La segunda esposa no deseada del Duque - Capítulo 62

Capítulo 62: Te extrañé, Eilika

Dos días después,

El sol de la tarde brillaba intensamente sobre los terrenos abiertos que rodeaban la casa de campo. La suave brisa transportaba el sonido de las risas mientras las niñas rescatadas jugaban junto a los niños en el patio. Su miedo inicial había comenzado a desvanecerse lentamente, reemplazado por la alegría despreocupada de unos niños que por fin se sentían a salvo.

Eilika estaba cerca, observándolos en silencio.

La escena le produjo una sensación de alivio, pero una leve preocupación persistía en su corazón.

Damian y Maurice aún no habían regresado.

No tenía noticias de lo que ocurría fuera de los pacíficos muros de la casa de campo. Al cabo de un rato, se dio la vuelta para volver a entrar.

Justo en ese momento, el lejano sonido de cascos al galope llegó a sus oídos.

Eilika se detuvo. Rápidamente, caminó hacia la parte delantera de la casa de campo.

Cuando los caballos aparecieron a la vista, sus ojos se abrieron de par en par.

Damian cabalgaba al frente.

El polvo se levantó bajo los cascos de los caballos cuando se detuvieron. Damian desmontó con elegancia, aterrizando con ligereza en el suelo antes de entregar las riendas a uno de los soldados que lo seguían.

Sin perder tiempo, caminó hacia ella.

Eilika inclinó la cabeza respetuosamente a modo de saludo.

—Bienvenido —dijo en voz baja. Cuando volvió a levantar la mirada, sus ojos se encontraron. Por un breve instante, ninguno de los dos habló.

Entonces, Damian hizo un gesto hacia la casa de campo. —Deberíamos entrar —dijo.

Eilika asintió en silencio y miró brevemente a Maurice, asegurándose de que él tampoco hubiera resultado herido durante la misión. Satisfecha de que ambos hombres parecieran ilesos, caminó a su lado por el sendero empedrado que conducía a la casa de campo.

Desde una corta distancia, Damian se percató de los niños que jugaban en el patio delantero. Estaban demasiado absortos en su juego como para notar al principio a los hombres que regresaban, pero sus alegres voces flotaban en el aire.

Para cuando llegaron al salón principal de la casa de campo, Eilika ya había empezado a dar instrucciones.

—Traigan agua para todos —ordenó a los sirvientes.

Las criadas se movieron rápidamente para cumplir la orden.

La propia Eilika tomó uno de los vasos y se acercó a Damian. Al entregárselo, observó cómo bebía profundamente. El largo viaje de vuelta lo había dejado claramente sediento, y se terminó el vaso en unos cuantos tragos firmes.

—Pediré al personal que empiece a preparar el almuerzo —dijo mientras se levantaba de su asiento.

Damian la siguió con la mirada mientras se alejaba.

En ese preciso instante, resonó una voz familiar.

—¡Padre!

Damian giró la cabeza ligeramente.

Roman cruzó el salón corriendo, sus pequeños pasos resonando mientras se abalanzaba hacia él. Sin bajar la velocidad, el niño rodeó a Damian con sus diminutos brazos.

Damian sonrió levemente y lo subió a su regazo, pasándole una mano suavemente por el pelo. Mientras tanto, una criada se adelantó en silencio y tomó el vaso vacío de la mano de Damian.

Los otros niños se quedaron un poco más lejos, observando con cautela. La presencia de tantos hombres armados los hacía dudar en acercarse.

—No le has dado problemas a tu madre mientras estaba fuera, ¿verdad? —preguntó Damian.

Roman negó con la cabeza de inmediato.

—No, Padre —respondió con orgullo—. De hecho, me aseguré de que Mamá sonriera todo el tiempo. No dejé que te echara de menos.

La expresión de Damian se suavizó ligeramente.

—Bien —dijo él.

Luego volvió a bajar a Roman al suelo.

