188: Alcanza las Estrellas, Parte Catorce 188: Alcanza las Estrellas, Parte Catorce Mientras Charlotte esperaba pacientemente a que Neve explicara sus hallazgos, toda la travesía de la sanadora se reproducía en su mente.

No solo las batallas, los momentos en que la muerte casi consiguió abrazarla, sino también los instantes de descanso.

Las tardes que pasó planeando su siguiente movimiento.

Todos esos días desfilaron ante sus ojos mientras decía:
—Si estoy interpretando este gráfico correctamente, cada pico de actividad ocurrió cuando llegaba a un nuevo piso —afirmó Neve—.

Específicamente, eh, la última parte realmente lo aclara.

Han pasado dos semanas desde que llegué al Noveno Piso, y de repente las cosas empeoraron más que nunca.

Pero, sí, estoy intentando recordar mi progreso y parece que esa es la conexión.

—En ese caso —respondió Charlotte rápidamente—, ¿por qué no nos dimos cuenta de esto hasta ahora?

Ha habido 9 intentos en el Desafío Final.

Seguramente, el patrón de que todo se descontrola por lo que está pasando allí dentro se habría vuelto obvio, ¿verdad?

—No creo que los otros grupos hayan llegado tan lejos —contestó Neve—.

Además, ninguno de los intentos anteriores fue tan prolongado.

Así que, al menos para mí, imagino que simplemente descarté los picos en los brotes como si fueran unos días complicados, o algo así.

—Mmm…

—Neve observó mientras Charlotte golpeaba su dedo contra su escritorio, contemplando lo que estaba escuchando—.

Bueno, esto es muy desafortunado.

—[Sí, medio que.]
El progreso de Neve, aunque prometedor, estaba causando daño directo a Ciudad Estrella.

Y, posiblemente, al resto del mundo.

A esa conclusión llegaron rápidamente ambas mujeres.

—¿Debería publicar un pequeño “mi mal” en mi Tweeter o algo así?

—preguntó Neve con ligereza.

Ella podía sentir la mente de la otra mujer trabajando mientras consideraba esta información.

Como periodista, su trabajo era crear narrativas, pero Neve tenía suficientes razones para creer que estaba sesgada a favor de la sanadora, lo que probablemente hacía esta situación algo inquietante.

Al menos, eso es lo que Neve asumió, pero la manera en que la mujer de repente se animó, sugería lo contrario.

—No —dijo Charlotte en voz baja—, Neve, ¡esto es una oportunidad!

—¿A qué te refieres?

—¡Podemos usar esto!

—exclamó Charlotte—.

¡Podemos usar esto para impulsar la moral!

—¿Quieres decir que quieres usar mi situación para manipular la conciencia de la masiva- oh, cierto, periodista, lo siento.

Eh, ¿cómo podemos hacer eso exactamente?

—Neve, en este momento tu historia es lo único de lo que todos están hablando estos días.

Pero, lo que acabamos de descubrir le añade un elemento extra a eso.

¡Ahora, ellos también tienen un interés en esto!

—¿No ya tenían algo en juego?

Ya sabes, todo el asunto de ’10 años sin monstruos’?

—Bueno, sí, pero piénsalo de esta manera —dijo Charlotte—, si fallabas antes, ¿cuál es la peor cosa que sucede?

Todo vuelve a la normalidad.

Pero, ahora, si fallas…

—Lo mismo sucede —Neve la interrumpió—.

Diablos, deberían querer que fallo ahora.

—Ah, ah, ah —Charlotte sacudió la cabeza con una sonrisa que le dejó saber a Neve que estaba pensando un par de pasos adelante—.

No miraste el gráfico completo, ¿verdad?

Neve levantó una ceja.

—[Eh…

Honestamente, no.

Solo necesitaba la parte reciente para confirmar mi teoría.]
—Dame un momento.

—Tómate tu tiempo —Al volver a sacar el gráfico, Neve inmediatamente vio a qué se refería Charlotte.

—Espera un puto segundo…

—murmuró Neve mientras sus ojos subían por la escalera mostrada en su pantalla.

—Parecería que el hecho de que los otros intentos no llegaron tan lejos es una bendición disfrazada, ¿no?

—La realización que Neve acababa de tener era simple.

—No solo los brotes en todo el mundo empeoraban a medida que los grupos intentaban el Desafío Final, sino que…

—No hay reinicio —Neve susurró, asombrada mientras miraba el gráfico.

—En efecto —contestó Charlotte—.

Yo tampoco completé esa parte hasta ahora.

Yo, y supongo que casi todos los demás, habíamos asumido que las Fuerzas que Serán estaban complicándole las cosas a la humanidad con el tiempo por capricho.

Pero, no.

Cada intento fallido en el Desafío Final empeora las cosas para el mundo en general.

La razón por la que nadie se dio cuenta fue porque nadie había llegado tan lejos como tú ahora, lo que significa…

—Si muero, el mundo podría estar jodido —completó Neve por ella—.

Maldita sea.

—En efecto —Charlotte se rió entre dientes—.

Esa es una buena razón para animarte, ¿no?

—
—Erin avanzó, levantándose por el atajo que ella y Neve habían encontrado antes.

Al llegar al suelo, tendió una mano para que Neve la tomara y la alzó fácilmente.

—Incluso con este nuevo poder, no creo que pueda hacer nada con respecto a esa horda.

¿Todavía no has encontrado una forma de detectar a ese monstruo invisible?

—Nah —respondió Neve—.

Tendremos que intentar ser lo más rápidos posible…

Y, mantener un ojo detrás de nuestros hombros.

—Ya veo.

En ese caso…

—¿Eh?

¿Qué estás- e-espera, espera, ¡ESPERA!

