Capítulo 276: Él Ha Vuelto

Natalie~

El aire en las cámaras de Zane de repente se sintió denso, zumbando con una energía que me puso la piel de gallina. Los susurros ahogados y los pasos apresurados fuera de la puerta enviaron mi corazón a un galope frenético. Jasmine se agitó dentro de mí, su presencia un pulso cálido y feroz en mi pecho, lista para entrar en acción. Miré a Zane, sus ojos azul hielo ya brillaban con el resplandor depredador de Rojo, acechando justo bajo la superficie.

—¿Oíste eso? —susurré a través de nuestro vínculo mental, mi voz tensa por la inquietud.

—Sí —gruñó Zane en respuesta, su tono afilado como un cuchillo. Ya estaba de pie, sus anchos hombros tensos, cada músculo enrollado como un resorte. La calidez fácil que habíamos compartido momentos antes—acurrucados en su sudadera oversized, riéndonos de bromas cósmicas—había desaparecido, reemplazada por el filo letal del Alfa Nocturno.

Me deslicé fuera de la cama, mis pies descalzos tocando el frío suelo, y me arrastré hacia la puerta. —¿Crees que es… otra prueba? —pregunté en voz alta, mi voz apenas un susurro, temblando a pesar de mis mejores esfuerzos por mantenerla firme.

La mirada de Zane se dirigió a la mía, su lobo destellando detrás de sus ojos con una furia que me cortó la respiración. —No lo sé —dijo, su voz baja y mortal, cada palabra goteando amenaza—. Pero de cualquier manera… estamos listos.

Asentí, tragando con dificultad, y alcancé el pomo de la puerta. Mis dedos temblaban, pero la fuerza de Jasmine surgió a través de mí, estabilizando mi mano. —Vamos, grandulón —murmuré, forzando una sonrisa para ocultar el miedo que arañaba mi interior—. Es hora de ver qué nos está lanzando la Diosa de la Luna ahora.

Los labios de Zane se crisparon, un fantasma de sonrisa, pero desapareció cuando se colocó frente a mí, su enorme figura protegiéndome mientras abría la puerta. El pasillo más allá era una pesadilla pintada en carmesí. La sangre rayaba los pisos de mármol, acumulándose en las grietas entre las baldosas, brillando bajo la luz parpadeante de las antorchas. Lobos muertos—guardias del palacio, su pelaje apelmazado con sangre—yacían esparcidos como juguetes rotos, sus ojos sin vida mirando a la nada. El aire apestaba a hierro y muerte, lo suficientemente espeso como para asfixiarse.

—Oh, Diosa… —jadeé, mi mano volando a mi boca. Mis rodillas temblaron, pero el brazo de Zane salió disparado, sosteniéndome.

—Mantente cerca —gruñó, su voz un rumor bajo que vibraba a través de mis huesos. Sus ojos escanearon la carnicería, cada centímetro de él irradiando intención letal. Entonces, sin previo aviso, su cuerpo onduló, huesos crujiendo y músculos cambiando mientras se transformaba. Rojo emergió, un lobo colosal con pelaje negro como la medianoche, su tamaño empequeñeciendo incluso a los alfas más grandes. Desde que Zane se había convertido en el Alfa Nocturno, su poder se había triplicado, y Rojo era una fuerza de la naturaleza—aterrador, magnífico, imparable.

—¡Zane! —llamé, mi voz quebrándose mientras él saltaba hacia adelante, garras raspando el mármol resbaladizo por la sangre. No miró atrás, su forma masiva desapareciendo alrededor de una esquina mientras gruñidos y choques de dientes resonaban por los pasillos.

Tomé un respiro tembloroso, Jasmine instándome a avanzar. «Muévete, Mara», gruñó en mi mente, su voz rebosante de fuego. «Tenemos trabajo que hacer».

Corrí tras Zane, mi corazón martilleando mientras pasaba más guardias caídos. Algunos todavía estaban vivos, gimiendo, su pelaje apelmazado con sangre. Me dejé caer de rodillas junto al primero, un lobo joven con un corte en el pecho. —Aguanta —susurré, presionando mis manos contra su herida. El calor fluyó de mis palmas, un suave resplandor dorado extendiéndose sobre su cuerpo. Su respiración se estabilizó, la herida cerrándose bajo mi toque—. Vas a estar bien —murmuré, acariciando su pelaje antes de pasar al siguiente.

