La Rival Disfrazada del Alfa - Capítulo 24

24: Capítulo 24 Lobo Sauce Revelado 24: Capítulo 24 Lobo Sauce Revelado “””
POV de Max
—Alfa Max Greyson —la voz del instructor cortó el aire antes del amanecer mientras yo entraba al claro, con un tigre enorme sobre mis hombros como una corona ensangrentada de victoria.

El peso muerto presionaba mis músculos, cálido y pesado con el aroma de la cacería aún adherido a su pelaje.

Cada paso se sentía deliberado, calculado, mientras los instructores observaban desde sus posiciones a lo largo del perímetro.

La luz de las antorchas parpadeaba sobre sus rostros impasibles, proyectando sombras danzantes que los hacían parecer más jueces que observadores.

No reconocí su silencioso gesto de aprobación.

En lugar de eso, arrojé el tigre al suelo con un golpe satisfactorio.

Su cuerpo sin vida golpeó la tierra, sus ojos ámbar mirando sin ver hacia las estrellas que ya comenzaban a desvanecerse mientras el amanecer se acercaba.

Terminado.

Me enderecé y solté el aire lentamente, examinando el claro que gradualmente se llenaba de Alfas que regresaban.

Los guerreros emergían del bosque uno por uno, cada uno arrastrando su propia prueba de dominio.

Sangre, sudor y agotamiento marcaban cada rostro, pero la victoria ardía en sus ojos.

Mi mirada se desvió hacia el borde del bosque, buscando.

Clyde apareció a mi izquierda, con un coyote sobre su hombro.

Había regresado.

Bien.

Pero dónde estaba…

Mi mandíbula se tensó mientras miraba fijamente la silenciosa línea de árboles.

Nada se movía excepto el ocasional aleteo de hojas en la brisa.

Ninguna figura familiar emergía de las sombras.

—Max, por fin regresaste —la voz de Elliott interrumpió mi concentración.

Le di un breve asentimiento sin voltearme.

Dejó caer un enorme jabalí salvaje junto a mi tigre con un gruñido que resonó por todo el claro.

El sudor brillaba en su frente mientras se lo limpiaba con el dorso de la mano.

—¿Qué demonios estás mirando?

—preguntó, siguiendo mi línea de visión.

No respondí.

El bosque permanecía obstinadamente vacío, guardando sus secretos.

La presencia imponente del Alfa Alonzo llenó el espacio mientras entraba al claro, su autoridad irradiando como el calor de una llama.

—¿Cuál es el informe?

—exigió al instructor más cercano.

—De ciento cuarenta Alfas, solo treinta han regresado, señor.

Nuestros exploradores detectan quizás diez más dentro del rango designado.

El resto probablemente no logró asegurar su presa.

Mi atención se agudizó ante esos números.

—El sol sale en menos de veinte minutos —gruñó Alonzo, con decepción entrelazada en su voz como veneno—.

Hoy separamos a los lobos de los perros.

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Elliott miró entre los Alfas reunidos y mi mirada inquebrantable hacia el bosque.

—Estás esperando a alguien.

—No —murmuré, pero la palabra se sintió como una mentira en mi lengua.

Levantó una ceja.

—Entonces tal vez deberías dejar de quemar agujeros en la línea de árboles antes de que tus ojos se incendien y te desplomes.

Giré la cabeza lentamente para encontrarme con su mirada.

—¿Quieres poner a prueba esa teoría?

Se rio y se apoyó contra un árbol cercano, escaneando el claro donde cinco Alfas más acababan de entrar tambaleándose.

—Hardy y Matthew lograron regresar.

Pero no veo a ese bastardo de Evan Clemens —dijo, su expresión oscureciéndose—.

Si todavía respira, resolveré ese problema personalmente.

No dije nada, solo volví mi atención al borde del bosque.

El amanecer pintaba el cielo en tonos ámbar y violeta, arrastrándose por el horizonte con paciente inevitabilidad.

El tiempo se agotaba como arena en un reloj.

—Definitivamente estás esperando a alguien —dijo Elliott ahora con certeza.

Alcancé mi botella de agua.

—Tal vez.

Sus orejas se animaron.

—¿A quién?

Destapé la botella y tomé un lento trago.

—Eso es lo que estoy tratando de descubrir —murmuré contra el borde.

Imágenes acudieron a mi mente sin ser invitadas.

Una loba blanca en las profundidades del bosque.

Ojos ámbar sin miedo que me habían mirado sin parpadear, sin sumisión.

Ojos que me perseguían incluso ahora.

—Harris ha regresado —observó Elliott.

