La Segunda Oportunidad de Compañera del Rey Licántropo: El Surgimiento de la Hija del Traidor - Capítulo 25

25: Desaparecido 25: Desaparecido Zane~
El viaje al hospital comenzó en silencio, salvo por el alegre canto de Alexander desde el asiento trasero.

Lo miré por el espejo retrovisor, su pequeño rostro iluminándose mientras cantaba desafinadamente una canción que no pude reconocer.

Por un momento, casi fue suficiente para ahogar la tensión que pesaba en el auto.

Natalie estaba sentada rígidamente en el asiento del pasajero, con las manos fuertemente apretadas en su regazo, claramente tratando de ignorarme.

Podía sentir su inquietud, y me molestaba más de lo que quería admitir.

Natalie era un rompecabezas que aún no había resuelto, y odiaba los cabos sueltos.

Llevarla a ver a Garrick se suponía que era mi manera de extender una rama de olivo—una tregua para hacerla sentir cómoda conmigo.

Pero ahora, mientras nos acercábamos al hospital, parecía que nunca se relajaría conmigo.

La miré a ella y luego a la ropa que llevaba puesta y mis mandíbulas se tensaron.

—Necesitaremos parar y conseguirte más ropa después de esto —intenté que mi tono fuera casual, pero no me perdí la forma en que sus hombros se tensaron.

Natalie se volvió hacia mí, negando con la cabeza antes de que terminara de hablar.

—Eso no es necesario —respondió rápidamente.

Su voz era firme, pero había un toque de ansiedad detrás.

Entrecerré los ojos, manteniéndolos fijos en la carretera.

—No está a discusión —declaré, sin dejar espacio para argumentos.

Además, la idea de que ella usara ropa comprada por algún misterioso extraño enmascarado no me sentaba bien.

No entendía por qué, pero no importaba.

Natalie dejó escapar un suave suspiro, y el silencio entre nosotros se extendió de nuevo hasta que pensé en algo más que decir.

—¿Cuál es tu formación académica?

—pregunté simplemente para romper el silencio.

Su vacilación fue inconfundible.

—No terminé octavo grado —finalmente admitió, su voz más baja que antes.

La respuesta me sorprendió enormemente.

Octavo grado era demasiado bajo.

—¿Por qué no?

—insistí.

Sus manos temblaron ligeramente en su regazo.

—Mis padres murieron —dijo simplemente.

La emoción cruda en su voz hizo que mi pecho se apretara.

Quería decir algo, pero la vulnerabilidad en su expresión me hizo contenerme.

En su lugar, dejé que el resto del viaje transcurriera en silencio.

Cuando llegamos al hospital, los pasos de Natalie se aceleraron mientras caminaba adelante, con la pequeña mano de Alexander fuertemente agarrada en la suya.

La seguí de cerca, mis instintos ya en alerta máxima.

En el momento en que entramos en la habitación de Garrick, supe que algo andaba mal.

Su aroma era débil—demasiado débil.

No había estado en esta habitación desde anoche.

Natalie se congeló en la puerta, sus ojos grandes escaneando la cama vacía.

—¿Dónde está?

—preguntó, su voz temblando.

No respondí inmediatamente.

En su lugar, me dirigí a la cama, mi mandíbula tensándose mientras inhalaba profundamente, confirmando lo que ya sabía.

Nadie tenía derecho a mover a Garrick—no bajo mi autorización; entonces, ¿dónde estaba?

—¡¿Tráigame al doctor ahora?!

—ladré con un tono más agudo de lo que pretendía.

La enfermera parecía aterrorizada mientras asentía y se apresuraba a salir.

Comencé a caminar por la longitud de la habitación.

Natalie permaneció inmóvil, su mano agarrando a Alexander tan fuerte que él se quejó de incomodidad.

—Mamá, me estás lastimando —dijo Alexander suavemente.

Natalie aflojó su agarre inmediatamente, arrodillándose para abrazarlo.

—Lo siento, cariño —susurró, su voz quebrándose.

Cuando el doctor finalmente llegó, parecía que preferiría estar en cualquier otro lugar.

Sus manos temblaban mientras ajustaba sus gafas.

—¿Dónde está?

—exigí, mi voz helada.

El doctor se estremeció.

—El paciente…

desapareció temprano esta mañana.

Lo hemos estado buscando, pero no hay rastro.

El jadeo de Natalie fue audible, y abrazó a Alexander con más fuerza.

Sus ojos se llenaron de lágrimas mientras se volvía hacia mí.

—¿Cómo pudo pasar esto?

Estaba enfermo, señor.

¡No pudo simplemente salir caminando de aquí!

—Lo sé —respondí bruscamente, aunque mi enojo no estaba dirigido a ella.

Tomé un respiro para calmarme y me volví hacia el doctor—.

Quiero ver las grabaciones de las cámaras de seguridad.

Ahora.

El doctor asintió rápidamente y nos llevó a la sala de seguridad.

Durante la siguiente hora, revisamos las grabaciones, observando cada ángulo del hospital.

No había señal de Garrick saliendo—ni por las puertas, ni por los pasillos, ni siquiera por las escaleras.

No tenía sentido.

Natalie se sentó a mi lado, con la cabeza entre las manos mientras lágrimas silenciosas corrían por su rostro.

