La Segunda Oportunidad de Compañera del Rey Licántropo: El Surgimiento de la Hija del Traidor - Capítulo 184

Capítulo 184: Noche del Baile Real

Darius~

Me paré frente al espejo, ajustando los puños de mi túnica negra bordada, con los acentos dorados brillando bajo la suave luz de la araña. Mi reflejo me devolvía la mirada—severo, sombrío, cansado. Apenas reconocía al hombre que solía ser. Mis manos se cerraron en puños a mis costados. Todavía tenía poder. Todavía tenía control. Pero últimamente… últimamente sentía que todo se me estaba escapando.

—¡Danielle! —ladré, mi voz haciendo eco por toda la habitación. Tener una compañera inútil como ella también era parte de mis problemas.

Apareció casi instantáneamente, estremeciéndose al cruzar la puerta. —¿Sí, Darius?

—No quiero que ninguno de ustedes me avergüence esta noche —espeté—. El Baile Real no es un maldito carnaval callejero. Te asegurarás de que los miembros de la manada que seleccioné se comporten de la mejor manera, o te juro, Danielle…

—Entiendo —dijo rápidamente, con los ojos bajos—. Me encargaré de ello.

—Más te vale —gruñí, volviendo a mi reflejo—. No necesito que el rey—o cualquier otro—nos mire como si fuéramos salvajes.

Ella dudó en la puerta, con los labios entreabiertos como si quisiera decir algo, pero luego lo pensó mejor y se marchó en silencio.

Bien. Al menos alguien todavía sabía cómo seguir órdenes.

Pero en cuanto la puerta se cerró, el silencio me devoró por completo. Mis pensamientos, antes agudos y seguros, ahora se agitaban con dudas y furia. Todo comenzó hace tres meses.

Ese maldito día.

Estaba en esta misma habitación cuando el Príncipe Nathan—el propio hermano del Rey Anderson—entró en la casa de mi manada con un hombre llamado Dexter. Supe de inmediato que Dexter no era normal. Había algo extraño en él—algo… monstruoso. Parecía un hombre que disfrutaba abriendo a la gente solo para ver cómo eran por dentro.

—Darius —había dicho Nathan, sentándose como si fuera el dueño del lugar—. Tenemos una propuesta para ti.

Querían al rey muerto.

Al principio, me reí. Pensé que era una broma. Pero cuando vi la seriedad en los ojos de Nathan—y el brillo asesino en los de Dexter—supe que hablaban en serio. Nathan estaba harto de vivir a la sombra de su hermano, y Dexter… bueno, no creo que le importara quién gobernara mientras hubiera sangre que derramar.

En ese momento, todo volvió a mi mente —la forma en que la corona nos dio la espalda después de la última visita real. Suplicamos ayuda, rogamos por asistencia, y no obtuvimos más que silencio. Sin apoyo. Sin respeto. Solo enemigos acechando desde las sombras mientras luchábamos por sobrevivir solos. Así que cuando llegaron hablando de un golpe de estado, ofreciendo poder, recursos, un nuevo comienzo para Colmillo Plateado, fue fácil —demasiado fácil— decir que sí a su pequeño plan.

Durante tres meses, planeamos. Cada mínimo detalle.

Y entonces… llegó él. Garrick.

El hombre entró en mis tierras como si fueran suyas, y con él vino ella. Natalie.

Había cambiado —innegable e irrevocablemente. Ahora se movía como una reina, intocable y feroz. Su mirada ya no se bajaba ante la mía; la mantenía, firme y sin miedo. Mi voz ya no la hacía temblar. ¿Pero lo peor? La parte imposible, la parte que me atravesaba como una bala

Ya no llevaba mi marca.

Su aroma ya no era mío.

Era de él. Alfa Cole Lucky. Ese maldito engreído.

Estaba furioso.

Quería arrancarle ese aroma. Recordarle quién la reclamó primero. Quién era su dueño.

Pero no pude. Porque junto a ella estaba ese extraño hombre Garrick, que decía ser el asesor del rey —y peor aún, que sostenía el cetro real en sus manos. Recuerdo cómo mi corazón latía con fuerza en el momento en que vi ese bastón dorado. Vibraba con poder.

Y Garrick… el bastardo jugó conmigo.

—Quiero participar —dijo suavemente—. Me he cansado del gobierno del rey. Terminemos lo que empezaste, Alfa.

No se quedó mucho tiempo. No respondió a ninguna de mis preguntas. Se fue con Natalie, así sin más. Desapareció.