—Erin casualmente llevó a Neve a su espalda.

—¡¿Qué estás haciendo!?

—Necesitamos ser rápidos, ¿no?

—dijo Erin mientras se deslizaba hacia adelante—.

No vamos a dar un paseo tranquilo aquí.

—Q-Quiero decir…

Bien.

Está bien —suspiró Neve—.

Si vamos a hacer esto, hagámoslo bien, entonces.

—Usando la nueva versión de {Presencia Reforzante}, Neve aumentó la Velocidad de Erin a 80.

—Usa {La Caza de la Lamia}.

Y, eh, sí —Neve guardó sus armas y rodeó con sus brazos a su invocación—.

Pero, ten cuida- ¡AGH!

—La lamia se lanzó hacia adelante como un rayo.

—Con La Caza de la Lamia activada, Erin estaba actualmente a 90 de Velocidad.

A Neve apenas le daba tiempo de saber dónde demonios estaban mientras corrían a través de los pasillos.

Apareció de vuelta en esa plaza que habían encontrado antes, moviéndose de un lugar a otro, solo para asegurarse de que no se perdieran nada, en un movimiento en zig-zag.

—Maldición, voy a vomitar —murmuró Neve.

Abrazándose más fuerte a Erin, Neve enterró su cara en el cabello de la mujer, imaginando que se detendría en cuanto encontrara algo importante.

Esa pausa que ahora anhelaba llegó cuando Erin encontró algunos enemigos más adelante.

—Oye, encontré algunos enemigos allá adelante —dijo Erin.

—Genial —murmuró internamente Neve al ver a los enemigos en cuestión.

Estos oponentes eran nuevos.

Dos criaturas parecidas a escarabajos voladores, con alas negras aleteando emocionadas al ver a la pareja.

Debajo de ellas había dos enemigos más, monstruos parecidos a ciempiés que Neve medio recordaba haber visto en el Salón de los Luminosos.

Todos ellos tenían nivel 67.

Erin le permitió bajar.

Neve casi cayó al suelo, mareada e inestable.

—Mierda —murmuró Neve.

—Hm…

Quizás no fue la mejor de las ideas.

En fin.

De todos modos, debería poder manejar esto sola.

Tómate un momento para orientarte —dijo Erin.

—T-Ten cuidado —dijo Neve, mientras sacaba su bastón e intentaba proporcionar al menos una forma de asistencia.

Eso era lanzar dos hechizos rápidos, el recién mejorado Animar y Gran Dardo Curativo para activarlo.

—Vale, mierda.

Necesito acostarme —murmuró Neve.

Haber aprendido recientemente lo que le ocurriría si muriera hizo que el corazón de Neve se conmoviera un poco, pero aún así, si Erin de alguna manera fallaba y Neve terminaba muerta, todo lo que podía pensar en decir sobre eso era:
—Mala suerte —murmuró Neve.

Incluso se atrevió a cerrar los ojos, mientras su cerebro seguía sintiéndose como si estuviera balanceándose de un lado a otro en su cráneo.

Tendida en el suelo de esa manera, Neve giró la cabeza para ver cómo le iba a Erin.

Con Presencia Reforzante aún afectándola, aumentando su Velocidad a 80 y su Precisión a 95, y Animar incrementando su daño en un 10%, bueno…

Como había sospechado cuando terminó su trabajo de Reconstrucción, había creado a un monstruo.

Los dos escarabajos voladores intentaron volar más allá de Erin, con sus ojos fijos en Neve.

La lamia los detuvo, estirándose de golpe para golpearlos desde arriba.

Sus garras atravesaron a ambos criaturas.

Al principio, Neve se preguntó si el pequeño aumento en su Fuerza realmente era suficiente para producir tal resultado, pero al ver que las cabezas de los escarabajos habían sido cortadas de sus cuerpos perfectamente, se dio cuenta de que esta exhibición mortal fue el resultado de su Precisión.

Los dos enemigos debajo de los escarabajos aceptaron que era poco probable que pasaran cerca de la lamia e intentaron correr a través de ella.

A medida que se acercaban, Erin utilizó {Aliento Divino del Dragón} para producir lo que efectivamente actuaba como un muro de llamas, cortándoles el paso.

Ambos ciempiés retrocedieron, y Erin aprovechó ese momento de vacilación de manera brutal.

Juntó una vieja combinación, una que Neve no la había visto usar en un tiempo ahora que tenía acceso a tantas herramientas, pero que era perfecta para la situación.

Usando {Mirada Congelante} para paralizar a ambos ciempiés, Erin se acercó y entró en {Ráfaga de Rorvan}, convirtiéndose en una nube de garras, cortando en todas direcciones.

Los monstruos fueron despedazados.

La sangre cayó tan lejos que Neve sintió algunas gotas alcanzar su rostro.

Dos mensajes de EXP aparecieron junto con los anteriores dos, combinándose para formar:
EXP ganada: 350
EXP: 860/670
¡Subir de nivel!

WST ganado: 1000
WST: 12300
Neve volvió a levantar la cabeza.

—Santo cielo —murmuró.

Erin apareció en su campo de visión, deslizándose hacia Neve con una mirada satisfecha en su rostro.

Sangre verde goteaba de sus manos draconianas, formando una manga descendente líquida.

Con una sonrisa en dirección a Neve, la lamia extendió una mano amable.

Neve la aceptó y la mujer la ayudó a ponerse de pie, sin esfuerzo.

Tanto es así que Neve terminó un poco demasiado cerca.

—Eh…

—balbuceó.

Con una expresión emocionada y sedienta de sangre, Erin dijo:
—Eso fue bastante divertido…

¿Estás lista para continuar?

Necesito más —su voz reflejaba un ansia palpable.

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