La Segunda Oportunidad de Compañera del Rey Licántropo: El Surgimiento de la Hija del Traidor - Capítulo 161

Capítulo 161: Nubes Oscuras

Jacob~

La gasolinera. Me atormentaba más de lo que me gustaría admitir.

Se suponía que sería algo simple —solo una parada rápida para que Easter pudiera usar el baño, quizás comprar un bocadillo si se demoraba. En cambio, terminé parado demasiado cerca de ella bajo esas brutales luces fluorescentes, lo suficientemente cerca para sentir cómo su respiración se entrecortaba cuando lloraba. Tan cerca que, por un segundo imprudente, casi la besé.

Casi.

Desde entonces, mi mente había sido un absoluto campo de batalla.

Cuando la llevé de regreso a casa ayer, acompañándola hasta su puerta, pensé que había recuperado algo de control. Le besé la mejilla, algo inocente, algo amistoso, ¿verdad?

Equivocado.

La forma en que se sonrojó, cómo mi corazón saltó a mi garganta —no fue inocente en absoluto.

Me sentí eufórico. Vivo de una manera que era absolutamente ridícula para una criatura tan antigua como yo.

Mist, el legendario Espíritu Lobo, sintiéndose como un adolescente torpe.

Habría sido risible si no hubiera sido tan real.

Cuando regresé a mi habitación anoche, me quedé junto a la ventana durante horas, mirando hacia el bosque, repitiéndome: «No te estás enamorando de ella. No te estás enamorando de una humana».

Es humana. Los humanos son desleales, egoístas, frágiles. Ella merece amabilidad, claro. Un lugar suave donde aterrizar porque ha pasado por mucho. Pero nada más.

Me había prometido protegerla, guiarla si me lo permitía, pero nada más allá de la amistad.

Y entonces… toda mi resolución se desmoronó como cenizas en el momento en que Tigre sugirió un paseo por el bosque después del desayuno esta mañana —y Easter, con ojos brillantes y confiados, aceptó.

Así de simple.

Mi día se volvió amargo antes de que hubiera comenzado apropiadamente.

Me encontré merodeando por el porche delantero, con los brazos cruzados, golpeando impacientemente el pie contra la madera. Cada pocos minutos, mi cabeza giraba hacia el borde del bosque, buscando. Esperando. Preocupándome.

Lo odiaba.

Odiaba el pensamiento feo que me carcomía en el fondo de mi mente: ¿Tigre tiene sentimientos por ella? Podría. ¿Por qué no? Easter era… Easter. Amable y de voz suave, con esos ojos grandes y heridos que te hacían querer protegerla de cada dolor que este mundo pudiera infligir.

Apreté los dientes. No quería pensar en ningún hombre persiguiéndola, especialmente no Tigre.

Era un pensamiento egoísta. Lo sabía. Se suponía que yo debía ser mejor que esto. Pero saberlo no cambiaba cómo me sentía.

Cuando finalmente divisé movimiento entre los árboles, mi corazón dio un vuelco —y luego se detuvo por completo.

Tigre llevaba a Easter en su espalda, con sus brazos envueltos suavemente alrededor de sus hombros mientras ella se reía de algo que él había dicho.

Riendo.

Aferrándose a él.

Casi me da un infarto allí mismo en el porche. Mis poderes se agitaron inquietos dentro de mí, retumbando con algo salvaje y posesivo.

Apenas noté cuando Burbuja y Zorro vinieron a pararse junto a mí, con curiosidad grabada en sus rostros antes de alejarse sonriendo. Estaba demasiado ocupado tratando de contener mi rabia, de poner alguna expresión neutral antes de que Easter la viera.

Pero entonces —sonó su teléfono.

Vi el cambio en ella inmediatamente.

Antes de que siquiera contestara, antes de que se pronunciara un solo nombre, una nube muy oscura apareció sobre su cabeza, transformando la luz del sol en algo pesado y amenazador. Me tensé instintivamente, sintiendo que una tormenta estaba a punto de estallar en su mundo.

Pero cuando la miré —congelada allí con el teléfono temblando en su mano, el corazón latiendo como tambores de guerra— lo supe.

Ella necesitaba esta llamada.

Incluso si la destrozaba después.

Así que la animé a contestar.

Su voz se quebró al responder.

Y luego susurró el nombre que hizo que mi corazón se hundiera por ella.

—Melody…

Me acerqué sin pensar, parándome justo detrás de ella mientras se encorvaba ligeramente, como si todos los problemas del momento descansaran pesadamente sobre su delgada figura. Tigre retrocedió respetuosamente, sus ojos verdes encontrándose con los míos en silencioso entendimiento.

Me mantuve cerca, firme, un ancla silenciosa para ella mientras temblaba durante la llamada.

