La Segunda Oportunidad de Compañera del Rey Licántropo: El Surgimiento de la Hija del Traidor - Capítulo 128

Capítulo 128: Dignidad

Zane~

Me quedé cerca de mi padre, aún llevando el rostro de Cole Lucky—frío, ilegible, distante. La máscara que había usado durante años. Y sin embargo, cuando la voz de Owen Blackthorn rompió el silencio nuevamente, sentí que algo antiguo se agitaba dentro de mí. Rojo se movió, con las orejas alertas. El lobo inquieto estaba escuchando.

—Si me permite preguntar, Su Majestad —dijo Owen, haciendo una reverencia con un toque de hielo en su voz—, ¿por qué está el Sr. Lucky aquí? Y más importante aún… ¿por qué se le confía un asunto tan delicado como este?

Qué descaro.

No me moví, no me estremecí. Pero encontré la mirada de Owen. Tranquilo. Silencioso. El tipo de silencio que inquieta a los hombres que ansían el control.

Mi padre, sin embargo, solo se rió—un sonido bajo y divertido que envió una onda a través de la corte reunida.

—Porque —dijo, levantándose de su trono con la gracia de una pantera—, el Sr. Lucky no es un hombre ordinario. Es increíble.

Le lancé una mirada de reojo, confundido. Nunca había hablado así de mí—ni en público, ni siquiera en privado. Fuera de Nora y Charlie, nadie sabía que teníamos vínculos. Por seguridad, interpretábamos nuestros papeles—distantes, desapegados, extraños por diseño. Y nunca había sido reconocido por nada por él. La mayoría de los días, sus palabras hacia mí apenas se extendían más allá de órdenes. Entendía todo eso, no podíamos permitir que nuestros enemigos conectaran los puntos entre nosotros. Pero hoy… miró a los Blackthorns directamente a los ojos, su presencia afilada como el acero y igual de fría.

—Es mi nuevo consejero real por una razón. Un hombre con un historial impecable. Cole Lucky ha manejado situaciones que harían desmoronarse a la mayoría de los hombres. Su reputación por sí sola ha sofocado levantamientos, sellado tratados y restaurado el orden en lugares donde una vez reinó el caos.

Se volvió hacia mí—con la barbilla alta, presumido. Realmente orgulloso.

—Todo lo que toca se convierte en oro.

Tragué saliva, con la garganta seca. Algo se retorció en mi pecho—cálido, salvaje y demasiado peligroso. ¿Era eso… un elogio? ¿De él? ¿Por qué diablos?

«No te estremezcas, Zane —la voz de Rojo se deslizó por mi mente—. Si ve que te afecta, lo detendrá».

Así que lo contuve. Mandíbula tensa. Ojos fríos. Expresión ilegible.

Pero en lo profundo, donde nadie podía ver

Algo se quebró.

La suave y dolorosa fisura que se forma cuando alguien a quien has pasado toda tu vida tratando de complacer finalmente te mira como si valieras algo.

—Confía en mí, Owen —dijo mi padre—. Cole cumplirá.

Owen asintió rígidamente, pero sus labios estaban tan apretados que casi desaparecieron.

Michael, para su crédito, permaneció quieto. Pero la tensión en sus hombros no pasó desapercibida. No era tan hábil como su padre para ocultar el desdén.

Owen se aclaró la garganta.

—Perdóneme, Su Majestad, pero… ¿cómo llegó a conocer al Sr. Lucky tan íntimamente?

Esa era una pregunta venenosa.

La sonrisa de mi padre se profundizó.

—Concéntrate en el asunto en cuestión, Owen.

Una pausa. Un despido silencioso.

Di un paso adelante antes de que Owen pudiera indagar más.

—Caballeros —dije, con voz aguda y autoritaria—, si me acompañan a una sala privada, me gustaría revisar todas las pruebas que tienen sobre la muerte de la Princesa Katrina. Cada fragmento. Cada documento. No me importa si está en servilletas o grabado en corteza—lo quiero todo.

