Capítulo 269: Un Día Maravilloso Arruinado

Jacob~

Tigre y yo nos quedamos sentados en la oscuridad durante lo que pareció una eternidad. El silencio entre nosotros era pesado, como si tuviera siglos de palabras no pronunciadas empaquetadas en él. Me incliné hacia adelante, con los codos sobre las rodillas, mirando fijamente el oscuro suelo de madera. Mi cabeza era un desastre – pensamientos arremolinándose como un maldito huracán, cada uno golpeando más fuerte que el anterior.

Finalmente, Tigre exhaló suavemente, como el crujido de viejas ramas. Se puso de pie en un movimiento suave y silencioso. Levanté la mirada hacia él, arrancado de mi tormento por su presencia. Su cabello castaño dorado parecía brillar en la tenue luz de la lámpara de mi sala de estar, sus ojos tranquilos y sabios como siempre.

—Tengo asuntos con las hadas del bosque —murmuró, estirando sus anchos hombros como un gran felino desperezándose—. Pero… piensa en lo que te dije, Jacob. Piénsalo profundamente.

Tragué saliva con dificultad y asentí, tratando de poner acero en mi columna aunque sentía que me estaba desmoronando por dentro.

—Lo haré —dije, con voz baja y ronca—. Gracias, hermano… por tu sabiduría… y tu amor.

Los labios de Tigre se curvaron ligeramente – lo más cercano a una sonrisa que jamás daba. Antes de darse la vuelta para irse, hizo una pausa, desviando su mirada hacia un lado. Luego chasqueó los dedos.

Un pequeño crujido de luz parpadeó en el aire y, de repente, un gato gordo atigrado naranja y blanco apareció en la alfombra frente a nosotros, parpadeando con sus redondos ojos azules en confusión somnolienta. Su cola se agitó una vez, molesto por haber sido convocado de donde fuera que estuviera durmiendo. Mi corazón se contrajo al instante.

Rosquilla.

El gato de Easter.

Tigre me miró significativamente.

—No deja de preguntar por ella —dijo con su tranquilo barítono—. Devuélveselo, Jacob. La extraña.

Miré fijamente a Rosquilla mientras se acercaba a mi pie y comenzaba a jugar con mi cordón, su suave maullido provocando algo tenso y doloroso en mi pecho.

También había hecho que Easter olvidara a Rosquilla cuando borré sus recuerdos… Ni siquiera se me había pasado por la mente cómo afectaría esto al gato. La culpa era como una pesada roca cayendo en mi estómago.

—Yo… encontraré la manera de devolvérselo —murmuré, inclinándome para rascar detrás de las orejas de Rosquilla. Él presionó su cabeza ansiosamente contra mi palma, ronroneando fuerte y profundo como un pequeño motor.

Tigre simplemente asintió, su cabello captando la luz de la lámpara como bronce fundido. Luego desapareció de la existencia con un susurro de hojas y aroma a tierra, dejando la habitación más vacía que antes.

La mañana siguiente amaneció clara y tranquila, el sol temprano pintando de oro el techo de mi sala. Pasé la mayor parte caminando de un lado a otro, con el estómago anudado, hasta que finalmente escuché el suave tintineo de llaves afuera.

Me acerqué a la ventana y miré a través de las persianas.

Allí estaba ella.

Easter salió de su puerta principal al otro lado de la calle, con Rosa caminando torpemente a su lado. Llevaba un sencillo vestido azul de verano que flotaba alrededor de sus rodillas y hacía que su cabello pareciera aún más salvaje y oscuro en contraste. La brisa matutina atrapó los rizos alrededor de su rostro, levantándolos ligeramente. Se colocó un mechón rebelde detrás de la oreja y miró a Rosa con una pequeña sonrisa.

Mi pecho ardía solo de ver esa sonrisa. Verla viva. A salvo. Libre.

