La segunda esposa no deseada del Duque - Capítulo 8

8: Precipitación al elegir a Eilika 8: Precipitación al elegir a Eilika —Eilika, querida, llevo mucho tiempo esperándote —dijo Georgia con calidez mientras se acercaba a su nuera.

Antes de que Eilika pudiera responder, Georgia la estrechó afectuosamente en un repentino abrazo.

—Estás preciosa con este vestido —continuó Georgia, retrocediendo para inspeccionarla de pies a cabeza.

Una sonrisa complacida se dibujó en sus labios, hasta que se tornó más incisiva—.

Pero ¿por qué no muestras más escote?

Simboliza la belleza, después de todo.

La expresión de Eilika se endureció por una fracción de segundo, aunque forzó una sonrisa educada como respuesta.

Sabía que era mejor no reaccionar.

Georgia, aparentemente satisfecha, tomó la mano de Eilika y la guio hacia el gran balcón anexo a sus aposentos.

Afuera, el aire matutino parecía aún más fresco gracias a los árboles.

Junto a la barandilla había una mesa blanca y circular con tres sillas cuidadosamente dispuestas.

El entorno resultaba casi acogedor para una conversación que escondía espinas bajo la superficie.

Georgia se sentó primero y cruzó las piernas con elegancia.

Eilika tomó asiento frente a ella y juntó las manos sobre el regazo.

Georgia se inclinó ligeramente hacia adelante y su mirada se desvió hacia la mejilla de Eilika.

—Deberías haber ocultado esa marca —dijo con naturalidad, como si comentara sobre un accesorio poco favorecedor—.

Le he pedido a un médico de renombre que venga a verte mañana.

La sonrisa de Eilika se desvaneció un poco mientras entrelazaba los dedos con fuerza.

—Si hay alguna forma de eliminar esa cicatriz —continuó Georgia con suavidad—, sería lo mejor para ti.

Así, Damian no dudaría en tenerte entre sus brazos.

Eilika sintió que, al final, la cicatriz de su mejilla era un problema.

Lo que le dolió fue que Damian no se lo dijera a la cara, sino que lo hubiera hablado con su madre.

Una sirvienta se acercó con una bandeja de plata y depositó sobre la mesa dos cuencos con fruta recién cortada.

—Come un poco de fruta —dijo Georgia, sosteniendo ya el tenedor para la fruta—.

La primera esposa de Damian era demasiado hermosa.

Para hacer que la olvide, la belleza también es importante.

Sin embargo, esa no es la única razón por la que te elegí.

Aquel comentario hirió a Eilika.

Era el reemplazo de otra persona en su propio hogar.

Aunque ya lo sabía, escucharlo de forma tan directa fue doloroso.

—Lo sé, Madre.

Tengo que darle el amor de una madre a Roman, a quien el Duque desatiende —respondió Eilika.

—Sí.

Y creo que ya lo estás haciendo muy bien.

He oído cómo tranquilizaste a Roman.

El niño ni siquiera se me acerca, pero contigo ya está creando un vínculo.

Eso es realmente extraordinario —afirmó Georgia.

Levantó el tenedor para la fruta, tomó delicadamente una uva y se la llevó a la boca.

—Eilika, si alguna vez necesitas cualquier cosa, debes pedírmela.

No dudes ni un solo instante —declaró Georgia, con una voz que transmitía la calidez de una matriarca.

—Sí, Madre —respondió Eilika con un educado asentimiento, bajando la mirada para empezar a picotear la fruta cortada de su plato.

—Ya que sois recién casados, creo que lo correcto es que le pida a Damian que os lleve de viaje unos días, quizás una escapada a la costa —sugirió Georgia, con los ojos brillantes ante la perspectiva de un romance floreciente.

—No será necesario, Madre —replicó Eilika al instante, con la voz un tono más aguda de lo habitual.

Sintió la penetrante mirada de Georgia sobre ella y se apresuró a añadir—: Yo…, es decir, el Duque tiene una montaña de trabajo que atender.

No quisiera que sus responsabilidades se acumularan y le causaran problemas innecesarios más adelante.

Aunque sus palabras sonaban a deber, la verdad era mucho más simple y desesperada: «No quiero quedarme atrapada en la misma habitación que él».

Georgia estudió el rostro de la joven, entornando los ojos mientras desvelaba las capas de la educada fachada de Eilika.

