La Segunda Oportunidad de Compañera del Rey Licántropo: El Surgimiento de la Hija del Traidor - Capítulo 163

Capítulo 163: Una Sorpresa Inexplicable

Zane~

Apenas escuché las palabras finales del discurso de mi padre. Los pesados ecos de su voz aún retumbaban en mi mente como una tormenta interminable.

Natalie.

Darius.

El baile.

¿Por qué?

Necesitaba respuestas. Y necesitaba verla.

En el segundo en que la corte fue despedida, me lancé entre la multitud como un hombre poseído, mis botas golpeando contra el suelo de mármol. Nobles y ministros intentaron detenerme, sus manos perfumadas rozando mis brazos mientras susurraban, tratando de que les dijera qué pasaba por la mente del rey, pero me los sacudí como si fueran moscas.

Irrumpí en el ala privada del palacio, empujando las grandes puertas de roble de las cámaras de mi padre sin llamar.

Él me estaba esperando. De pie junto a la ventana, su corona captando los últimos rayos de sol.

—¿Por qué? —exigí, mi voz áspera por la rabia que ardía en mi pecho—. ¿Por qué la quieres en el baile? ¿Por qué quieres que Darius también esté allí?

Ni siquiera se inmutó. Solo bebió tranquilamente de una copa de vino como si no estuviera poniendo todo mi mundo patas arriba.

—Esto no es asunto tuyo, Zane —dijo, con un tono tan frío que raspó mis huesos—. Haz lo que te pedí. Espero resultados.

Apreté los puños. —Ella no es un peón que puedas mover por un tablero, papá.

Finalmente, se volvió, nivelándome con toda la fuerza de su autoridad. —No me decepciones, hijo. O podrías perder todo lo que amas.

La amenaza velada no pasó desapercibida.

Rojo gruñó bajo en mi mente, paseándose furiosamente.

Cerré la boca, tragándome las palabras mordaces que burbujeaban en mi garganta. Hablar con mi padre era como discutir con una montaña: inamovible, frío y demasiado aficionado a aplastar lo que se interpusiera en su camino. Era inútil. En su lugar, hice una reverencia rígida y mecánica, giré sobre mis talones y salí furioso de sus aposentos antes de decir algo de lo que ambos nos arrepentiríamos.

En cuanto llegué al pasillo, abrí un enlace mental con Abel.

«Asegúrate de que Darius aparezca en el baile mañana», ordené, con una voz lo suficientemente afilada como para cortar el cristal. «Por cualquier medio necesario».

Ni un destello de vacilación. «Entendido, Su Alteza. Déjelo en mis manos».

Bien. Un problema menos en mi muy lleno plato.

Ahora, a por Natalie.

Veinte minutos después, estaba a medio camino del garaje real, ya planeando mi gran escape —robando una de las relucientes bestias negras de mi padre como algún criminal improvisado de alta cuna— cuando un guardia real apareció de la nada, inclinándose tan bajo que pensé que podría besar el suelo.

—El Rey solicita su presencia inmediata con el sastre real, Señor Suertudo.

Apreté los dientes tan fuerte que casi me rompo una muela. ¿Hablaba en serio ahora?

—Dile que no estoy disponible —dije, ya dándome la vuelta.

El pobre guardia se estremeció como si acabara de abofetearlo con un guantelete de hierro. —É-él dijo que si se niega, lo arrastrará personalmente allí… de las orejas.

Fantástico.

El taller del sastre estaba enterrado en las entrañas del palacio, escondido tras capas de pesadas puertas y suficientes historias de fantasmas sobre trajes malditos como para llenar una biblioteca.

Empujé la pesada puerta de roble —y casi perdí la cabeza.

Allí estaba el Rey en persona, con los brazos cruzados, el rostro tallado de puro trueno, lanzando dagas con la mirada a un hombre bajo y calvo que parecía a punto de desmayarse. Una cinta métrica colgaba del cuello del sastre como un nudo de verdugo.

—Su Majestad —tartamudeó el hombre, con voz temblorosa—, p-perdóneme, pero ¿por qué el consejero real necesitaría túnicas ceremoniales dignas de un heredero?

Mi padre se inclinó cerca, bajando la voz a un susurro letal.

—Si se filtra aunque sea una sílaba de esto, Sastre Monroe, tu cabeza decorará las puertas del palacio al amanecer. ¿Entendido?

Monroe se puso más pálido que un fantasma.

—¡S-sí, Señor! ¡Silencioso como una tumba, Señor!

Me pasé una mano por la cara para ocultar la sonrisa burlona que amenazaba con liberarse. ¿Esto estaba pasando en serio?

Luego vino el asalto del sastre —un torbellino de cintas métricas, muestras de tela y jadeos escandalizados. Me pinchó y me tocó, murmurando sobre “hombros anchos” y “musculatura criminalmente injusta”. En un momento, incluso dejó escapar un suspiro soñador:

—¡Qué simetría! ¡La misma Diosa de la Luna debe haberte esculpido!

