La Segunda Oportunidad de Compañera del Rey Licántropo: El Surgimiento de la Hija del Traidor - Capítulo 249

Capítulo 249: El Extraño Familiar

Pascua~

Desperté en una cama de hospital, el techo borroso sobre mí mientras parpadeaba hacia la consciencia. Mi mente se sentía como niebla, pero una cosa volvió con brutal claridad: la caída. Me había tropezado y caído con fuerza, mi estómago llevándose la peor parte del impacto.

Mis manos volaron instintivamente a mi vientre.

El pánico que siguió subió por mi garganta como un incendio. Presioné, busqué, desesperada por una patada, un aleteo, cualquier señal de que mi bebé estaba bien.

Entonces la puerta se abrió con un chirrido, y una enfermera entró. Llevaba un uniforme rosa y sostenía un portapapeles, pero lo primero que noté fue su sonrisa—suave, tranquila, reconfortante. El tipo de sonrisa que te hacía creer que todo podría estar bien.

—Estás bien —dijo suavemente, acercándose para revisar el monitor junto a mi cama—. Y tu bebé también.

Se me cortó la respiración. El alivio me invadió tan rápido que me dolió el pecho. Pero antes de que pudiera siquiera asentarme en él, otro pensamiento me golpeó—Rosa.

Miré a la enfermera, mi voz ya quebrándose. —¿Dónde está mi hija? Rosa. Tiene tres años. Pelo rizado. Ojos brillantes. Estaba conmigo.

La enfermera no dudó. —Está a salvo —me aseguró, todavía sonriendo—. Está abajo en la sala de juegos infantil. Ha estado encantando a todos los que la ven.

Pedí—no, supliqué—verla inmediatamente. La enfermera asintió y salió de la habitación.

Cinco minutos después, regresó con Rosa, todavía con sus pequeñas zapatillas, su rostro iluminándose cuando me vio. No pensé. No podía. Simplemente abrí mis brazos, y Rosa vino corriendo hacia ellos como si hubiera estado esperando toda su vida por ese abrazo.

La abracé tan fuerte que pensé que nunca la soltaría de nuevo.

Y entonces, me quebré.

Los sollozos vinieron sin aviso, saliendo de mí con cada onza de miedo y amor que había enterrado profundamente. Sostuve a Rosa contra mi pecho y lloré como no lo había hecho en años—como si algo dentro de mí finalmente se hubiera roto.

La enfermera trató de calmarme, pero no fue suficiente. Eventualmente, tuvieron que sedarme solo para ayudarme a respirar.

Tres Días Después

Dijeron que estaría de pie en dos días. Habían pasado tres.

Y sí, técnicamente, estaba levantada—pero todo se sentía… lento. Como caminar a través de melaza, como si mi cuerpo se hubiera reparado pero mi alma todavía estuviera alcanzándolo. Había un dolor hueco justo debajo de mis costillas—no del todo físico, no del todo emocional. Solo… vacío. Como si hubiera extraviado algo importante y no pudiera recordar qué.

Rosa estaba acurrucada a mi lado en el sofá, riendo con algún dibujo animado de animales parlantes y voces ridículas. Le encantaba especialmente el zorro que intentaba hornear galletas usando solo su cola.

Pero yo no podía reír con ella. No realmente.

Mi mano vagó hacia mi vientre otra vez, descansando suavemente sobre el bulto debajo de mi camisa. El bebé se había movido la noche anterior—solo una vez. Un pequeño aleteo. Me había dejado en lágrimas. No había llorado así desde… ni siquiera sabía cuándo.

Entonces llegó su voz.

—¿Mamá? —preguntó Rosa entre bocados de galletas—. ¿Ya recuerdas a Jacob?

Mi pecho se tensó.

Esto otra vez.

Me volví hacia ella, apartando sus rizos con mis dedos. —No, cariño —dije suavemente—. Creo que te lo inventaste.

Frunció el ceño—no un puchero, sino un verdadero ceño fruncido, profundo y determinado. —No es inventado. Es alto y tiene pelo negro suave. Me llevó en sus hombros y montamos un dragón.

—¿Un dragón? —pregunté, tratando de mantener la incredulidad fuera de mi voz.

—Bueno… él dijo que no era un dragón, pero se parecía a uno —murmuró, con los brazos cruzados.

Sonreí, pero mi corazón no estaba en ello. No completamente.

Pelo negro.

Un hombre alto.

Jacob.

Había momentos—solo momentos—donde el nombre se sentía familiar. Como un susurro detrás de una puerta cerrada. A veces, despertaba con las mejillas manchadas de lágrimas, el fantasma de un hermoso sueño aún aferrándose a mi piel. Pero el sueño se desvanecía, y todo lo que me quedaba era el dolor. La certeza de que alguien faltaba en mi vida. Alguien importante.

El día que me dieron de alta, el doctor me dijo:

—Un hombre te había traído.

Dijo que había desaparecido en el momento en que yo estaba a salvo. Sin nombre. Sin identificación. Sin rostro que alguien pudiera recordar. Las enfermeras no tenían nada. Incluso las grabaciones de seguridad habían salido en blanco.

Debería haberme asustado.