Michael asintió primero.

—Por supuesto —dijo en voz baja—. Lo que necesite.

Owen siguió a regañadientes, aunque su rostro permaneció impasible.

—Naturalmente.

Mientras se giraban, los ojos de mi padre se clavaron en los míos.

—Haz que esto funcione, Zane —su voz resonó a través de nuestro vínculo mental, fría y afilada—. Gíralo a nuestro favor. Destruye a Colmillo Plateado. No me importa cómo: quémalos hasta los cimientos. Quiero que Darius y cualquiera que esté de su lado sean castigados severamente por su insolencia.

—Entendido, Su Majestad —respondí, con voz tranquila, controlada—, incluso mientras Rojo dejaba escapar un gruñido bajo de advertencia en el fondo de mi mente.

Mi padre se reclinó en su trono, sin impresionarse, ya pasando al siguiente asunto mientras se anunciaba la siguiente disputa—una mezquina querella por tierras.

Sin decir palabra, me giré e hice un gesto para que los Blackthorns me siguieran.

La sala de reuniones privada estaba al final de un pasillo silencioso dentro del palacio. Las altas ventanas de vidrio emplomado filtraban luz dorada hacia el pasillo, coloreando el suelo con delicados remolinos de azul y ámbar. Los guardias se hicieron a un lado mientras los guiaba dentro, cerrando la puerta tras nosotros con un suave clic.

En el segundo en que la puerta se cerró, la fachada perfecta de Michael se agrietó como porcelana barata.

—Oh, puede que hayas deslumbrado al rey —dijo, con voz baja y cargada de veneno—, pero no te engañes pensando que eso te gana un lugar aquí.

Me giré a un ritmo deliberado, mis ojos fijándose en los suyos como una hoja deslizándose en su vaina.

—¿Disculpa?

Dio un paso adelante, despojado de toda pretensión. El desdén en su rostro ya no era sutil—se deslizaba por sus facciones como el humo que se eleva de un fuego moribundo.

—Este palacio —dijo lentamente, como si cada palabra estuviera empapada en veneno—, fue construido para el legado y la dignidad. Para aquellos con sangre noble, besados por la Diosa de la Luna misma. No para… lo que sea que tú eres. Tener dinero no lo es todo, Cole.

No dije una palabra.

Rojo dejó escapar un gruñido bajo de advertencia.

Owen no se inmutó. Solo se quedó allí, tranquilo como siempre.

—Michael…

—No, papá —Michael lo interrumpió bruscamente, su voz quebradiza por la rabia contenida—. He guardado silencio durante suficiente tiempo. En la sala del trono, claro—jugaré el juego. Pero ¿aquí? ¿Detrás de puertas cerradas? Diré la verdad.

Dio otro paso, prácticamente escupiendo las palabras ahora.

—Este lugar no fue hecho para callejeros vistiéndose como lobos.

Por un momento, el silencio nos envolvió. El suave tictac del reloj antiguo en la pared era el único sonido, cada segundo atravesando la tensión como dagas.

Parpadeé. Una vez. Lentamente.

Luego, me reí.

No fue fuerte. No fue dramático. Fue el tipo de risa que das cuando has escuchado esta canción antes—y estás cansado de pretender que es una melodía nueva.

—Dignidad —repetí, casi pensativo—. ¿Así es como lo llamamos ahora?

La postura de Michael vaciló, solo un poco.

Di un paso adelante, cada palabra deliberada, mi voz bajando lo suficiente para picar.

—¿Es eso a lo que te aferrabas cuando pasaste años ocultando los pecados de tu hermano bajo la alfombra real? Y ahora que el desastre es demasiado grande para esconder… ¿de repente encuentras tu voz?

Su mandíbula se tensó.

Di otro paso, con los ojos fijos en los suyos.

—¿O tal vez te gustaría darme tu definición de dignidad? Pareces llevar la palabra como una armadura. Pero desde donde yo estoy, se parece mucho más a la necedad.

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