La Segunda Oportunidad de Compañera del Rey Licántropo: El Surgimiento de la Hija del Traidor - Capítulo 166

Capítulo 166: El Regreso

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Easter~

No recuerdo haberme subido al coche. Solo recuerdo la expresión en el rostro de Melody cuando dije que sí —esa sonrisa abrumada y llorosa que me hizo sentir como una niña otra vez. Como si todos los años rotos nunca hubieran ocurrido.

Rosa agarró mi mano mientras nos deslizábamos en el asiento del pasajero del pequeño coche color crema de Melody. Era el viejo coche de Papá. El cuero estaba desgastado de una manera familiar, como un recuerdo que no había tocado en años. No hablé al principio. Mi pecho se sentía demasiado apretado. Demasiado lleno.

El viaje fue tranquilo —solo el suave zumbido de los neumáticos sobre las calles empedradas de París y Rosa murmurando para sí misma en el asiento trasero, viendo el mundo pasar rápidamente por su ventana. Melody extendió la mano y tomó la mía de nuevo, apretándola como si no pudiera creer que yo fuera real.

—Tenía tanto miedo de que no vinieras —susurró.

Intenté sonreír, pero mis labios temblaron. —No puedo creer que nada de esto sea real, Mel.

Sus ojos brillaron. —Lo es. Los vas a ver, Easter. Mamá y Papá. Te están esperando.

Mi corazón latía con fuerza. Cuanto más nos acercábamos a nuestra casa de la infancia, más sentía que me estaba desenredando por dentro. Los fantasmas que había enterrado —la vergüenza, las mentiras, el dolor— todos estaban abriéndose paso hacia la superficie.

¿Me abrazaría Mamá? ¿Lloraría Papá? ¿Por fin me creerían?

—¿Ellos… saben sobre Rosa? —pregunté, girándome para mirar a mi hija.

Las manos de Melody se tensaron sobre el volante. —Todavía no. Pero creo que estarán felices de conocerla.

Asentí lentamente, tratando de creer eso.

Pero la inquietud ya se había infiltrado.

Había algo… extraño. La forma en que Melody evitaba mis ojos. La manera en que sus dedos golpeaban demasiado rápido el volante en los semáforos en rojo. Y sin embargo, a pesar del nudo en mi estómago, no la detuve. No quería detenerla. Necesitaba que esto fuera real.

Miré por la ventana, el sol golpeando las nubes con un suave resplandor ámbar. No sabía cómo, pero sabía que Jacob estaba cerca. Podía sentirlo —como calor rozando mi piel, un latido que coincidía con el mío. Observando. Protegiendo.

Eso fue suficiente para evitar que me desmoronara por completo.

El coche giró por un viejo camino familiar, bordeado de setos silvestres y muros de piedra desmoronados. Se me cortó la respiración. La casa. Nuestra casa. Todavía allí. Todavía nuestra.

Las lágrimas brotaron de mis ojos.

—Estoy en casa —susurré.

Melody sonrió. —Sí. Estás en casa.

Estacionó el coche, y Rosa inmediatamente saltó fuera, sus rizos rebotando, sus pequeñas botas crujiendo contra la grava.

—¡Mamá! ¡Mira! ¡Un gato, igual que Rosquilla! —chilló, persiguiendo a un gato atigrado medio dormido que tomaba el sol en el escalón de entrada.

Yo seguí más lentamente, con el corazón latiendo con fuerza. La puerta se abrió antes de que llegara a ella.

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Papá.

Más viejo. Más canoso. Un poco encorvado. Pero todavía alto. Todavía de hierro.

—Papá —respiré.

No sonrió. No se acercó. Solo me miró como si fuera algo que había salido arrastrándose de la tierra.

—Mamá está adentro —dijo bruscamente—. Ha estado esperando.

—Está bien —murmuré, tragando con dificultad.

Melody puso una mano en mi espalda, guiándome hacia adentro.

Crucé el umbral de la casa que me crió, la que una vez contuvo canciones de cuna y canciones de cuna convertidas en mentiras. El aroma me golpeó primero—té de jazmín, pulimento de limón y el débil eco de incienso aferrándose a las paredes como oraciones olvidadas. Mi corazón se encogió.

La mano de Melody abandonó mi espalda tan pronto como entré.

Me detuve justo después de la puerta. La sala de estar no había cambiado. Las cortinas bordadas que Mamá había hecho seguían enmarcando las ventanas, su encaje amarillento brillando como viejos huesos bajo la luz del sol. El sofá floral se hundía en el medio—justo donde solía acurrucarme después de la escuela y fingir que mi vida era perfecta.

Y entonces ella salió.

Mamá.

Su cabello era más corto ahora, un halo de rizos plateados recogidos detrás de sus orejas. Su rostro se había plegado con el tiempo, pero sus ojos… sus ojos eran las mismas cuchillas afiladas. Llevaba un bonito vestido color lavanda y esa bufanda blanca que yo solía robar para jugar a disfrazarme. Quería correr hacia ella, caer en sus brazos como la niña pequeña que una vez fui.

Pero ella no se movió.

Solo se quedó allí.

Mirándome como si ya hubiera decidido que yo era culpable.

—¿Mamá? —Mi voz se quebró, temblando como el resto de mí.

No respondió. Sus labios se apretaron en una línea tensa. Sus manos se juntaron frente a ella como si se estuviera preparando. El silencio se extendió hasta que se rompió.