Levanté la vista para ver a Harris dejando caer un enorme alce junto a la creciente pila de presas.

Cuando su mirada encontró la mía a través del claro, algo destelló en su expresión que hizo que mis instintos se erizaran con inquietud.

Antes de que pudiera analizarlo más, otro instructor llamó un nombre, rompiendo mi concentración.

Incliné la cabeza hacia el cielo donde la luz florecía con más fuerza.

—La mañana casi está aquí —suspiró Elliott, apartándose del árbol—.

Vámonos.

Se acabó.

—Aún no ha terminado —No me moví—.

Todavía quedan cinco minutos.

Elliott se detuvo a media zancada.

—¿Qué diablos podría cambiar en cinco minutos?

Cualquiera capaz de completar la cacería ya ha regresado.

No puedo sentir ni un solo Alfa todavía afuera.

Nadie va a venir.

—¿Terminado?

—Mi mirada se endureció en la línea de árboles—.

¿Entonces por qué no se siente como si hubiera terminado?

El suelo tembló bajo nuestros pies.

Una vibración sutil que puso en alerta máxima cada nervio de mi cuerpo.

Elliott se puso rígido.

—¿Sentiste eso?

Todos los Alfas en el claro se quedaron inmóviles como presas olfateando un depredador.

—¿Fue eso un terremoto?

—susurró alguien, con voz tensa por el miedo.

—Algo está mal —murmuré, viendo cómo la tierra se estremecía.

Luego vino un grito, agudo y urgente.

—¡Miren!

¡El bosque!

Mi cabeza se levantó de golpe.

Humo.

Espeso, negro y elevándose rápido.

—¡Hay un incendio!

—gritó un instructor.

—Se está extendiendo —dije en voz baja.

Los ojos del Alfa Alonzo se ensancharon mientras miraba del humo al suelo tembloroso bajo nosotros, que ahora se sacudía más violentamente con cada segundo que pasaba.

—¿Qué demonios está pasando?

—ladró, pero su voz se quebró con incertidumbre.

Por primera vez, vi un pánico genuino cruzar sus rasgos.

El bosque estalló en caos.

Los árboles se balanceaban y crujían.

La tierra rugía como una cosa viva.

—¡Algo viene!

—gritó alguien, señalando hacia la entrada del bosque.

Entrecerré los ojos hacia la línea de árboles sombreada hasta que una figura apareció a la vista.

—¡Es Evan!

—gritó Clyde, su rostro iluminándose de alegría.

Evan salió disparado del bosque cubierto de tierra y ceniza, moviéndose con velocidad inhumana.

Pero no estaba solo.

Detrás de él tronaba la muerte misma.

Una estampida de bisontes salvajes atravesó los árboles tras él, sus pezuñas golpeando la tierra como tambores de guerra.

—¡¿Qué clase de loco es?!

—gritó un Alfa aterrorizado—.

¡Se suponía que debía traer uno, no toda una manada!

Técnicamente, las reglas nunca especificaron que la presa debía estar muerta.

—¡MUÉVANSE!

¡CORRAN POR SUS VIDAS!

—alguien gritó.

Estalló el pandemonio.

Los Alfas se dispersaron como hojas en un huracán.

Pero yo me quedé inmóvil, mi corazón de repente acelerándose por una razón completamente diferente.

Los ojos de Evan se fijaron en los míos a través del caos.

Corrió directamente hacia mí como si yo fuera su Estrella del Norte, su salvación, su destino.

En el siguiente latido, su mano atrapó la mía, y me jaló hacia adelante.

—¡Corre!

Salimos disparados juntos.

—¡Trepa!

—gritó, señalando un roble enorme adelante.

Lo escalamos en segundos, apenas escapando del peso aplastante de pezuñas y cuerpos abajo.

El claro tembló debajo de nosotros, el trueno rodando desde cientos de bestias estampidas mientras el polvo ahogaba el aire.

El mundo se convirtió en un borrón de pánico y sonido.

Aferrado a la gruesa rama, me volví.

Evan estaba sentado a mi lado, con el pecho agitado, sus ojos ámbar captando la luz del amanecer.

Los miré fijamente, el reconocimiento golpeándome como un rayo.

—Evan Clemens —susurré, acercándome.

Se tensó.

—¿Qué?

Mi mirada bajó a sus labios manchados de sangre antes de volver a encontrarse con sus ojos.

Me incliné hasta que solo nos separaban unos centímetros.

—Vi una loba blanca en el bosque —murmuré, con voz baja y peligrosa—.

¿Tú también la viste?

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