Capítulo 277: Fracturas de lo Olvidado

Pascua~

Me quedé sentada allí durante lo que parecieron horas, acurrucada en el sofá de Jacob, abrazando a Rosquilla contra mi pecho mientras lágrimas silenciosas resbalaban por mis mejillas. Su aroma persistía en los cojines —dulce y muy embriagador— y solo hacía que el vacío dentro de mí se sintiera peor.

¿Por qué me dejó así?

Sorbí por la nariz y enterré mi rostro en el suave pelaje de Rosquilla. El gato atigrado naranja retumbaba con un ronroneo profundo y reconfortante, empujándome como si entendiera cada pieza rota dentro de mí. Mi pecho se retorció con un dolor crudo y punzante. ¿Fue por el bebé? ¿Se apartó en medio del beso porque de repente me vio por lo que soy –una mujer embarazada y soltera– y sintió asco? La vergüenza me quemó, ardiendo intensamente, y presioné mi rostro más profundamente en la calidez de Rosquilla, deseando poder desaparecer por completo.

¿Cómo pude ser tan estúpida?

Temblaba con sollozos silenciosos, mis lágrimas empapando la espalda de Rosquilla.

—Soy una idiota —susurré con voz quebrada—. ¿Cómo pude permitirme pensar que alguien como Jacob… alguien como él… alguna vez querría a alguien como yo?

Rosquilla maulló, tocando mis mejillas con los más suaves golpecitos de sus patas, casi como si estuviera tratando de limpiar mis lágrimas. No pude evitar una risa acuosa.

—Eres demasiado dulce para este mundo —murmuré, rascando su barbilla.

Él se inclinó hacia mi caricia con un fuerte ronroneo que vibró a través de mi pecho.

Me recompuse con gran esfuerzo. Sentarme aquí, llorando en su sala de estar como alguna mascota abandonada, no estaba ayudando en nada. Él se había ido, y yo también tenía que irme. Me levanté temblorosamente, agarrándome al sofá para mantener el equilibrio mientras trataba de calmar el remolino de náuseas y mareos que siempre venían con los movimientos repentinos estos días. Mi mano se deslizó hacia mi vientre, frotando protectoramente la barriga de embarazo.

—Vamos, Rosquilla —susurré—. Vamos a casa.

Examiné la sala de estar, mi corazón hundiéndose cuando me di cuenta de que no sabía dónde dejar sus llaves. ¿Sería grosero ponerlas en el mostrador? ¿Y si alguien entraba y robaba algo antes de que él regresara? Dudé un momento más, luego deslicé el cálido metal en mi bolsillo.

—Vendrá a mi casa por ti y por ellas —le dije a Rosquilla, con voz temblorosa—. Él… él sabe dónde encontrarme.

Rosquilla maulló en acuerdo como si diera su bendición a mi torpe robo. Lo recogí, acunándolo firmemente contra mi pecho mientras salía, cerrando la puerta detrás de mí. Las llaves tintineaban en mi bolsillo con cada paso a través del camino de grava, haciendo eco del ritmo inarmónico de mis pensamientos. Cuando llegué a mi porche, Rosquilla saltó de mis brazos y arañó ansiosamente mi puerta.

Dentro, la casa se sentía silenciosa y pesada sin la charla de Rosa resonando en las paredes. Coloqué suavemente a Rosquilla en el suelo. Inmediatamente comenzó a caminar, inspeccionando cada rincón con autoridad regia. Verlo explorar hizo que mi pecho se tensara. No sabía por qué el nombre Rosquilla le quedaba tan perfectamente, o por qué decirlo en voz alta hacía que algo profundo dentro de mí temblara como una cuerda pulsada.

Pero me obligué a no pensar en ello.

No hoy.

Miré el reloj. Era casi hora de recoger a Rosa del preescolar. Agarrando mi cárdigan, lancé una última mirada a Rosquilla, que había encontrado un parche de luz solar junto a la ventana y se había estirado como un pequeño y presumido león.

—Quédate aquí y no destruyas nada, ¿de acuerdo? —dije con una débil sonrisa. Me miró perezosamente, moviendo la cola una vez en reconocimiento.

El sol de la tarde era duro sobre mi piel mientras caminaba hacia la escuela de Rosa, mi mente aún atrapada en un bucle del beso de Jacob y la forma en que sus ojos habían ardido en los míos antes de huir como un animal asustado. «Porque no soporto la idea de que alguien más te toque». Sus palabras se repetían en mi cabeza, haciendo que mi corazón se encogiera dolorosamente. ¿Por qué decir eso si no lo decía en serio?

—¡Mamá! —El chillido emocionado de Rosa atravesó mi niebla mientras corría hacia mí, su pequeña mochila rebotando en sus hombros. Me agaché justo a tiempo para atraparla en mis brazos, su peso empujándome un poco hacia atrás mientras la abrazaba fuertemente.

—Hola, conejita —murmuré, presionando un beso en su frente—. ¿Te divertiste hoy?

Asintió vigorosamente, sus rizos castaños rebotando alrededor de su dulce cara redonda.