—Ve a jugar con tus amigos.

Damian miró hacia los otros niños y les dedicó una sonrisa amable, aliviando parte de su vacilación.

Roman volvió corriendo rápidamente hacia los otros niños y, en cuestión de instantes, sus risas se desvanecieron en el patio mientras reanudaban su juego.

Damian los observó por un breve segundo antes de levantarse de su asiento.

—Voy a subir —le dijo secamente a Maurice.

Sin esperar respuesta, caminó hacia la escalera y desapareció en el pasillo que conducía a las habitaciones de arriba.

Unos minutos más tarde, Eilika regresó al salón después de dar instrucciones en la cocina. Se detuvo al notar que el sofá donde Damian había estado sentado ahora estaba vacío.

—¿Adónde ha ido el Duque? —preguntó ella.

—A su habitación, Su Gracia —respondió Maurice respetuosamente.

—De acuerdo —respondió ella—. El almuerzo estará listo en una o dos horas. Hasta entonces, deberían descansar un poco. Ya le he pedido al mayordomo que prepare habitaciones para todos.

Maurice negó con la cabeza levemente.

—Su Gracia, no será necesario —dijo cortésmente—. Los hombres no se quedarán aquí mucho tiempo.

Miró brevemente hacia la escalera antes de continuar.

—Esta casa de campo está destinada a ser un espacio privado para usted y el Duque.

—Pero al menos pueden descansar una hora —dijo Eilika con una cálida sonrisa—. Estoy segura de que todos ustedes han trabajado duro durante los últimos dos días.

Maurice asintió respetuosamente mientras ella se disculpaba y subía las escaleras.

Cuando Eilika abrió la puerta de la habitación, se quedó paralizada en el acto.

—¡Oh, perdón! —exclamó, cubriéndose rápidamente los ojos con ambas manos.

Damian acababa de empezar a desabrocharse los pantalones, preparándose para cambiarse después del largo viaje.

—Volveré más tarde —añadió apresuradamente, girándose ligeramente hacia la puerta.

—Quédate —dijo Damian con calma—. Voy al baño.

Recogió la ropa limpia que ya había dejado apartada en el armario y pasó a su lado en dirección al baño. Instantes después, oyó cómo la puerta se cerraba con un suave clic.

Solo entonces Eilika bajó lentamente las manos.

—Parece que siempre entro en el momento menos oportuno —murmuró para sí misma.

Soltando un pequeño suspiro, caminó hacia la cama y se sentó. Damian ya había recogido su ropa sucia antes de que ella entrara, así que no quedaba nada que poner en el cesto de la ropa sucia.

Pasaron quince minutos antes de que la puerta del baño finalmente se abriera.

Damian salió, con la camisa a medio abrochar. Gotas frescas de agua se aferraban a los mechones de su pelo oscuro y caían lentamente sobre las tablas de madera del suelo bajo sus pies. El leve aroma a jabón lo siguió mientras entraba en la habitación.

Eilika ya se había levantado de la cama en el momento en que oyó la puerta.

—¿Cómo ha ido todo? —preguntó en voz baja.

Damian continuó abrochándose la camisa mientras respondía.

—Todos los implicados han sido arrestados —dijo—. El edificio ha sido precintado y las autoridades han tomado el control.

Se dirigió hacia la cama y se sentó pesadamente, sintiendo claramente el agotamiento de los últimos días. Una pequeña mesa estaba a su lado, rozando ligeramente su rodilla mientras se acomodaba.

—Los niños serán devueltos a salvo a sus familias —continuó—. Y los que no tienen hogar serán enviados a orfanatos donde podrán ser cuidados adecuadamente.

Eilika escuchaba atentamente, mientras el alivio suavizaba lentamente su expresión.

Entonces su mirada lo recorrió más de cerca.

—No te has hecho daño, ¿verdad? —preguntó.

Sus ojos buscaron en su rostro y brazos, como si intentara encontrar una herida que pudiera estar ocultando.

