La Segunda Oportunidad de Compañera del Rey Licántropo: El Surgimiento de la Hija del Traidor - Capítulo 158

Capítulo 158: Gigante Gentil

Easter~

La mano de Tigre estaba cálida en la mía, fuerte pero gentil, como si la tierra misma se hubiera alzado para sostenerme. Cuando abrió la puerta principal, esperaba ver la luz del sol o el porche o incluso a los guardias habituales caminando con sus uniformes impecables. Pero en su lugar, vi… árboles.

No solo árboles. Un bosque—impresionante, sobrenatural, vivo de una manera que ningún bosque tendría derecho a estar.

—Vaya… esto es impresionante, Tigre —susurré.

Tigre no dijo una palabra. Simplemente me miró, esos ojos verdes brillantes llenos de un silencio antiguo, y sonrió. Luego dio un paso adelante, tirando de mí suavemente. Lo seguí.

En el segundo que cruzamos el umbral, la puerta desapareció detrás de nosotros, dejando solo el espeso y dorado silencio del bosque. Apreté a Rosquilla un poco más fuerte, no por miedo sino por emoción.

El aire olía a tierra y lluvia y algo dulce, como miel silvestre. Rayos de sol se filtraban a través del alto dosel, pintando el suelo musgoso de oro. Tigre parecía… transformado aquí.

No—él pertenecía aquí.

El bosque reaccionaba a él como si fuera el sol. Los árboles se inclinaban, sus ramas extendiéndose hacia él. Las enredaderas se movían para abrirle paso. Animales—ardillas, pájaros, incluso un pequeño cervatillo—corrían hacia él sin miedo.

Con un murmullo silencioso en un idioma que no entendía, Tigre se agachó y conjuró puñados de comida del aire—bayas, nueces, raíces. Los animales comían de sus palmas como si él fuera su madre.

Me quedé sin palabras.

Lo había visto hacerlo antes, pero aún me quitaba el aliento.

Tigre se enderezó a su altura completa, silencioso e imponente, y con cada paso que daba, el bosque respondía. Las ramas rotas se recomponían. Las plantas marchitas levantaban sus cabezas como si acabaran de recordar cómo respirar. Me quedé allí, clavada en el sitio, observando cómo un árbol—partido en dos en su base—se estremecía, gemía y crecía. En minutos, no solo estaba curado. Era colosal. Imponente. Vivo. Sus hojas brillaban como si hubieran sido pulidas por la luz de la luna. La corteza se oscureció, se espesó, más fuerte que antes.

—Eres maravilloso, Tigre. No puedo superar el hecho de que haces esto todos los días —susurré, apenas escuchando mi propia voz.

Tigre inclinó la cabeza, sus ojos cálidos y salvajes. —La naturaleza está viva, Easter. Solo necesita a alguien que la escuche.

Caminamos sin hablar por un rato, solo el suave ritmo de nuestros pasos y el susurro de los árboles arriba. Luego se detuvo. Frente a nosotros se alzaba el árbol más grande que había visto en mi vida—sus raíces se curvaban como brazos formando bancos naturales, y su tronco era tan ancho y plano en la base que parecía un escenario construido para dioses.

Se sentó en uno de los bancos de raíces y dio una palmadita en el espacio a su lado. —Bien —dijo con una sonrisa—. Suéltalo. ¿Qué pasó con Jacob ayer?

Un calor instantáneo floreció en mi rostro. Apreté a Rosquilla un poco más fuerte en mis brazos. La pequeña bola de pelo se retorció, dio un bufido ofendido y saltó, acurrucándose junto a Tigre como si hubiera vivido allí toda su vida.

Me froté la nuca, ganando tiempo. —¿Realmente quieres saber?

Tigre sonrió con suficiencia, recostándose. —Sí. Y supongo que te mueres por desahogarte. Vamos. Sabes que soy un excelente oyente. Tengo raíces.

Resoplé pero cedí, con las mejillas aún ardiendo. Doblé mis piernas contra mi pecho y me hundí a su lado. —Está bien, pero… no te rías.

Levantó una mano en un solemne juramento. —Nunca —. Pero sus ojos brillaban con diversión.

Tomé aire. —Jacob vino a buscarme ayer por la mañana a mi puerta. Como prometió. Me teletransportó de vuelta a su casa… todavía no sé dónde está, pero apuesto a que tú sí.

Tigre asintió, como si por supuesto que lo sabía.

Le di una sonrisa torcida y continué, —Luego comenzó a vestirme. Con magia. No estoy bromeando. Cada vez que pensaba en algo que me gustaba—puf—ahí estaba. Como si pudiera leer mi mente. Terminé con un vestido increíblemente hermoso, con estas pequeñas enredaderas doradas bordadas en la tela. Nunca me había sentido tan… vista.

Tigre alzó una ceja. —Así que, fuiste vestida por El Espíritu Lobo en una casa encantada. Eso no es intimidante en absoluto.

