37: El Salón de los Luminosos, Parte Dos 37: El Salón de los Luminosos, Parte Dos —Nuestra ciudad se llama Rorvan —dijo Minerva, mientras guiaba a Neve por las hermosas calles de la ciudad—.

Era una paradoja.

Había tanta gente que era difícil moverse, pero al mismo tiempo se sentía desolada.

—Ha existido durante décadas.

Aunque, nuestra percepción del tiempo ha sido dañada a lo largo de los años, debido al Salón Infestado.

[Lo mismo le pasó a Erin…

En ese caso, ¿es seguro asumir que estas personas y esta ciudad son “réplicas” como lo era Erin?

¿No son ‘reales’?]
Algunas miradas a su alrededor le hicieron saber que los habitantes de Rorvan eran bastante curiosos sobre ella.

Comprensiblemente, ya que ella era una completa forastera, pero se sintió extraña al ser observada tan descaradamente.

Sin embargo, al mirar de vuelta a ellos, Neve notó algo que le parecía extraño.

[Todos son…

medio viejos.

La hija de Minerva, Ahlakan, es la persona más joven que he visto hasta ahora, aunque no sé si esta gente envejece exactamente de la misma manera que los humanos.

Pero si es así, entonces, sí.

Parece que la edad promedio es de 30, quizás 40 años?]
—La Sala de la Ministra está por aquí —afirmó Ahlakan, señalando un edificio que parecía bastante pequeño e impresionante comparado con todo lo que le rodeaba—.

Ven.

Al llegar al edificio, entrando, Neve se sorprendió una vez más al ver tantas similitudes entre el diseño de estas personas y el de los humanos.

Los muebles, su elección de decoraciones, e incluso la estructura del edificio eran todos iguales.

[¿Este lugar siempre tuvo un aspecto tan humano?

O, ¿acaso las Fuerzas que Serán ajustaron la ciudad para hacerla más comprensible para los jugadores humanos?]
Subieron los escalones de la parte de atrás y llegaron a lo que fácilmente podría confundirse con la oficina de algún dueño de pequeña empresa aleatorio.

En cambio, aparentemente, la persona más importante de la ciudad estaba sentada detrás del escritorio que había al fondo.

Ojos negros entrecerrados se posaron en Neve y una mujer con cabello blanco corto con trenzas doradas, y muchos tatuajes diferentes en su rostro la miró a Neve, instantáneamente cautelosa.

—Ministra Jia —dijo Minerva, haciendo una reverencia—, esta es Neve.

Ella afirma haber sido enviada aquí para tratar con el Salón Infestado.

Rápidamente, Jia levantó una ceja.

—Hm…

—Jia se levantó de su silla—.

El vestido que llevaba, gris sucio con dos aberturas a los lados, entró en vista.

Era fácilmente la persona más alta que Neve había visto hasta ahora —Tú no eres exactamente una de nosotros.

¿Quién eres?

—Um, soy humana.

Una raza de la superficie —explicó—.

Es como dijo Minerva.

Estoy aquí para ayudar con el Salón, quiero decir, el Salón Infestado.

Esperaba que usar la palabra “ayudar” en lugar de “tratar” disminuiría la cautela de la ministra.

Previsiblemente, no fue así.

—¿Es así?

¿Esperas que crea que alguien que atravesó el Salón Infestado y salió indemne no está conspirando con él y sus creadores?

—¿Qué?

—preguntó Neve—.

Yo…

¿Qué quieres decir?

No vine de allí.

—¿Ah, sí?

¿Y cómo exactamente llegaste a nuestra ciudad, entonces?

La única entrada y salida está bloqueada por el Salón Infestado, por eso hemos estado atrapados aquí tanto tiempo.

—Um, ministra…

—¿Sí?

—preguntó ella, girándose hacia Minerva con cierta molestia.

—Ella…

—Casi como si se diera cuenta de lo increíble que sonaría su declaración antes de decirla, suspiró a mitad de la oración—.

Cayó.

