Capítulo 278: Provocación

Natalie~

No podía creer lo que veían mis ojos. Mi corazón se detuvo, un afilado fragmento de hielo se alojó en mi pecho mientras miraba fijamente el suelo empapado de sangre. Nathan. Su nombre se abrió paso por mi mente como un veneno que ardía más que cualquier llama. El hombre que había hecho sufrir tanto a Zane y a su padre estaba de repente frente a mí. Allí estaba, sonriendo con suficiencia, su cabello oscuro brillando bajo las arañas de luces parpadeantes como una retorcida burla de un rey inspeccionando su reino. Los cuerpos de su propia familia yacían destrozados a su alrededor, su sangre formando charcos en patrones feos y distorsionados, y sin embargo él permanecía intacto, su arrogancia era algo vivo que asfixiaba el aire a nuestro alrededor. ¿Cómo podía estar aquí? Después de todo, ¿cómo podía estar ahí de pie, sonriendo como un demonio?

—Es Nathan —susurré a través del vínculo, mi voz temblando con una furia tan cruda que sentía que podría desgarrarme. Jasmine gruñó dentro de mí, su rabia vibrando a través de mis huesos, un ritmo primitivo que me instaba a desgarrar y destrozar.

—Lo sé —la voz de Zane respondió con un gruñido, baja y letal, su forma masiva de lobo temblando con violencia apenas contenida. Podía sentir sus ojos carmesí ardiendo a través del oscuro pasillo, fijos en Nathan como dos brasas listas para encender un incendio forestal. Su furia pulsaba a través de nuestro vínculo, una fuerte ola que amenazaba con ahogarnos a ambos.

Tragué con dificultad, el sudor perlando mis sienes a pesar del aire frío que mordía mi piel. Mi mente corría, buscando respuestas desesperadamente. —¿Por qué está aquí? —le envié a Zane, mi pensamiento un hilo silencioso tejiéndose a través de la tormenta de nuestra conexión—. ¿Qué quiere?

La respuesta de Zane fue un gruñido que retumbó en mi cráneo, sacudiéndome hasta la médula. —¿Importa acaso, Natalie? Está respirando. Esa es razón suficiente para arrancarle la garganta.

Mi pecho ardía con la misma rabia, una ira fundida que me suplicaba que liberara a Jasmine, que la dejara destrozarlo hasta que no quedara nada. Pero me obligué a respirar, a pensar. Estudié la postura de Nathan—la forma en que estaba de pie, relajado, con las manos entrelazadas detrás de la espalda como si estuviera paseando por un jardín en lugar de un matadero. Sus ojos oscuros brillaban con algo siniestro, algo calculado. Cada fibra de mi ser gritaba que esto era una trampa.

—Espera —insté a Zane, mi voz aguda y desesperada a través del vínculo—. No lo ataques todavía.

Su gruñido se hizo más fuerte, un rumor bajo que hizo que mi piel se erizara.

—¿Por qué no? —la pregunta era un desafío, su furia tensando el frágil hilo de nuestra conexión.

—Él quiere que lo hagas —susurré, mi mirada estrechándose mientras fijaba los ojos en Nathan. Empujé el poder de Jasmine hacia afuera, hilos plateados de luz tejiéndose por el aire, invisibles para todos menos para mí, sondeando las sombras de su mente. Destellos de sus pensamientos me asaltaron—satisfacción retorcida, cruel anticipación, un enfermizo hambre de caos. Estaba provocando a Zane, desafiándolo a cargar, a perderse en la rabia. La realización me golpeó como un puño, robándome el aliento.

Nathan inclinó la cabeza, su cabello negro deslizándose sobre un ojo como una cortina de aceite, su sonrisa lenta y venenosa, curvándose por su rostro como una herida.

—Un pajarito me dijo que tú y tu padre me han estado buscando durante años, querido sobrino. Así que decidí hacerte una visita sorpresa. Estoy aquí ahora. ¿Qué pasa, pequeño príncipe? —arrastró las palabras, su voz deslizándose por el pasillo, suave y rancia como la descomposición—. ¿Asustado de enfrentarme? ¿O te estás escondiendo detrás de tu bonito juguetito?

Un gruñido salvaje se desgarró del pecho de Zane, sus enormes patas cavando trincheras en el mármol, enviando astillas volando. Sentí su furia explotar a través de nuestro vínculo, un incendio forestal quemando todo a su paso. Era lo suficientemente caliente como para quemarme desde dentro hacia fuera, y por un latido, pensé que se liberaría y despedazaría a Nathan.