Estaba a punto de caminar por el sendero cuando agarré mis llaves del coche y salí de mi casa, fingiendo que necesitaba algo de mi coche estacionado en la acera. En el momento en que salí, el aire de la mañana me golpeó –fresco, teñido con madreselva distante–, pero lo que realmente me despertó fue la visión de Easter mirando hacia arriba y congelándose cuando me vio.

Sus ojos esmeralda se ensancharon ligeramente. Sus labios se separaron, como si hubiera olvidado cómo respirar. Vi cómo su delicada garganta trabajaba mientras tragaba rápidamente, sus mejillas sonrojándose. El saber que podía afectarla así… siempre me hacía algo peligroso. Algo hambriento y salvaje.

—¡Papá, Jacob! —chilló una pequeña voz.

Antes de que Easter pudiera parpadear de nuevo, Rosa liberó su pequeña mano del agarre de su madre y corrió a través de la calle, sus sandalias rosas golpeando contra el pavimento.

—¡Rosa! —llamó Easter alarmada.

Pero yo ya me estaba moviendo. La alcancé antes de que llegara al medio de la carretera, recogiéndola con facilidad. Ella se rió cuando la levanté alto y luego la acomodé contra mi cadera, donde se aferró a mi camisa con ambas manos y me sonrió.

—Buenos días, pequeña flor —me reí, presionando un suave beso en su frente. Su cabello olía a champú de fresa.

—Buenos días, Papá —susurró en respuesta para que solo yo pudiera oír.

Easter se acercó a nosotros con cautela, una tímida sonrisa tirando de sus labios, aunque podía ver sus dedos jugueteando con la correa de su bolso. Su mirada seguía pasando de Rosa a mí, y luego desviándose de nuevo, su sonrojo profundizándose por segundos.

—Lo siento por ella —murmuró, aclarándose la garganta—. Realmente le agradas… No sé por qué.

Sonreí a Rosa, que estaba jugando con el cuello de mi camisa, y luego a Easter.

—Está bien. Ella también me agrada.

Y tú. Dioses, tú también me agradas.

Podía sentir el aleteo en su vientre, como si el bebé dentro de ella se retorciera felizmente por estar cerca de mí. Mi pecho se apretó dolorosamente con anhelo.

Antes de que pudiera decir algo más, hablé.

—Lo siento por lo de ayer —dije, con voz baja—. Me prometiste mostrarme los alrededores, y no aparecí… Surgió algo importante a último momento, y no pude evitarlo.

Ella negó rápidamente con la cabeza, sus rizos rebotando.

—¡No, está bien! De verdad. No me importó. No estaba… esperando ni nada —terminó torpemente, sus dedos retorciéndose más apretados alrededor de la correa de su bolso.

Estaba mintiendo. Podía oírlo en su acelerado latido del corazón. Había estado esperando. Esperanzada. Ese conocimiento se sintió como la luz del sol derramándose en un lugar frío dentro de mí.

Entonces, para mi sorpresa, se aclaró la garganta y preguntó:

—Um… ¿Estás… libre hoy? Solo necesito dejar a Rosa en la escuela. No tengo clases.

Por un segundo, solo pude mirarla fijamente. Mi pulso retumbaba en mis oídos.

Me estaba pidiendo pasar el día con ella.

Mis labios se curvaron en una sonrisa que no pude contener. —Sí. Estoy libre —dije suavemente. Luego levanté a Rosa más alto en mis brazos y añadí:

— De hecho… ¿por qué no voy con ustedes? Puedo llevarlas a ambas a la escuela de Rosa.

Easter parpadeó, aturdida, antes de asentir tímidamente. —Está bien… si estás seguro.

—Estoy seguro.

Dejar a Rosa fue un torbellino de mochilas rosas, pequeños abrazos y adioses chillones. Easter se quedó junto a la puerta del aula, saludando hasta que su hija desapareció en el mar de otros niños pequeños. Cuando se volvió hacia mí, su rostro parecía pequeño e inseguro.

—Entonces… ¿y ahora qué? —preguntó.

