La Rival Disfrazada del Alfa - Capítulo 50

50: Capítulo 50 Dentro de la Guarida 50: Capítulo 50 Dentro de la Guarida “””
POV de Jasmin
La cresta dentada de la montaña se alzaba ante nosotros como un gigante dormido.

Después de casi doce horas de viaje, los cincuenta y cinco Alfas restantes estábamos en su base, divididos en once equipos.

El viento cortaba nuestra ropa con precisión de navaja, trayendo susurros de peligro desde los picos de arriba.

Examiné a mis compañeros de equipo con creciente temor.

Mientras otros grupos zumbaban con energía nerviosa, planeando estrategias en voces bajas, mi equipo parecía estar en una reunión casual en lugar de enfrentando una prueba que podría terminar nuestras carreras en la Academia.

Clyde hacía explotar su chicle con una despreocupación irritante, como si estuviéramos paseando por un parque en lugar de preparándonos para un posible desastre.

Elliott tarareaba en voz baja, alguna melodía inquietante que me ponía la piel de gallina por razones que no podía nombrar.

Harris de alguna manera había logrado contrabandear auriculares a pesar de la estricta prohibición de la Academia sobre dispositivos electrónicos, el aparato prohibido anidado en sus oídos como un gesto obsceno a la autoridad.

¿Y Max?

Estaba apoyado contra una roca, con un cigarrillo colgando de sus labios, exhalando humo con la confianza de alguien que nunca había enfrentado consecuencias.

Verlo romper al menos tres reglas de la Academia simultáneamente me hizo apretar la mandíbula.

Mientras tanto, la tensión se enrollaba en mi pecho como un resorte demasiado apretado.

Estar sola hubiera sido más simple.

Podría tomar riesgos, transformarme si fuera necesario, moverme sin preocuparme por nadie más.

Pero ahora?

Ahora estaba encadenada a cuatro Alfas que parecían decididos a tratar esto como una broma.

La voz del Alfa Alonzo retumbó por el claro, su capa oscura ondeando detrás de él como humo de una pira funeraria.

—¡Formen sus equipos!

Sus ojos gris acero nos recorrieron, deteniéndose en nuestro grupo con lo que parecía un interés particular.

El peso de su mirada me provocó escalofríos.

—Esta es una prueba de equipo diferente a cualquiera que hayan enfrentado —anunció, su voz cortando a través del viento de la montaña—.

No recibirán reglas.

No mapas.

No instrucciones.

Nada.

Murmullos confusos ondularon por la multitud.

Mi estómago se hundió.

—En el mundo real, el peligro no se anuncia —continuó Alfa Alonzo, paseándose frente a nosotros con gracia depredadora—.

Golpea sin advertencia, cambia sin aviso, y destruye cada plan que creías a prueba de balas.

Solo aquellos que pueden adaptarse juntos sobreviven.

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Se detuvo, fijándonos a todos con esa mirada penetrante.

—Esta prueba evalúa más que la fuerza.

Pondrá a prueba sus instintos, su liderazgo, su confianza mutua.

Especialmente cuando nada tiene sentido.

Alpha Parker dio un paso adelante, su expresión sombría.

—No estamos aquí para medir el poder individual.

Estamos aquí para ver hasta dónde llegarán para mantener vivos a sus compañeros.

Una muerte significa un fracaso total.

Las palabras golpearon como un impacto físico.

Mi respiración se atascó en mi garganta.

Alpha Mateo dio el golpe final.

—El equipo que regrese último, o regrese con un miembro faltante, será expulsado de la Academia.

El silencio cayó como una lápida.

Esto ya no era solo un desafío.

Era una sentencia de muerte disfrazada de trabajo en equipo.

Nuestros futuros pendían de las manos de los demás, y mis manos estaban atadas a cuatro Alfas que parecían incapaces de tomar nada en serio.

—Sin embargo —añadió Alpha Mateo, su voz llevando un toque de algo peligroso—, el equipo que regrese primero con todos los miembros intactos remodelará completamente la tabla de clasificación.

La electricidad recorrió la multitud.

Jadeos y susurros emocionados explotaron a nuestro alrededor mientras las implicaciones se hundían.

Mi corazón martilleaba contra mis costillas.

No sabía exactamente qué significaba remodelar la tabla de clasificación, pero lo deseaba con cada fibra de mi ser.

Alfa Alonzo levantó su brazo hacia la naturaleza cubierta de niebla más allá de la cresta.

—Que comience la prueba.