El silencio se prolongó hasta que Georgia finalmente se inclinó más, y su tono pasó de maternal a autoritario.

—Escúchame, Eilika.

Ahora que estás casada con mi hijo, debes hacer un esfuerzo consciente para ganarte su corazón —dijo Georgia—.

La Residencia del Duque está llena de distracciones.

Esta noche, asegúrate de que no salga de tu habitación.

Debes atarlo a ti, Eilika.

Sedúcelo de la manera que sea.

A Eilika la sugerencia le pareció increíblemente incómoda, y sus mejillas se sonrojaron con una mezcla de vergüenza y pavor, pero no se atrevió a contradecir a la Duquesa Viuda.

—Disculpen la intromisión, pero la hermana de Lady Eilika ha llegado a la residencia para verla —anunció una sirvienta, apareciendo en las amplias puertas de cristal del balcón bañado por el sol.

—¡Oh!

¡Por supuesto, hacedla pasar!

—exclamó Georgia, picada por la curiosidad.

La sirvienta hizo una reverencia y regresó un momento después con Roseline.

A Eilika se le cortó la respiración.

Su hermana vestía de forma provocativa, con un escote que bajaba más de lo que la etiqueta solía dictar, aunque la confección era innegablemente hermosa.

—Mis respetos, Lady Georgia —dijo Roseline, haciendo una elegante reverencia mientras levantaba el dobladillo de su vestido lo justo para lucir sus zapatillas de seda.

Luego dirigió la mirada hacia Eilika, que se había puesto en pie sobre piernas temblorosas.

—¡Hermana Eilika!

—la saludó Roseline con una sonrisa empalagosa, repitiendo el elegante gesto.

—Querida, estás absolutamente deslumbrante.

Por favor, toma asiento —insistió Georgia, haciendo ya un gesto a una sirvienta para que trajera un nuevo servicio—.

¿Te apetece un té?

—Estaría encantada, Su Excelencia —respondió Roseline, mientras sus ojos se desviaban hacia Eilika con un brillo depredador que la madre del Duque no advirtió.

—Madre te ha enviado tus brownies favoritos —le dijo Roseline a Eilika.

—Dale las gracias de mi parte —respondió Eilika, sin comprender la intención que se ocultaba detrás.

—Roseline, querida, ¿cuántos años tienes?

—preguntó Georgia, mientras sus ojos recorrían los rasgos afilados y llamativos de la joven.

—Cumpliré veintiuno este año, solo un año menos que mi hermana Eilika, Su Excelencia —respondió Roseline con una sonrisa radiante.

—¡Oh!

Debes de recibir un aluvión de pretendientes —comentó Georgia.

Un pensamiento fugaz cruzó su mente; se preguntó si no se habría precipitado al elegir a Eilika.

Sin embargo, rápidamente se recordó a sí misma su verdadero objetivo: encontrar una madre para su nieto.

De todas las mujeres que había observado, la mayoría eran demasiado vanidosas o ambiciosas.

Solo Eilika había demostrado la genuina bondad de corazón necesaria para el papel.

Era una lástima lo de la cicatriz de su mejilla; sin ella, habría sido la Duquesa perfecta.

Pero los votos se habían pronunciado, y el asunto estaba zanjado.

—Sí, ha habido muchos —comentó Roseline, con un deje de falsa compasión en la voz—.

Pero mis padres insistieron en que nuestra hermana mayor se casara primero.

Fue todo un desafío encontrar un partido adecuado para Eilika.

Es tan encantadora y, sin embargo, la gente puede ser tan cruel, juzgándola simplemente por la cicatriz que tiene.

Eilika sintió la punzada de las palabras, reconociendo el veneno oculto tras la «dulce» preocupación de hermana.

—Eres una hermana muy considerada, querida.

Tómate el té antes de que se enfríe —dijo Georgia, aparentemente conmovida por sus palabras.

En medio del tintineo de la porcelana, Joanna se inclinó para susurrarle con urgencia al oído a Eilika: —Mi Señora, el Duque desea verla en su estudio de inmediato.

—Ve, niña —dijo Georgia, haciendo un gesto displicente con la mano—.

Debe de tener algo de gran importancia que tratar contigo.

Eilika se levantó bruscamente, hizo una rápida reverencia a su suegra y salió a toda prisa del balcón.

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