La Rival Disfrazada del Alfa - Capítulo 23

23: Capítulo 23 En Territorio Salvaje 23: Capítulo 23 En Territorio Salvaje POV de Jasmin
Quizás la Diosa se tomó mi desafío demasiado literalmente cuando me pregunté cuánto peor podrían volverse las cosas.

Cuatro hombres lobo repugnantes me perseguían por el bosque, sus salvajes gruñidos cortando la noche como heraldos de la muerte.

Lo que lo hacía infinitamente peor era que Harris estaba presenciando mi situación.

Pero esa preocupación palidecía ante la enorme silueta que bloqueaba mi camino adelante.

Un majestuoso lobo negro dominaba el claro, esculpido de puras sombras de medianoche, sangre carmesí manchando sus mandíbulas.

El cuerpo sin vida de un tigre yacía bajo sus enormes patas.

Mi pulso se entrecortó cuando nuestras miradas colisionaron.

El mundo dejó de respirar.

Cada sonido murió.

Él permaneció inmóvil, pero me observaba.

Realmente me observaba.

¿Por qué estaba Max en estos bosques?

Debió haber detectado que yo era mujer.

Seguramente reconoció que mi presencia violaba cada ley de estos letales terrenos de caza.

Que yo era territorio prohibido.

¿Había deducido mi verdadera identidad?

Evan Clemens.

Imposible.

No sin captar mi olor.

Mi disfraz permanecía intacto sin ese detalle crucial.

Aun así, la intensidad de su mirada envió hielo por mis venas.

Estaba completamente rígido, sin parpadear, como si todo su ser hubiera olvidado funciones básicas.

Esa penetrante mirada llevaba algo más allá de la sospecha.

Algo crudo y amenazante.

¿Y si se aliaba con mis perseguidores?

¿Y si pretendía explotar mi vulnerabilidad?

Todos los hombres compartían la misma naturaleza retorcida, impulsados por deseos básicos y depravación.

Veían a las mujeres como objetos desechables para su conveniencia y placer.

¿Qué lo hacía diferente del resto?

El viento gritaba a través de mi pelaje mientras corría entre árboles imponentes, ramas espinosas desgarrando mi capa mientras patas atronadoras golpeaban más cerca como una tempestad aproximándose.

Mi corazón martilleaba contra mis costillas, pero mi atención permanecía fija en la forma de lobo de Max, aún congelado en su lugar.

Mi decisión se cristalizó.

Me negué a dejar que descubriera mi identidad o permitir que cualquiera de ellos me destruyera.

Advertí a Heather cuando un olor reconocible invadió mis fosas nasales.

¿Era posible?

El terror se apoderó de mi pecho.

Mis patas rozaban la tierra mientras miraba a la derecha.

Max, manteniendo su distancia, seguía mi línea de visión.

Las sombras.

Familiares y amenazantes.

Nuestros ojos se encontraron nuevamente.

En ese instante, presencié cómo su expresión se transformaba como si hubiera interceptado mis pensamientos.

Pero me moví primero.

Explotando con repentina velocidad, giré bruscamente a la derecha, sumergiéndome en la oscuridad circundante.

Detrás de mí, los gruñidos se intensificaron.

—¡Maldición!

¡¿Hacia dónde va esta hembra?!

—¡Sigan persiguiéndola!

¡Atrápenla!

—ordenó Hardy a través de su forma de lobo.

Los cuatro se lanzaron tras de mí, ajenos a lo que les esperaba adelante.

Entonces aparecieron los ojos.

Brillando a través del vacío.

Un par se materializó, luego otro.

Hasta que docenas de orbes rojos ardientes perforaron la oscuridad, paralizando completamente a los lobos.

—Qué demonios —susurró Hardy, retrocediendo mientras sus compañeros reflejaban su movimiento.

De las sombras emergió un colosal lobo marrón, salvaje y absolutamente aterrador.

Más siguieron.

Ojos carmesí ardiendo como carbones infernales.

Dos se convirtieron en cinco.

Cinco se convirtieron en docenas.

Cada uno enfocado en los lobos Alfa.

No me detuve.

No podía permitirme detenerme.

Pero lo escuché todo.

El miedo crudo corrompiendo la voz de Hardy.

El filo agudo infiltrándose en el gruñido de Matthew.

—¿Qué es esto?

—¡Hemos entrado en territorio renegado!

—espetó Matthew, con pánico creciente.

—¡¿Nos condujo a una trampa?!

¡Esa hembra demente!

—aulló Hardy, completamente desquiciado.

Su terror era ensordecedor.

Absolutamente delicioso.

Me abrí paso entre la densa maleza, lodo y escombros esparciéndose bajo mis patas galopantes mientras los renegados se cerraban detrás de mí, formando una barrera impenetrable de caos gruñidor y sediento de sangre entre yo y mis atacantes.

Si me deseaban, tendrían que sobrevivir a ellos primero.

Finalmente me detuve en el lado opuesto del campo de batalla, respirando pesadamente, mi pelaje erizado con energía eléctrica.

—¿Deseaban una cacería?

—Encontré la mirada de Hardy con indiferencia ártica—.

Aquí está su presa.

Recibió mi mensaje perfectamente y su furia destrozó su compostura mientras se lanzaba al combate, gruñendo desesperadamente mientras se defendía contra el enjambre de renegados.

Mi atención se desvió más allá de él.

Harris estaba distante, extrañamente inmóvil, con una expresión ilegible.

Algo inquietantemente reconocible.

Había presenciado esa mirada idéntica el día que devoró a Denzel.

Entonces me sonrió directamente.

Mi corazón se contrajo.

Definitivamente era él.

Esa sonrisa.

Esa pesadilla viviente.

Mi mirada volvió a Max.