—Esto no puede estar pasando —susurró—.

Él no se iría así.

No lo haría.

Puse una mano en su hombro, sin estar seguro si era para consolarla o para estabilizarme.

—Lo resolveremos —dije firmemente.

De vuelta en la habitación de Garrick, buscamos cualquier cosa—cualquier pista que pudiera explicar su desaparición.

Mientras revisaba la cama, un suave golpe en la puerta llamó nuestra atención.

Una limpiadora de mediana edad dudó en la entrada, sosteniendo un papel doblado.

—Escuché lo que pasó —dijo, su voz tímida—.

Encontré esto bajo la almohada del paciente cuando estaba limpiando esta mañana.

Iba a dárselo al doctor, pero…

—Se detuvo, avanzando para entregarme la nota.

La desdoblé, escaneando las palabras rápidamente.

—Natalie —dije, entregándole la nota—.

Es de Garrick.

Sus manos temblaban mientras la tomaba, sus ojos recorriendo la página.

Las lágrimas corrían por su rostro mientras leía en voz alta:
—Natalie,
Gracias por cuidar de mí.

Por favor, agradece al hombre que me trajo aquí, le debo una deuda de gratitud.

Lamento irme de esta manera, pero no tuve opción.

Prometo devolver tu amabilidad algún día.

Cuídate y cuida a Jack.

Garrick
Observé cómo la expresión de Natalie se desmoronaba mientras nuevas lágrimas caían por sus mejillas.

—Él…

se ha ido —susurró, su voz quebrándose—.

Ni siquiera se despidió apropiadamente.

Apreté los puños, mi frustración desbordándose.

—Averiguaré si realmente se fue por su propia voluntad.

Pero por ahora, no hay nada más que podamos hacer aquí —me volví hacia el doctor, mi tono afilado—.

Considere nuestro negocio terminado.

No invertiré en un hospital que no puede asegurar a sus pacientes.

El doctor balbuceó, pero no esperé su respuesta.

Guiando a Natalie fuera de la habitación, noté lo derrotada que se veía.

Una tristeza pesaba sobre ella y sorprendentemente, quería que desapareciera con efecto inmediato.

Decidiendo actuar, dije:
—Vamos de compras.

Natalie parpadeó, sobresaltada.

—¿Qué?

Señor, no.

No necesito nada, y no estoy de humor.

—No está a discusión —respondí firmemente, dirigiéndola hacia el auto.

Mientras conducíamos al centro comercial, miré a Alexander por el espejo retrovisor.

—Oye, amigo —dije ligeramente—.

Tu mamá, Natalie está triste.

¿Crees que puedas animarla?

El rostro de Alexander se iluminó.

—¡Está bien!

—dijo con entusiasmo—.

¡Mamá, cantaré para ti!

Antes de que Natalie pudiera protestar, Alexander comenzó una entusiasta interpretación desafinada, su pequeña voz llenando el auto.

Era tan dulce, tan puro, que vi las comisuras de su boca temblar a pesar de su estado de ánimo.

—Gracias, cariño —dijo suavemente, su voz teñida de emoción—.

Eso ayudó mucho.

Eres un muy buen cantante.

Cuando llegamos al centro comercial, los llevé a una boutique de lujo.

—Denle lo que ella quiera —le dije al personal—.

El dinero no es problema.

Natalie protestó, pero las mujeres se la llevaron antes de que pudiera escapar, con Alexander siguiéndolas emocionado.

Me quedé atrás, una pequeña sonrisa tirando de mis labios mientras observaba.

Justo cuando estaba a punto de sentarme, el enlace mental se abrió, y la voz autoritaria de mi padre resonó.

—Zane.

Suspiré.

¿Qué es ahora?

—Sí, padre.

—Hay una exposición de arte y subasta mañana en la Galería de Arte West Haven, asistirás.

—¿Por qué?

—pregunté, ya temiendo la respuesta.

—Hay una pintura siendo exhibida que puede contener marcas ocultas que conducen a la Princesa Celestial.

Mi hermano ya ha enviado gente para recuperarla.

Necesitas asegurarla primero, discretamente.

El enlace se cortó antes de que pudiera argumentar.

Suspiré, frotándome las sienes.

La obsesión de mi padre con la Princesa Celestial era agotadora, pero sus órdenes no eran opcionales.

Me comuniqué con Abel.

—Necesito información sobre los asistentes al evento de la Galería West Haven que tendrá lugar mañana.

—Ya me adelanté, Su Alteza —respondió Abel con suficiencia—.

Me enteré del evento mientras investigaba al Alfa Darius.

Dejaré la lista en su escritorio.

—Bien.

¿Cuál es la conexión del Alfa Darius con esto?

—Él asistirá al evento, señor —confirmó Abel.

¿En serio?

Mi mente corrió con posibilidades.

Mientras consideraba mi próximo movimiento, Natalie salió del probador, luciendo tímida en un suave vestido azul que abrazaba su figura modestamente.

Su cabello caía suelto alrededor de sus hombros, y sus mejillas estaban sonrojadas.

Sonreí con satisfacción, volviendo al enlace.

—Tengo una idea.

La curiosidad de Abel era evidente.

—¿Qué estás planeando?

—Digamos que mañana mataré dos pájaros de un tiro —dije, terminando el enlace.

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