No dudé. —Ahora —dije, apartando un rizo perdido de su mejilla con mi nudillo—, vas a ayudarme a arreglar mi casa.

—¿Arreglar tu casa? —repitió, parpadeando.

Me reí entre dientes. —Acabo de mudarme, ¿recuerdas? Mi refrigerador está vacío. No he comprado toallas o platos o… nada, realmente. Necesito el toque femenino para ayudarme a elegir. ¿Qué dices?

Todo su rostro se iluminó como el amanecer. —¡Sí! Oh Dios mío, sí. Me encantaría.

Terminamos pasando horas en el supermercado. Ella caminaba a mi lado por cada pasillo, recogiendo platos para examinar los diseños, sintiendo las texturas de las toallas contra su mejilla para probar su suavidad, sosteniendo tenedores y cucharas para juzgar su peso en su palma.

En un momento, la sorprendí mirando con anhelo un juego de tazas de porcelana pintadas con delicadas flores silvestres azules.

—¿Te gustan? —pregunté, acercándome detrás de ella.

Ella saltó un poco, luego asintió tímidamente. —Son… hermosas. Pero demasiado caras.

Las coloqué en el carrito sin decir palabra. Ella protestó, pero solo le sonreí. —Quiero que mi casa se sienta como un hogar. Esas tazas ayudarán.

La gente en el supermercado nos miraba con sonrisas. Algunos incluso decían: «Ustedes dos hacen una pareja tan hermosa».

Las mejillas de Easter ardían de color rosa brillante cada vez. —Oh, um… no somos… él no es… —tartamudeaba, pero yo nunca los corregía. Solo sonreía y colocaba suavemente mi mano en la parte baja de su espalda para guiarla a través de los pasillos concurridos.

Se sentía correcto.

Tan correcto que me asustaba.

Después de un tiempo, noté que se frotaba la parte baja de la espalda, sus hombros caídos por el agotamiento. —Siéntate —ordené suavemente, llevándola a un pequeño banco cerca de la sección de panadería.

—Estoy bien…

—Siéntate, Easter.

Hizo lo que le dije, sus mejillas sonrojándose. Le entregué un oso de peluche marrón gigante que había comprado en secreto porque sus grandes ojos verdes me recordaban a los de ella. Su expresión se derritió tan pronto como lo vio, e inmediatamente lo abrazó con fuerza, apretándolo como si nunca quisiera dejarlo ir. Le dije que volvería en un minuto, luego me dirigí a buscarle un jugo de mango fresco y un pastel de canela caliente

No pudieron haber sido más de dos minutos, pero cuando regresé, todo en mí se quedó quieto.

Un hombre estaba sentado a su lado. Alto. Guapo de una manera arrogante. Cabello castaño oscuro, mandíbula perfecta, usando un reloj caro. Se inclinaba hacia adelante, sonriéndole como si ya fuera algo que le pertenecía.

Entonces la escuché decir su nombre suavemente.

—Brandon… ¿qué haces aquí?

Mis mandíbulas se apretaron.

El mundo se inclinó de lado.

Observé cómo él extendía la mano para colocar un rizo detrás de su oreja, su toque persistiendo un momento demasiado largo, y algo primario y posesivo y devastador cobró vida dentro de mí, sacudiendo cada hueso de mi cuerpo.

Brandon.

El otro hombre.

El hombre destinado a ella.

La botella de jugo de mango en mi agarre crujió bajo mis dedos que se apretaban. Por primera vez en siglos, el miedo y la rabia y el dolor ardían todos juntos tan intensamente que no podía distinguir dónde terminaba uno y comenzaba el otro.

Lo único que sabía era que Easter lo miraba con grandes ojos verdes, y él la miraba como si ya le perteneciera.

Y yo… yo estaba allí parado, congelado, sintiendo que todo mi mundo comenzaba a desmoronarse a mi alrededor.

Fuente: Webnovel.com, actualizado en Leernovelas.com