La Segunda Oportunidad de Compañera del Rey Licántropo: El Surgimiento de la Hija del Traidor - Capítulo 18

18: La Entrega 18: La Entrega Natalie~
Mis piernas se sentían como gelatina mientras tropezaba tras el hombre enmascarado, con la respiración entrecortada en cada paso.

La imagen de la enorme forma de lobo de Timothy desplomándose en el suelo se repetía en mi mente, cada detalle vívido y aterrador.

Este hombre —este extraño— había derribado a Timothy de un solo golpe.

¿Qué podría hacerme a mí?

El pensamiento me revolvió el estómago.

Mis instintos me gritaban que corriera, pero sabía que era mejor no hacerlo.

Un movimiento en falso y podría aplastarme con la misma facilidad.

El callejón dio paso a las bulliciosas calles de la ciudad, pero la vida a mi alrededor se sentía como una ilusión.

La gente se movía, los autos tocaban la bocina y los semáforos parpadeaban, pero nadie prestaba atención al hombre enmascarado que guiaba a una chica temblorosa entre la multitud.

Escaneé los rostros desesperadamente, esperando que alguien notara mi silenciosa súplica de ayuda.

Nada.

Nadie siquiera me miró.

Cuando nos detuvimos junto a un elegante auto negro, mi pulso se aceleró.

Él abrió la puerta del pasajero y me indicó que entrara.

—Adentro —dijo, su voz profunda tan autoritaria como siempre.

Dudé, con el corazón martilleando en mi pecho.

—¿A-A dónde vamos?

—tartamudeé, mi voz sonando tímida.

—Entra —repitió, esta vez más firmemente.

Se me formó un nudo en la garganta.

Me imaginé su mano saliendo disparada, arrastrándome por la fuerza, tal como había manejado a Timothy.

Tragando saliva con dificultad, me subí al asiento, el suave cuero frío contra mi piel.

El hombre rodeó el auto y se deslizó en el asiento del conductor.

Cuando el motor rugió a la vida, instintivamente alcancé la manija de la puerta, considerando escapar.

Pero el pensamiento de su fuerza sobrehumana me mantuvo congelada mientras se alejaba conduciendo.

El reloj del tablero marcaba las 10:35 PM, pero toda la ciudad estaba viva, zumbando con luces y sonidos.

Los letreros de neón parpadeaban fuera de la ventana, anunciando todo, desde bares hasta teatros.

La música sonaba débilmente desde algún lugar cercano, mezclándose con el zumbido del tráfico y el parloteo de los peatones.

Era tan diferente del tranquilo pueblo del que Zane me había traído o la vida controlada de mi antigua manada.

Aquí, la gente parecía moverse libremente, sin la carga de las rígidas reglas con las que había crecido.

Por un momento, casi me olvidé del hombre a mi lado.

Casi.

Le eché un vistazo, su máscara sin revelar nada.

Su postura estaba relajada, una mano en el volante, la otra descansando en su regazo.

No hablaba, ni siquiera me miraba, y sin embargo su presencia llenaba el pequeño espacio entre nosotros, haciendo que el aire se sintiera pesado.

Quería preguntarle quién era, por qué estaba haciendo esto, pero el miedo mantenía mis labios sellados.

Pasaron minutos en un pesado silencio antes de que finalmente reuniera suficiente coraje para hablar.

—¿A-A dónde me llevas?

No me miró.

—A comer —dijo simplemente.

Parpadeé.

—¿Qué?

—Necesitas comida —respondió, su voz como si fuera un hecho—.

Luego conseguiremos ropa abrigada e iremos al mercado nocturno.

Lo miré atónita.

¿Había oído bien?

Mi confusión se profundizó mientras continuaba conduciendo, sin ofrecer más explicación.

—¿Cuál es tu nombre?

—pregunté, con voz temblorosa.

No respondió.

—¿No puedes al menos decirme quién eres?

—insistí, dejando escapar mi frustración.

Aún así, silencio.

Fiel a su palabra, se detuvo en el estacionamiento de un McDonald’s brillantemente iluminado.

Los arcos dorados parecían extrañamente fuera de lugar contra el telón de fondo de la noche, pero la vista hizo que mi estómago gruñera.

No había comido desde ayer por la mañana en el hotel.

Y comer en McDonald’s?

Era un sueño hecho realidad, aunque estuviera sucediendo de esta manera.

Estacionó el auto y salió, caminando alrededor para abrir mi puerta.

—Ven —dijo, su voz sin dejar lugar a discusión.

Lo seguí a regañadientes al interior, donde el cálido aroma de las papas fritas y las hamburguesas a la parrilla me recibió.

Mi estómago gruñó vergonzosamente fuerte.

—Ordena —dijo, señalando al mostrador.

Dudé, mirando el menú.

—No tengo dinero.

—No te pregunté si tenías dinero —respondió secamente—.

Ordena.

Demasiado hambrienta para discutir, pedí una hamburguesa con queso combo.

Él no pidió nada para sí mismo, lo que solo hizo la situación más extraña.