Pero extrañamente, se sentía… reconfortante. Como si quienquiera que fuera, se suponía que debía confiar en él.

Más tarde esa tarde, el cielo insinuaba una tormenta, pero el aire se mantuvo suave y la luz obstinadamente dorada. Necesitaba el parque—necesitaba el viento, los árboles, el zumbido distante de la vida.

Traje mi bloc de dibujo. Dibujar ayudaba, a veces. Ayudaba con el ruido. Con los sueños que se escapaban antes de que pudiera atraparlos.

Rosa, que acababa de despertar de su siesta, corrió adelante, dirigiéndose directamente hacia el tobogán en forma de dragón con un chillido de alegría.

Yo caminé más lento.

Fue entonces cuando lo vi.

Apoyado casualmente contra la base del marco de escalada. Alto. Delgado. Tranquilo. Tal vez solo otro padre. Pero algo en él me robó el aliento y se negó a soltarlo.

No estaba mirando a ningún niño en particular. Solo estaba… observando. Como si estuviera memorizando algo precioso.

Entonces la luz del sol golpeó su cabello.

Negro.

Mi corazón tartamudeó. Agarré la correa de mi bolso, el cuero clavándose en mi palma.

Y entonces él se volvió.

Sus ojos se encontraron con los míos.

Y por un momento, todo dentro de mí se quedó quieto.

Había algo antiguo en la atracción entre nosotros. Un reconocimiento más viejo que la memoria. Un hilo magnético cosido en mis huesos.

Aparté la mirada rápidamente. Mi corazón latía como una advertencia.

Me senté en el banco más cercano, tratando de respirar. De pensar. Rosa gritaba triunfalmente desde la cima del tobogán. Miré hacia atrás.

Él se estaba alejando.

No—estaba caminando hacia mí.

Me puse de pie, demasiado rápido. Mis rodillas temblaron. Me mantuve firme.

—Hola —dijo.

Su voz… era cálida. Familiar de una manera que me apretaba la garganta. Como la luz del fuego y la nieve de invierno.

—Hola —respondí, cautelosa—. ¿Te… conozco?

Dudó. Luego sonrió, cuidadosamente neutral. —No. No lo creo. Solo vi a tu hija. Creo que la he visto antes.

Se me cortó la respiración. —¿Dónde?

—¿En el jardín de infancia, tal vez? Estaba recogiendo al hijo de un amigo la semana pasada. Me sonrió como si me conociera. Me llamó Papá, creo. Soy Jacob, por cierto.

El bolso casi se deslizó de mi hombro.

Ese nombre otra vez.

Traté de disimular. —Lo siento mucho. Ella… hace eso. Mezcla los sueños con la vida real. Le pone nombres a los extraños.

Él se rió suavemente. —Sí. Los niños son así.

Empezó a alejarse.

Me sorprendí a mí misma.

—¿Te gustaría sentarte?

Hizo una pausa. Me miró con ojos que veían más de lo que debían. Algo brilló allí—pérdida, anhelo… y algo más.

—Me gustaría eso —dijo.

Nos sentamos. Miramos a los niños. El viento bailaba a través de los árboles, trayendo consigo el leve aroma de pino y algo más salvaje—algo indómito.

—Entonces… ¿a qué te dedicas? —pregunté después de un rato.

—Trabajos ocasionales —respondió—. Consultoría. Me muevo mucho. Trato de mantenerme cerca de la naturaleza.

Entrecerré los ojos. —Eso suena intencionadamente vago.

Sonrió. —Eso es porque lo es.

Me reí, sorprendiéndome a mí misma.

Y de repente, las cosas se sintieron más fáciles.

Hablamos. Sobre cosas simples. Rosa. Libros. El mal café del hospital. A él le gustaban las tormentas. Odiaba los pepinos. Una vez escaló una montaña descalzo —porque alguien me retó.

—Debes haber estado loco —dije.

—Todavía lo estoy —respondió.

Y nos reímos de nuevo.

Entonces Rosa vino corriendo, sus ojos llenos de alegría. Envolvió sus brazos alrededor de él sin dudarlo.

—¡Papá Jacob! ¡Nos encontraste de nuevo! —chilló.

Algo cambió en su rostro. No miedo—dolor. Un dolor tan profundo que casi me robó el aliento.

—Hola, capullo —susurró—. Sí. Los encontré.

Capullo.

El apodo que Rosa había usado durante semanas. Pensé que se lo había inventado.

Me levanté, mi corazón latiendo con fuerza. —Deberíamos irnos a casa.

—Por supuesto —dijo, poniéndose de pie también.

Caminamos lentamente, Rosa saltando adelante.

—Lamento si ella es confusa —murmuré—. Ella… tiene mucha imaginación.

No respondió de inmediato.

Luego, en voz baja, dijo:

—La imaginación es solo la memoria usando una cara diferente.

El viento se agitó.

Y antes de que pudiera cambiar de opinión, las palabras salieron:

—¿Te… gustaría volver a vernos?

Se volvió hacia mí. Sonrió. Una sonrisa que llegaba hasta las piezas de él que pensaba que estaban ocultas.

—Me gustaría eso —dijo.

Y por primera vez en semanas, sentí algo que no me había atrevido a nombrar.

Paz.

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