—¿Perdona?

—Ella cayó, señora.

…

Hubo una pausa.

[Sí, eso probablemente es difícil de creer.]
—¡Ja!

—Jia estalló en una carcajada.

Las lágrimas aparecieron en las comisuras de sus ojos—.

¡¿Que cayó!?

—Riéndose más, se acomodó de nuevo en su silla—.

¿De dónde?

—De una estructura allá arriba —respondió Neve, completamente seria—.

Al Lago Bendito.

—…

—La risa de Jia se calmó—.

Ah, ¿hablas en serio?

[…

Esto ya se está haciendo molesto.]
Neve dio un par de pasos hacia adelante.

—Literalmente no soy una de ustedes, como pueden ver —replicó Neve—.

Y, tanto Ahlakan como Minerva son testigos.

¿Por qué ellos
Una hoja tocó el cuello de Neve.

Se detuvo.

Jia ya no estaba frente a ella.

Los ojos de Neve se abrieron.

Jia ahora estaba justo al lado de ella, con un cuchillo presionado contra la garganta de Neve.

—Afirman que estás aquí para tratar con el Salón Infestado y sin embargo no pudiste siquiera reaccionar al ataque a medias de una mujer de mediana edad.

¿Entiendes por qué me resultaría difícil creer eso, verdad?

—inhalando lentamente, Neve hizo lo posible por mantener la calma.

Manteniendo su tono firme, respondió:
—…

Es verdad a pesar de todo.

—Tsk —Jia chasqueó la lengua—.

Si es cierto que tanto Ahlakan como Minerva pueden verificar que no saliste del Salón Infestado, entonces, claro, adelante.

Haz lo que quieras.

Vuelve a entrar en él, ve a matarte o encuentra un buen agujero donde acomodarte y pudrirte como el resto de nosotros.

No me importa.

Estamos todos condenados de todas formas —dijo, mirando brevemente hacia atrás a Ahlakan y su madre.

—Pedimos disculpas por molestarle —dijo Minerva, haciendo una reverencia de nuevo—.

¿Podemos proporcionarle refugio a Neve mientras está aquí?

—Pueden hacer lo que deseen.

—Gracias.

Con esa nota fría, Minerva salió y Neve la siguió.

—Eh…

Eso fue…

bueno, ¿tipo?

—Neve respondió—.

Al menos no me van a encarcelar.

—Me disculpo por lo dura que fue, pero…

La esperanza no es algo que tengamos en abundancia.

Supongo que tu intento indirecto de tratar de proporcionar un poco fue inoportuno.

—¿Qué está pasando?

—preguntó Neve—.

Supongo que tiene que ver con esa acusación que ella lanzó, ¿verdad?

—En efecto —respondió Minerva—.

Neve, ven.

Te explicaré de camino a casa.

Neve siguió a Minerva y a su hija fuera del edificio.

Al reaparecer en las calles de Rorvan, Neve captó un vistazo del Salón Infestado, o Salón de los Luminosos como el Sistema lo refería.

Un edificio similar a una iglesia con un símbolo extraño pintado en su exterior, que se encontraba en el centro de un lugar donde las paredes rocosas alrededor de la ciudad se estrechaban, formando un gigantesco corredor natural.

Ella podía decir que había algún tipo de camino detrás de él, pero claramente no había manera de llegar a él sin pasar por el Salón Infestado.

—Aunque solo hemos estado poblando Rorvan durante unas pocas décadas, esta ciudad fue construida hace más de mil años —dijo Minerva—.

Creemos que fue hecha para que los de nuestra especie pudiéramos refugiarnos de las terribles tormentas que azotaban la superficie, pero no se suponía que fuera un lugar en el que viviéramos en aislamiento para siempre.

Sin embargo, hace algún tiempo, ese edificio, que una vez fue un templo sagrado, de repente comenzó a engendrar criaturas peligrosas.

Llegaron a un acogedor, pequeño edificio donde Minerva le hizo señas a Neve para que entrara.

