La Segunda Oportunidad de Compañera del Rey Licántropo: El Surgimiento de la Hija del Traidor - Capítulo 22

22: El Peso de la Corona 22: El Peso de la Corona Zane~
En el momento en que cerré la puerta de la habitación de invitados, apoyé la cabeza contra la fría madera, exhalando un suspiro que no me había dado cuenta que contenía.

La imagen de Natalie y Alexander acurrucados juntos persistía en mi mente, una mezcla de emociones que no podía desenredar.

¿Protección?

¿Preocupación?

¿Algo completamente diferente?

Sacudí la cabeza y me aparté de la puerta.

No había tiempo para desentrañar sentimientos.

No esta noche.

Caminé hacia mi habitación, los largos pasillos de la mansión completamente silenciosos a esta hora.

Mi ala estaba en el lado opuesto, aislada por razones que a veces resentía.

Llegué a mi habitación y cerré la puerta tras de mí.

La oscuridad me dio la bienvenida, pero no era indeseada.

Era un retraso a los castigos que traía la luz del día.

Después de quitarme la chaqueta y las botas, me metí en la cama.

Las suaves sábanas eran una burla de la dura realidad en la que vivía cada día, pero dejé que me envolvieran.

Mientras miraba al techo, mis pensamientos oscilaban entre el rostro de Natalie y los millones de problemas que necesitaban mi atención.

Justo cuando empezaba a quedarme dormido, el familiar tirón del vínculo mental me despertó de golpe.

La voz de mi padre, aguda y autoritaria, resonó en mi mente.

«Zane».

Gemí internamente, girándome para mirar el reloj.

Los dígitos rojos me devolvieron la mirada: 4:42 a.m.

Por supuesto, no podía esperar hasta la mañana.

«Sí, Padre» —respondí, mi voz firme a pesar de la irritación burbujeando bajo la superficie.

«¿Alguna nueva pista sobre la Heredera Celestial?»
Dudé.

El peso de su pregunta era uno que había estado cargando durante años.

«No, Padre.

Todavía no».

Un suspiro, pesado y lleno de agotamiento y decepción, resonó a través del vínculo.

«Zane, debes entender la urgencia de esto.

Se suponía que debía retirarme hace un siglo.

¿Sabes lo cansado que estoy después de gobernar durante doscientos años?»
—Mi padre, tu abuelo, está en algún lugar por ahí, disfrutando de su retiro con su compañera.

Y aquí estoy yo, todavía calentando el trono para ti —dijo, el filo agudo de sus palabras suavizándose, reemplazado por algo casi…

vulnerable.

La culpa me apuñaló, pero no respondí.

¿Qué podía decir que no sonara como una excusa?

—Zane —continuó, su tono más duro ahora—, si no la encuentras pronto, nadie te tomará en serio cuando asciendas al trono.

Nathan ya está esperando una oportunidad para desafiarte o matarte, y aunque tú escapes, Alexander no tendrá tanta suerte.

¿Entiendes lo que está en juego?

Mi mandíbula se tensó.

Por supuesto que entendía.

Nathan, mi tío, era una sombra constante, esperando para aprovechar cualquier debilidad.

Si encontraba a la Heredera Celestial antes que yo, lo perdería todo: mi corona, mi legado, el futuro de mi hijo.

—Amplía tu búsqueda —ordenó mi padre—.

Revisa las familias reales menores.

Ella podría haber nacido en una de ellas.

No dejes que Nathan la encuentre primero.

Si lo hace, no tendrás más opción que ceder el trono a él.

E incluso si eres coronado rey sin ella, si Nathan la encuentra después, te destronará instantáneamente.

Apreté los puños, las sábanas retorciéndose bajo mi agarre.

Sus palabras eran un mantra familiar, uno que había escuchado innumerables veces antes.

—Te doy cuatro años, Zane —dijo finalmente, su voz baja pero firme—.

Encuéntrala, o tomarás el trono sin ella y asumirás las consecuencias por tu cuenta.

—Estoy haciendo todo lo que está en mi poder —respondí, la promesa pesada en mi lengua.

El silencio se extendió entre nosotros, y luego el vínculo se cortó.

Dejé escapar un suspiro tembloroso, sentándome y pasando una mano por mi cabello.

Mi relación con mi padre siempre había sido un campo de batalla de órdenes y obediencia.

