La Segunda Oportunidad de Compañera del Rey Licántropo: El Surgimiento de la Hija del Traidor - Capítulo 143

Capítulo 143: Rompiendo Cadenas, Respirando Magia

El auto zumbaba constantemente debajo de nosotros mientras nos alejábamos, pero mi mente estaba lejos de estar tranquila. No dejaba de mirar a Jacob—este hombre increíblemente poderoso y devastadoramente guapo que acababa de reescribir el curso de mi vida con nada más que su voz y su magia.

A mi lado, Jacob miraba fijamente hacia la carretera, su perfil iluminado por el sol poniente. El brillo dorado de antes aún bailaba tenuemente en sus dedos, enroscándose perezosamente antes de desvanecerse en el aire como brasas. Mi mano aún hormigueaba donde él la había sostenido. Curvé mis dedos hacia adentro, como queriendo retener el calor un poco más.

—Gracias —susurré. Mi voz apenas se escuchaba sobre el motor, pero sabía que él me había oído—. Gracias por liberarme.

Su cabeza se inclinó ligeramente, sus labios curvándose en una sonrisa que podría hacer que los ángeles se arrodillaran.

—Te liberaste tú misma, Easter —dijo suavemente—. Yo solo me aseguré de que las cadenas no intentaran volver.

Tragué con dificultad. Mi corazón estaba lleno—dolorosa y dichosamente lleno.

—Nunca olvidaré el día en que Natalie entró en mi vida —dije—. No solo ofreció ayuda. Te trajo a ti a ella.

No respondió de inmediato. En cambio, extendió la mano a través de la consola y envolvió sus dedos alrededor de los míos nuevamente. Su toque era cálido, reconfortante, como si el sol mismo hubiera decidido tomar mi mano.

—Nunca volverás a sufrir —dijo Jacob, su voz un juramento silencioso—. No mientras yo esté aquí. Y estaré aquí… siempre. Ese es el beneficio de enamorarse de un dios, ¿sabes?

Parpadeé.

—¿Enamorarse de…? —Mi respiración se atascó en mi garganta, y un calor vertiginoso floreció en mi pecho. Pero él no pareció notar el efecto que sus palabras tuvieron. Simplemente sonrió hacia adelante, casual y tranquilo, como si no acabara de desatar una tormenta de fuego en mí.

«¿Ya sabía lo que sentía por él? ¿O solo estaba usando la palabra enamorarse casualmente, totalmente ajeno a lo que me estaba haciendo? ¡Dios—¿qué significaba eso siquiera?!»

Las lágrimas picaron en las esquinas de mis ojos, pero esta vez, no eran de dolor. Eran de… alivio. Alegría. Seguridad. Emoción.

Volví mi rostro hacia la ventana, fingiendo admirar la puesta de sol, pero en realidad, solo no quería que me viera llorando como una tonta enamorada.

Pensé que nos dirigíamos de vuelta a la casa de Jacob, y luego a la de Zane. Pero en su lugar, tomó un giro brusco fuera de la carretera principal hacia un sendero del bosque tan oculto, que no lo habría notado si hubiera parpadeado.

—Eh… ¿planeas sacrificarme a los espíritus del bosque? —pregunté con una ceja levantada.

Jacob se rió.

—No hay sacrificios hoy. Solo confía en mí.

—Eso es lo que dicen todos los tipos espeluznantes antes de alimentarte a un oso mágico.

Me lanzó una sonrisa, y juro que la temperatura en el auto subió.

—Menos mal que yo soy el oso mágico.

Resoplé.

—¿Muy presumido, no?

Él solo me guiñó un ojo.

Minutos después, llegamos a lo que solo puedo describir como el carnaval más extraño y mágico que jamás había visto. Estaba escondido en lo profundo del bosque, rodeado de árboles brillantes y niebla resplandeciente. Puestos de madera y carros con forma de hongos gigantes estaban dispersos por todas partes, y criaturas que ni siquiera podía nombrar paseaban por el lugar—algunas altas y brillantes, otras con alas o enredaderas por cabello.

El letrero en la entrada decía: «Bienvenido al Bosque del Travesura – Donde la Diversión es Obligatoria».

Me quedé mirando.

—Tienes que estar bromeando.

—Nop —dijo Jacob, saltando fuera y viniendo alrededor para abrir mi puerta—. Esta noche, Easter Free, tienes prohibido fruncir el ceño.

—No creo… —dudé, mi estómago retorciéndose—. No creo que pueda… No me he divertido en… mucho tiempo.

—Lo sé. —Su voz era más suave ahora, y cuando lo miré, la picardía en sus ojos había sido reemplazada por un sentimiento más profundo.