—Cállate —dije, golpeando su brazo—. Luego me llevó a la escuela. En un coche que parecía hecho de luz estelar. Elegante. Hermoso. Magia vibrando a través de los asientos.

Tigre jadeó dramáticamente. —¿Te sentiste como la realeza?

—¡Sí! La gente miraba. Susurraba. Sus caras no tenían precio. Me sentí como si acabara de desbloquear mi forma final o algo así.

La risa de Tigre era baja y cálida, como la luz del sol a través de las hojas.

—Después de la escuela, me llevó a mi antigua casa —dije, con voz más baja ahora—. Firmé los papeles. Es oficial. Soy libre.

Tigre me miró, sin rastro de burla. —Estoy orgulloso de ti.

Asentí, sintiendo el nudo que se formaba en mi garganta. —Gracias.

Tomé aire y lo solté lentamente. —Luego… me llevó a una feria. No cualquier feria. Una mágica. Atracciones que flotaban. Juegos que hablaban. Algodón de azúcar que brillaba como polvo de hadas. Me sentí como una niña otra vez. Jacob no me dejó montar en nada demasiado salvaje—bebé a bordo y todo eso—pero jugamos a todos los juegos. Gané una llama de peluche.

—Lo llamé Paul.

Él parpadeó. —¿Paul?

—Yo no los nombro —dije, muy seria—. Ellos me dicen cuáles son sus nombres.

Tigre estalló en carcajadas.

—Y entonces —dije, bajando la voz—, nos detuvimos en una gasolinera porque necesitaba hacer pis con urgencia. Y ahí fue cuando sucedió. Un grupo de mujeres de la iglesia de mi padre me vio.

Su sonrisa desapareció. —¿Qué dijeron?

Agité una mano, tratando de restarle importancia. —Lo habitual. Soy rebelde, estoy condenada, soy pecado andante. Bla bla.

Un gruñido bajo retumbó en el pecho de Tigre.

—Pero Jacob —dije, sonriendo levemente—, las calló. Tan calmado. Tan poderoso. Como… no levantó la voz, pero ellas lo sintieron. Una de ellas incluso tropezó con su zapato tratando de huir.

Los ojos de Tigre se iluminaron. —Bien, ojalá hubiera visto eso.

Me reí, pero luego el recuerdo se atoró en mi pecho. —Después de que se fueron, comencé a llorar. Y Jacob… fue tan gentil. Se inclinó, como—como si fuera a besarme.

Tigre también se inclinó, con los ojos muy abiertos. —¿Y?

Bajé la mirada. —Se detuvo. Cambió de opinión. Me llevó a casa.

Tigre se dejó caer dramáticamente. —¡Qué provocador!

—Lo sé —gemí, enterrando mi cara en mis manos—. Me sentí tan tonta por pensar que significaba algo.

Tigre me dio un suave codazo. —Hey. No hagas eso. Claramente se preocupa por ti. Solo es… complicado. Complicado de manera extra-dimensional y mística.

Lo miré, con el corazón retorciéndose. —Pero él es Jacob. El Espíritu Lobo. Como acabas de referirte a él. Y yo soy solo… yo.

La mano de Tigre se posó sobre la mía. —Eres tú. Y eso es exactamente por lo que se siente atraído hacia ti. Él ve lo que todos vemos, Easter. Luz. Fuerza. Determinación. Bondad.

Aparté la mirada rápidamente, limpiándome los ojos. —Eres demasiado dulce.

Se levantó, sacudiéndose los pantalones. —Vamos. Camina conmigo. ¿O necesitas dormir otra siesta, abuela?

—¡Oye! —me levanté, riendo—. Tienes suerte de que me caigas bien.

Caminamos entre los árboles, el suave crujido de las ramitas bajo nuestros pies y el lejano canto de los pájaros tejiendo una banda sonora tranquila para nuestro viaje. Rosquilla se bamboleaba detrás de nosotros, su pequeño cuerpo redondo siguiéndonos como un guardaespaldas esponjoso y peludo en patrulla, determinado a vigilar. Pero después de un rato, una molestia roedora se instaló en mi estómago, retorciéndolo en nudos. Me detuve, agarrándome el vientre, sintiendo el peso de algo inquietante construyéndose dentro de mí.

—Creo que necesito… —me interrumpí, corriendo rápidamente detrás de un arbusto. Lo siguiente que supe fue que estaba inclinada, con arcadas. El mundo giraba mientras las náuseas matutinas me golpeaban con fuerza. Mi respiración se atascó en mi garganta mientras todo dentro de mí quería salir.

Antes de que pudiera siquiera registrarlo, Tigre estaba a mi lado, sus fuertes manos recogiendo suavemente mi cabello lejos de mi cara. Su presencia era sólida, firme. Me frotó la espalda en círculos reconfortantes, susurrando:

—Shhh, estás bien. Respira. Son las náuseas matutinas. Les pasa a los mejores.

Gemí, limpiándome la boca con el dorso de la mano.

—Siento como si me hubiera atropellado un camión.

Él se rió suavemente, y pude sentir el calor de su aliento contra mi oreja.

