Capítulo 265: La Verdad Entre Nosotros

Natalie~

Zane me estaba mirando fijamente.

No parpadeaba. No respiraba. No se movía. Simplemente congelado, como si el tiempo se hubiera detenido a su alrededor—y de alguna manera, yo era la única que seguía girando dentro de él.

Su pregunta quedó suspendida en el aire como humo.

—Espera… ¿qué quieres decir con que este es tu segundo hijo?

No respondí de inmediato.

¿Qué podía decir siquiera?

Mi garganta se tensó mientras mis ojos se fijaban en los suyos—esos ojos azul hielo tormentosos que una vez me miraron con cautela, luego con admiración… y después con el amor más feroz que jamás había conocido.

Pero ahora, estaban abiertos de par en par. Confundidos.

Heridos.

Y odiaba ver esa expresión en él. Dioses, odiaba esa mirada.

Me moví en la cama, curvando mis manos sobre la ligera curva de mi apenas visible vientre, extrayendo fuerza del diminuto latido que pulsaba bajo mi piel. Mi hijo. Nuestro hijo.

Pero no el primero.

No realmente.

Tragué con dificultad y volví a encontrarme con su mirada. —Zane —susurré, con voz áspera—. Yo… —Me detuve, suspiré, y señalé el lugar a mi lado—. Siéntate. Por favor.

Dudó, todavía observándome como si pudiera crecerme una segunda cabeza. Pero se movió, lenta y cuidadosamente, y se sentó en el borde de la cama, lo suficientemente lejos como para que sintiera el espacio entre nosotros como un cañón.

Miré mis dedos, el leve temblor en ellos. Y entonces tomé un respiro tan profundo que sentí como si estuviera tratando de estabilizar un alma que había vivido mil vidas.

—Necesito decirte algo —dije suavemente—. Y necesito que me escuches de verdad, ¿de acuerdo? No a medias. Completamente. No importa lo loco que suene—solo… déjame terminar.

No dijo ni una palabra. Solo me dio un único y tenso asentimiento. Su mandíbula estaba tensa, sus ojos fijos en los míos, indescifrables.

Bajé la mirada a mis manos, de repente insegura de por dónde empezar. Mi pulgar comenzó a trazar lentos círculos nerviosos en mi palma—cualquier cosa para distraerme de la tormenta que crecía en mi pecho.

—¿Recuerdas cuando conocí a Alexander por primera vez? —pregunté, con voz más baja ahora—. ¿Cuando todavía estaba en el refugio?

Zane asintió, aún en silencio.

—No lo entendía en ese entonces —dije con un suspiro tembloroso—. Por qué me sentía tan atraída hacia él. Quiero decir, estaba… perdida. Solo una chica destrozada, medio viva, sin lobo, sin familia, sin dirección, sin razón para esperar algo mejor. Pero en el segundo que vi a ese pequeño cachorro de lobo—Alex—fue como si… algo dentro de mí encajara en su lugar.

Solté una suave y amarga risa.

—Honestamente, pensé que estaba perdiendo la cabeza. Pero no era miedo. No era confusión. Era esta necesidad—esta abrumadora necesidad—de protegerlo. De amarlo. De mantenerlo a salvo. Como si… como si siempre hubiera sido mío.

Zane parpadeó lentamente, su expresión finalmente cambiando. Pero aún así, no dijo nada.

—No tenía las palabras para expresarlo en ese entonces. Mi vida no me dio cuentos de hadas ni finales felices ni almas gemelas. Solo oscuridad y silencio. Pero ese sentimiento —levanté la mirada y encontré sus ojos—, nunca me abandonó. Se quedó conmigo. A través de todo. Incluso cuando no lo entendía.

El aire a nuestro alrededor cambió—se espesó. Como si el mundo mismo estuviera conteniendo la respiración.

Dudé, mordiendo mi labio inferior con suficiente fuerza para que doliera.

—Hace tres meses… cuando esos guardias vinieron por mí—los que envió tu padre—y lastimaron a Alex…

Zane se tensó. Sus ojos brillaron con un dolor que yo conocía demasiado bien.

—Cuando lo apuñalaron, Zane… algo en mí se hizo pedazos. No era solo dolor. No era solo miedo. —Tragué con dificultad—. Fue como si la presa se rompiera. Y de repente ya no era solo yo.

Sus cejas se juntaron. Continué, con las manos temblando ligeramente en mi regazo.

—Los recuerdos regresaron. No solo pensamientos—vidas enteras. Recuerdos de otras versiones completas de mí. Versiones que ni siquiera recordaba que existían hasta entonces. De repente podía recordarlas todas.

Zane contuvo la respiración. Podía ver la incredulidad comenzando a florecer detrás de sus ojos, pero no habló.

Un momento de silencio pasó. Seguí adelante, con el corazón latiendo con fuerza.

—Sé que te lo dije antes… sobre cómo siempre nos encontramos. En cada vida. Nos enamoramos. El destino nos mantenía unidos sin importar cuántas veces el mundo intentara separarnos.

Hice una pausa. Las siguientes palabras se sentían demasiado grandes para mi pecho, demasiado frágiles para decirlas.

—Pero hay algo que nunca te dije.

