35: Cayendo en la desesperación…

¿O en la esperanza?

35: Cayendo en la desesperación…

¿O en la esperanza?

La caída duró mucho más de lo que Neve pensaba que duraría.

Pasó al menos medio minuto simplemente cayendo por el aire.

El agua que había estado a sus pies antes se extendió en líneas de líquido a su alrededor, casi como cables que la bajaban a su destino.

Su bastón seguía en sus manos, apenas evitando las rocas.

Si no fuera por {Luz de Vela}, Neve podría haber creído que en algún momento ya habría muerto y que actualmente estaba siendo engullida por el abismo.

En cambio, podía ver las paredes rocosas a su alrededor, formando el agujero por el que actualmente descendía.

«Bueno…

Esto no es bueno.», pensó.

Esa era la medida en que podía usar esas habilidades analíticas medio decentes que tenía, ya que estaba totalmente impotente para detener esta caída.

Giró la cabeza, sin querer intentar mover su cuerpo por miedo a chocar contra las rocas.

Intentó obtener una buena vista de dónde exactamente estaba cayendo, pero {Luz de Vela} no era tan potente.

«Eh…

¿Cuáles son las probabilidades de que no esté cayendo ahora mismo, y todo esto sea solo el producto de un elaborado hechizo de Ilusión?»
Si ese fuera el caso, todo lo que Neve podría hacer era esperar a que pasara.

Una vez que pasó el minuto, esa esperanza la abandonó.

Fue entonces cuando apareció el primer cambio.

Las rocas en este pozo de repente se cambiaron por una piedra gris, casi azul.

«¿Eh?»
Se acabaron los bordes dentados que Neve temía que le cortaran la cabeza si se acercaba demasiado a las paredes.

Ahora, estaba cayendo por lo que parecía un agujero hecho por el hombre.

El segundo cambio fue notable una vez que {Luz de Vela} se apagó, y Neve se dio cuenta de que todavía había una fuente de luz, iluminando su entorno desde abajo.

«Um…

¿Qué es esto?

En serio, ¿qué está pasando?»
Un mensaje apareció finalmente que explicaba la situación.

{Los Salones del Luminoso}
{Nivel Recomendado: 60}
Puntos de Actividad Ganados: 500
Puntos de Actividad: 1690
—…

De repente, casi se sentía como si estuviera siendo acunada por manos invisibles mientras caía.

Se imaginó ángeles llevándola personalmente al infierno.

—Neve exhaló profundamente.

—Esto de nuevo.

Estoy jodida.

La piedra intrincadamente tallada eventualmente se abrió.

Los ojos de Neve se agrandaron y giró la cabeza una vez más, descubriendo que estaba cayendo en una ciudad subterránea completa.

Torres iluminadas con balizas azules, edificios altos que rivalizaban con cualquier cosa en Ciudad Estrella limitados solo por el techo arriba, hermosas calles grises que conducían a una estructura masiva similar a una iglesia, y muchas, muchas casas pequeñas con caminos estrechos entre ellas.

Todo ello envuelto en una hoja de rocas.

—…

¿Esto es un calabozo?

Debido a que el espacio a su alrededor se había ampliado, Neve giró su cuerpo.

Estaba en el proceso de caer en un lago gigante.

—Solo por si acaso de alguna manera logro sobrevivir a esto, probablemente debería guardar mi bastón.

Eso fue justo lo que hizo, detectando algo dentro del lago que brillaba intensamente, casi como si la luna hubiera sido sumergida debajo de él.

—Entonces, he escuchado que si caes desde una distancia suficientemente alta, caer en agua es en realidad lo mismo que caer en concreto.

¿Voy a estar bien?

Su respuesta llegó cuando aterrizó en el lago y descubrió que su superficie la tragó por completo.

No se sentía como agua en absoluto.

El líquido en el que estaba tenía una textura esponjosa y viscosa.

El cuerpo de Neve brilló de blanco mientras nadaba hacia la superficie.

Jadeando por aire, encontró la orilla que conducía a la ciudad a la derecha y nadó hacia ella.

Al llegar a la orilla, salió del agua y descubrió que…

Estaba completamente seca.

Las piezas de agua que estaban en su cabello y pegadas a su ropa caían al suelo como arcilla deslizándose por su cuerpo, sin dejar rastro.

—¿Qué demonios?

—preguntó mientras miraba hacia atrás al lago del que acababa de salir—.

¿Qué era esa cosa?

Justo cuando las preguntas se acumulaban, Tamira apareció frente a ella.

