Capítulo 267: Destino

Jacob~

Me quedé junto a la ventana de Easter un rato más, simplemente observándola dormir. El resplandor de la lámpara de su sala se extendía suavemente sobre su rostro, iluminando las pecas esparcidas por sus mejillas y nariz. Sus rizos se derramaban en enmarañados mechones alrededor de sus delicadas facciones, enmarcándola como alguna ninfa encantada del bosque de los viejos cuentos que mi madre nos contaba, mientras la luz de la luna giraba a su alrededor como un manto viviente.

Se movió en sueños, un pequeño ceño fruncido cruzó su frente antes de que sus labios se entreabrieran con un suspiro. Sentí que algo se tensaba en mi pecho—doloroso, profundo, un recordatorio de cuán frágil era esta paz. Tres días. Eso era todo lo que me había prometido a mí mismo. Tres días para verla, respirar el mismo aire que ella, escuchar su risa mientras arropaba a Rosa en la cama por la noche. Tres días antes de que desapareciera de su mundo para siempre.

Me obligué a alejarme de la ventana antes de romper esa promesa.

El frío aire nocturno rozó mi abrigo mientras cruzaba la calle. Mis botas no hacían ruido contra el pavimento. Cuando llegué a mi porche, no me molesté con la llave. En cambio, atravesé el tiempo y el espacio, dejando que mi forma se deslizara entre los pliegues del mundo. Las sombras me dieron la bienvenida, abriéndose silenciosamente mientras reaparecía dentro de mi sala de estar.

La oscuridad envolvía la habitación como un amigo familiar. No me molesté en encender las luces. Podía ver todo perfectamente—el simple sofá marrón con sus cojines acolchados, la estantería llena de viejos textos y frascos de hierbas, la taza humeante de té que había dejado ayer por la mañana mientras fingía que me mudaba a la casa, ahora fría e intacta sobre la mesa lateral.

Me senté pesadamente en el sofá, inclinándome hacia adelante, con los codos apoyados en mis rodillas mientras enterraba mi rostro entre mis manos.

¿Qué estaba haciendo?

Mi mente se sentía pesada. Demasiado pesada. Los pensamientos sobre Easter me oprimían como piedras pesadas atadas a mis costillas. Su sonrisa, su risa, la forma en que sus ojos se ensanchaban cuando estaba sorprendida. La manera en que miraba a Rosa con el feroz amor de una madre. La forma en que nunca se miraba a sí misma con la misma ternura.

¿Cómo se suponía que iba a alejarme de ella para siempre?

Mientras me sentaba ahogándome en el silencio, una voz presionó suavemente contra mi mente. Era la de Tigre.

—¿Jacob?

Me enderecé inmediatamente, dejando caer mis manos sobre mi regazo.

—Sí, Tigre. ¿Qué sucede?

Hubo una breve pausa antes de que su voz tranquila resonara a través del vínculo mental, cálida y serena como siempre.

—¿Puedo ir a verte?

Mis cejas se fruncieron. Tigre nunca pedía nada sin una razón. Mi pecho se tensó con repentina preocupación, pero me obligué a mantener mi voz firme.

—Sí. Por supuesto.

El vínculo se cortó inmediatamente. No necesitaba decirle mi ubicación. Ninguno de nosotros lo necesitaba. Mientras no nos bloqueáramos intencionalmente, siempre podíamos encontrarnos. Todo lo que teníamos que hacer era seguir la esencia, el pulso espiritual, y aparecer en un parpadeo.

Efectivamente, una ondulación agitó el aire frente a mí, y entonces él estaba allí—sentado en el sofá gemelo frente a mí como si siempre hubiera estado allí, la oscuridad plegándose a su alrededor con reverencia. A Tigre nunca le molestó la oscuridad. A mí tampoco. Sus ojos verdes brillaban suavemente, su cabello castaño cayendo sobre su frente en un silencioso desorden.

No dijo nada por un momento. Simplemente se sentó allí, con los codos apoyados en sus rodillas, sus fuertes manos colgando libremente entre ellas. El aroma a tierra y musgo se aferraba a él, reconfortante, calmante.

Finalmente, habló con ese bajo rumor que siempre sonaba como si viniera de las profundidades de la tierra.

—Jacob… ¿cómo estás?

Tragué saliva, mirando mis dedos. Temblaban ligeramente, así que los cerré en puños.

—Estoy bien.

Tigre no respondió inmediatamente. Solo me observó con esos ojos pacientes, y supe que veía a través de mí. Siempre lo hacía. Tigre veía cosas que otros no podían—semillas antes de que brotaran, descomposición antes de que fuera visible. Mentiras antes de que fueran pronunciadas.

Dirigió su mirada hacia la puerta, y no necesité seguirla para saber lo que estaba sintiendo. La presencia de Easter pulsaba suavemente al otro lado de la calle, incluso en su sueño. La mandíbula de Tigre se tensó, sus pestañas doradas bajando sobre sus ojos.

Lo sabía.

Sabía que a pesar de todo, a pesar de todas las formas en que trataba de enterrarlo, Tigre seguía enamorado de ella. Estaba luchando contra eso, luchando consigo mismo cada día para no sentirlo, para no desearla de esa manera nunca más. Y dioses… yo respetaba eso. También lo envidiaba. Porque yo… no podía obligarme a no amarla. No importaba cuánto lo intentara.

Tigre apartó la mirada de la puerta con un suave suspiro. Su voz era tranquila cuando habló de nuevo.