—Concéntrese, Monroe —gruñí, ganándome una risa oscura de mi padre en algún lugar detrás de mí.

Después de lo que pareció horas de estar allí como un maniquí viviente mientras me asfixiaban con alfileres, sedas y demasiados cumplidos, finalmente terminó.

Para cuando salí tambaleándome, la luna estaba alta, los terrenos del palacio estaban vacíos, y toda la ciudad parecía estar conteniendo la respiración.

Demasiado tarde para encontrar a Natalie.

Mañana, me prometí, mirando las estrellas brillantes.

Lo primero mañana.

A la mañana siguiente, el palacio ya estaba vivo con actividad febril. Las doncellas del palacio zumbaban por los pasillos como estrellas fugaces, con los brazos cargados de prendas y arreglos florales. Los guardias pulían sus armaduras hasta que brillaban como espejos. Por todas partes, el zumbido de algo grande flotaba en el aire.

¿Y yo?

Tenía una sola cosa en mente.

Ir a ver a Natalie.

Abrí un enlace mental con Roland. «Trae un coche. Aparca en el extremo sur de los terrenos. Sin ruido. Que nadie te vea».

Su respuesta fue inmediata. «Entendido, Su Alteza».

Me puse una sudadera oscura y vaqueros —no exactamente atuendo real— y salí disparado por el palacio, deslizándome por pasajes de sirvientes y patios sombreados.

El último tramo era terreno abierto. Sin cobertura.

«Transfórmate —instó Rojo—. Es más rápido».

«Bien» —gruñí.

Me arranqué la sudadera, las botas volando, y me transformé a medio paso, el fresco aire de la mañana cortando a través de mi pelaje. Agarré mi ropa con la boca y corrí a través del campo, mis patas silenciosas contra la hierba húmeda.

En la pared lejana, volví a mi forma humana, me puse los pantalones con una mano y salté al coche que esperaba.

Roland me miró a través del espejo retrovisor.

—¿Te das cuenta de que acabas de provocarle un ataque al corazón a cada conejo de estos bosques?

—Conduce —ladré.

El mundo se difuminó mientras Roland pisaba el acelerador, y todo en lo que podía pensar era en ella. Natalie.

Habían sido veinticuatro horas infernales —un sastre con manos agarradoras, mi padre respirándome en la nuca, el peso de los secretos haciéndose más pesado por segundo— y, sin embargo, de alguna manera, a través de todo, mi mente permaneció fija en una cosa: volver a ella.

—Sabes —dijo Roland desde el asiento del conductor, su voz cortando el silencio zumbante—, estás actuando sospechosamente humano hoy, Su Alteza.

Arqueé una ceja hacia él a través del espejo retrovisor.

—¿Humano?

Sonrió con suficiencia.

—Todo este sigilo… corriendo descalzo por los terrenos del palacio… robando coches. ¿Seguro que no eres un adolescente rebelde en lugar de un príncipe?

Dejé escapar una risa sin humor, frotándome la mandíbula con una mano.

—Tal vez lo soy.

En verdad, haría cosas mucho peores si eso significaba llegar a ella más rápido. Necesitaba verla. Tocarla. Respirarla como oxígeno después de ahogarme. Y hablar sobre el baile, por supuesto.

Los hermosos rascacielos de Vereth apenas estaban apareciendo a la vista cuando el vínculo entre Natalie y yo pulsó —suave, tentativo— y un segundo después su voz susurró a través de la conexión.

—¿Zane?

Cerré los ojos brevemente, saboreando el sonido de ella.

—Hola, preciosa.

—Yo… necesito decirte algo sobre…

Me tensé instantáneamente. Su tono estaba apagado —vacilante, casi culpable— pero antes de que pudiera decir más, la interrumpí, las palabras saliendo rápidas, casi desesperadas.

—Espera, Nat. Hablaremos después —cara a cara. Necesito decirte algo primero. Sobre la reunión de ayer.

Su voz cambió inmediatamente a preocupación.

—¿Qué pasó?

—Creo… —vacilé—. Creo que mi padre trama algo. Me escapé del palacio y ya casi estoy en Vereth para averiguarlo.

Luego, antes de que pudiera preguntar algo más, corté el enlace, con el corazón latiendo como un tambor de guerra.

Roland me lanzó una mirada.

—¿Malas noticias?

—No malas —dije, mi voz áspera con demasiadas emociones—. Solo… urgentes.

Veinticinco minutos después, las puertas de la finca de mi casa nos recibieron. Mientras rugíamos por el largo camino sinuoso, divisé a los guardias del palacio que mi padre me había regalado, apostados en las puertas delanteras. Sus cascos giraron bruscamente cuando vieron el coche, sus expresiones pasando de la confusión al pánico absoluto.

—¿Es ese…?