—Nah. Pareces como si hubieras sido besada por un pétalo de flor —su voz era juguetona, burlona, pero suave—. Estás radiante.

Puse los ojos en blanco, luchando contra el impulso de sonreír.

—Gracias, me siento fantástica.

Después de un momento, me enderecé, limpiando los restos de mis labios, y tomé un respiro tembloroso. Mientras comenzábamos a caminar de nuevo, el suelo bajo mis pies se sentía un poco más estable, aunque todavía no podía sacudirme el mareo. Miré a Tigre, la curiosidad ganándome.

—Entonces… ¿por qué te llaman Tigre?

Una sonrisa se extendió por su rostro, traviesa y conocedora.

—Porque soy el espíritu de la tierra. Y también… —hizo una pausa, sus ojos brillando—. Esto.

En un instante, su cuerpo centelleó, como si el aire a su alrededor se doblara y deformara. Antes de que pudiera parpadear, Tigre había desaparecido—y en su lugar había un enorme tigre dorado con pelaje lustroso que parecía brillar tenuemente en la luz moteada que se filtraba a través de los árboles. Sus ojos verdes eran hipnóticos, brillando con una inteligencia casi sobrenatural.

Tropecé hacia atrás, con el corazón latiendo en mi pecho.

—Oh Dios mío —jadeé, con los ojos muy abiertos, apenas capaz de comprender lo que estaba viendo. El tigre resopló divertido, un sonido bajo y retumbante que vibraba en el aire, antes de cambiar de nuevo. En un abrir y cerrar de ojos, Tigre estaba de vuelta, sacudiéndose con un encogimiento de hombros casual como si no acabara de convertirse en una enorme criatura mítica.

—Ta-da —dijo, haciendo un ademán dramático.

Lo miré boquiabierta. —Literalmente eres un tigre —dije, mi voz una mezcla de asombro e incredulidad.

Sonrió con suficiencia. —No se lo digas a Rosa. Todavía me debe una apuesta.

No pude evitar reírme, la tensión en mi pecho aliviándose mientras me golpeaba lo absurdo de todo. Pero entonces Tigre se detuvo a mitad de la risa, su expresión volviéndose repentinamente más seria. —¿Lista para ir a casa?

Asentí, haciendo una mueca mientras cambiaba mi peso. —Me están matando los pies.

Tigre ni siquiera dudó. Se agachó, su cuerpo fluido, el movimiento fácil, elegante. —Sube. Te voy a llevar a caballito.

Mi boca se abrió. —No voy a trepar por ti como si fueras un árbol.

—Demasiado tarde —bromeó, meneando los hombros de una manera que me hizo sonrojar—. Vamos. Insisto.

Suspiré, medio divertida y medio avergonzada, pero después de algunos gemidos reacios, me subí a su espalda, envolviendo mis brazos alrededor de su cuello. Rosquilla trotaba junto a nosotros, sus pequeñas patas golpeando contra la tierra como si él fuera quien guiaba el camino.

—Eres pesada —murmuró Tigre entre dientes, con un toque de exasperación fingida en su voz.

—¿Disculpa? —respondí, entrecerrando los ojos.

—Bromeaba —añadió rápidamente, riendo—. Eres ligera como una brisa.

Hablamos durante todo el camino de regreso—principalmente él burlándose de mi peso «esponjoso» y yo amenazando con vomitar en su camisa. Pero era cómodo. Fácil. El tipo de broma juguetona que parecía haber nacido de años de amistad, aunque solo nos conocíamos desde hace una fracción de ese tiempo. Nos movimos a través del bosque susurrante, los sonidos del bosque a nuestro alrededor estableciéndose en una especie de ritmo, como si los árboles mismos estuvieran respirando al compás de nuestros pasos.

Para cuando salimos de la línea de árboles y entramos en el claro donde se encontraba la casa, me quedé helada.

Jacob estaba de pie en la puerta, con los brazos cruzados sobre el pecho. Su postura estaba tensa, pero su rostro no estaba exactamente enojado. Tampoco estaba exactamente complacido. Era algo más. Algo que no podía leer.

Su mirada se encontró con la mía, y por un momento, el tiempo pareció estirarse y doblarse. El aire entre nosotros crepitaba con algo que no podía identificar. Lo miré fijamente, sin saber si correr, llorar o simplemente preguntarle por qué me miraba como si yo fuera tanto la tormenta como la calma que había estado esperando. Era demasiado. Demasiadas emociones en una sola mirada.

Antes de que pudiera procesar nada, mi teléfono vibró en mi bolsillo, la fuerte vibración cortando el momento. Tigre se inclinó suavemente y me bajé de su espalda, luego busqué torpemente mi teléfono, sacándolo rápidamente, mis ojos aún en Jacob.

Cuando vi el nombre en la pantalla, mi corazón dio un vuelco.

Era Melody.

Mi hermana gemela.

Me quedé helada, el mundo a mi alrededor desvaneciéndose en una mancha borrosa. Era casi como si todo se hubiera detenido.

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