—Zane, no… —comencé, pero la oscura risa de Nathan me interrumpió, afilada y burlona, atrayéndolo.

—Sabes, Zane —ronroneó, sus ojos brillando con un gozo sádico—, tu padre suplicó tan patéticamente cuando destrocé a tus hermanos. «Por favor, Nathan, perdónalos… son solo niños». —Su voz se retorció en una imitación aguda y cruel antes de caer a un siseo de odio—. Débil. Igual que tú.

El mundo se congeló. Mi corazón se tambaleó, el aire se volvió más denso con el peso de esas palabras. Sentí la rabia de Zane espiralar fuera de control, un rugido feroz desgarrando el pasillo mientras se agachaba, los músculos tensándose, listo para lanzarse contra Nathan con intención letal. Su dolor y furia se estrellaron a través de nuestro vínculo, una tormenta que amenazaba con arrastrarme.

—¡No! —grité, empujando mi poder a través de nuestro vínculo como un torrente de oro fundido. El aire crepitó, brillando con energía mientras inmovilizaba su cuerpo, raíces de luz dorada brotando de mi voluntad, envolviéndose alrededor de sus patas, anclándolo al suelo. Mi pecho se agitaba, mi pulso retumbando en mis oídos mientras el poder de Jasmine surgía, iluminando el oscuro corredor con un resplandor radiante y etéreo. Contenerlo se sentía como contener un huracán, y cada músculo de mi cuerpo gritaba con el esfuerzo.

La mente de Zane rugió en protesta, una tormenta de furia golpeando contra mi control. —¡Natalie, déjame IR!

—No —siseé, mi voz firme a pesar de la tensión—. Eso es exactamente lo que él quiere. No sé por qué todavía, pero te está provocando.

La sonrisa de Nathan se ensanchó, sus dientes manchados con sangre de un labio partido, el brillo carmesí captando la luz como una advertencia. —Qué precioso —se burló, su voz goteando falso afecto mientras inclinaba la cabeza, estudiándome como si fuera una presa—. Tu pequeño juguete tiene voz. Tal vez se la arranque después de terminar contigo.

Sus palabras encendieron algo dentro de mí, una furia oscura y eléctrica que cobró vida, el gruñido salvaje de Jasmine haciendo eco en mi pecho. Mi piel se erizó con calor, cada nervio encendido con la necesidad de arrancarle esa sonrisa presumida de la cara, de hacerle pagar por cada vida que había tomado, cada herida que había infligido. Pero me mantuve firme, mis ojos ardiendo en los suyos, negándome a darle la reacción que ansiaba.

—Déjame encargarme de él —le dije a Zane, mi voz baja, mortal, cada palabra un juramento tallado en piedra. Mi mirada nunca dejó la de Nathan, mi cuerpo vibrando con mis poderes y los de Jasmine elevándose como una marea.

El gruñido de Zane sacudió las paredes salpicadas de sangre, un sonido tan profundo que parecía hacer temblar mis huesos.

—Acaba con él —ordenó, su voz una hoja bañada en veneno, goteando con la promesa de muerte.

Sonreí, fría y letal, mientras avanzaba. Jasmine surgió dentro de mí, una diosa de la venganza, su poder blanco ardiente resplandeciendo a través de mi piel, iluminándome en un halo de furia radiante. La cruel sonrisa de Nathan vaciló, solo por un latido, sus ojos parpadeando con algo—incertidumbre, tal vez, o el primer susurro de miedo—mientras lo acechaba, cada paso deliberado, cada centímetro de mi cuerpo vivo con intención mortal.

—Oh, eso pretendo —susurré, mi voz un ronroneo bajo y peligroso que resonó por el pasillo. El aire se espesó, cargado con la promesa de violencia, mientras desataba el poder de Jasmine, la luz plateada brillando más intensa, más afilada, un faro de retribución en el sombrío matadero.

Y entonces, me lancé.

La pelea estalló, un choque de luz y sombra, furia y astucia. Me moví como una tormenta hecha carne, cada golpe alimentado por el peso de la traición, la pérdida y la inquebrantable necesidad de proteger lo que era mío. Nathan me enfrentó golpe a golpe, sus movimientos fluidos y viciosos, su risa retorciéndose en un gruñido. Pero yo no era una presa. Era una fuerza, un ajuste de cuentas, y no me detendría hasta que la sangre en el suelo fuera la suya. Mi corazón latía con fuerza, mi respiración ardía, y con cada movimiento, vertí todo lo que era en acabar con él—porque esto no era solo una pelea. Era justicia.

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