—Bueno —dijo la serpiente, sonriendo—.

Tenía razón.

Ciertamente estás haciendo las cosas entretenidas por una vez.

Meneando la cabeza, Neve miró hacia la ciudad delante.

—Eh, Tamira…

—¿Sí?

—¿Qué coño es esto?

—Jeje, ¿no es obvio?

Caíste en una nueva área.

—Pero…

Está bien, está bien —apartó eso de su mente, recordándose a sí misma que podría haber enemigos cerca.

Necesitaba orientarse rápido—.

¿Tienes algún consejo para mí?

Supongo que viniste por alguna razón.

—En efecto.

Primero lo primero, esto no es un calabozo típico en el que acabas de caer.

La mayoría de los calabozos, incluyendo el calabozo de castigo al que fuiste enviada y el que estabas atravesando antes de este agradable momentito que estamos teniendo, siguen una estructura muy básica.

Comienzas en el Punto A, y avanzas hacia el Punto B, pasando de un punto de control a otro antes de eso, y luchando contra un jefe una vez que llegas a tu destino.

Sin embargo, este es el Salón de los Luminosos.

Aquí las cosas no funcionan así.

Sería más exacto llamar a este lugar una ‘arena’ que un calabozo.

—¿Quieres decir que *no* tengo que ir hacia esa gran iglesia, palacio, lo que sea en la distancia que prácticamente grita ‘pelea contra el jefe’?

—Oh, sí, tienes que ir.

Pero, más bien, lo que estoy diciendo es que todas tus peleas tendrán lugar allí.

No estarás en peligro fuera de ese lugar.

—¿Qué?

Ahora, Neve realmente no tenía idea de lo que estaba sucediendo.

—Como decía, aquí las cosas funcionan de manera diferente.

Déjame explicarte.

Durante las primeras cuatro expediciones o así, notamos algo —dijo, flotando alrededor de Neve—.

Aunque los grupos de 100 jugadores generalmente consistían en personas que habían trabajado duro, también siempre había un alto número de jugadores de nivel bajo mezclados.

Nosotros mismos no lo esperábamos, para ser honestos.

No podíamos entender por qué personas que claramente no estaban preparadas desechaban sus vidas así.

Pero, sabíamos que necesitábamos tenerlo en cuenta en el futuro.

Así que, ideamos lugares como estos.

El Salón de los Luminosos es uno de varios calabozos diseñados específicamente para ayudar a los jugadores a aumentar su poder.

Eso hizo que Neve retrocediera.

Ella había oído hablar de este tipo de áreas antes.

—Es…

¿una zona de cultivo?

—Podrías decir eso —respondió Tamira—.

Aunque, corrígeme si me equivoco, pero ‘cultivar’ normalmente lleva connotaciones de ser fácil, ¿no?

Tus peleas aquí serán batallas de verdad, aunque.

Si lo consideras como un simple cultivo, puede que no dures mucho.

—Oh.

Um, de acuerdo, creo que estoy empezando a entender.

¿Cómo funciona exactamente este ‘calabozo’?

—preguntó Neve.

Sintió curiosidad—.

¿Cuál es el objetivo final?

¿Qué se supone que debo hacer?

—Si decides enfrentar este ‘calabozo’, avanzarás hacia el templo que puedes ver desde aquí.

Es la arena.

Allí, enfrentarás oleadas de enemigos.

El Nivel Recomendado es algo mentiroso, por cierto.

60 es el nivel recomendado para el último conjunto de peleas.

Antes de eso, tus enemigos comenzarán en el nivel 1 y se irán haciendo más fuertes gradualmente.

—Espera, ¿me estás diciendo eso?

¿De frente?

Neve estaba sorprendida.

—Solo porque me caes bien~ —respondió Tamira con un tono travieso—.

Como decía, enfrentarás oleadas de enemigos.

Múltiples batallas diseñadas específicamente para probar tu habilidad de combate.

Tendrás tiempo para descansar después de cada 5 oleadas.

Una vez que superes la oleada 25, serás libre de irte.

No podrás salir de la ciudad hasta entonces.

¿Entiendes hasta ahora?

Neve percibió algo en esta explicación que le pareció bastante curioso.

—¿Debería elegir?

Espera, ¿no tengo que hacer este calabozo?

—Si quieres —respondió Tamira—, puedo teletransportarte afuera al Desafío Final, o de vuelta a la habitación por la que caíste a este lugar, ahora mismo y, no, no tendrás que completar este calabozo.