Damian negó con la cabeza.

Antes de que pudiera decir nada más, Eilika recogió la toalla que estaba cerca.

—Te secaré el pelo —dijo suavemente.

Damian se lo permitió.

Por unos instantes, la habitación se sumió en el silencio. El único sonido era el suave roce de su pelo húmedo mientras Eilika pasaba la toalla con delicadeza.

Sus movimientos eran cuidadosos y ligeros, sus dedos peinando los mechones con una paciencia silenciosa. El contacto era tan suave que Damian comenzó a relajarse lentamente bajo él.

Sus ojos se cerraron sin que se diera cuenta.

La tensión que lo había acompañado durante los últimos dos días se disipó lentamente en ese simple momento de consuelo.

Al cabo de un rato, Eilika se detuvo. Retiró la toalla y la colocó ordenadamente en la silla junto a la cama.

Justo cuando iba a apartarse, Damian habló.

—Roman dijo que se aseguró de que no me echaras de menos —dijo. Su voz tenía un ligero tono burlón—. ¿Me echaste de menos?

Eilika negó con la cabeza de inmediato. —No —respondió rápidamente mientras se sentaba a su lado—. ¿Por qué te echaría de menos? Uno solo echa de menos a quienes de verdad se preocupan por uno.

Damian ladeó ligeramente la cabeza ante su respuesta, y una risa silenciosa se le escapó.

—Yo sí te eché de menos, Eilika —dijo él con sencillez, con la mirada aún fija al frente en lugar de en ella.

La cabeza de Eilika se giró bruscamente hacia él. Durante unos segundos, se limitó a mirarlo fijamente sin parpadear.

—Mientes —murmuró. Sus dedos comenzaron a juguetear nerviosamente—. ¿Por qué ibas a echarme de menos?

—No lo sé —respondió Damian con sinceridad—. Pero te eché de menos.

Hizo una pausa por un momento antes de añadir en voz baja: —Quizás me estoy acostumbrando a tu presencia. Estar lejos de ti… se sintió extraño.

Eilika lo miró de nuevo, intentando comprender si realmente decía en serio lo que había dicho.

Esta vez, la mirada de Damian se encontró con la de ella. Tras un breve momento de silencio, volvió a hablar.

—Te he traído algo.

Sus cejas se alzaron ligeramente con sorpresa.

—Netham tiene muchos mercados —continuó—. Maurice y yo acabamos pasando por uno de ellos durante una investigación.

Mientras hablaba, Damian se inclinó ligeramente hacia ella. Instintivamente, Eilika se echó un poco hacia atrás, pensando que se estaba acercando más. Pero en lugar de eso, él extendió el brazo por delante de ella y abrió el cajón de la mesita de noche.

De dentro, sacó un pequeño objeto.

Era una delicada horquilla de plata, con el extremo en forma de un elegante racimo de diminutas flores cuidadosamente grabadas en el metal.

—Dicen que este diseño es bastante popular entre las mujeres de Netham —dijo Damian mientras se la entregaba.

Eilika la aceptó con delicadeza. Una suave sonrisa apareció en su rostro.

—Gracias —susurró.

Levantó las manos hacia la nuca, intentando sujetar la horquilla en el moño que se había hecho antes.

Pero el ángulo era incómodo, y la horquilla se negaba a deslizarse en su sitio. Al verla forcejear, Damian extendió la mano en silencio y la ayudó a guiar la horquilla a través del moño.

Una vez que estuvo sujeta, Eilika abrió rápidamente el cajón de nuevo y sacó el pequeño espejo que había dentro.

Sosteniéndolo en alto, examinó su reflejo cuidadosamente.

Una sonrisa de satisfacción se extendió por sus labios.

—Me queda bien —dijo, girando la cabeza para mirarlo.

—Sí, te queda bien —respondió Damian con suavidad. Le apartó los mechones sueltos de la mejilla y los colocó detrás de la oreja.