Él sabía. De alguna manera, lo sabía.

—No tienes que contarme lo que pasó con Melody —dijo, como si leyera mis pensamientos—. Ya lo sé. Sé que te culpas a ti misma. Que piensas que divertirte es un lujo que no mereces.

Mi boca se secó.

Se acercó más, apartando un mechón de cabello de mi mejilla.

—Pero lo mereces. Has pagado suficiente por esa noche. Perdiste tu hogar, tu alegría, tu risa. Es hora de que los recuperes.

Parpadeé rápidamente, tratando de contener las lágrimas.

—¿Cómo lo supiste?

—Soy un Espíritu, Easter. Tu alma me lo dijo mucho antes de que tus labios pudieran hacerlo.

Y justo así, algo dentro de mí se quebró. No de manera dolorosa—sino como una presa rompiéndose.

—Está bien —dije, mi voz temblando—. Está bien… vamos a… divertirnos.

Lo que siguió fue caos. Glorioso y absurdo caos.

Primero, me arrastró a un juego llamado Lame-un-Sapo, que no era absolutamente lo que parecía. (Bueno. Más o menos.) Tenías que atrapar un sapo brillante y besarlo, y entonces el sapo gritaría tu secreto más profundo. El mío gritó: «¡ELLA PIENSA QUE JACOB TIENE UN BUEN TRASERO!» y casi me muero en el acto.

Jacob solo sonrió con suficiencia como el dios presumido que era.

—Bueno, sí hago ejercicio.

—No comentes sobre eso —refunfuñé, con las mejillas ardiendo.

Luego vino el Carrusel de Cabeza, que giraba tan rápido y daba tantas vueltas que casi vomito. Jacob se rió todo el tiempo, especialmente cuando grité:

—¡VAS A MATAR A TU BEBÉ, MONSTRUO!

—Primero que nada, nunca lo haría —dijo entre risas mientras nos tambaleábamos al bajar—. Segundo… espera, ¿mi bebé?

Parpadeé. Ups.

—Quiero decir el bebé. Un bebé. Algún bebé. Bebés en general…

Jacob solo sonrió más ampliamente, claramente divertido por mi pánico nervioso.

Más tarde, vagamos hacia la Caverna de Abrazos, que básicamente era una cueva de nubes suaves y flotantes que se transformaban en adorables criaturas. Me quedé dormida allí durante diez minutos enteros antes de despertar de golpe con un antojo de pepinillos y algodón de azúcar. Jacob estuvo de vuelta en un segundo—con ambos.

—Drama del embarazo —murmuré entre bocados—. No digas que no te lo advertí.

—Espero con ansias el caos —respondió sin perder el ritmo.

A medida que avanzaba la noche, la risa llegaba más fácilmente. La culpa se aflojó. Me encontré bailando con hadas brillantes y venciendo a Jacob en un juego de “Atrapa el Rayo de Luna”. (Bueno, me dejó ganar, pero aun así obtuve un premio.)

Y en los momentos tranquilos, lo observaba—su risa, su facilidad, la manera en que hacía que incluso el momento más mundano se sintiera mágico.

En un momento, tropecé con un hongo, y él me atrapó, sus brazos cálidos y fuertes a mi alrededor. Por un segundo sin aliento, nuestros ojos se encontraron. Podía sentir su latido. Podía oler la tenue especie amaderada de su piel.

Pero él solo me estabilizó y se rió.

—Cuidado ahí, guerrera.

Y mi corazón—mi estúpido y doliente corazón—se hundió un poco.

Él no lo notó.

Él no lo vio.

Pero estaba bien.

Porque por primera vez en años, me sentía viva.

Y no necesitaba una confesión o un beso para que eso fuera verdad.

Mientras nos sentábamos junto a un estanque brillante cerca del final de la noche, nuestros pies colgando en el agua plateada, me apoyé en su costado.

—Me siento… libre —murmuré.

Jacob inclinó su cabeza, rozando su hombro contra el mío.

—Porque lo estás. Y esto es solo el comienzo.

Sonreí, descansando mi mano sobre mi vientre.

—Vamos a estar bien, ¿verdad?

Me miró, sus ojos brillando tenuemente dorados.

—Vas a ser extraordinaria, Easter. Tú y el pequeño petardo ahí dentro.

Y en ese momento—con magia a mi alrededor, la risa aún resonando en la distancia, y Jacob a mi lado—le creí.

Lo creí todo.

Incluso si mi corazón ya estaba cayendo más profundo de lo que sabía cómo detener.

Y tal vez… solo tal vez…

Él me atraparía cuando lo hiciera.

