Capítulo 266: Un Corazón Lleno de Fantasmas

Jacob~

Aterrizamos con tanta suavidad que fue como si el viento mismo nos hubiera depositado—silenciosos, sin esfuerzo, sin anunciarnos.

El sol de la tarde colgaba alto, pero la luz apenas tocaba la frontera del aquelarre de Sebastián. Sombras oscuras se extendían como garras a través de los acantilados irregulares, envolviendo todo en quietud. Era brillante, sí—pero anormalmente silencioso. Ese tipo de silencio que hace que los pelos de tu nuca se ericen. Como si el mundo estuviera conteniendo la respiración.

—Hogar, dulce cripta —murmuró Sebastián, su voz suave con orgullo.

No respondí.

Ya estaba en movimiento—mente enfocada, sentidos agudizados.

Con un destello de pensamiento, el velo de invisibilidad nos cubrió como una segunda piel. El viento cambió, esparciendo hojas muertas por el camino rocoso. Para cualquier transeúnte, habríamos desaparecido en el aire. Pero eso no importaba—no para los vampiros. No necesitaban ojos para saber que estábamos aquí. Podía sentirlos. Acechando bajo los nichos del acantilado, envueltos en sombras tejidas con hechizos y capas de musgo del viejo mundo. Su energía pulsaba desde la piedra misma. Antigua. Enrollada. Lista para atacar.

Sebastián estaba de pie junto a mí, con los brazos cruzados firmemente sobre su pecho. El brillo habitual en su mirada había desaparecido, reemplazado por algo sombrío.

—Están nerviosos —dijo, examinando los terrenos del aquelarre—. Tensos. Como si pudieran sentir lo que viene.

—Tienen razón en estarlo —murmuré, levantando mi mano.

Una chispa silenciosa se encendió en mis dedos—un pulso de luz azulada-blanca, suave como fuego lunar. Comencé a trazar en el aire, mis dedos bailando sobre un lienzo invisible. Runas florecieron con cada movimiento, brillando tenuemente antes de hundirse en la tierra. Símbolos más antiguos que el lenguaje. Magia tallada en silencio.

Con cada trazo, una ola de poder se extendía hacia afuera—lenta, deliberada, como una marea reclamando la orilla. La protección se filtraba en el suelo, en las piedras, en los mismos huesos del aquelarre.

Sebastián observaba en silencio mientras yo superponía hechizos uno tras otro. Protecciones para desviar intenciones hostiles. Sigilos para bloquear cualquier linaje no vinculado al aquelarre. Barreras de espíritu y sombra que se retorcían con cualquiera que se atreviera a forzar la entrada.

Luego fui más profundo.

Susurré nombres—nombres reales—del tipo que no se pronuncian, solo se conocen. Los nombres atados a la esencia misma de cada vampiro en este lugar. Los tejí en los hilos de mi encantamiento como seda sagrada. Un nombre atado en magia es un nombre protegido. Sostenido. Intocable.

Cuando la última sílaba pasó por mis labios, dejé caer mi mano.

El aire centelleó.

Luego zumbó.

Un zumbido bajo y resonante como la vibración de una cuerda de arco demasiado tensa.

—Está hecho —dije, mi voz un murmullo en el silencio que siguió.

Sebastián parpadeó hacia mí, como si me viera por primera vez.

—Eso fue… rápido. Y espeluznante. E impresionante. ¿Cómo sabías todos esos nombres? Soy su maestro, y no conozco ni la mitad de los que susurraste.

Di un leve encogimiento de hombros, mis labios curvándose en la más mínima sonrisa.

—Rápido es solo lo que parece cuando has vivido lo suficiente para recordar lo que realmente es el tiempo. ¿Y los nombres? —incliné ligeramente la cabeza—. Soy Mist. Lo sé todo.

Él silbó bajo.

—Claro. Nota mental: nunca ponerme de tu lado malo.

—Demasiado tarde —dije, volviéndome hacia las sombras—. Ya me arrastraste de vuelta a esta cripta. ¿Recuerdas cómo me prendiste fuego aquí? No ha pasado tanto tiempo.

Sebastián se rió.

—No tengo idea de lo que estás hablando.

Lo miré entonces. Completamente serio.

—Ella no te tocará. Ni a Cassandra. Ni a nadie en tu aquelarre.

El rostro de Sebastián se crispó.

—¿Incluso si lo intenta…?

—No lo logrará. Si siquiera pronuncia mal tu nombre, lo sabré. Lo sentiré. Kalmia nunca escapará de mí otra vez.

Se quedó callado por un momento. Luego lo preguntó—lo que sabía que vendría.

—Esto es por Natalie, ¿verdad?

No respondí inmediatamente. No necesitaba hacerlo.

—Jacob —continuó Sebastián—, ella ya no está poseída. Natalie expulsó a Kalmia. Lo sabes.

—Lo sé —di un paso adelante, dejando que lo último del escudo se asentara a nuestro alrededor como niebla—. Pero aún así se atrevió a entrar en mi hermana. A tratar de controlarla.

Sebastián bajó la voz.

—No vas a descansar hasta que ella desaparezca.

—No —dije sombríamente—. No hasta que yo mismo la arranque de este mundo.

Me estudió por un largo momento, y finalmente dijo:

—¿Estás bien?

Las palabras cayeron más duro de lo que esperaba.

Le di una media sonrisa torcida.

Entrecerró los ojos y cruzó los brazos.

—Tienes esa postura de “peso eterno de la existencia”. Está dando vibras de fantasma shakespeariano.

—Sebastián…

—Vale, vale —levantó las manos—. Me portaré bien. Pero en serio. ¿Estás bien? —preguntó de nuevo, esta vez más suave, como si supiera que la respuesta sería una mentira pero necesitara escucharla de todos modos.