No había calidez, ni conexión más allá del deber.

Encontrar a mi compañera, Emma, había sido la mayor decepción de su vida.

Ella no era la Princesa Celestial que él había esperado, solo una Omega insignificante, como él la había llamado.

Y ahora, con Emma ausente, su presión para encontrar a la heredera profetizada se había intensificado.

Pero lo que mi padre no sabía, lo que no le había dicho a nadie, era que estaba muerto por dentro.

Incluso si encontraba a esta princesa, incluso si ella se convertía en mi reina, nunca podría amarla, nunca podría ni siquiera tocarla íntimamente.

Esa parte de mí se había ido hace mucho tiempo.

Aun así, haría lo que él ordenaba.

No por amor.

No por el trono.

Sino para asegurar que mi hijo nunca tuviera que luchar estas batallas sangrientas.

Tomando mi teléfono de la mesita de noche, marqué un número que conocía de memoria.

La línea sonó dos veces antes de que una voz suave y familiar respondiera.

—Zane —arrastró Sebastián, con diversión en su tono—.

Qué agradable sorpresa a esta hora impía.

—¿Cómo va la búsqueda?

—pregunté, saltándome las cortesías.

Hubo una pausa, y luego su tono se volvió serio.

—Tengo una pista.

Mi corazón se detuvo.

—¿Una pista?

¿Qué tipo de pista?

—Es demasiado importante para discutirlo por teléfono —respondió—.

Iré a tu casa por la mañana.

—Sebastián —insistí, mi paciencia desgastándose—, dímelo ahora.

—No puedo hacerlo, Su Alteza —dijo, el título goteando burla—.

Te veré al amanecer.

Antes de que pudiera discutir más, colgó.

Me quedé mirando el teléfono, la frustración royéndome.

Sebastián siempre había sido irritantemente críptico, pero era confiable.

Mi mente se desvió hacia el día en que lo conocí, hace trece años, apenas un mes después de mi decimotercer cumpleaños.

Acababa de experimentar mi primera transformación, un momento de orgullo ensombrecido por las frías órdenes de mi padre.

Le ordenó a Charlie y Nora que me enviaran lejos durante cinco años de entrenamiento agotador, un período diseñado para quebrarme y reconstruirme como rey.

Charlie y Nora habían observado desde la distancia, nunca interfiriendo, nunca ayudando.

Fue durante uno de esos días duros que me tropecé con Sebastián.

Lo habían dejado por muerto, atrapado en una red forrada de plata bajo el cielo abierto.

El sol estaba saliendo, sus rayos una sentencia de muerte para cualquier vampiro atrapado sin protección.

A pesar de mi entrenamiento, a pesar de las lecciones que Charlie y Nora me habían inculcado sobre la autopreservación, no pude dejarlo.

Arrastrándolo a una cueva sombreada, le salvé la vida.

Cuando se recuperó lo suficiente para hablar, se presentó como Sebastian Lawrence, un paria de su aquelarre.

Había hablado contra la tiranía de su maestro de aquelarre, y su desafío casi le había costado la vida.

—Te debo mi vida, cachorro —había dicho, su voz espesa de gratitud—.

Nombra tu precio, y lo pagaré.

Me había reído entonces, descartando su dramática declaración.

Pero mientras hablábamos, me sentí cómodo con él y le conté sobre la Princesa Celestial, sobre la obsesión de mi padre y mi propia necesidad desesperada de la aprobación de mi padre.

Sebastián había escuchado, su mente aguda uniendo historias y leyendas que nunca había escuchado antes.

Se había convertido en mi aliado, mi confidente, y a lo largo de los años, mi asesor más cercano en la búsqueda de la heredera y finalmente, mi mejor amigo.

Ahora, mientras estaba sentado en mi habitación oscura, sus palabras reproduciéndose en mi mente, la esperanza cobró vida.

Tal vez, solo tal vez, esta pista sería la correcta.

«¿Y si no lo era?»
Aparté el pensamiento.

El fracaso no era una opción.

No para mí.

No para Alexander.

Por la mañana, enfrentaría lo que Sebastián me trajera.

Y si era un callejón sin salida, seguiría buscando.

Porque eso era lo que hacían los reyes.

Resistían.

Luchaban.

Y nunca, nunca se rendían.

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