La Segunda Oportunidad de Compañera del Rey Licántropo: El Surgimiento de la Hija del Traidor - Capítulo 173

Capítulo 173: A través de los Fantasmas de la Memoria

Easter~

Mi cuerpo se sentía como si no fuera mío —ingrávido, suspendido en algo denso e invisible. Mi respiración se quedó atrapada a mitad de mi garganta y nunca volvió a bajar.

Frente a nosotros, la casa de la fiesta parecía un recuerdo atrapado en un sueño —serpentinas brillando como oropel, música retumbando a través de las paredes con graves lo suficientemente fuertes como para sacudir los huesos. El aire estaba impregnado con el aroma dulzón de refrescos baratos, mezclándose con la dulzura plástica del laca para el cabello. Era una noche que había intentado enterrar tan profundo que incluso mis pesadillas le daban espacio.

Bajé la mirada hacia Rosa, aterrorizada de que pudiera presenciar lo que estaba a punto de desarrollarse —pero estaba profundamente dormida. Acurrucada como una muñeca de porcelana contra el pecho de Jacob, su respiración suave y lenta, su pequeña mano enroscada cerca de su cuello. Su brazo la sostenía con ese tipo de protección silenciosa que me hacía doler el corazón. Si se había quedado dormida por sí sola o si Jacob había usado uno de sus extraños y antiguos dones —no lo sabía. De cualquier manera, estaba a salvo de una forma en que yo nunca lo estuve esa noche.

No todos tuvimos tanta suerte.

A mi lado, Melody comenzó a temblar. Sus brazos cruzados firmemente sobre su cuerpo como si quisiera convertirse en nada. Su labio temblaba.

—No —dijo ahogadamente—. Por favor, Jacob. No muestres esta parte. No frente a ellos. No frente a mis padres.

Jacob ni siquiera se giró. Sus ojos permanecieron fijos en el recuerdo que se desarrollaba ante nosotros, su voz baja, calmada, definitiva.

—Tuviste tu oportunidad, Melody —dijo—. Te di tiempo. Te di un camino hacia la verdad. Elegiste el silencio.

—Tenía miedo —susurró.

—¿Y ahora? —preguntó, sin juicio en su voz —solo ese peso constante y antiguo que hacía que la verdad se sintiera pesada.

Melody no dijo nada.

La escena seguía reproduciéndose, indiferente a sus súplicas.

Me quedé paralizada, con la respiración superficial, viendo a mi yo del pasado entrar en la casa de la fiesta junto a ella. Nos veíamos tan vivas. Tan estúpidamente vivas. Yo reía demasiado fuerte, agarrando dos refrescos como ofrendas de paz, como siempre hacía cuando no sabía cómo arreglar algo entre nosotras. Y ella lo tomaba con esa pequeña sonrisa tímida, como si tal vez —estuviéramos bien.

Empezamos a bailar. No con gracia —solo movimientos salvajes y caóticos que no coincidían con la música. Girábamos, tropezábamos con nuestros propios pies, reíamos tan fuerte que nos dolía el estómago. Ella se aferraba a mi mano como si no quisiera perderme.

Y entonces él apareció.

Justin.

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Dios, recordaba esa cara. Esa sonrisa arrogante y demasiado suave. Los ojos que siempre parecían estar escondiendo algo detrás de un guiño.

—Hola —dijo, entregándole una bebida que brillaba como una tentación—. Eres linda. ¿Cómo te llamas?

La Melody del pasado sonrió nerviosamente.

—M-Melody.

—Melody —repitió con una sonrisa, como si estuviera saboreando su nombre—. ¿Quieres ir a un lugar más tranquilo? Solo para hablar. Tal vez conocernos mejor.

Ella dudó.

—Estoy aquí con mi hermana. Debería decirle primero. Se preocupará si desaparezco.

Él se rio y agitó una mano hacia mí.

—Mírala. Está pasándola de maravilla. No arruines su ambiente solo porque estás siendo demasiado educada.

Melody me miró—riendo, girando, completamente ajena. Sus labios se apretaron. Sus dedos se curvaron alrededor de la bebida.

Y entonces asintió.

Sentí que mi estómago real se retorcía.

Dentro del recuerdo, se escabulleron por un pasillo. Quería gritarle—detenerla, agarrarla de la muñeca y arrastrarla de vuelta. Pero al pasado no le importaba lo que yo quisiera ahora. Simplemente seguía reproduciéndose.

Entraron en una pequeña habitación. Justin volvió a ser todo encanto, preguntándole sobre la escuela, sus gustos musicales, riendo como si la conociera desde siempre. Melody reía también, relajándose, bajando lentamente la guardia.

Entonces llegó el golpe en la puerta.

Tres chicos.

También conocía sus caras. Estaban allí. Sonriendo con suficiencia, ruidosos, entrando en la habitación como si les perteneciera.

