La Segunda Oportunidad de Compañera del Rey Licántropo: El Surgimiento de la Hija del Traidor - Capítulo 212

Capítulo 212: Culpable

Jacob~

No recuerdo haber estado tan nervioso en toda mi existencia, y he existido durante mucho, mucho tiempo.

Los árboles del bosque de Tigre pasaban borrosos mientras Natalie y yo corríamos en nuestras formas de lobo, veloces y silenciosos a través de la maleza. Ninguno de los dos habló, ni en voz alta ni a través del vínculo. No era necesario. La culpa era demasiado ruidosa. Nos carcomía con cada paso resonante. Le había fallado.

La voz de Easter todavía me perseguía desde la visión: quebrada, temblorosa, susurrando mi nombre como una plegaria que nunca fue respondida.

Los pensamientos de Natalie eran un torbellino junto a los míos, una tormenta de vergüenza y dolor. Normalmente era fuego y bordes afilados, pero ahora era ceniza: apagada, rota.

No nos teletransportamos a la casa de Tigre. Podríamos haberlo hecho. Habría sido más fácil, más rápido. Pero necesitábamos correr, necesitábamos el viento en nuestro pelaje, el aguijón de las ramas contra nuestra piel, el ritmo de las patas golpeando la tierra, para centrarnos, para aclarar nuestras mentes antes de enfrentar a Easter.

Cuando la cabaña apareció a la vista entre los árboles, disminuimos la velocidad, volviendo a nuestras formas humanas justo más allá del claro. La transición fue suave, practicada, pero incluso en piel humana, el dolor persistía.

La cabaña de Tigre se alzaba frente a nosotros, alta y sólida, sus troncos dorados desgastados por el tiempo y el sol. El bosque la envolvía como un secreto. Normalmente, traía paz. Hoy no. Hoy, se sentía como un lugar de juicio.

Habíamos venido solos. Dejamos a Burbuja y Águila atrás para limpiar lo que quedaba de la finca de Zane, lo poco que había después del caos. Zorro se había adelantado, separándose de nosotros hace una hora para comenzar la búsqueda de Sombra y averiguar dónde había llevado a Griffin.

La puerta de la cabaña crujió al abrirse.

Tigre salió.

Sus ojos encontraron los míos inmediatamente, dorados y conocedores, siempre tan calmados. Pero hoy había una tensión en sus hombros, una rigidez alrededor de su mandíbula. Tenía las manos metidas profundamente en los bolsillos de su abrigo.

—Ella está adentro —dijo suavemente—. Todavía conmocionada. No ha dicho mucho. Rosa está durmiendo. Pero Easter… realmente no se ha permitido descansar. No realmente.

Mi garganta se cerró.

Natalie dio un paso adelante. —¿Podemos verla?

Tigre asintió. —Solo… sean gentiles. Especialmente tú, Jacob.

No lo dijo con mala intención. Pero de todos modos dolió.

Tragué con dificultad y me dirigí hacia la cabaña. El suelo de madera crujió bajo mis botas al entrar. El aire era cálido, impregnado con el leve aroma a miel y leña. Podía escuchar la respiración suave y constante de Rosa en el pasillo. Pero mis ojos la encontraron inmediatamente.

Easter.

Estaba sentada en el sofá, inclinada hacia adelante, mordiéndose las uñas. Sus rizos salvajes estaban recogidos en un moño desordenado en la parte superior de su cabeza, pero mechones sueltos enmarcaban su delicado rostro. Ese rubor siempre presente manchaba sus mejillas, pero esta vez no la hacía parecer adorable, la hacía parecer cansada. Atormentada.

Y aún así, desgarradoramente hermosa.

Sus grandes ojos esmeralda miraban fijamente al suelo, perdidos en algún lugar al que no podía seguirla. Sus mejillas pecosas estaban manchadas con lágrimas secas.

Me quedé allí, paralizado.

Y entonces susurré:

—Easter.

Se estremeció. Su cabeza se levantó de golpe.

Y antes de que pudiera prepararme para cualquier dolor que estuviera a punto de ser lanzado en mi dirección, antes de que pudiera disculparme, explicar, suplicar…

Ella corrió.

No lejos.

Hacia mí.

Corrió directamente hacia mí, arrojándose a mis brazos tan rápido que apenas tuve tiempo de atraparla. Sus brazos se envolvieron con fuerza alrededor de mi cintura, y su pequeño cuerpo temblaba contra el mío mientras enterraba su rostro en mi pecho.

Estaba atónito.

Esto… esto no era lo que había esperado. Esperaba que gritara, que llorara, que me apartara. Que me dijera que no era el hombre que ella pensaba que era. Que le había fallado.

Pero en cambio, se aferraba a mí como si yo fuera su refugio seguro.

Y eso lo hacía peor.

Mis brazos la rodearon lentamente. La sostuve cerca, enterrando mi nariz en sus rizos, respirándola: lavanda y tierra cálida. Sentí su corazón latiendo rápido, fuera de ritmo, aterrorizado.

—Pensé que te habías olvidado de mí —susurró contra mi pecho, su voz quebrándose—. Pensé que me habías dejado allí a propósito… Pensé… —Su voz se apagó mientras los sollozos se apoderaban de ella, crudos y silenciosos, como si no quisiera despertar a su hija con su angustia.

—No fue mi intención —susurré, con la voz tensa—. No fue mi intención, Easter. Nunca lo haría… Lo siento mucho.