Un guardia yacía inmóvil, su pecho sin moverse, sus ojos vidriosos. Mi garganta se tensó, pero coloqué mis manos sobre su corazón, invocando el poder que había despertado en mí. —Regresa —susurré ferozmente. El aire tembló, y su pecho se elevó con un repentino jadeo, sus ojos parpadeando abiertos—. Quédate quieto —le dije, mi voz firme a pesar de las lágrimas que ardían en mis ojos. Me moví de uno a otro, curando a los heridos, resucitando a los caídos, cada acto agotándome pero alimentando el orgullo de Jasmine.

«Eres un maldito milagro, Mara», ronroneó, su voz cálida pero con un borde de urgencia. «Pero necesitamos encontrar a Alex».

Mi corazón dio un vuelco. Alex. Mi dulce niño de rizos dorados, jugando con su abuelo cuando dejamos la sala del trono. «Zane», llamé a través de nuestro vínculo mental, «voy a ver cómo están Alex y el rey. Sigue pateando traseros».

—Ten cuidado —gruñó en respuesta, su voz tensa con los sonidos de la batalla—gruñidos, aullidos y el repugnante crujido de huesos.

Cerré los ojos, concentrándome en la energía de Alex, esa chispa brillante y soleada que siempre calentaba mi alma. El mundo se difuminó, y me teletransporté, la sensación como caer a través de la luz de las estrellas. Cuando abrí los ojos, estaba en las cámaras privadas del rey, el aire pesado con el aroma de libros viejos y madera pulida. La enorme cama con dosel se alzaba en el centro, cubierta de seda dorada, y allí, acurrucado en los brazos de su abuelo, estaba Alex, profundamente dormido, su pequeño pecho subiendo y bajando.

Los ojos del rey estaban cerrados, su cabeza coronada descansando contra el cabecero, su cabello blanco derramándose sobre sus hombros. El alivio me inundó, pero me acerqué sigilosamente, mis pies descalzos silenciosos sobre la alfombra.

—Su Majestad —susurré, tocando su brazo.

Sus ojos se abrieron de golpe, dorados y afilados, y casi se incorporó bruscamente antes de darse cuenta de que era yo.

—¿Natalie? —jadeó, su voz baja para evitar despertar a Alex—. ¿Cómo tú…?

—No hay tiempo —dije, mis palabras saliendo atropelladamente—. El palacio está bajo ataque. Hombres desconocidos, sangre por todas partes. Zane está luchando contra ellos, pero tenía que asegurarme de que tú y Alex estuvieran a salvo.

El rostro del rey se endureció, sus ojos dorados ardiendo con una furia que me recordó a Zane.

—¿Un ataque? —gruñó, su voz baja pero letal. Miró a Alex, todavía durmiendo, ajeno al caos—. Gracias por venir, pero necesitas volver con Zane. Te necesitará.

—Pero Alex… —comencé, mi voz quebrándose mientras miraba al niño que se había convertido en mi corazón.

—Está seguro conmigo —dijo el rey, su tono suavizándose pero firme—. Juro por mi corona que ningún daño le llegará. Los guardias están listos, y convocaré más. Ve, Natalie. Ayuda a mi hijo.

Dudé, mis ojos fijos en el rostro pacífico de Alex, sus rizos dorados cayendo sobre sus ojos cerrados. Mi pecho dolía, pero la mirada firme del rey sostuvo la mía, inquebrantable. —Por favor —dijo, su voz espesa de emoción—. Zane te necesita ahora. Tú eres su fuerza.

Tragué con dificultad, inclinándome para presionar un suave beso en la frente de Alex, su piel cálida bajo mis labios. —Mantente a salvo, pequeño —susurré, mi voz temblando. Luego retrocedí, dando un asentimiento al rey—. Mantenlo a salvo.

—Con mi vida —juró.

Cerré los ojos, teletransportándome de vuelta a Zane, el mundo difuminándose de nuevo. Cuando me materialicé, la escena ante mí me robó el aliento. Zane, en su forma de lobo masivo, estaba congelado en medio de un pasillo empapado de sangre, su pelaje erizado, sus ojos fijos en un hombre que no reconocí. El extraño era alto, delgado, con cabello oscuro y una sonrisa cruel que me envió un escalofrío por la columna. Cuerpos—tanto atacantes como guardias—cubrían el suelo, pero el aire entre Zane y este hombre crepitaba con algo personal, algo vicioso.

Extendí mi mente, rozando los pensamientos del extraño, y mi sangre se heló. Nathan. El hermano menor del rey. El monstruo que había matado a todos los hermanos de Zane. El nombre solo envió una ola de rabia a través de mí, Jasmine gruñendo en mi pecho.

—Zane —susurré a través de nuestro vínculo, mi voz temblando con la seriedad de lo que acababa de descubrir—. Es Nathan.

Su cabeza no se movió, pero su gruñido vibró a través del vínculo, bajo y mortal. —Lo sé.

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