Capítulo 270: ¿Y ahora qué?

Zane~

Nunca fue mi intención lastimar a Natalie.

Me quedé allí paralizado, viéndola sollozar sobre las baldosas de mármol dorado, su pequeña figura temblando como si el mundo se estuviera desmoronando a su alrededor. Mi pecho se apretó tanto que sentí como si mis costillas fueran a romperse bajo la presión. Maldición, todo esto era mi culpa. Lo único que juré nunca hacer —hacerla llorar— y aquí estaba ella, llorando por mi culpa.

—Natalie… —susurré, mi voz quebrándose al pasar por mis labios.

Ella levantó la cabeza, y cuando sus ojos llorosos se encontraron con los míos, juro que el suelo bajo mis pies tembló. Sus ojos azul cielo estaban hinchados y rojos, sus mejillas manchadas y brillantes por las lágrimas. Incluso así, era tan malditamente hermosa que dolía mirarla.

—Lo siento —logré decir mientras me dejaba caer de rodillas frente a ella—. No quería hacerte llorar. Odio verte llorar, Nat. Yo… no puedo soportarlo.

Ella sorbió suavemente, mordiendo su labio tembloroso.

—No quise soltar lo que dije antes sobre Alex. No quiero que pienses que estoy tratando de alejarlo de Emma. Lo siento, Zane.

—No, no, cariño. —Me acerqué y acuné sus mejillas con ambas manos, obligándola a mirarme a los ojos—. No estabas equivocada por lo que dijiste. Solo… necesitaba algo de tiempo para pensar, te lo juro. Te amo, Natalie. La Diosa sabe que te amo tanto que me asusta.

Una pequeña sonrisa tembló en sus labios mientras las lágrimas resbalaban por su rostro. Se inclinó hacia mi tacto, sus dedos envolviendo mis muñecas.

—Yo también te amo, Zane.

La atraje hacia mi pecho, abrazándola fuertemente como si pudiera protegerla de cada cruel giro del destino. Su calidez se filtró en mí, calmando por un momento la violenta tormenta en mi pecho. Enterré mi rostro en su cabello, respirando el aroma a miel, vainilla y flores silvestres.

—Me siento tan culpable —confesé en voz baja—. Emma… era huérfana antes de morir. Alex era todo lo que tenía. Y ahora… ahora siento que le estoy robando lo único que mantenía vivo su nombre.

Natalie se apartó lo suficiente para mirarme, sus ojos sinceros y brillantes bajo las luces del baño.

—Zane… yo nunca intentaría alejar a Alex de Emma. Nunca. Solo estoy… feliz. Feliz de que él esté feliz y que tenga todo el amor que merece. Eso es todo lo que quiero.

Mi pecho se apretó de nuevo, pero esta vez fue de alivio. Alcé la mano y limpié las lágrimas de sus mejillas con mis pulgares.

—Lo pensé, ¿sabes? Sebastián me hizo entrar en razón antes. Me hizo darme cuenta… que Alex sea tu hijo no cambia el hecho de que también es de Emma. Si acaso, solo significa que tiene amor de dos madres maravillosas. Y dioses, Natalie… no podría haber deseado nada mejor para él.

Las lágrimas brotaron en sus ojos otra vez, pero esta vez eran lágrimas de felicidad. La atraje hacia otro abrazo, apretándola contra mí mientras susurraba en su oído:

—Te amo, Natalie Cross. Más que a la vida misma.

—Yo también te amo —susurró ella, su voz temblando de emoción.

Me aparté ligeramente, con mis manos en sus hombros.

—Pero necesitamos averiguar por qué Alex nació de Emma en lugar de ti en esta vida. Algo no cuadra.

Ella asintió, apartando el cabello de su rostro húmedo.

—Tienes razón. Necesitamos saberlo. Se lo debemos a nosotros mismos y a Alex.

Nos quedamos allí, abrazándonos en el frío suelo de mármol, simplemente respirando el uno del otro como si fuera la única manera de sobrevivir. Entonces, de repente, el agudo sonido del timbre de la puerta cortó el momento, resonando por mi suite como una sirena.

Suspiré y me levanté, recogiendo a Natalie en brazos sin previo aviso. Ella chilló, golpeando ligeramente mi pecho.

—¡Zane!

—¿Qué? ¿Quieres seguir sentada en el suelo del baño llorando con esos bonitos ojos? —bromeé suavemente, sonriéndole mientras la llevaba fuera del baño hacia el dormitorio.

Ella puso los ojos en blanco, pero sus labios se curvaron en una sonrisa.

—Eres imposible.

—Sí, pero me amas por eso —dije mientras la depositaba suavemente en la mullida cama, apartando el cabello de su frente antes de ponerme de pie nuevamente.

Ella me sacó la lengua, ganándose una risa profunda de mi pecho. Pero antes de que cualquiera de nosotros pudiera decir otra palabra, hubo un golpe en la puerta de la suite. Me acerqué y la abrí, solo para encontrar a uno de los guardias reales de pie rígidamente con las manos cruzadas detrás de su espalda.

—Su Alteza —se inclinó respetuosamente—. Su Majestad solicita que usted y la Princesa Natalie se reúnan con él en la sala del trono en treinta minutos.