Ella negó con la cabeza contra mí.

—Estaba tan silencioso, Jacob. Y luego ya no lo estaba. Había sangre. Y cuerpos. Y Rosa… ella vio parte de eso. Traté de evitar que mirara, pero es inteligente. Tuve que encerrarla en una habitación para que no viera más.

Las lágrimas corrían por mis mejillas. —Estabas asustada, y yo no estaba allí.

—Te llamé —lloró suavemente—. Esperé… seguía pensando, él vendrá. Él recordará. Volverá por mí.

—Y no lo hice —me ahogué—. Te fallé.

—No —susurró con fiereza, retrocediendo lo suficiente para mirarme. Sus ojos verdes estaban llenos de lágrimas, pero también de algo más, algo que no entendía—. No me fallaste. Viniste. Me encontraste. Eso es lo que importa. Solo… te necesitaba.

Extendí la mano y toqué suavemente su mejilla. El leve moretón debajo de su ojo, un eco de dolor de un pasado que había jurado nunca dejar que la tocara de nuevo, casi había desaparecido. Pero seguía odiando no haber estado allí lo suficientemente rápido.

Natalie dio un paso adelante, su voz suave. —Easter… lo siento. Debería haber controlado mejor mis emociones. Debería haber recordado que estabas en la casa.

Easter se volvió hacia ella.

Y entonces, al igual que conmigo, dio un paso adelante y envolvió sus brazos alrededor de Natalie.

Natalie la abrazó, ambas llorando ahora.

—Pensé que ambos se habían ido —Easter susurró—. Pensé que nunca volverían.

Natalie la abrazó con más fuerza. —Habría destrozado el mundo para volver a ti. Lo prometo. Nunca dejaré que te pase nada de nuevo.

Se abrazaron como hermanas. Como sobrevivientes. Y por un momento, la cabaña se sintió llena de nuevo, no de ruido, sino de calidez.

Me limpié los ojos brillantes.

Tigre estaba cerca, observando en silencio.

Me volví hacia él. —Gracias —dije, con la voz ronca—. Por encontrarla.

—Ella necesitaba a alguien —respondió simplemente—. Y tú también.

No se equivocaba.

Easter finalmente dio un paso atrás, sus hombros hundiéndose mientras se limpiaba la cara con dedos temblorosos. Sus mejillas estaban manchadas, sus ojos bordeados de rojo, todavía brillando con los últimos rastros de sus lágrimas.

—Lo siento —murmuró, un poco avergonzada, su voz apenas audible—. No quería llorar sobre ustedes.

Sin pensar, dije:

—Puedes llorar sobre mí cuando quieras.

Ella levantó la mirada, sorprendida, como si las palabras la hubieran tomado desprevenida. Sus ojos buscaron los míos, y luego, apenas perceptible, una sonrisa tenue y frágil comenzó a florecer en sus labios. Pequeña. Tímida. Pero real.

Me aclaré la garganta, de repente muy consciente de lo cerca que estábamos, de lo pesado que se había vuelto el momento.

—Rosa… ¿está bien?

—Está durmiendo —respondió Easter en voz baja—. Le he estado cantando. Le gusta eso. Pregunta por ti.

Mi pecho se tensó como si alguien hubiera envuelto un puño alrededor de mi corazón y apretado.

—Se lo compensaré —dije, y lo decía con cada parte de mí.

Pero Easter negó suavemente con la cabeza, su voz suave, casi suplicante.

—No tienes que compensarlo. Solo… no te vayas de nuevo.

—No lo haré —dije, con la voz apenas estable—. Nunca más.

Y justo cuando las palabras salieron de mi boca, como si el universo estuviera probando esa promesa, lo escuché.

Sebastián.

Su voz cortó a través del espacio y el sonido, un grito desesperado que se entrelazaba directamente en mi ser. No necesitaba un teléfono. No necesitaba un vínculo mental. Simplemente lo escuché, como una oración susurrada lanzada a la noche. Pánico. Frenético. Con dolor.

Mi alma se estremeció.

Pero Easter todavía me miraba con esa misma mirada esperanzada, como si estuviera tratando de anclarse a algo, a alguien, real. Sus ojos estaban vidriosos, sus dedos todavía agarraban las mangas de su suéter. Todavía estaba tan conmocionada. Todavía tan frágil. Y si la dejaba ahora… si desaparecía de nuevo, incluso por las razones correctas, sabía que la destrozaría.

Dividido entre dos personas que me necesitaban de maneras completamente diferentes, me quedé quieto, atrapado en ese frágil momento.

Así que tomé una decisión. Esperaría. Solo un poco más. Sebastián era fuerte, era un poderoso vampiro con siglos de voluntad forjados en sus huesos. Podía resistir. Al menos, esperaba que pudiera. Lo necesitaba.

Miré a Easter y le di una sonrisa triste y torcida, una de esas sonrisas que no llegaban a los ojos. Por dentro, le suplicaba que me gritara, que me apartara, que me diera una razón para irme. Algo, cualquier cosa, para hacer más fácil darle la espalda.

Pero no lo hizo. Simplemente se quedó allí, con los ojos grandes y silenciosos, aferrándose a mí como si fuera algo que no estaba segura de cómo mantener.

¿Y lo peor? Podía sentirlo. Algo en ella había cambiado esta noche, sutil, silenciosamente, pero sentí el temblor en su alma. Algo había cambiado.

Y estaba aterrorizado de descubrir qué.

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