*********

Más tarde esa noche, mucho después de que los fuegos artificiales se hubieran desvanecido en rastros de humo y la música del carnaval se hubiera derretido en susurros, Jacob me empujó suavemente hacia el auto.

—Hora de ir a casa, guerrera.

—Pero… —Hice un puchero, mirando con anhelo el oso de peluche gigante que alguien estaba ganando en el lanzamiento de anillos—. Estaba a punto de ganar ese juego amañado.

Jacob sonrió.

—Estabas lanzando los anillos al vendedor.

—Se veía presumido.

—Exactamente. No nos hagamos prohibir la entrada a la feria.

Gemí dramáticamente, arrastrando los pies como una niña, pero la verdad era que estaba cansada. Del tipo bueno. Del tipo que hace que tus huesos zumben y tu alma se sienta suave.

Abrió la puerta del auto para mí, y me deslicé dentro, hundiéndome en el asiento de cuero mullido con un suspiro satisfecho. El motor ronroneó cobrando vida, y pronto estábamos acelerando por la carretera abierta bajo un manto de estrellas, el viento acariciando a través de las ventanas entreabiertas.

La música llenaba el espacio entre nosotros—alguna canción soul de la vieja escuela que me hizo balancearme en mi asiento y echar la cabeza hacia atrás riendo.

—Dime que al menos intentaste bailar cuando no estaba mirando —bromeé, mirándolo mientras golpeaba el volante al ritmo.

—Por favor —dijo, mostrando una sonrisa presumida—. El viento bailó por mí.

Resoplé.

—Eso es lo más Jacob que has dicho jamás.

Me guiñó un ojo.

—Gracias.

Estaba pasando el mejor momento de mi vida. Me dolían las mejillas de tanto sonreír. Mi pecho estaba ligero. ¿Mi corazón? Bueno, mi corazón era un desastre complicado envuelto en purpurina, pero por el momento… estaba feliz.

Entonces me golpeó.

Como, literalmente me golpeó—en la vejiga.

—Jacob —dije, sentándome derecha de repente—, necesito hacer pis.

Levantó una ceja.

—Podría simplemente…

—No —lo interrumpí—. No me hagas aparecer mágicamente un inodoro en el auto. Esa es una línea que me niego a cruzar.

Se rió, sacudiendo la cabeza.

—Está bien. Gasolinera será.

Unos minutos después, nos detuvimos en una gasolinera brillantemente iluminada al borde de un pueblo tranquilo. Me desabroché rápidamente el cinturón, ya a medio camino de la puerta.

—Vuelvo enseguida. No desaparezcas sin mí.

—Ni lo soñaría —dijo, apoyando el codo en el marco de la ventana—. Pero date prisa. El viento te está empezando a extrañar.

Puse los ojos en blanco, sonriendo, y corrí hacia el letrero del baño, la puerta automática silbando al abrirse detrás de mí.

Apenas había llegado al pasillo sucio del baño público cuando escuché a alguien jadear.

—¿Easter?

Me di la vuelta, el corazón tropezando un poco en mi pecho.

Dos mujeres estaban paradas cerca del pasillo de los snacks, mirándome como si acabaran de ver un fantasma. Una llevaba un vestido estampado con girasoles y tenía una etiqueta con el nombre “Gloria”, mientras que la otra agarraba un refresco y me miraba boquiabierta como si me hubieran salido alas.

—¿Easter? —dijo Gloria de nuevo, con los ojos muy abiertos.

Parpadeé.

—¿Eh… sí?

La segunda mujer dejó escapar un pequeño chillido.

—¡Oh, Dios mío! ¡Has crecido tanto! ¿Nos recuerdas? Éramos miembros de la iglesia de tu padre en Bellemarais. Solías cantar en el coro de niños… ¡oh, eras tan pequeña!

Las miré fijamente, congelada. Mi boca se abrió, pero las palabras se negaron a salir.

Se acercaron más, sonriendo cálidamente como viejas tías en una reunión familiar.

—Te pareces tanto a tu mamá ahora —dijo Gloria—. Ella también está aquí, ¿sabes? Tus padres. La iglesia está organizando una conferencia de tres días justo aquí abajo, en el Hotel Vela Dorada.

No sé qué más dijeron después de eso.

Porque en el momento en que escuché la palabra padres, todo mi cuerpo se bloqueó.

La sangre en mis venas pulsaba como un tambor de advertencia.

Mi corazón se disparó—salvaje, caliente, errático.

Jacob estaba justo afuera.

Pero ya no estaba bien.

Ya no estaba libre.

Y en ese único momento sin aliento…

Todo cambió.

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