—Neve estaba, por supuesto, feliz de escuchar eso.

Quizás porque había predicho esa respuesta, Tamira continuó—.

Sin embargo, *no* podrás entrar al Salón de los Luminosos de nuevo.

Si intentas caer por el mismo agujero, te expulsará de nuevo.

Este calabozo, Neve, es una oferta única.

[Ah…

Lo entiendo,] pensó.

Esencialmente, esta era tanto una oportunidad como un enorme riesgo.

Y, sorprendentemente, era su elección tomarlo o no.

—Bien.

Ahora, hay tres beneficios principales que provienen de este calabozo.

El primero, y más sencillo, mientras estés aquí, ganarás 2 veces más EXP y Fichas WS por cada muerte.

Los ojos de Neve casi salen de sus órbitas.

[¡Eso es una locura!]
—Como dije, este lugar fue diseñado para tratar de ayudar a los jugadores a hacerse más fuertes.

Ese es el punto entero —le dijo—.

El segundo beneficio es que esta ciudad vende técnicas, armas, armaduras y hechizos que son completamente únicos para ella, los cuales puedes comprar con las Fichas WS que ganes aquí.

Los ítems que puedes comprar y adquirir aquí no pueden ser comprados ni adquiridos en ningún otro lugar.

Claro, eso no significa que todos sean poderosos, solo únicos.

[Eso…

no es tan bueno.

Soy una Sanadora, así que, no podré usar la mayoría de eso.

Dicho eso, podría conseguir algo para Erin.

O, podría comprar algunas cosas y, si alguna vez salgo del Desafío Final, venderlas a jugadores al azar para obtener ganancias.

Eso estaría bien, supongo.]
—Finalmente, el tercer beneficio proviene de las recompensas finales por vencer el desafío.

Te darán…

Bueno, no lo arruinaré.

Está bien guardar algunas sorpresas, ¿no?

Neve rodó los ojos.

—Considera lo que deseas hacer, Neve.

Completar este desafío tomará algo de tiempo.

A menos que resultes ser el jugador más talentoso que jamás haya existido, esperaría que todas las 25 batallas tomen al menos una semana o dos en completarse.

Quizás más, quizás menos, dependiendo de tu ritmo.

Y, entiende, estas van a ser peleas peligrosas.

Cada una de ellas, después de cierto punto, será tan peligrosa como cualquier situación en la que hayas estado hasta ahora.

Como dije antes, esto es completamente opcional.

Sin embargo, nunca se te dará la oportunidad de entrar a este lugar de nuevo.

Piénsalo.

Entonces, Tamira desapareció, dejando a Neve con una importante decisión que tomar.

Esto, obviamente, compartía algunas similitudes con el calabozo de castigo.

Como el hecho de que no podría salir una vez que aceptara.

Pero, era diferente del calabozo de castigo en algunas maneras clave.

En primer lugar, no todas las peleas serían en las que Neve tuviera un nivel inferior.

Como había dicho Tamira, los enemigos comenzarían débiles y lentamente se harían más fuertes.

Pero, también era diferente en que Neve probablemente enfrentaría a múltiples enemigos que eran más fuertes que ella.

No había posibilidad de correr más allá de todo y luchar contra un jefe para terminar el calabozo como lo había hecho en Roha.

Se vería obligada a luchar varias veces.

Aunque eso era atemorizante, el hecho innegable era que Neve necesitaba desesperadamente poder.

No podría derribar a Tomás y sus seguidores sin una brecha considerable de fuerza entre ellos.

Probablemente habría desafíos en el futuro que no podría enfrentar sin mejores estadísticas.

Además, quería depender menos de Erin.

Esa pelea donde fue silenciada aún estaba fresca en su mente.

No quería que algo así volviera a suceder.

O que terminara siendo tan malo.

Así que, momentos como estos eran los que necesitaba aprovechar.

[…

Es aterrador,] pensó, estremeciéndose mientras tomaba una decisión.

[Pero, si quiero mi venganza, si quiero una oportunidad real de éxito, no tengo opción.]
—Tamira.

—¿Sí?

—Lo haré —Neve miró hacia arriba a la serpiente, asintiendo—.

Enfrentaré el calabozo.

—Muy bien —respondió ella, girando en el aire—.

Hay más en esta ciudad de lo que parece, Neve.

Te recomiendo que te familiarices con este lugar antes de comenzar tus pruebas.

Después de todo, vas a estar aquí por un tiempo.

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