La Rival Disfrazada del Alfa - Capítulo 60

60: Capítulo 60 Alfa Enterrado 60: Capítulo 60 Alfa Enterrado Jasmin’s POV
—No te hagas daño…

a menos que quieras que pierda la maldita cabeza.

Las palabras de Max retumbaron en el aire como un trueno, cada sílaba grabándose profundamente en mis huesos.

Su voz llevaba un peso que hacía que la tierra bajo nosotros pareciera temblar.

Me encontré ahogándome en la violeta tempestad de su mirada mientras él se perdía en las profundidades ámbar de la mía.

Sin embargo, bajo esa mirada feroz y absorbente, el terror se retorcía en mi pecho como algo vivo.

Él iba a destruir al impostor.

Pero ese cuerpo pertenecía a Clyde.

Destruir al impostor significaba destruir a Clyde también.

—No, detente…

—Mi mano se extendió desesperadamente, pero el tiempo ya se había escapado.

Max se lanzó hacia adelante como la ira encarnada.

Colisionó con el impostor en medio de su movimiento, estrellándolo contra el suelo con tanta fuerza que se formaron fracturas en red bajo su impacto.

Garras rasgaban.

Puños conectaban.

Dientes destellaban.

Max luchaba como una bestia desatada, sin mostrar misericordia, sin aceptar tregua.

Sin embargo, el impostor manejaba el cuerpo de Clyde.

Su poder.

Sus reflejos de combate.

Cada golpe reflejaba técnicas que yo reconocía de incontables sesiones de entrenamiento a medianoche, silenciosos combates bajo la luz de las estrellas, y la fuerza protectora que siempre me había rodeado.

El sonido de las garras desgarrando músculo y hueso partió la atmósfera.

Cada colisión salvaje entre ellos arrancaba otro pedazo de mi cordura.

Los árboles antiguos se estremecieron, el viento esparcía escombros y gotas carmesí por el campo de batalla, pero yo permanecía inmóvil.

Mi corazón se quebraba.

Mi espíritu gemía.

Todo esto estaba mal.

La conciencia de Clyde persistía en algún lugar dentro.

Lo había presenciado.

Lo había sentido.

Él había respondido a mi voz.

Pero Max solo veía al enemigo.

La rabia había devorado su razón, y entendía por qué.

Aún así, no podía permitir que esto terminara en muerte.

Tenía que intervenir.

Tenía que rescatar a Clyde.

Mi atención se dirigió a Elliott.

Estaba eliminando a los últimos lobos.

El tiempo se agotaba.

Entonces noté el pergamino, ese maldito papel que el impostor me había obligado a tomar.

Permanecía asegurado a mi lado.

Falsificado.

Sin valor.

Sin marcas místicas, sin resonancia mágica.

Simplemente material muerto.

Un engaño.

Un señuelo.

Una trampa.

Obviamente.

Él había querido mi toque sobre él.

Eso explicaba por qué nunca perdí la vista al manejarlo.

Necesitaba que yo excavara en ese lugar específico.

¿Pero con qué propósito?

Mis pensamientos corrían.

Me giré hacia las higueras gemelas donde todo había comenzado.

Donde Clyde había sido inmovilizado, cegado, hechizado.

Sin dudarlo, corrí hacia adelante.

Mi pulso martilleaba en mis oídos mientras me lanzaba hacia el árbol más alto y comenzaba a ascender.

La corteza raspaba mi piel, pero el dolor no significaba nada ahora.

Más alto.

Necesitaba elevación.

Las ramas protestaban bajo mi peso mientras me impulsaba hacia arriba.

Solo la altura suficiente para examinar la tierra entre esos troncos antiguos.

El claro donde alguna vez estuvo esa plataforma de madera.

Y ahí estaba.

Un resplandor sutil y rítmico bajo el suelo.

Apenas perceptible.

Como brasas enterradas aún ardiendo.

Pulsando carmesí.

Vivo.

Mi respiración se detuvo.

«Hay algo ahí abajo».

Un patrón circular.

Levemente luminoso.

Rodeado por lo que parecían salpicaduras de sangre.

Flores negras retorcidas formaban un borde alrededor del círculo, con artefactos no identificables posicionados en puntos cardinales.

El resplandor latía como un corazón vivo.

Algo antiguo.

Algo enterrado.

«Ahí es donde el impostor se sentó antes» —susurró la voz de Heather en mi mente.

Me concentré intensamente.

«Sí…

donde nos hizo cavar».

«Nos obligó a cavar porque él no podía hacerlo por sí mismo» —gruñó Heather.

«Lo que significa que lo que sea que yace debajo…

él no puede tocarlo directamente».

No necesité más explicación.

Salté del árbol, aterrizando con un impacto estremecedor que recorrió mis piernas.

Sin pausa, corrí hacia Elliott, que estaba en posición sobre el último lobo sobreviviente, con las garras levantadas para el golpe mortal.

—¡No lo destruyas, Elliott!

—grité.

Se detuvo a medio ataque, la confusión cruzando sus facciones.

Pero confió en mí.

En lugar de entregar la muerte, clavó sus garras en las extremidades del lobo, destrozando huesos con crujidos nauseabundos.

La criatura chilló en tormento, retorciéndose en el suelo antes de cambiar de nuevo a su forma humana rota.

Elliott también se transformó, la sangre pintando su piel mientras me enfrentaba.

—¿Por qué interviniste?

—Vive por una razón.

Nos va a proporcionar respuestas.

—¿Qué respuestas?

—Esto…

—jadeé por aire—.

Esto nunca fue una prueba.

La expresión de Elliott se oscureció.

—Explícate.

Asentí con gravedad.

—Nuestra verdadera prueba concluyó en la fortaleza de los vampiros.