Un aullido estremecedor resonó desde algún lugar en la oscuridad, largo y antinatural, erizando cada pelo de mi cuerpo.

Los otros equipos avanzaron como flechas liberadas, desapareciendo en lo desconocido con propósito y determinación.

Mi equipo no se movió.

Miré a la izquierda hacia Clyde y Harris, luego a la derecha hacia Elliott y Max.

Ni uno solo mostraba señal de urgencia.

Sin liderazgo, sin comunicación, sin trabajo en equipo.

Solo fría indiferencia y hostilidad apenas contenida.

No éramos un equipo.

Éramos un desastre esperando a suceder.

Respirando profundamente, di un paso adelante y comencé a trotar hacia la montaña.

Me negaba a ser la última en moverme, no cuando todo estaba en juego.

Detrás de mí, cuatro pares de pasos crujieron contra el terreno rocoso.

Sin mirar atrás, comencé a correr, y ellos igualaron mi ritmo mientras nos sumergíamos en la oscuridad envuelta en niebla.

Esto no era solo una prueba.

Iba a ser la lucha de mi vida.

Un movimiento parpadeó adelante a través de la niebla.

Para cuando llegamos al lugar, lo que hubiera estado allí se había ido, dejando solo una antorcha encajada en una rama de árbol.

—Hay algo allá arriba —señaló Clyde.

Un pergamino anidado entre las ramas de pino.

Harris se estiró y lo liberó.

En el momento en que lo tocó, una pluma se materializó en el aire, brillando brevemente antes de caer en su palma.

Su voz era firme mientras leía en voz alta:
—Elijan a su líder de equipo en un minuto con acuerdo unánime y escriban su nombre aquí.

O cada minuto después, un miembro del equipo muere.

—¿Qué?

—La compostura de Elliott se quebró.

—Esto no suena como una amenaza vacía —murmuró Max, mirando la pluma brillante.

La presión espesó el aire a nuestro alrededor.

El pergamino pulsaba con luz dorada, y la pluma irradiaba una energía ominosa que me ponía la piel de gallina.

Nadie se movió.

Nadie habló.

El silencio se extendió entre nosotros como una cuchilla lista para caer.

—Ni siquiera sabemos qué viene después —dijo finalmente Clyde—.

¿Cómo elegimos un líder a ciegas?

Mi pulso tronaba.

El pergamino no era solo una prueba—era una trampa diseñada para fracturarnos desde el principio.

—Elegir mal podría destruirlo todo.

Los segundos pasaban con precisión despiadada.

—Veinte segundos restantes —anunció Harris, con tensión crepitando en su voz.

—Orden alfabético —sugirió Clyde de repente—.

Primera letra de nuestros nombres.

Justo y neutral.

Todas las miradas se volvieron hacia Elliott.

La lógica era sólida, y más importante aún, era rápida.

Asintió sin vacilación.

—Puedo trabajar con eso.

Harris le entregó la pluma.

Elliott dio un paso adelante y garabateó su nombre a través del pergamino con trazos rápidos y decisivos.

El suelo debajo de nosotros se estremeció violentamente.

Mi lobo se puso rígido con alarma mientras la tierra se inclinaba en un ángulo imposible.

—¿Qué está pasando?

El árbol detrás de nosotros se abrió con un gemido mecánico, como piedra antigua rozando contra piedra.

El suelo cedió completamente.

Caímos.

La mano de alguien rozó la mía en el caos, un toque fugaz que se sintió protector antes de que nos desplomáramos en la oscuridad.

Golpeé la pendiente con fuerza, rodando impotente mientras tierra y raíces pasaban a toda velocidad, hasta que chocamos contra suelo sólido con una fuerza que sacudió los huesos.

Gimiendo, parpadeé en el extraño resplandor rojo que nos rodeaba.

—Qué demonios —murmuró Elliott, quitándose los escombros de la ropa mientras se levantaba.

Me puse de pie con dificultad y me quedé paralizada.

Todos lo hicimos.

Paredes de piedra nos encerraban, frías y resbaladizas por la edad.

Antiguos grabados decoraban los arcos sobre nuestras cabezas.

El aire apestaba a metal y descomposición.

Y en el centro de esta cámara subterránea había un trono construido de huesos y sangre seca.

Harris maldijo en voz baja.

—Esto no es una cueva.

—No —dijo Max sombríamente, su cigarrillo olvidado—.

Esto es una guarida de vampiros.

Mi respiración se atascó en mi garganta.

La prueba había comenzado, y habíamos aterrizado directamente en el infierno.

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