—¿Qué planeas hacer, Jacob? Con Easter.

Me reí suavemente, pero no había humor en ello. Solo dolor. Me recosté contra el sofá, mirando al techo donde las sombras bailaban como fantasmas silenciosos.

—¿Qué opción tengo, Tigre? —Mi voz sonó ronca—. No puedo arrastrarla de vuelta a este mundo. Apenas logré sacarla de él. Ella merece paz. Incluso si significa… incluso si significa que debo mantenerme alejado.

Tigre asintió lentamente, pensativo, como las raíces de un viejo árbol crujiendo en el viento. No habló por un tiempo. Solo se sentó allí, observando la oscuridad moverse a nuestro alrededor. Luego dijo en voz baja:

—Volví a casa ayer.

Parpadeé, mirándolo con confusión.

—¿Casa? ¿Te refieres al reino celestial?

Asintió.

—Vi a Madre.

No sabía por qué estaba cambiando de tema, pero no lo interrumpí. Tigre nunca hablaba sin razón. Esperé.

Continuó suavemente:

—Mientras estaba allí, fui a la Biblioteca del Destino.

Mis cejas se fruncieron. La Biblioteca del Destino era un archivo antiguo en el palacio de nuestra madre, que contenía los caminos de vida y los destinos de toda la creación. Solo los dioses y sus espíritus elegidos podían entrar. Tigre siempre había pasado más tiempo allí que cualquiera de nosotros, leyendo las viejas profecías, aprendiendo los patrones entretejidos del destino.

—Encontré algo… interesante —dijo Tigre, con sus ojos aún fijos en el espacio oscuro entre nosotros—. Sobre Easter.

Mi corazón se detuvo. Completamente detenido.

—¿Qué… qué hay sobre ella? —forcé las palabras a salir a través de la repentina opresión en mi garganta.

Los ojos verdes de Tigre se encontraron con los míos. Calmados. Profundos. Firmes.

—Su destino está ligado a tres hombres.

Me enderecé, todos mis sentidos de repente alerta.

—¿Tres hombres?

Asintió.

—Uno era su ex-marido, Ruben. Pero ese vínculo ha sido cortado permanentemente. Ahora, solo quedan dos.

Mi pecho se contrajo dolorosamente. Podía escuchar mi pulso retumbando en mis oídos.

—¿Quiénes… quiénes son, Tigre? —mi voz temblaba a pesar de mis intentos por mantenerla calmada—. ¿Quiénes son estos hombres? Dime sus nombres.

Tigre me observó en silencio por un momento. Luego dijo suavemente, casi con ternura:

—Tú eres uno de ellos, Jacob.

Por un latido, todo simplemente… se detuvo. El aire a mi alrededor se sentía demasiado pesado para respirar. Mi pecho se tensó hasta que pensé que mis costillas se romperían bajo la presión, y mi corazón golpeaba tan fuerte que sentía como si el eco resonara a través de mis huesos. ¿Yo? ¿Vinculado a ella? ¿Mi destino entrelazado con el suyo?

Nunca me había permitido siquiera imaginarlo. La idea se sentía demasiado grande, demasiado brillante, como mirar directamente al sol. Nunca creí—nunca me atreví a esperar—que pudiera estar ligado al destino de alguien, y menos al de ella. Alguien como Easter… tan gentil, tan radiante, tan imposiblemente buena.

La verdad me golpeó como una avalancha de la nada, retumbando a través de cada parte de mí. Era aterrador. Era emocionante. Y me dejó temblando, con todo mi mundo reorganizado alrededor de la forma de su nombre.

—Pero… —respiré, mirando a Tigre con ojos muy abiertos—, ¿quién es el otro hombre?

Tigre suspiró, frotándose la mandíbula con una mano.

—Su nombre es Brandon. Es su compañero de universidad. Ha… comenzado a hacer sus movimientos.

Un giro agudo y amargo se enroscó en mi estómago. La ansiedad me atravesó, aguda y eléctrica, haciendo que mis dedos se clavaran en el cojín del sofá debajo de mí. Mi corazón comenzó a latir fuerte, rápido, desesperado.

Tigre me observó con tranquila comprensión.

—¿Qué harás ahora, Jacob? —preguntó suavemente—. Ahora que sabes… que estás destinado a ella. ¿Realmente vas a renunciar a ella? ¿A ti mismo? ¿Dejarás que Brandon la tenga?

No podía hablar. Mi boca se abrió, pero no salieron palabras. Mis pensamientos eran una tormenta rugiente, cien voces gritando todas a la vez. Presioné una mano temblorosa sobre mis ojos mientras las lágrimas ardían calientes detrás de mis párpados.

¿Renunciar a ella…?

¿Podría?

¿Alguna vez sería capaz?

Tigre extendió la mano y apoyó una mano cálida y fuerte sobre mi hombro. Su voz retumbó baja, conectándome con la tierra nuevamente.

—Jacob… a veces amar no se trata de proteger a alguien de tu oscuridad. A veces se trata de dejar que elijan amarte a pesar de ella.

Dejé escapar una risa rota, mi voz quebrándose en la habitación silenciosa.

—No sé si soy tan valiente, Tigre.

Apretó mi hombro suavemente.

—Entonces sé valiente por ella.

La oscuridad nos envolvió como una bendición silenciosa mientras Tigre se sentaba a mi lado, sin decir nada más. El silencio llenó el espacio entre nosotros con algo que se sentía casi como esperanza—frágil, temblorosa, pero viva.

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