Pero también noté algo más —Dexter había estado en la habitación ese día. O al menos… se suponía que debía estar. Justo antes de que Garrick y Natalie entraran, Dexter me miró con esos ojos inquietantes y susurró:

—Seguiré aquí. Solo que… no donde puedan verme. —Luego, desapareció en el aire.

No sé cómo. No sé qué es. Pero sé que estaba allí, observando cada momento.

Después de ese día, nada tenía sentido. Nathan dejó de responder. Dexter me ignoró. ¿Y Garrick? Desaparecido. Era como si me hubieran puesto a prueba —y hubiera fracasado. Como si nunca hubieran tenido la intención de incluirme realmente.

Apreté la mandíbula, saliendo del recuerdo por unos segundos antes de sumergirme de nuevo.

Necesitaba demostrar mi valía.

Así que envié un equipo —mis mejores lobos— al palacio. ¿Su misión? Matar al rey. Rápido. Eficiente. Sangriento.

Ninguno regresó.

Ni una palabra. Ni cuerpos. Solo… silencio.

Debería haberme echado atrás entonces. Debería haberme detenido. Pero mi orgullo no me lo permitió. Necesitaba que vieran. Nathan. Dexter. Garrick. Incluso Natalie. Necesitaba que volvieran a temerme.

Y entonces llegó la invitación.

El rey —el rey— me invitó personalmente a mí y a mi manada al Baile Real. Incluso solicitó mi presencia.

Al principio, estaba seguro de que lo había descubierto. Tal vez sabía sobre el golpe. Sobre el ataque. Tal vez era una trampa.

Pero cuanto más lo pensaba, más me convencía: Si lo supiera, ya estaría muerto. O pudriéndome en una celda. No recibiendo invitaciones elegantes.

Esta era una segunda oportunidad.

Una oportunidad para ganar favor. Para restaurar la reputación de mi manada. Para acercarme al trono.

Y quizás… solo quizás… podría recuperar a Natalie.

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Con la influencia del rey, podría romper cualquier vínculo que tuviera con Cole Lucky. Recordarle dónde pertenecía realmente. Conmigo.

Sonreí con suficiencia a mi reflejo en el espejo. —Esta noche —susurré, enderezando mi cuello—, comenzamos de nuevo.

Para cuando llegamos al palacio, el sol se había puesto hacía tiempo y todo el lugar brillaba como algo salido de un sueño. Columnas de mármol. Escaleras cubiertas de oro. Cientos de hombres lobo y otros seres sobrenaturales mezclándose bajo un techo pintado con estrellas.

Los treinta miembros de la manada que seleccioné estaban detrás de mí—pulidos, silenciosos, obedientes. Danielle a mi lado, sin atreverse a hablar.

Entramos, con la cabeza en alto.

Y fue entonces cuando lo vi.

Cole Lucky.

Estaba allí con túnicas ceremoniales finamente confeccionadas que probablemente costaban más que todo mi guardarropa. La tela brillaba sutilmente bajo las grandes luces del salón, y la forma en que se mantenía—pensarías que había nacido para proteger reinos y comandar ejércitos. Su presencia era tranquila, confiada y molestamente magnética.

Parecía que estaba buscando algo—o a alguien. Sus ojos escaneaban la habitación con tranquila intensidad, como si estuviera esperando una señal que solo él podía reconocer. La forma en que estaba allí, justo en medio de la sala, tan tranquilo, tan seguro de sí mismo—era como si el palacio hubiera sido construido a su alrededor. Como si perteneciera allí más que cualquier otra persona. Esa arrogancia silenciosa en su postura, la forma en que sus hombros estaban relajados como si la realeza siempre hubiera estado cosida en su piel—despertó algo dentro de mí.

Una oleada ardiente de furia surgió en mi pecho, rápida e implacable. Se apretó con fuerza, como un tornillo de fuego, hasta que sentí que mis costillas podrían romperse por la presión. No estaba solo enojado—me estaba desmoronando, poco a poco, solo por verlo actuar como si el palacio fuera su lugar legítimo.

Entonces, se volvió hacia el rey—sentado en su ornamentado trono, regio y sereno. Por un momento, un intercambio sin palabras pasó entre ellos. Sin asentimientos. Sin gestos. Solo… entendimiento. Eso lo empeoró.

Apreté la mandíbula y tragué la furia que burbujeaba dentro de mí.

Algo en el aire cambió, sutil pero real. Mis instintos se erizaron en señal de advertencia. Fuera lo que fuese que esta noche estaba destinada a ser, estaba cambiando rápidamente. No podía explicarlo, pero podía sentirlo en mis huesos.

Algo se acercaba.

Y la noche apenas había comenzado.

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