La Sanadora Solitaria - Capítulo 225

225: Manchado 225: Manchado La noche envolvía a Ciudad Estrella en un manto de oscuridad, sus calles inquietantemente silenciosas mientras Mary, de 14 años, seguía a un chico un poco mayor y más alto a través de los estrechos callejones.

El tenue resplandor de las farolas parpadeantes proyectaba largas sombras, acentuando el contraste entre la delgada figura de Mary, casi desnutrida, y la más robusta del chico.

Mary, con su cabello rubio oscuro cayendo sobre sus hombros, se movía un poco inquieta.

Vestida con jeans gastados y una sudadera descolorida que parecía demasiado grande para ella, principalmente porque pertenecía al chico.

Sus ojos, profundos pozos rojos de incertidumbre, traicionaban la tensión que sentía.

Las facciones del chico mayor estaban definidas por los sutiles contornos de la adultez.

Su cabello oscuro y despeinado enmarcaba un rostro que llevaba las marcas de los desafíos de la vida.

En contraste con la atenuada vestimenta de Mary, él llevaba una chaqueta de cuero y su paso confiado denotaba cierta familiaridad con los rincones ocultos de la ciudad.

Sus pasos resonaban contra el suelo empedrado.

La arquitectura de Ciudad Estrella se alzaba sobre ellos, estructuras envejecidas que susurraban historias del pasado de la ciudad, cuando no estaba cubierta por los monstruos que actualmente producían todos esos gruñidos y rugidos lejanos.

La mirada de Mary volaba nerviosa a su alrededor, sus ojos grandes con una mezcla de curiosidad y miedo.

En contraste, el chico adelante parecía concentrado, impulsado por un propósito.

—¿Por qué estamos haciendo esto?

—la voz de Mary rompió el silencio, su mirada fija en la espalda del hombre mientras se acercaban a un destino oscuro.

—Es necesario —llegó la respuesta críptica, su tono desprovisto de emoción.

[Claro…] No estaba muy segura, pero no iba a cuestionar al chico que la salvó.

Después de todo, él era la única razón por la que todavía estaba viva.

Tenía que seguirlo.

Llegaron a un almacén, cuya imponente presencia era premonitoria contra el cielo nocturno.

La entrada chirrió al abrirse, revelando una escena curiosa.

Dentro, un grupo de individuos estaba de pie con anticipación ansiosa.

Estaban de pie y sentados en todas las formas y tamaños, hombres y mujeres, jóvenes y viejos.

Sin embargo, todos ellos llevaban una marca.

Un círculo rojo, dibujado en alguna parte de sus cuerpos.

Algunos en sus caras, algunos en sus brazos, algunos en sus pechos.

Pero, todos ellos lo tenían.

El hombre que Mary había seguido la condujo al corazón de la asamblea.

—Ben, ¿es este el lugar?

—preguntó Mary.

—Da miedo.

—Lo es —Ben asintió con una sonrisa—.

No te preocupes, todos aquí son amigables.

En el centro, tres figuras estaban atadas, amordazadas y vendadas esperando un destino desconocido.

Una parecía un chico, un poco mayor que Mary pero no tan viejo como Ben, una era una mujer alta, y el otro un hombre anciano.

La atmósfera en el almacén estaba cargada de algo, aunque Mary no podía decir qué.

Una mujer avanzó, llevando una máscara blanca que cubría sus facciones.

El almacén cayó en un silencio expectante mientras ella levantaba las manos.

—Hermanos y hermanas —su voz, firme e inquebrantable, cortó el silencio como una cuchilla—.

Nos encontramos al borde de una nueva era, un mundo renacido de las cenizas del antiguo.

Ha llegado el momento de abrazar nuestro destino, de ser los arquitectos de una transformación divina que purificará este mundo de su decadencia.

A medida que hablaba, sus palabras llevaban un ritmo hipnótico.

Ya Mary se sentía arrastrada por su cadencia.

—Durante demasiado tiempo, hemos sufrido en la suciedad de una existencia en descomposición.

Las Pruebas de la Unidad no son una maldición, sino un presagio!

Un llamado a la acción.

Nosotros somos los elegidos, los destinados a inaugurar un fin que dará lugar a un glorioso nuevo comienzo.

Sus ojos, apenas visibles detrás de la máscara, aún irradiaban un fervor intenso.

—Los sacrificios que hacemos esta noche no son en vano —prosiguió con solemnidad—.

Son la moneda de nuestra salvación, el peaje necesario en el camino a la trascendencia.

Estamos unidos, ligados por un propósito mayor que nosotros mismos, como instrumentos de un diseño cósmico que se extiende más allá de los confines de la comprensión mortal.

Las manos de la mujer hacían gestos graciosamente, tejiendo una ilusión de grandeza alrededor de sus palabras.

—Abraza la oscuridad dentro de ti, pues es el crisol que forja nuestra salvación —continuó con ímpetu—.

Esta noche, trascendemos las limitaciones de esta existencia frágil.