—¿Cómo demonios salió el Señor Suertudo sin que lo supiéramos?

—¿No estaba en la casa esta mañana?

Sus frenéticos susurros nos persiguieron mientras Roland reducía la velocidad. Observé con diversión distante cómo los guardias se apresuraban a enderezar su postura, fingiendo que no acababan de cotillear como viejas pescaderas.

—Relajaos —dije secamente mientras pasábamos—. Considerad esto un ejercicio de entrenamiento.

Uno de los guardias parecía que podría desmayarse.

Mi finca se alzaba adelante —alta, grandiosa y enmarcada por imponentes robles que susurraban en el fresco viento de la mañana. La vista familiar debería haberme reconfortado.

Pero mi corazón martilleaba en mi pecho por una razón completamente diferente.

Ella estaba aquí.

En el segundo en que Roland aparcó, salí del coche y me dirigí hacia la casa. Mis botas crujieron sobre la grava. Apenas noté el fresco aroma de pino, el derrame dorado de la luz temprana del sol sobre el césped.

Todo lo que vi fue a ella.

Natalie.

No importaba que nos hubiéramos visto ayer. Nada más importaba.

La puerta se abrió de golpe antes de que pudiera levantar una mano —y allí estaba ella.

Descalza. Sonrojada. Sin aliento.

—Natalie —respiré, mis brazos abriéndose instintivamente.

Ella corrió directamente hacia mí, su cuerpo chocando contra el mío con suficiente fuerza para sacarme el aire de los pulmones. Sus brazos se envolvieron fuertemente alrededor de mi cintura, aferrándose a mí como si yo fuera la última cosa sólida en un mundo que se desmorona.

Y tal vez lo era.

Enterré mi cara en su cabello, inhalando su aroma —vainilla y miel. Mis brazos se cerraron a su alrededor, apretando más fuerte cuando ella gimió suavemente contra mi pecho.

—Te extrañé —murmuró en mi camisa.

—No tienes idea —dije con voz ronca, presionando un beso en la parte superior de su cabeza.

Diosa, no quería soltarla. Podría quedarme aquí para siempre, sosteniéndola, sintiendo el latido constante de su corazón contra el mío.

Ella inclinó la cabeza hacia arriba, mirándome con esos ojos amplios que atravesaban el alma.

—¿Por qué no me dijiste que vendrías antes? —dijo, con voz temblorosa.

—Quería sorprenderte. Nada podría mantenerme lejos de ti —dije ferozmente—. Ni siquiera un batallón de guardias reales.

Ella se rió, ese hermoso sonido musical que anhelaba como un hombre moribundo anhela agua. Sonreí, sintiendo que parte de la tensión en mi pecho se aliviaba.

Sonriendo, la levanté sin esfuerzo, su risa derramándose en la curva de mi cuello como música hecha solo para mí. Su aroma me envolvió —dulce, salvaje, familiar— y no disminuí la velocidad hasta que estuvimos dentro.

En la sala de estar, la puse suavemente de nuevo sobre sus pies, mis manos demorándose un momento más de lo necesario, sin querer perder la sensación de ella. Ella me miró, con los ojos brillantes, los labios entreabiertos de esa manera que hacía que todo dentro de mí se tensara.

Incliné mi cabeza, listo —hambriento— para saborearla de nuevo, para reclamar el beso que había estado ardiendo entre nosotros durante días.

Pero entonces

Escuché pasos.

Agudos. Pesados. Viniendo del corredor detrás de ella.

Y entonces el olor me golpeó.

Inconfundible y no deseado.

Me congelé, cada instinto volviéndose salvaje en un instante. Mi cuerpo se bloqueó, mis sentidos se abrieron de par en par —Protector. Territorial.

Y entonces, como una pesadilla liberándose de las sombras, él apareció.

Griffin Blackthorn.

Caminando casualmente por mi pasillo como si perteneciera allí.

—Natalie, has visto… —comenzó Griffin, pero las palabras se ahogaron en el momento en que me vio.

Nos congelamos.

Tres estatuas talladas de shock.

Mis brazos se tensaron instintivamente alrededor de Natalie, poniéndola ligeramente detrás de mí. Rojo, explotó dentro de mi pecho, un gruñido bajo y furioso vibrando a través de cada hueso de mi cuerpo.

La mandíbula de Griffin cayó abierta, su rostro drenándose de color. —¿C-Cole?

Natalie se estremeció contra mí, sus dedos retorciéndose en mi camisa.

—Zane, yo… —comenzó rápidamente, pero ya no la estaba mirando.

Estaba mirando a Griffin.

El hombre que hasta hace un minuto, pensaba que estaba muerto. El hombre que una vez la vio como sin valor. El hombre que la había desechado cuando más lo necesitaba. Y ahora, aquí estaba, respirando mi aire, de pie en mi casa.

Cada instinto me gritaba que lo despedazara.

—Explica —dije fríamente, mi voz como hielo.