No le respondí de inmediato.

Podía sentir la tensión aferrándose a mi piel como una segunda capa. Mi mandíbula estaba tensa. Mis puños estaban apretados aunque no había notado que los había cerrado. Mis hombros estaban echados hacia atrás, rígidos como barras de acero. Debía parecer que estaba al borde de la guerra—porque de alguna manera, lo estaba.

Le di una sonrisa torcida, una que no llegó del todo a mis ojos. —Definitivamente bien.

Sebastián puso los ojos en blanco y gruñó. —Ah sí, la clásica sonrisa de Jacob. Esa que muestras justo antes de hacer algo imprudente en nombre de la protección o—déjame adivinar—¿amor?

—Estoy bien —respondí, quitándome de encima el peso de su preocupación.

—Claro —murmuró, cruzando los brazos sobre su pecho—. Y yo soy un sacerdote vegano.

Lo ignoré.

En cambio, caminé hasta el borde del escudo protector, la niebla aún aferrándose a mis botas como susurros que se negaban a soltarse. Me volví hacia Sebastián. —Cuida las cosas aquí. Asegúrate de que Zane y Natalie estén protegidos.

Sebastián parpadeó. —¿Te vas?

—No tardaré mucho.

Inclinó la cabeza, con voz escéptica. —¿Adónde vas…?

Lo interrumpí levantando mi mano. Un destello de luz bailó sobre su forma, y así, se volvió visible de nuevo. Su silueta se agudizó bajo el sol como un fantasma regresando a la tierra de los vivos.

—No respondiste mi pregunta —dijo, su voz ahora completamente normal y no filtrada a través del hechizo—. Jacob—¿adónde vas?

Encontré sus ojos por una fracción de segundo. Lo suficiente para que viera lo que no estaba diciendo.

Suspiró y bajó la mirada. —Realmente vas a ir con ella, ¿verdad?

No respondí. No tenía que hacerlo.

Con una última mirada, retrocedí al espacio entre el mundo y el tiempo, y desaparecí.

Llegué a París con el viento aún arremolinándose alrededor de mi abrigo, la calle empedrada bajo mis botas resonando débilmente en el silencio de la hora. Era poco después de las 3 de la madrugada. El mundo estaba tranquilo. La ciudad dormía en un silencio aterciopelado, excepto por algunas farolas parpadeantes y el ocasional sonido distante de neumáticos sobre asfalto mojado.

Las preguntas de Zorro aún resonaban en mi mente.

—Estoy diciendo que si abres esa puerta de nuevo —si dejas que ella realmente recuerde— vuelve a este mundo. Con nosotros. Con dioses. Monstruos. Guerra. Sangre. ¿Y recuerdas cómo terminó eso, verdad?

Me dije a mí mismo que no estaba aquí para quedarme. No era lo suficientemente tonto como para arrastrar a Easter de vuelta a la tormenta que me rodeaba, especialmente ahora —no con lo que ella ya había pasado. Se había ganado su paz, sin importar cuán frágil pareciera desde fuera. Y yo… no estaba seguro de merecer quitársela de nuevo.

Tres días. Me quedaría con ella solo tres días, y luego desaparecería.

Ella ni siquiera sabría que había estado aquí por ella.

Y además… vi a Natalie. Su aroma había cambiado. Estaba embarazada. En el momento en que entré al umbral de la casa antes, lo sentí, ese sutil cambio en su aura. Pero Jasmine —astuta pequeña zorra— estaba ocultando el embarazo a Natalie. Vi la forma cuidadosa en que la distraía, movía la magia lo justo para proteger a Natalie de reconocerlo ella misma. Y no dije nada. Fingí no darme cuenta.

Pero lo había hecho. Por supuesto que sí.

Natalie me necesitaba ahora. Era hora de dejar de huir y tomar mi lugar de nuevo. Como su protector. Como su hermano. Como el Espíritu Lobo.

Pero antes de hacerlo, tenía que despedirme. Aunque solo fuera en mi corazón.

La pequeña casa de Easter estaba justo al otro lado de la tranquila calle. No crucé inmediatamente. En cambio, me quedé bajo una farola parpadeante, con las manos hundidas en mis bolsillos, observando el resplandor de su ventana de la sala.

La cortina estaba parcialmente abierta.

Y allí estaba ella.

Easter estaba acurrucada en el sofá, dormida bajo una manta beige gastada que no alcanzaba a cubrir sus pies. Sus rizos eran un halo salvaje alrededor de su rostro, enmarcando esa delicada belleza de cuento de hadas que nunca creyó tener. Un libro infantil estaba abierto sobre la mesa de café junto a una taza casi vacía de chocolate caliente —de Rosa, probablemente, a juzgar por los malvaviscos derretidos adheridos al borde.

Su mejilla descansaba contra un cojín, sus labios ligeramente entreabiertos mientras respiraba en ritmos profundos y regulares. Pacífica. Tan absolutamente pacífica.

Y sin embargo, todo lo que podía sentir era dolor.

Un dolor profundo apretaba mi pecho, irradiándose hacia afuera como si alguien estuviera pasando un hilo a través de mis costillas, tensándolo. No necesitaba respirar —pero en ese momento, sentí que no podía.

¿Cómo se suponía que iba a sobrevivir a esto?

¿Cómo se suponía que iba a dejarla?

Cada parte de mí gritaba que fuera hacia ella. Que entrara. Que la abrazara y le dijera que no estaba sola, que yo recordaba todo por los dos. Que nunca dejaría que nadie la lastimara de nuevo. Que no tenía que tener miedo.

Pero no podía.

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