—Nos has deshonrado, Easter —la voz de Papá sonó detrás de mí, dura como la grava—. Primero te prostituiste con unos chicos inútiles hace cuatro años. Luego nos enteramos de que eras la peor esposa en la historia de las esposas. Y ahora me entero de que ya no estás con tu marido.

Me volví hacia él lentamente, el aire espeso de confusión. —¿Qué… de qué estás hablando?

Los ojos de Papá se oscurecieron. —No finjas. Gloria y Sarah nos lo contaron todo. Que dejaste a tu marido. Que estás con otro hombre. Algún… incrédulo.

Miré a Melody entonces.

Ella bajó los ojos.

No. No.

Mi pecho se tensó. —¿Melody?

Ella no me miraba.

—Me dijiste que Mamá estaba enferma —susurré, mi voz pequeña, como la de Rosa cuando la atrapaban escondiendo galletas bajo su almohada.

—Era la única forma de que vinieras —dijo, suavemente.

—¡Melody, ¿estás bromeando?! —Mi voz se quebró más fuerte—. ¡Pensé que habías cambiado! ¡¿Y ahora me engañas?!

Su rostro se sonrojó, sus ojos dirigiéndose hacia Mamá.

—Te han lavado el cerebro —dijo Mamá entonces. Fría. Afilada—. Abandonaste tu matrimonio, tu deber, por algún hombre extraño sin nombre, sin antecedentes cristianos, sin valor. Y trajiste a tu hija—nuestra nieta—a este escándalo. ¿Qué clase de madre eres?

No podía respirar.

Nadie se movió para consolarme.

—¿Por qué me harías esto? —le dije a Melody, temblando—. Confié en ti.

—No estás bien, Easter —susurró Melody—. Pensé que si solo pudiéramos hablar contigo—si pudieras estar en casa de nuevo—podríamos arreglarte.

—¿Arreglarme? —repetí—. Me atrajiste aquí con mentiras y culpa. ¿Y ahora qué—están organizando una intervención? No estoy enferma. No estoy rota. Dejé a un hombre que me lastimaba. Encontré a alguien que…

—¿Que qué? —ladró Papá—. ¿Te susurra tonterías al oído? ¿Crees que algún chico puede lavar la suciedad de tu nombre?

—Su nombre es Jacob —dije en voz baja—, y él y su encantadora hermana me salvaron la vida. Por el amor de Dios, ni siquiera estamos…

El rostro de Papá se retorció y, antes de que pudiera retroceder, su palma se estrelló contra mi mejilla.

Mi cabeza se giró hacia un lado. El ardor explotó en mi piel. Probé sangre.

Rosa gritó.

—¡Mamá! —lloró, corriendo hacia mí—pero Papá la agarró primero.

—¡No—no! ¡No la toques! —grité, lanzándome hacia adelante, pero un hombre que nunca había conocido emergió de las sombras del pasillo y se interpuso en mi camino. Ni siquiera me había dado cuenta de que había alguien allí.

¿Qué?

—Te quedarás en esta casa —gruñó Papá—. Has traído suficiente vergüenza a esta familia. No te irás de nuevo. Y ella —miró a Rosa— aprenderá disciplina antes de que termine como su madre.

Intenté alcanzar a Rosa de nuevo. —¡Es mi bebé! ¡No tienes derecho a llevártela!

—Es de nuestra sangre —dijo Mamá, en voz baja. Fríamente.

Melody se quedó congelada, con las manos sobre su boca. Observando. Solo observando.

—Melody —lloré, con lágrimas corriendo por mis mejillas—. ¿Por qué hiciste esto? Sabes que lo que están haciendo está mal. Conoces la verdad de lo que pasó esa noche. ¿Cómo puedes dejar que me traten así?

Sus ojos se llenaron de lágrimas, pero no se movió.

Ese fue el momento en que me quebré.

No por la bofetada. No por la crueldad atronadora de Papá o el silencio helado de Mamá. Ni siquiera por el hombre desconocido que bloqueaba mi escape como un guardaespaldas pagado.

Sino porque Melody —mi gemela, mi otra mitad— se quedó allí, retorciéndose las manos, y dejó que sucediera.

—Se suponía que eras mi lugar seguro —le susurré—. Me dijiste que estaba en casa. Pero esto no es un hogar. Es una jaula.

Aún nada.

Rosa pateaba y gritaba, sus brazos extendiéndose hacia mí.

Dejé que mis rodillas golpearan el suelo.

Lloré. Allí, en el pasillo de mi infancia, me quebré por completo. No porque tuviera miedo, sino porque todo en lo que pensé que podía confiar se había quemado a mi alrededor.

Pero no tenía miedo.

Porque lo sentía a él.

Como un zumbido bajo mi piel. Un pulso que no era mío, pero siempre estaba ahí. Un aliento contra la nuca. Jacob. Estaba cerca. Siempre había velado por mí.

Cerré los ojos.

«Jacob —llamé en silencio, sin estar segura de cómo, pero sabiendo que él me escucharía—. Por favor. Te necesito».

Mi padre inclinó la cabeza entonces…

Él también lo sintió.

Ese cambio en el aire. Esa ondulación de tensión.

—Déjame ir —dije suavemente, levantando la barbilla.

—No vas a ir a ninguna parte —espetó Papá.

—Ya no te toca decidir —respondí.

Y esta vez, no estaba temblando.