Este lugar, esta situación, nos arrastraron al esquema de alguien más.

A la ceremonia de alguien más.

—¿De quién?

—exigió, con voz peligrosamente baja.

Señalé el parche brillante entre las higueras.

—Eso.

Lo que sea que esté enterrado allí orquestó todo esto.

Elliott se tensó.

—¿Enterrado?

Me volví hacia el lobo herido, con furia ardiendo en mi pecho.

Golpeé sus costillas con mi bota.

—Desde el principio, me pregunté por qué Clyde seguía vivo mientras ustedes se masacraban entre sí.

Inicialmente, asumí que era un castigo.

Ahora entiendo que lo preservaron con un propósito.

Clyde no fue capturado al azar.

Fue seleccionado.

Exhibido como carnada para atraernos a este territorio.

Me agaché, mostrando los dientes.

—Vi el ritual de sangre.

Las flores oscuras.

Los símbolos malditos.

Usaron la fuerza vital de Clyde para alimentar ese círculo.

Para nutrir lo que sea que duerme bajo él.

Permitieron que esa entidad poseyera su cuerpo.

El lobo tembló pero mantuvo silencio.

—¡Habla!

—ordené—.

Sé que me entiendes.

Los ojos de Elliott ardían.

—¿Cómo lo sabes?

—Porque ese impostor controlando el cuerpo de Clyde habla nuestro idioma perfectamente.

Lo absorbió cuando tomó posesión.

Lo que significa que estos lobos también lo aprendieron.

Me incliné más cerca.

—Ahora dime qué está enterrado allá abajo.

¿Quién controla la mente de Clyde?

Elliott gruñó, posicionándose a mi lado.

—Habla.

O perece.

El lobo gimió, su forma destrozada convulsionando.

Finalmente, susurró.

—Nuestro Alfa.

Elliott y yo nos congelamos simultáneamente.

—¿Alfa?

—repetimos.

Asintió débilmente.

—Hace décadas, nuestro Alfa pereció intentando un ritual prohibido.

Buscaba la inmortalidad para nuestra manada.

Pero la magia lo consumió.

Su carne murió, pero su alma perduró, atrapada e inquieta.

—El lobo tosió sangre—.

Lo enterramos bajo el árbol maldito para atar su esencia.

Esperamos años, décadas, por las señales de su regreso.

Pero cuando llegó el momento, ninguno de nosotros podía excavar.

Lo intentamos repetidamente.

El ritual exigía forasteros.

Alguien diferente.

Alguien no ligado por nuestro pacto de sangre.

—Y nosotros llegamos —respiré.

—Sí —confirmó—.

Observamos a su grupo más allá del cubil de vampiros.

Entre ustedes estaba el Alfa Clyde, fuerte y noble, todo lo que nuestro Alfa no era.

El ritual requería tal recipiente.

Un cuerpo con esencia opuesta, pero lo suficientemente poderoso para albergar el espíritu del Alfa.

—Espera —la voz de Elliott se volvió letal—, ¿nos vieron fuera del cubil de vampiros?

Eso significa que la salida de la montaña estaba allí.

Podríamos haber completado nuestra prueba y marcharnos, pero ¿ustedes nos atraparon en esta pesadilla?

El lobo vaciló.

—Usamos magia oscura para ocultar la salida, impidiendo su escape.

Luego capturamos al Alfa Clyde.

Nuestro Alfa poseyó su cuerpo, absorbió su voz, su idioma inmediatamente.

Y nosotros, siendo criaturas de mimetismo, también lo aprendimos.

—¿Pero Clyde resistió y alteró su plan?

La mandíbula de Elliott se tensó.

El lobo asintió.

—Su voluntad resultó más fuerte de lo anticipado.

Incluso inconsciente, luchó.

Así que realizamos la ceremonia final, sacrificando gotas de su sangre a la tumba.

Esto le concedió a nuestro Alfa un dominio parcial.

Pero no posesión completa.

—Todavía está luchando —susurré—.

Sigue vivo dentro.

El lobo desvió la mirada.

—Para completar el renacimiento —dijo con amargura—, nuestro Alfa requería sangre forastera.

Sus manos para cavar.

Solo entonces su alma sería completamente liberada de la tumba y reclamaría totalmente el cuerpo de Clyde.

Entonces nuestro Alfa renacería.

Elliott golpeó al lobo viciosamente.

Yo le agarré la garganta.

—¡Dime cómo detener esto!

—exigí—.

¡Tú conoces el método!

Sonrió maliciosamente y escupió:
—¡Nunca lo descubrirás!

Riendo maniáticamente, de repente se metió algo en la boca.

—¡No!

—Forcé su mandíbula—.

¡No lo tragues!

Elliott lo arrancó de mi agarre y le abrió la boca con fuerza, extrayendo brutalmente lo que había intentado consumir.

El hombre murió en el proceso.

Elliott dejó caer el cadáver, respirando pesadamente mientras examinaba el objeto recuperado, una tira de cuero con escritura extranjera.

—No puedo leer esto —gimió Elliott, arrojándolo a un lado con frustración.

Cuando cayó cerca de mis pies, miré fijamente las extrañas letras que de alguna manera tenían sentido para mí.

Mis manos se enfriaron.

¿Por qué podía leerlo cuando Elliott no podía?

Pero lo que leí era el método para romper la maldición de Clyde y escapar de esta montaña.

Requería un sacrificio.

Miré silenciosamente a Max que seguía luchando contra Clyde.

—Alfa Elliott —llamé sin apartar la mirada de Max—.

Sé cómo romper la maldición y salir de esta montaña.

Pero debes prometerme que, pase lo que pase, te llevarás a Clyde y a Max contigo y escaparás.

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