205: La Luz del Sanador, Parte Doce 205: La Luz del Sanador, Parte Doce —Entonces…

¿esto es todo?

—preguntó Erin.

—Creo que sí.

La cabeza de Neve se mantuvo inclinada hacia arriba, mirando la estructura ante ellas con asombro.

El marcador del jefe en el mapa estaba en medio de este enorme edificio.

Construido como un estadio, si Neve leía bien el mapa, este edificio por sí solo era casi tan grande como había sido todo el Segundo Piso.

Al mirar hacia la derecha, Neve encontró el camino principal que las habría traído hasta aquí, totalmente repleto de enemigos.

Un desafío de batallas que había evitado gracias a su mejora de {Reconstrucción} de las ropas de Lia.

[Me alegro de haber hecho eso], pensó Neve, felicitándose por una vez.

Erin silbó.

—Parece que podrías meter cinco reinos ahí dentro —dijo—.

¿Selene?

¿Qué opinas tú?

…

—¿No?

¿Nada?

Entre esto y el completo silencio cuando Neve estaba contigo, parece que de verdad eres una mujer difícil de impresionar.

Neve rodó los ojos, se dio la vuelta y se alejó.

—¿Hm?

¿Fue demasiado?

—preguntó Erin con una sonrisa burlona, deslizándose al lado de ella.

—Necesitamos que Aphria venga con nosotras —explicó Neve—.

Quiero ir a buscarla.

—Ah, ya veo —Erin sonó extrañamente aliviada en ese momento—.

Pero, ¿cómo piensas convencerla exactamente?

No parecía que tuviera intención alguna de volver a salir del campamento la última vez que la vimos.

—Va a ser difícil, sí, pero tengo que intentar convencerla de alguna manera.

—Así que vas a…

¿convencerla, eh?

Normalmente, Neve habría tomado esto como otro comentario sarcástico de Erin.

Después de todo, le gustaba hacerlos.

Sin embargo, algo en el tono con que lo dijo, y la manera en que los ojos de Erin se quedaron fijos en Neve desde un lado, esperando una respuesta, hizo que Neve respondiera:
—Quizás…

¿Por qué?

¿Estás celosa?

Hubo un momento de silencio.

Tal vez Erin había sido tomada por sorpresa.

Sin embargo, se enderezó y dijo:
—¡Por supuesto!

¿Cómo no iba a estarlo?

Últimamente has estado tratando a completos desconocidos como realeza más que a mí.

Ya sabes, la princesa actual.

¿Por qué no iba a estarlo?

—Ella rodeó con sus brazos a Neve—.

Ahh~ Mi invocadora siempre está tan distante…

[…

¿Es eso así?]
—
Antes de que se dieran cuenta, volvieron a la Zona Segura.

Aphria estaba sentada en el mismo lugar de siempre, pero en lugar de tomar aquellos sorbos casuales de su copa que Neve había visto muchas veces desde que llegaron a este Piso, solo miraba fijamente la copa.

Erin se quedó cerca de la tienda, junto a Selene, mientras Neve se acercaba a la mesa y se sentaba al lado opuesto.

Aphria ni siquiera la notó.

—Hola, —dijo Neve y los ojos del ángel se elevaron de golpe.

En cuanto lo hicieron, recorrieron hacia abajo, hallando el camino al cuerpo de la sanadora.

Vistiendo los harapos de Lia, Neve se sintió muy expuesta—.

Encontramos este enorme edificio.

Más grande que cualquier otro en esta ciudad.

¿Te suena?

—No estoy muy segura de qué significa esa expresión, pero creo que sé a qué edificio te refieres.

Es el Salón de los Milagros.

—Aphria habló de una manera que dejó saber a Neve que aquel lugar probablemente albergaba bastantes recuerdos de Aphria—.

Su tamaño es ciertamente imponente, pero no te dejes engañar, el camino al corazón del edificio, que imagino es a donde te diriges, es bastante directo.

Buena suerte con eso, aunque probablemente haya muchos obstáculos diferentes en el camino, pero has llegado lejos hasta ahora.

Deberías poder con ello.

La última parte de esa frase, “por ti misma”, quedó implícita, pero Neve la captó de todos modos.

Sin embargo, eso no era una opción.

Para completar su Misión de Piso, Neve necesitaba que Aphria la siguiera al interior de la Sala del Jefe.

Así que, tratando de ser lo más convincente posible, Neve tomó las manos de Aphria y dijo:
—Mira, voy a ser completamente honesta contigo —dijo Neve—.

Para completar realmente lo que vine a hacer aquí, necesito que estés allí conmigo en ese edificio.

—Yo-
—No necesito que luches —Neve la interrumpió—.

