolo, hacerlo perseguir fantasmas, desperdiciaría energía y tiempo preciosos.

—Veamos cuán ansioso estás cuando las tornas cambien, Harris.

Me balanceé de rama en rama, adentrándome en el corazón del mortal Bosque Plateado.

Las horas se fundieron mientras mi búsqueda del bisonte continuaba.

Con cada minuto que pasaba, la desesperación me arañaba porque el tiempo se agotaba.

Heather exigía que nos transformáramos para hacer nuestra búsqueda más rápida.

Yo también quería hacerlo, pero el riesgo de exposición pendía sobre mí como una espada.

El Bosque Plateado pulsaba con caos.

Gruñidos, rugidos y choques de colmillos y garras resonaban a través de los árboles.

Me moví como un fantasma a través de la densa vegetación, sentidos afilados como navajas, siempre a un suspiro del peligro.

Dos veces, me escabullí junto a Alfas en batalla, enfrascados en brutales peleas con sus presas asignadas.

Un enorme jabalí lanzó a un joven Alfa al barro mientras otro se defendía desesperadamente de las garras ensangrentadas de un puma.

No me detuve.

No podía.

—¿Dónde está este bisonte?

—gruñí entre dientes, constantemente mirando por encima de mi hombro.

Escalé crestas rocosas, me deslicé por valles fangosos y vadeé a través de un arroyo helado para disfrazar aún más mi olor.

La noche se profundizó a mi alrededor, el tiempo agotándose peligrosamente.

Mis músculos gritaban en protesta, mi estómago se contraía de hambre, pero finalmente mi persistencia dio frutos.

Una señal distintiva.

Una enorme huella de pezuña hendida profundamente en la tierra húmeda.

Mi corazón saltó.

Bisonte.

Me agaché, trazando la amplia huella con mis dedos, sintiendo la pesada presión que había dejado.

Cerca, ramas rotas colgaban a la altura del hombro, mucho más alto de lo que cualquier lobo o ciervo podría alcanzar.

La bestia había pasado recientemente.

—Estamos cerca —le dije a Heather.

—Sí.

Vamos a cazarlo —gruñó Heather ansiosamente.

La emoción recorrió mis venas.

Podía hacerlo.

Podía rastrearlo, derribarlo y ganar.

Pero justo cuando empezaba a seguir el rastro, serpenteando a través de los árboles cada vez más densos, un gruñido bajo retumbó a mi izquierda.

Me detuve en seco, girando la cabeza.

Emergiendo de la oscuridad brumosa, con los músculos ondulando bajo su oscuro pelaje, se alzaba un lobo masivo con familiares ojos violetas, fríos y furiosos.

Max.

Su forma de lobo se elevaba sobre mí, bloqueando mi camino, la furia cruda en su mirada haciendo que mi respiración se entrecortara.

Me había encontrado.

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