Todavía inmóvil.

Todavía observando.

No había intervenido.

No parecía inclinado a interferir.

Simplemente me observaba.

Gruñidos salvajes desgarraban la oscuridad, crudos y feroces e implacables.

La retirada era imposible ahora.

Los cuatro Alfas no tenían alternativa más que luchar desesperadamente por su supervivencia o enfrentar el desmembramiento por garras renegadas.

Me posicioné al otro lado del claro, sin huir más.

La luz de la luna bañaba mi pelaje en plata líquida mientras los enfrentaba, inmóvil y sin miedo.

Les permití verme completamente.

Los ojos de Matthew se ensancharon como si me encontrara por primera vez.

Hasta que un renegado lo atacó.

Simultáneamente, otro finalmente notó mi presencia.

Max continuaba observando.

Permaneció estacionario mientras yo retrocedía lentamente del lobo gruñendo que avanzaba hacia mí.

No había anticipado encontrar renegados aquí, nunca imaginé cruzar su camino nuevamente.

Esta noche, se habían convertido en mis armas.

Entendía que esta arma podría volverse fácilmente contra mí.

Justo antes de que el renegado se abalanzara, labios curvados en amenaza mortal, actué.

Sin dudar, me zambullí lateralmente en un arroyo poco profundo que brillaba como cristal destrozado bajo la luz de la luna.

Splash.

Agua helada golpeó mi cuerpo.

La corriente me atrapó, rápida e implacable.

Me rendí a ella.

Dejé que me transportara lejos y rápido.

Lejos de los renegados.

Lejos de Max.

Lejos de ojos que habían comenzado a ver demasiado.

Antes de que la corriente me consumiera por completo, miré hacia atrás.

Max seguía allí.

De pie como una tormenta aproximándose.

Observándome.

Silencioso.

Inmóvil.

Había presenciado todo.

No podía determinar qué me aterrorizaba más: lo que acababa de escapar, o lo que esa mirada en los ojos de Max significaba para mi futuro.

La corriente me arrastró bajo el agua antes de que pudiera prepararme.

Me transformé en forma humana, desesperada por salir a la superficie antes de que las condiciones empeoraran.

El agua rugía a mi alrededor, helada e implacable, tirando de mis extremidades como manos fantasmales.

Pateé frenéticamente, luchando por mantener mi cabeza sobre el agua, mis pulmones ardiendo.

El arroyo no era profundo, pero era violento, furioso.

Me llevó lejos de los gruñidos y el caos atrás.

Lejos de todos ellos.

Rocas rasparon mi estómago.

Ramas azotaron mi cara.

El mundo giraba en brutales ráfagas de dolor y sonido precipitado.

Cuando finalmente divisé aguas más tranquilas adelante, me retorcí, arañando la corriente con brazadas desesperadas.

Mis dedos rasparon musgo.

Pateé, jadeé y me arrastré hacia la orilla.

—Vamos, vamos.

Con un último esfuerzo, me arrastré hacia la orilla fangosa y colapsé.

Mi cuerpo golpeó la tierra en un montón, empapada, temblando, sin aliento.

Mi pecho se agitaba.

Mi visión se nubló.

Yacía inmóvil, desnuda y temblando, el rugido del agua desvaneciéndose detrás de mí.

El bosque me rodeaba nuevamente, inquietantemente silencioso.

Mis extremidades se sentían imposiblemente pesadas.

Mis pensamientos corrían.

Me vieron.

Todos presenciaron mi forma de lobo.

Aunque dudaba que me reconocieran.

Ni siquiera Max.

—No podría, ¿verdad?

Sin mi olor, ¿cómo podría saberlo?

Sin embargo, algo en su mirada me perseguía.

¿Cómo habían aparecido los renegados en esa ubicación exacta en el momento perfecto?

Eso no podía ser coincidencia.

Entonces noté el cielo.

Franjas naranjas y lavanda sangraban en la negrura, manchando el horizonte como fuego derramado.

Amanecer.

No.

El pánico se estrelló a través de mí mientras me obligaba a incorporarme.

Mi cabello empapado se aferraba a mi piel, mi corazón tronando más fuerte con cada segundo.

Giré alrededor.

Árboles desconocidos me rodeaban completamente.

Sin señal del claro.

Sin sendero reconocible.

Sin olor de los otros.

Estaba perdida.

Completamente.

El arroyo que me salvó también me había arrojado a lo desconocido.

¿La peor realización?

El bisonte.

La presa que había cazado.

Herido.

Casi matado.

La matanza final que probaría mi valor en esta maldita prueba.

Desaparecido.

Giré lentamente, escaneando el bosque.

El rastro de olor se había desvanecido demasiado para rastrearlo.

Incluso si lo encontrara de nuevo, tendría que luchar contra él, terminarlo y arrastrar su cuerpo masivo de vuelta al claro antes del amanecer.

No tenía ese tipo de tiempo.

Ya no.

Mi respiración llegaba en jadeos superficiales.

Mis costillas dolían con cada inhalación.

¿Era este mi final?

¿Iba a perder?

El pensamiento golpeó más fuerte que cualquier colmillo o garra.

Miré fijamente el suelo del bosque.

Mis manos estaban raspadas.

Mis piernas manchadas de lodo.

Mi cuerpo dolía y todavía temblaba.

Todo ese esfuerzo.

Todo el peligro.

El riesgo de descubrimiento.

El casi asalto.

La desafianza.

Solo para terminar aquí.

Sola.

Con las manos vacías.

Perdida.

Mi mirada se elevó una vez más hacia el cielo.

Cálidas franjas doradas ahora besaban las nubes como las primeras brasas suaves del fuego.

¿Era así como todo terminaba?

¿Estaba destinada a fracasar?

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