No necesito que veas ninguna pelea, no necesito que siquiera veas a los enemigos con los que me enfrento, no necesito mucho de ti en realidad.

Solo necesito que estés allí cuando llegue al final.

…

Aphria permaneció en silencio, mirando a los ojos de Neve.

Era difícil saber si Neve estaba logrando convencerla debido a elegir las palabras adecuadas, su atuendo, o una combinación de ambos.

El Sistema no le dio ninguna indicación.

Pero, siguió adelante.

—Ya has salido de la Zona Segura algunas veces para ayudarme.

Solo necesito que hagas eso una vez más, y entonces mi trabajo aquí habrá terminado, y te dejaré en paz —dijo Neve.

—…

Esa expresión tiene más sentido para mí que la de tus campanas sonando —Aphria volvió a mirar la taza de té, como si el objeto le estuviera susurrando cosas que Neve no podía oír—.

¿Eso es todo lo que necesitas?

—preguntó tan bajito que Neve casi no la oyó.

—Sí —respondió la sanadora con determinación—.

Eso es todo.

Lo prometo.

Ella observó mientras Aphria debatía la cuestión internamente.

[¿Tal vez necesito endulzar la oferta, un poco?]
—Y, como dije antes, si me ayudas con esto, yo-
—No será necesario —respondió Aphria suavemente—.

Desafortunadamente, ver mi ciudad otra vez ha…

me ha quitado las ganas —suspiró—.

Te ayudaré.

Pero, prefiero que te vayas lo más rápido posible después de que lo haga.

¿De acuerdo?

Mantén tu promesa.

[Oh.

Eh, de acuerdo, entonces.]
—Lo haré.

—Si tus Pruebas de Unidad son algo parecidas a las mías, supongo que los enemigos que enfrentes en el Salón de los Milagros serán más difíciles de derrotar que los que has luchado hasta ahora —le dijo Aphria—.

Te aconsejaría que te tomes el resto del día libre.

Prepárate.

Neve alzó una ceja ante eso.

[¿Es esta la manera del Sistema de decirme que tengo permiso para demorar un día?]
—¿Realmente se puede llamar demora si te estás preparando para tus peleas finales?

—preguntó Tamira en la mente de Neve—.

Además, no olvides que mientras estás aquí teniendo una conversación agradable alrededor de un té, el mundo exterior está siendo invadido por monstruos.

Cada segundo extra que pasas aquí significa que alguien muere.

Depende de ti decidir si un poco de descanso vale la pena o no.

No fue difícil tomar una decisión.

—Entiendo —le dijo Neve a Aphria—.

Gracias.

En serio, lo aprecio.

Aphria no dijo nada.

Con esa conversación fuera del camino, Neve había terminado por el día.

Mañana, ella terminaría el Desafío Final.

Era surrealista pensarlo, pero de una manera u otra, este era el momento.

Ya sea que muriera a manos de un enemigo o superara las últimas luchas y salvara lo que quedaba del mundo, este era el momento.

[Probablemente debería informar a Charlotte que enfrentaré al jefe mañana.

Así, ella puede avisar a todos los demás y, con suerte, la gente no se lanzará contra los monstruos mientras duermo.

Aguanta, gente,] Neve les rogó.

[Aguanta.]
Con esta conversación terminada, solo quedaba una cosa más por hacer para Neve.

No, algo que quería hacer.

Y, para hacerlo, Neve se dirigió a su tienda, donde encontró a Erin sentada en su cama.

Sostenía un libro en sus manos.

Uno de los varios libros de literatura que Neve había comprado para ella antes.

La lamia no parecía muy interesada en él, sin embargo.

Al verla así, Neve sintió una ola de culpa golpear sus hombros.

Erin parecía triste, pero esa expresión se desvaneció tan pronto como notó que Neve se acercaba y su rostro cambió para reflejar el exterior seguro y confiado que solía mostrar.

—¿Es hora?

—preguntó.

—No —respondió Neve, caminando hacia ella y sentándose a su lado—.

Voy a tomar el resto del día libre.

Saldremos a primera hora de la mañana.

—¿Ah sí?

¿Entonces qué haces aquí?

¿No tienes algo más…

entretenido planeado?

O…

Ah, ya veo —cerró su libro—.

Mis disculpas.

Le diré que entre.

Se levantó para irse, pero Neve la detuvo con una mano en su hombro.

Erin se quedó quieta.

Sus iris carmesí la miraron a Neve con algo de confusión.

—No, eh, eso no va a pasar.

Solo quería pasar un tiempo contigo.

Cualquier cosa que Erin hubiera esperado escuchar, ciertamente no había sido eso.