Aquellos que se interponen en nuestro camino son vasijas, vasijas que serán testigos de nuestra devoción, nuestro compromiso con el nacimiento de un nuevo mundo.

Hizo una pausa, el peso de sus palabras colgando en el aire, antes de continuar con una certeza escalofriante.

—Mientras llevamos a cabo estas acciones, sepan que no estamos solos —declaró con voz firme—.

Las fuerzas invisibles que nos guían, los susurros de lo desconocido, afirman nuestro camino elegido.

Nuestras acciones esta noche están ordenadas, y mientras avanzamos hacia el abismo, lo hacemos con propósito y resolución inquebrantable.

La mujer concluyó su discurso con un florecimiento triunfal.

—¿Quién de nosotros se levantará a la ocasión?

¿Quién de nosotros tomará el manto del destino y será el instrumento del cambio?

—preguntó con fervor—.

Que tus acciones esta noche sean un testimonio del poder dentro de ti, el poder de dar forma a un mundo que será recordado por la eternidad.

La pregunta resonó a través del almacén.

De repente, Mary fue sacada del trance inducido por las palabras de la mujer.

Un hombre avanzó.

—Yo lo haré —declaró con convicción inquebrantable.

—Sacando un cuchillo de la nada, avanzó.

Con un movimiento decidido, se acercó a una de las figuras atadas y vendadas, el anciano.

Sus súplicas silenciosas fueron ahogadas, pero incluso si no lo hubieran sido, no parecía que al tipo le importara mucho.

Las manos del hombre, enguantadas y desprovistas de cualquier emoción visible, avanzaron.

—Mary jadeó.

Su puñal se hundió en el pecho del hombre.

Mary apenas podía respirar.

—Eso fue todo.

El anciano estaba muerto.

Los ojos de Mary no dejaban su cuerpo.

Su corazón latía rápidamente en sus oídos.

—Esta no era la primera vez que veía morir a alguien.

No, eso ocurrió hace un mes, cuando las Pruebas de Unidad comenzaron.

Pero, aún así.

No era exactamente algo a lo que Mary estuviera acostumbrada.

—¿Quién sigue?

—preguntó la dama enmascarada.

—Yo —respondió otra mujer.

—La mujer, casi de la misma edad que el hombre que acababa de morir, emergió del silencio inquietante, sus pasos llenos de propósito resonando a través del espacio tenuemente iluminado.

—Se acercó a la próxima cautiva, la mujer de mediana edad, con una calma escalofriante que desmentía la gravedad de sus acciones inminentes.

Las protestas ahogadas de la mujer se ahogaron.

Las manos de la mujer, también desprovistas de emoción, produjeron un arma propia, el brillo del metal captando la luz tenue.

—Al igual que antes, apuñaló a esta persona.

Esta vez, Mary no pudo soportar mirar.

—Bien, bien —La dama enmascarada asintió con aprobación—.

Ahora, por el último entre los débiles.

—De repente, Ben le hizo un gesto.

Hacia Mary.

—Mary, ¿podrías hacer los honores?

—La solicitud quedó suspendida en el aire, una pregunta tan pesada que casi tiró a Mary al suelo.

—Un cuchillo se materializó en las manos de Ben.

—Con un asentimiento, le pasó el acero frío a ella, el brillo de la hoja reflejando su rostro asustado.

—El peso del arma presionaba contra la palma temblorosa de Mary mientras la duda la envolvía.

—El almacén parecía contener su respiración en anticipación.

Los demás, con sus rostros ocultos detrás de máscaras con círculos rojos, observaban con una mezcla inquietante de ansiedad y desapego.

—Mary miró a los ojos de Ben.

—La bondad que había visto cuando él la salvó por primera vez todavía estaba ahí, incluso mientras le pedía que hiciera algo tan terrible.

[…

Tengo que hacerlo.

Es necesario, ¿verdad?]
—Yo-yo lo haré.

—Él pareció aliviado.

—Mary se acercó al último cautivo.

Un chico apenas mayor que ella.

—¡Mmm!

¡Mmm!

—Su voz, desprovista de emoción, cortó la atmósfera opresiva.

Mary dudó.

—Mary —dijo Ben—.

Tiene que hacerse —instó, las palabras revelando una fría determinación bajo su exterior.

—La audiencia, con la mirada colectiva fija en Mary, contenía la respiración, cada latido resonando en ese espacio mundano.

—Con el corazón pesado y el alma en conflicto, Mary llevó a cabo el acto.

—El cuchillo se hundió en el corazón del chico.

Apareció un mensaje de EXP.

—Mary soltó el cuchillo, dejándolo en su cuerpo.

—Un aplauso perturbador estalló de la congregación aprobadora.

Sin embargo, el sonido apenas se registró para Mary.

—Sus sentidos estaban abrumados por la vista surrealista ante ella, el líquido carmesí acumulándose bajo la forma sin vida del chico.

[Yo…

Lo hice,] los pensamientos de Mary resonaron en el silencio ensordecedor, sus ojos fijos en su propia mano temblorosa, con algunas gotas de rojo en ella.

[Lo maté.]

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