Justin apenas miró a Melody antes de decir:

—Espero que no te importe. Traje a unos amigos. Pensé que podríamos pasar el rato todos juntos.

Melody parpadeó.

—Espera… ¿qué? No. Yo…

Los chicos se rieron. Sus palabras comenzaron a mezclarse—bromas oscuras, del tipo que te pone la piel de gallina. Uno de ellos dijo algo sobre “compartir”. Otro se rio demasiado fuerte.

Y lo vi.

El segundo exacto en que el miedo destrozó la suavidad de su rostro.

La Melody del presente gritó.

—¡Por favor! ¡Jacob, detenlo! ¡No quiero ver esto de nuevo… no puedo!

Cayó al suelo, sollozando, meciéndose como una niña. Nuestros padres estaban detrás de ella, paralizados, sus rostros pálidos e indescifrables.

Jacob levantó una mano, y el recuerdo se congeló—el tiempo suspendido en medio de la pesadilla.

Su voz era baja.

—¿Quieres que se detenga, Melody?

Ella asintió frenéticamente, todavía llorando.

—Entonces sabes qué hacer.

No dudó.

Melody cayó de rodillas, giró hacia mí y golpeó su frente contra el suelo.

—¡Lo siento, Easter! —gritó—. Mentí. Mentí porque tenía miedo. Arruiné tu vida solo para salvarme a mí misma. Por favor… perdóname. Lo siento tanto. Juro que lo siento tanto.

No me moví.

Luego se volvió hacia sus padres—dos estatuas atrapadas en la incredulidad.

—Mentí —dijo de nuevo—. Fui yo. Siempre fui yo. Dejé que pensaran que fue Easter porque tenía miedo de lo que dirían—de lo que la gente pensaría. Dejé que ella cargara con la culpa de algo sobre lo que nunca tuve el valor de hablar. La destruí.

Sus rostros se quebraron.

La boca de Papá se abrió, pero no salió ningún sonido. Las cejas de Mamá se fruncieron como si estuviera viendo colapsar todo su mundo.

—¡Tú… mentirosa! —escupió finalmente Papá—. ¿Eres la razón por la que la tratamos como lo hicimos? ¿Dejaste que creyéramos que era una niña salvaje y pecadora?

Mamá dio un paso adelante.

—¡Niña descarriada! ¡Traicionaste a tu hermana! ¡Te defendimos! ¡Castigamos a la equivocada! ¿Entiendes siquiera lo que le hicimos? ¿Lo que le dijimos?

Melody gimió, encogiéndose mientras sus palabras caían como piedras.

Y yo estallé.

—¡BASTA!

Mi voz rebotó a través del recuerdo congelado.

Di un paso adelante, con furia crepitando en cada extremidad. —¿Quieren hablar de traición? ¿Qué tal lo que ustedes hicieron? ¿Padres? No eran padres. Eran verdugos. Cuando sus hijas estaban en peligro, no hicieron preguntas. No mostraron amor. Ni siquiera buscaron la verdad.

Se quedaron en silencio, atónitos.

—Eligieron la versión de la historia que se ajustaba a sus frágiles egos —dije, temblando—. Me acusaron. Me expulsaron. Les importaba más su reputación que sus hijas. Y me avergüenzo de compartir su sangre.

El rostro de Papá se retorció. —Cierra la boca, Easter. No eres mejor que ella. Aún dejaste a tu esposo legalmente casado por un hombre extraño. Maldigo el día en que engendré a cualquiera de ustedes dos.

—Y yo maldigo el día en que nací en esta familia —respondí bruscamente.

Mamá intervino, aferrándose a algún halo imaginario. —Tu padre es un hombre de Dios. Se esfuerza cada día por el favor del Señor, ¡y todo lo que ustedes dos han hecho es tratar de arrastrar su nombre por el lodo!

—¿Dios? —Me reí amargamente—. Si Dios hubiera estado en esa casa, habría llorado.

Mamá me miró fijamente. —¿Qué pensará ahora la iglesia de nosotros?

Fue entonces cuando Jacob—que había estado inmóvil como una piedra—de repente estalló en carcajadas.

Un sonido profundo y rico que resonó a través del recuerdo congelado como un trueno rodando por el cielo. Se rio tan fuerte que tuvo que limpiarse una lágrima del ojo.

—Oh —dijo entre risas—, ¿ahora están preocupados por la iglesia? No por la violación, no por la traición, no por su hija siendo golpeada todos los días por el hombre con quien la obligaron a casarse para cubrir la vergüenza—¿están preocupados por la reputación?

Negó con la cabeza, todavía sonriendo.

—Ustedes los humanos —dijo Jacob con una sonrisa burlona—. Nunca dejan de asombrarme.

Y el recuerdo—pausado y brillante—contuvo la respiración, esperando.

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