Ella rió.

—Es un detalle lindo de tu parte, pero no deberías cancelar planes por mí —se encogió de hombros—.

Soy tu invocación.

Una vez que todo esto termine, si alguna vez quieres pasar tiempo conmigo, solo tienes que invocarme.

Aphria no estará contigo para siempre, sin embargo.

Ve a divertirte, está bien.

—¿Es eso lo que quieres?

La pregunta de Neve flotó en el aire por un instante, mientras la sonrisa de Erin brevemente se desvanecía.

Solo por un instante, sin embargo.

—No importa lo que quiera.

[¿Por qué?

¿Por ser una invocación?]
De repente, Neve recordó lo que Erin le había dicho cuando le habló por primera vez del Sistema.

[Querías “sentirte real”…

¿He hecho un mal trabajo ayudándote con eso?]
—Es importante para mí —respondió Neve.

Se aseguró de mirar a los ojos de la lamia cuando lo dijo, esperando poder mostrar su determinación.

Otra vez, la sonrisa en la cara de Erin se desvaneció brevemente.

—No debería serlo.

—Pero lo es.

Erin se giró un momento, probablemente considerando cómo reaccionar a eso.

Eventualmente, dijo:
—Temo que tu idea de “pasar tiempo juntas” pueda diferir de la mía.

¿Estás segura?

Ahora, le tocó a Neve dudar.

Sin embargo, no lo hizo por mucho tiempo, ya que rápidamente respondió:
—Lo estoy.

Si eso es lo que quieres.

Erin estalló en risas.

[¿Eh?]
Agitando la cabeza, Erin miró hacia otro lado.

—Neve, no es así como funciona —afirmó—.

Solo querría si eso es lo que tú también quisieras.

Pero, eso no parece ser el caso.

O, al menos, estoy un poco más abajo en la lista de mujeres con las que te gustaría estar, de todos modos.

Una mirada casual lanzada hacia atrás hizo que la curandera se girara, encontrando a Selene de pie junto a las solapas de la tienda.

—Yo…

eh, Selene, ¿puedes esperar afuera?

—la enemiga encantada salió—.

Erin, eso es diferente.

Yo…

—Neve se detuvo.

Finalmente, Erin dejó caer totalmente esa máscara de arrogancia real.

Y lo que quedaba era una mujer que claramente parecía entristecida por la idea de que Neve preferiría estar íntimamente con un enemigo sin mente antes que hacer algo romántico con ella.

Aunque intentaba no dejar que le afectase, era evidente.

Afortunadamente, sin embargo, esto hizo que las cosas fueran bastante más sencillas.

Neve finalmente se encontraba ante una situación que podía entender.

La curandera inhaló agudamente.

Se levantó y caminó frente a la lamia.

Tomando una respiración profunda, puso sus manos en las mejillas de Erin y le inclinó la cabeza hacia arriba, forzando esos ojos rojos a mirar de vuelta a los suyos.

En este momento, con Erin sentada frente a ella de esta manera, todo se volvió obvio.

Alguien a quien ella quería animar, y sabía cómo hacerlo.

—No tienes que hacerlo —Neve la interrumpió como antes, dándole un beso ligero.

Manteniendo sus manos donde estaban, Neve permaneció a solo unas pulgadas de distancia.

—…

Te dije que no deberías hacer eso —le dijo Erin en voz baja.

—Bueno, soy pésima con las palabras, así que…

Sí —respondió Neve, antes de inclinarse y besarla de nuevo.

Esta vez, el contacto suave y cauteloso entre sus labios se prolongó por mucho más tiempo.

La piel de Neve se sentía como si estuviera prendiéndose fuego.

Se sentía mucho más nerviosa ahora de lo que lo había estado cuando “encantó” a Selene o Víscera.

Tal vez incluso más que cuando estuvo con Ahlakan.

Cuando se separaron de nuevo, una vez más, sus ojos se encontraron.

Pero, esta vez, había un sentimiento completamente diferente en los ojos de Erin.

Uno que Neve había visto vislumbrar unas pocas veces.

—Neve…

—¿Sí?

—¿Estás absolutamente segura de que quieres cruzar esta línea?

—Lo estoy —respondió Neve rápidamente, y sin esfuerzo.

Erin negó con la cabeza.

—Dilo —sonrió un poco—.

Sé que eres mala con las palabras, pero puedes hacer eso, ¿verdad?

Neve inclinó la cabeza un poco, deteniéndose un momento.

[…

Eso es un poco vergonzoso.]
Pero, superando eso, dijo:
—Quiero esto.

En el instante en que esas palabras salieron de su boca, Erin la agarró por las muñecas y la volteó sobre la cama.

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