«Mara —la voz de Jasmine resonó suavemente en mi mente—. Ten cuidado. Estás pisando terreno sagrado».

Dudé—pero solo por un latido. Luego miré a Zane a los ojos, y la verdad brotó de mí.

—En cada vida, no solo te encuentro a ti. No solo te amo. Tengo un hijo contigo.

Zane inhaló bruscamente. Su cuerpo se puso rígido.

—Y ese hijo… siempre es Alexander —dije—. Cada vez.

Mi voz se quebró al pronunciar su nombre. Parpadeé para contener el ardor detrás de mis ojos.

Él parpadeó.

—Natalie…

—Hablo en serio —dije, con los ojos llorosos—. En cada vida que puedo recordar, solo lo he tenido a él. Ningún otro hijo. Ningún otro nacimiento. Solo Alex.

Dejé que el silencio se asentara allí, observé la guerra que se gestaba detrás de los ojos de Zane.

—En nuestra última vida —continué—, Alex fue asesinado. Había… alguien. Un dios. No sé quién —todavía no puedo recordar su rostro—, pero nos arrebató a nuestro hijo. Y como era divino, incluso cuando mis hermanos y yo intentamos traer a Alex de vuelta, no pudimos.

Todo el cuerpo de Zane estaba rígido ahora. Parecía un hombre tratando de respirar a través de piedra.

—Pensé que lo había perdido para siempre —susurré—. Pero luego… en esta vida, lo encontré de nuevo. Vivo. Completo. Pero… —Dudé, forzando las palabras a través del nudo en mi garganta—. Nacido de otra mujer.

Zane no habló. No podía.

—Y por eso nunca te lo dije —dije, finalmente encontrando su mirada de nuevo—. Porque me contaste lo mucho que Emma significaba para ti. Me dijiste lo especial que era. Y Alex es la única parte de ella que te quedaba.

Una lágrima se deslizó por mi mejilla.

—No quería quitarte eso.

La respiración de Zane se entrecortó, un sonido superficial y desgarrado en el silencio.

—No quería hacerte sentir como si estuviera tratando de reemplazarla. No lo estaba. Nunca lo haría. Solo… no podía decírtelo. No cuando él te recordaba tanto a ella. No cuando de alguna manera es una mezcla tan perfecta de ustedes dos.

Él seguía sin decir nada.

Y no lo culpaba.

Solo le di una sonrisa rota y dije lo único que podía.

—Lo siento, Zane. Debí habértelo dicho.

El silencio era interminable. Aplastante.

Lo observé.

Parecía atónito. No solo sorprendido—sino destrozado.

Sus labios se separaron como si quisiera hablar. Pero luego se detuvo, los cerró de nuevo. Los abrió una vez más. Nada salió. Sus ojos se apartaron de los míos, mirando fijamente al suelo.

Podía ver el caos arremolinándose en él como un mar violento—su mente acelerada, corazón palpitante, tratando de dar sentido a algo que simplemente desafiaba la lógica.

Se levantó de la cama, lenta y torpemente—como si su cuerpo hubiera olvidado cómo moverse, como si incluso la gravedad fuera reacia a dejarlo ir.

Sus músculos estaban tensos, mandíbula apretada, hombros rígidos. Había algo distante en sus ojos cuando finalmente se volvió para mirarme.

Su voz salió suave, seca, como si hubiera sido raspada contra papel de lija. —Necesito algo de espacio.

Me golpeó más fuerte de lo que esperaba—esas cuatro palabras. No grité ni me derrumbé, pero algo dentro de mí se estremeció. Se tensó. Mi garganta se cerró alrededor del millón de cosas que de repente quería decir.

—Zane… —comencé, extendiendo la mano sin pensar.

Pero él levantó una mano—no para alejarme, no de manera cruel, solo… un límite. Silencioso pero inquebrantable.

—Por favor, Natalie. Solo… dame tiempo. Necesito aclarar mi mente.

Y eso fue todo.

Antes de que pudiera exhalar las preguntas que se acumulaban en mi pecho—antes de que pudiera prometerle que esperaría, o pedirle que se quedara, o simplemente permaneciera quieto el tiempo suficiente para que pudiera alcanzarlo—él se dio la vuelta.

Sus pasos eran casi inaudibles en el brillante suelo de mármol, pero cada uno resonaba como un trueno en mi pecho. Su espalda estaba rígida, indescifrable, como un muro que ya no sabía cómo escalar.

Llegó a la puerta. La abrió.

Y salió.

Así de simple—se fue.

El silencio que siguió fue brutal. Presionaba contra mis oídos, llenaba los espacios donde había estado su voz.

Me quedé congelada, rodeada por una quietud que se sentía demasiado ruidosa. Solo quedaba mi latido—el mío, y el pequeño dentro de mí.

Ese ritmo constante era todo lo que me quedaba del momento que acabábamos de compartir. Del amor que aún persistía en el aire como humo—espeso, frágil y desvaneciéndose.

No lloré.

No grité.

Solo miré fijamente la puerta como si pudiera cambiar de opinión y abrirse de nuevo.

Y cuando el silencio se volvió demasiado pesado para soportarlo, solté un suspiro que no sabía que estaba conteniendo y susurré:

—Por favor, vuelve.

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