—Está bien —dije, frunciendo ligeramente el ceño—. Gracias.

Se inclinó nuevamente y se alejó, dejándome mirándolo con las cejas fruncidas. ¿Por qué mi padre no me envió un mensaje mental en lugar de mandar a un guardia? Como si fuera una señal, su voz profunda retumbó en mi mente.

«Vístete bien, Zane».

Fruncí el ceño internamente. «¿Qué estás tramando, viejo?»

—Nada —su voz llevaba ese tono travieso que odiaba, y luego cortó la conexión antes de que pudiera cuestionarlo más.

—Cobarde —murmuré entre dientes.

Cuando me volví hacia Natalie, ella estaba sentada en la cama, balanceando las piernas como una niña. Sus ojos se agrandaron mientras preguntaba:

—¿Qué quería el guardia?

—Mi padre nos quiere en la sala del trono en treinta minutos —respondí, frotándome la nuca.

—¿Sabes por qué? —preguntó, arrugando la frente adorablemente.

—No —suspiré—. Pero sospecho que nos está ocultando algo.

Ella tarareó pensativa, pero antes de que cualquiera de nosotros pudiera decir algo más, el timbre sonó de nuevo. Gemí, caminando hacia el panel del intercomunicador cerca del armario. Presionando el botón, hablé con firmeza:

—¿Quién es y qué quiere?

Una voz femenina respondió con educación practicada:

—Su Alteza, Su Majestad nos envió para ayudar a la Princesa Natalie a prepararse. Como no estaba en su suite, pensamos que podría estar aquí.

Los ojos de Natalie se agrandaron, y se sentó más erguida en la cama, su cabello cayendo alrededor de sus hombros como una cascada de oro fresa derretido. Me miró con una sonrisa conocedora tirando de sus labios.

—Parece que tu padre definitivamente está planeando algo.

Puse los ojos en blanco.

—Ni que lo digas.

Ella se rió suavemente y se bajó de la cama, caminando hacia mí con determinación en sus pasos.

—Debería ir a vestirme antes de que el plan secreto de tu padre se convierta en mi desgracia pública debido a un mal peinado o un problema de vestuario.

Me reí de su suspiro dramático.

—¿Te sientes mejor?

Se detuvo frente a mí, mirándome con ojos brillantes.

—Sí. Mucho mejor. —Luego se estiró y me besó suavemente en los labios, sus dedos enroscándose en mi camisa. Se apartó, dejándome sin aliento, y susurró:

— Te veré en la sala del trono, Su Alteza.

La observé mientras caminaba hacia la puerta, sus caderas balanceándose hipnóticamente bajo la suelta bata de satén que llevaba. Abrió la puerta para revelar a dos mujeres inclinándose profundamente en señal de saludo. Una de ellas dijo algo que no alcancé a escuchar mientras Natalie salía, y la puerta se cerró tras ellas con un suave clic.

Por un momento, me quedé allí, mirando la puerta cerrada como un cachorro perdido. Luego suspiré profundamente, pasando mis manos por mi cabello.

«Rojo —murmuré internamente—. ¿Qué demonios está planeando mi padre?»

«Quién sabe —respondió Rojo con un bostezo lobuno—. Pero será mejor que te veas bien, Príncipe».

Puse los ojos en blanco, caminando hacia el armario. Mientras sacaba mi atuendo ceremonial —una túnica azul medianoche profundo bordeada con bordados plateados, pantalones negros de vestir hechos a la perfección, y mis botas formales pulidas hasta brillar como un espejo— no pude evitar sentir ese peso familiar asentarse sobre mis hombros.

Me vestí cuidadosamente, cada capa abrazando mi cuerpo con precisión mientras me ajustaba el cinturón de cuero negro bordado con el escudo real. Mientras abrochaba el cierre plateado, capté mi reflejo en el espejo. Mi cabello caía ligeramente sobre mi frente, dándome ese aspecto de príncipe rudo del que Natalie siempre se burlaba. Pero había un filo en mis ojos hoy, una pregunta silenciosa ardiendo detrás de ellos.

¿De qué se trataba esto?

¿Por qué mi padre nos quería a ambos allí?

¿Y qué secretos estaban a punto de desentrañarse esta noche?

Los dioses sabían que ni siquiera estaba remotamente preparado para otra ronda de drama. Honestamente, ya había tenido suficiente caos para durarme, como, diez vidas. Si el drama fuera un deporte, ya tendría una sala de trofeos acumulando polvo en algún rincón de mi mente.

«Finalmente, algo en lo que estamos de acuerdo —murmuró Rojo secamente—. Un lío más, y cambiaremos nuestro nombre a Imán de Problemas».

Puse los ojos en blanco, tanto por la vida como por él. No estaba equivocado, pero ¿tenía que decirlo así? Estamos de acuerdo en muchas cosas.

Ajusté el broche plateado que sostenía el cuello de mi túnica, luego tomé mi reloj y lo até a mi muñeca. El tictac del segundero sonaba como tambores en la habitación silenciosa.

Tenía la fuerte sensación de que esta noche iba a cambiar mi vida.

Podía sentirlo literalmente en mis huesos.

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