Cuando Melody pidió verla—suplicó, realmente—los ojos de Easter se dirigieron a los míos, llenos de salvaje esperanza y terrible miedo.

Sin dudarlo, murmuré lo suficientemente bajo para que solo ella pudiera oír:

—Dile que te comunicarás con ella en breve con una fecha.

Easter asintió temblorosamente y repitió las palabras en el teléfono.

Cuando la llamada terminó, simplemente se quedó allí, mirando la pantalla, con las manos temblando. Extendí la mano y levanté su barbilla, obligándola a encontrarse con mi mirada.

—¿Estás bien? —pregunté suavemente.

Ella negó con la cabeza, lágrimas brillando en sus pestañas.

—No… pero creo que lo estaré.

Madre, era valiente. Rota y maltratada y aun así brillando intensamente.

La atraje suavemente a mis brazos, sintiendo cómo se derrumbaba contra mí, su cuerpo ligero pero sus emociones lo suficientemente pesadas como para aplastar montañas. Apoyé mi barbilla en la parte superior de su cabeza, respirándola. Olía a flores silvestres y algo aún más precioso—esperanza.

—Nunca estuviste destinada a cargar con esto sola, Easter —susurré contra su cabello.

Tigre se aclaró la garganta en voz baja.

—Ven. Vamos a entrar.

Easter sorbió y asintió. Juntos, caminamos hacia la casa, con Rosquilla caminando fielmente a su lado.

En el momento en que entramos en el calor de la casa, Easter se quebró por completo.

Se hundió en el sofá, aferrando su teléfono contra su pecho, sollozando—pero eran lágrimas diferentes ahora. Lágrimas de alivio. De gratitud.

—Yo—yo conservé mi número —dijo entre sollozos, riendo y llorando a la vez—. Lo conservé porque sabía. Sabía que ella me encontraría algún día. Nunca lo cambié, incluso cuando todo lo demás en mi vida se desmoronaba. Tuve fe.

Su sonrisa iluminó la habitación, radiante y desgarradora a la vez. Estaba en las nubes, brillando con una felicidad tan pura que físicamente dolía mirarla.

Me quedé allí, paralizado, mi pecho retorciéndose con un dolor que ni siquiera podía comenzar a nombrar. Porque sabía algo que ella no.

Los humanos… tienen este defecto terco y hermoso —se aferran a la esperanza como si fuera un salvavidas, incluso cuando es una hoja presionada contra sus propias gargantas.

Sabía que no importaba cuán cuidadosamente intentara envolver la verdad en palabras suaves, no importaba cuántas advertencias escondiera entre mis sonrisas, Easter nunca escucharía. No cuando se trataba de Melody.

Estaba demasiado llena de esperanza. Demasiado desesperada por aferrarse al sueño que había perseguido durante tanto tiempo.

Me senté en el sofá junto a ella, forzando una sonrisa que sentía que podría quebrarme. Ella hablaba rápido, sus manos dibujando formas salvajes en el aire, su rostro iluminándose con cada palabra. Tigre y los demás se dirigieron a la cocina, fingiendo estar ocupados con platos tintineantes y conversaciones a medias. Pero su silencioso apoyo flotaba pesadamente en el aire, un cálido escudo que ambos necesitábamos.

Easter se giró hacia mí de repente, sus ojos enormes, crudos, tan desgarradoramente vulnerables.

—Jacob… ¿y si todavía me necesita? —respiró—. ¿Y si esta vez… puedo ser la persona con la que ella cuenta? Desde esa terrible fiesta, siempre he querido eso. Siempre.

Me tragué las palabras que se agolpaban en mi garganta. No quería mentir. Pero no podía ser yo quien la destrozara.

Deslicé mi mano sobre la suya, suave, firme.

—Haremos un plan —dije, con voz baja, medida—. Lo tomaremos con calma. Estarás a salvo, Easter. Te lo juro.

Ella apretó mi mano como si se aferrara a un salvavidas.

—Gracias —susurró, como si le costara algo—. Por todo.

Quería decirle que no me debía nada. Que solo existir—solo dejarme orbitar su luz brillante e imparable—era más que suficiente. Pero me lo guardé. No quería que mis sentimientos no resueltos la agobiaran.

Así que en lugar de eso, simplemente la observé brillar.

Tan frágil. Tan feroz. Tan dolorosa, desgarradoramente humana.

Y en ese momento silencioso e imposible, hice una promesa que no me atreví a pronunciar en voz alta:

Me interpondría entre ella y la tormenta que ya se estaba formando. Incluso si me destrozaba. Incluso si ella dejaba de mirarme como siempre lo había hecho.

Porque por primera vez en más vidas de las que podía contar, no era Mist el Espíritu Lobo.

Era solo Jacob.

Un tonto ridículamente enamorándose de una chica que todavía creía en milagros humanos.