El interior era tan pintoresco como el apartamento en el que Neve vivía en Starlight.

—Intentamos correr más allá de ellos, pero las puertas no se abrirían.

Intentamos derribar el edificio, pero sin importar qué tipo de hechizos o rocas lanzáramos contra él, se mantenía en pie.

Y, intentamos deshacernos de las criaturas pero, desafortunadamente, parecía que no importaba cuánto lo intentáramos, simplemente seguían apareciendo.

Una y otra vez.

Eventualmente, las bajas se determinaron demasiado grandes y aceptamos la terrible realidad.

Estábamos atrapados aquí.

—Voy a ir a mi habitación —murmuró Ahlakan, pasando junto a Neve.

—Está bien —Minerva le respondió, antes de volver hacia la humana—.

Desde entonces, perdimos toda comunicación con nuestros parientes en el exterior.

Y, bueno…

Dejamos de intentar escapar.

Porque nos quedamos sin ideas.

—Vaya, wow —respondió Neve mientras Minerva asentía hacia un sofá cercano.

Neve se sentó con ella—.

¿Cómo han sobrevivido?

¿De dónde sacan su comida?

—Teníamos algo de comida almacenada y nos ayudó a superar los primeros años, pero…

No recuerdo la última vez que comí —respondió Minerva—.

Pero, nuestros cuerpos se niegan a morir de hambre.

[Erin insinuó algo así cuando hablé con ella en Roha.

Así que, eso confirma que probablemente no son ‘reales’.]
—Innumerables guerreros…

incluyendo al padre de Ahlakan, han sido arrojados contra el Salón Infestado, Neve.

Y, todo lo que hemos logrado es llenar el cementerio de la ciudad.

Estoy segura de que entiendes por qué somos tan escépticos.

—Sí, lo entiendo —dijo Neve—.

Pero, realmente esa es la razón por la que estoy aquí.

¿Hay algún lugar donde pueda recostarme un poco, aunque sea?

Estoy…

Estoy un poco cansada.

No mentía, pero también necesitaba tener una conversación larga con Erin antes de entrar al Salón Infestado.

Era mejor hacerlo antes de empezar.

—Claro.

Tenemos una habitación de invitados arriba.

Ven —dijo Minerva.

Minerva la llevó a una habitación con una cama verde individual, un espejo y cajones debajo de ella.

Parecía que nadie había pisado aquí durante años.

—Solo voy a descansar primero y luego iré al Salón Infestado, ¿de acuerdo?

—Avísame cuando vayas a ir —dijo Minerva—.

Yo…

Me gustaría ver si realmente estás diciendo la verdad.

—Vale.

Entonces la dejaron sola, dentro de esa habitación, como invitada de esta familia.

Primero, habló con Tamira.

—Entonces, ¿puedes contarme qué pasó aquí?

¿Las versiones “reales” de estas personas están realmente vivas, atrapadas en algún lugar?

La respuesta de Tamira llegó rápidamente.

—¿Qué?

¿Quieres que te explique todo ahora mismo?

¿Dónde está la diversión en eso?

—preguntó—.

Si quieres saber más sobre este lugar, te lo diré una vez que venzas al Salón de los Luminosos.

—…

Bien.

Eso es todo, puedes irte.

—Adiós, como dicen ustedes los humanos~ —dijo ella.

Ella desapareció y, dejando eso de lado, era hora de tener una conversación que probablemente terminaría con la crisis existencial de la invocación de Neve.

Mientras no afectara su capacidad de lucha, Neve estaba bien con eso pero…

Al mismo tiempo, se encontró esperando que Erin no tomara las cosas demasiado mal.

—Sinceramente, podrían haberse ahorrado confundir tanto la línea entre “persona” y “invocación”.

Pero…

si no hubiera tenido a nadie con quien hablar durante esta estúpida pequeña travesía mía, ¿me habría vuelto loca?

Negó con la cabeza.

—Lo que sea.

Terminemos con esto —dijo ella.

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