—¡Sí! ¡La Señorita Ella nos enseñó sobre los girasoles! Mamá, ¿sabías que los girasoles siempre siguen al sol, así? —Giró en un círculo lento, con los brazos extendidos como pétalos, riendo cuando tropezó contra mí.

Sonreí a pesar de la pesadez interior.

—Eso es hermoso, bebé.

Caminamos juntas a casa, su pequeña mano agarrando la mía con fuerza. Cuando llegamos al porche, mis ojos vagaron hacia la casa de Jacob, esperando—estúpidamente—que hubiera regresado. El camino de entrada estaba vacío, las cortinas aún firmemente cerradas. Suspiré suavemente.

—Vamos, conejita. Entremos.

En el momento en que abrí la puerta, Rosa dejó escapar un chillido de deleite.

—¡ROSQUILLA! —gritó, dejando caer su mochila y corriendo a través de la sala de estar.

Mi boca se abrió de asombro. Rosquilla, que había estado perezosamente estirado en el alféizar de la ventana, se animó y saltó para saludarla. Se entrelazó entre sus piernas, ronroneando como un motor mientras ella se arrodillaba y lo abrazaba fuertemente por el medio.

—¿Conoces su nombre? —pregunté, con voz estrangulada por la confusión.

Rosa me miró con ojos inocentes y grandes, como si hubiera hecho la pregunta más tonta del mundo.

—Por supuesto, Mamá. ¡Ese es Rosquilla! ¡Es nuestro gato!

Mi corazón saltó dolorosamente.

—Nuestro… ¿nuestro gato? Rosa, no tenemos un gato.

—Sí lo tenemos —insistió obstinadamente, aún acariciando la espalda peluda de Rosquilla—. El Tío Tigre te lo dio como regalo, ¿recuerdas? Lo trajiste a casa desde el gran bosque. Dijiste que haría feliz a Rosa.

Mis piernas se sentían débiles. Me hundí en el sofá, agarrando los cojines mientras la habitación giraba a mi alrededor.

—¿Tío Tigre…? Rosa, cariño, ¿quién es el Tío Tigre?

Ella puso los ojos en blanco como si yo fuera la niña despistada aquí.

—Mamá, él es el Tío Tigre. Duh. Siempre deja que Alex y yo montemos en su espalda cuando se convierte en tigre. Y me da dulces en la casa grande donde solíamos vivir con Papá Jacob. Tú lo conoces, mamá.

Casa grande. Tío Tigre. Rosquilla.

Mi cabeza palpitaba violentamente mientras los recuerdos amenazaban con surgir y ahogarme en sus profundidades. Presioné mis manos contra mis sienes, deseando que el dolor desapareciera. «Esto no puede ser real. Ella solo está imaginando cosas… ¿verdad?»

Pero mientras la veía abrazar a Rosquilla, que claramente la adoraba, algo dentro de mí se quebró un poco.

—Mamá, ¿estás bien? —La dulce voz de Rosa me trajo de vuelta. Me estaba mirando con preocupación, sus pequeñas cejas fruncidas con inquietud.

—Estoy bien, conejita. Vamos a quitarte ese uniforme, ¿de acuerdo? —forcé una sonrisa temblorosa.

Ella se quedó quieta pacientemente mientras le desabotonaba su vestido azul a cuadros y se lo quitaba por la cabeza, dejándola en su camiseta blanca y calcetines. Se rió cuando mis dedos fríos rozaron sus costados. Yo también reí suavemente, sintiendo que la oscuridad retrocedía un poco ante el sonido de su alegría.

Pero cuando me incliné para quitarle los calcetines, sucedió algo inesperado.

Rosquilla, que había estado descansando cerca, de repente se puso de pie de un salto. Se lanzó hacia adelante y agarró uno de los pequeños calcetines de Rosa en su boca antes de salir corriendo por el pasillo.

—¡Rosquilla! —Rosa chilló de risa—. ¡Vuelve aquí!

Me quedé mirándolo, un extraño temor frío asentándose en mi estómago. La visión de ese regordete gato atigrado naranja corriendo con el calcetín de Rosa desencadenó algo profundo y oculto en mí.

Un destello—yo persiguiendo a Rosquilla por un pasillo. Rosa riendo detrás de mí. Una gran escalera de mármol. El olor a galletas en el aire. Una voz masculina familiar susurrando «Déjalo estar, sol. Solo está jugando contigo».

El dolor explotó en mi cabeza tan violentamente que grité, agarrando mis sienes mientras una agonía blanca y ardiente quemaba detrás de mis ojos. El mundo se inclinó y oscureció a mi alrededor. Vagamente escuché el grito asustado de Rosa—«¡Mamá! ¡Mamá!»—antes de que todo se volviera negro.

Estaba cayendo.

Cayendo en la oscuridad entrelazada con fragmentos rotos de recuerdos que no podía atrapar. Voces susurraban a mi alrededor, voces que conocía y no conocía. Imágenes parpadeaban: los ojos de Jacob ardiendo con posesión, Rosquilla acurrucado en mi regazo, Rosa riendo mientras agarraba un puñado de la melena del Tigre

Espera… ¿la melena del Tigre?

Y entonces no hubo nada más que silencio.

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