Nos sentamos, y mientras comía, podía sentir sus ojos sobre mí, sin parpadear e intensos.

Me hacía erizar la piel, pero el hambre superaba la incomodidad.

Me forcé a tragar la comida, cada bocado mecánico, todo el tiempo deseando poder hundirme en el asiento de plástico y desaparecer.

—¿No vas a comer?

—finalmente pregunté, con voz pequeña.

—No.

La respuesta de una palabra fue suficiente para callarme.

Me concentré en mi comida.

Cuando terminé, se levantó sin decir palabra y me hizo señas para que lo siguiera.

Condujimos de nuevo, las luces de la ciudad se difuminaban en rayas a través de la ventana del auto.

Mi cuerpo estaba tenso, cada músculo enrollado y listo para huir, pero ¿a dónde iría?

El pensamiento de que me atrapara me revolvía el estómago.

El auto finalmente se detuvo frente a una boutique, su letrero luminoso anunciando compras nocturnas.

Dudé en la puerta, pero él me dio una mirada que silenció mis protestas antes de que siquiera comenzaran.

—Ropa abrigada —le dijo a la mujer en el mostrador—.

Buena calidad.

Negué con la cabeza, el pánico subiendo por mi pecho.

—No necesito…

—Llévala —interrumpió, su voz afilada como el acero.

La mujer asintió y me guió hacia los probadores.

Mis protestas cayeron en oídos sordos, y antes de darme cuenta, estaba probándome suéteres gruesos, jeans, botas y chaquetas.

El atuendo que elegí era simple pero práctico: un suéter suave color crema, jeans azul oscuro que me quedaban ajustados, y botines marrones.

La chaqueta era de un verde bosque profundo, forrada con vellón para el calor.

Cuando regresamos al mostrador, el hombre me examinó con un solo asentimiento.

—¿Cuánto?

La cajera sumó el total, y mis rodillas casi cedieron.

—Seiscientos cincuenta dólares —dijo.

Tartamudeé, sacudiendo la cabeza.

—No puedo…

No…

Antes de que pudiera correr de vuelta al probador, él agarró mi brazo, jalándome a su lado.

Con su mano libre, sacó una elegante tarjeta negra y se la entregó a la cajera.

Sus ojos se ensancharon, pero no dijo nada mientras procesaba el pago.

El viaje al mercado nocturno fue silencioso, la tensión en el aire desvaneciéndose lentamente.

Para cuando llegamos, estaba demasiado curiosa para seguir asustada.

El mercado era un tumulto de colores, sonidos y olores.

Hileras de luces de hadas iluminaban puestos que vendían de todo, desde joyería artesanal hasta humeantes tazones de fideos.

La música sonaba en algún lugar en la distancia, y el parloteo de los vendedores llenaba el aire.

Por primera vez en lo que parecía una eternidad, me olvidé de tener miedo.

Deambulé de puesto en puesto, maravillándome con las baratijas y tesoros en exhibición.

El hombre enmascarado me seguía en silencio, pagando por todo lo que recogía—una pulsera de plata, una bufanda tejida, una pequeña figura de vidrio de un lobo.

Me sentía como una niña otra vez, mi miedo reemplazado por una emoción vertiginosa.

Para cuando nos fuimos, eran las 1:42 a.m.

Estaba exhausta, mis párpados pesados.

De vuelta en el auto, el asiento de cuero era suave y cómodo y me hacía sentir más somnolienta pero no me atrevía a dormir.

No aquí.

No con él.

El auto finalmente se detuvo frente a un refugio para personas sin hogar.

La confusión me invadió mientras él salía y abría mi puerta.

—Ve adentro —dijo, su tono tan autoritario como siempre.

—¿Me dejas quedarme aquí?

—pregunté, mi voz teñida de esperanza.

Asintió.

Las lágrimas se acumularon en mis ojos mientras salía.

—Gracias por todo —dije sinceramente.

Mientras caminaba hacia el refugio, un alboroto dentro llamó mi atención.

Varios hombres, sus rostros duros y crueles, estaban registrando la habitación.

El personal y los residentes parecían aterrorizados.

Me congelé, el miedo apoderándose de mí una vez más.

Lentamente, me di la vuelta y corrí de regreso al hombre enmascarado, escondiéndome detrás de él como una niña asustada.

—Por favor —susurré—.

No dejes que ellos…

Pero antes de que pudiera terminar, él dio un paso adelante, llamando a los hombres.

—Aquí está.

Se voltearon, sus expresiones iluminándose cuando me vieron.

El hombre enmascarado agarró mi brazo, su agarre firme pero no doloroso, y me empujó hacia adelante.

—Aquí —dijo, entregándome como un paquete.

—¡No!

—grité, retorciéndome contra su agarre—.

¡No puedes hacerme esto!

Pero él no respondió.

Simplemente observó mientras me arrastraban, su máscara ocultando cualquier emoción—si es que sentía alguna.

La traición ardió a través de mí mientras me daba cuenta de la verdad.

No me había salvado.

Me había entregado.

¿A quién?

No tenía idea.

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