Capítulo 282: Lamento del Espíritu Lobo

Jacob~

Apreté el volante con tanta fuerza que crujió bajo mis dedos. No es que importara – este coche era solo un objeto, como todo lo demás en este mundo mortal. La energía de Alexander pulsaba como un faro frenético en algún lugar más allá del velo, vibrando a lo largo de los hilos invisibles que nos conectaban. Todo mi ser y mis poderes temblaban de rabia y urgencia.

El frío mordiente del aire invernal se colaba por la ventana entreabierta, trayendo aromas de cuero y pino. Pero nada de eso importaba. Todo en lo que podía pensar era en Natalie. Mi hermana pequeña. Mi pequeña luna. Mi todo.

—Aguanta, Alex —gruñí desde lo profundo de mi pecho, mi voz resonando con un poder más allá de la comprensión humana—. El tío Jacob está en camino.

Una niebla plateada ondulaba desde mi piel, envolviéndose alrededor del interior del coche como una neblina consciente, zumbando con energía antigua. Las luces del tablero parpadearon bajo su resplandor. Cerrando los ojos, dejé que mis sentidos alcanzaran más allá de este reino, atravesando los muros de la realidad misma. Los hilos de la existencia se extendían ante mí, cada uno vibrando con su propio ritmo… hasta que lo sentí.

Allí.

El reino de Kalmia pulsaba en la distancia como una estrella moribunda. Sin dudarlo, infundí mi coche con mi esencia, fusionándolo con mi poder. La realidad se dobló y retorció, la luz plateada envolviéndome a mí y al vehículo mientras me teletransportaba.

En un instante, aterricé.

Los neumáticos del coche chirriaron contra la piedra negra resbaladiza por la sangre, el olor metálico penetrante en el aire asfixiante impregnado de azufre. El calor me golpeó, no con dolor – pues no siento daño físico – sino con una pesadez sofocante que presionaba sobre mi mente inmortal. Mis botas tocaron el suelo del reino mientras salía, sintiendo su energía antigua y corrompida vibrando bajo mis pies.

Las sombras susurraban con voces agudas y temblorosas, deslizándose por los bordes de mi visión. La piedra fundida goteaba en la distancia, su eco rodando a través de la oscuridad cavernosa.

Había llegado.

Y nada – ni dioses, espíritus, o los reinos mismos – me impediría salvar a Alexander y Natalie.

Rápidamente bajé de mi coche. Pero antes de que pudiera tomar otro respiro, me quedé paralizado.

Porque allí estaba ella.

Natalie.

Bañada en abrasadora luz de luna, su hermoso cabello rojo se había vuelto blanco, azotando a su alrededor como una llama viviente, su piel brillando tan intensamente que hería mis ojos. Y desplomada a sus pies estaba Kalmia, la perra demonio, sangrando por la boca y agarrándose las costillas con dedos temblorosos. Las paredes de la caverna temblaban con cada sollozo desgarrado que escapaba de su garganta.

Y allí estaba Alexander… seguro en los brazos de Natalie, su pequeña mejilla presionada contra su pecho mientras dormía, completamente ajeno a la pesadilla que giraba a su alrededor.

Por un momento, todo lo que pude hacer fue mirar fijamente. Mi pecho ardía como si alguien hubiera tomado un hierro candente y lo hubiera presionado con fuerza contra mi corazón. Porque mientras el alivio me inundaba, también lo hacía algo mucho más oscuro, mucho más doloroso.

Ella no me necesitaba.

Otra vez.

Vine aquí listo para reducir este reino entero a cenizas por ella. Listo para destrozar a cada retorcido demonio que se atreviera a interponerse en mi camino, solo para recuperar lo que le habían robado. Estaba rebosante de rabia, con el poder vibrando por mis venas como un incendio, ya planeando exactamente cómo despedazaría a Kalmia trozo por trozo.

Pero Natalie… mi feroz e imparable hermana pequeña… ella no necesitaba ser salvada.

Allí estaba, de pie sobre el cuerpo roto de Kalmia como una reina radiante, sin un solo rasguño que marcara su piel resplandeciente. Había golpeado a esa antigua criatura casi hasta la muerte por su cuenta y tenía a Alexander acunado protectoramente a su lado, con la barbilla levantada y ese fuego inquebrantable en sus ojos.

Tragué la amargura que recubría mi lengua y me forcé a sonreír mientras sus ojos se ensanchaban por la sorpresa.

—¿Jacob? —susurró, su voz quebrándose de alivio—. ¿Estás aquí?

—Siempre —logré decir, mi voz sonando más firme de lo que me sentía.

Me miró, sus ojos brillando con amor, gratitud, orgullo. Debería haberme hecho sentir mejor. Pero en cambio… algo se vació dentro de mí.

Dirigí mi mirada hacia Kalmia, que seguía jadeando como un pez moribundo. Sus ojos carmesí se fijaron en los míos, ensanchándose de terror mientras avanzaba. Mis poderes surgieron bajo mi piel, gruñendo con un hambre que no había sentido en siglos.

—Jacob… —la voz de Natalie llegó suave, advirtiendo. Ella sabía exactamente lo que estaba a punto de hacer.

Me agaché frente a Kalmia, agarrando su barbilla con dedos helados. Su piel estaba resbaladiza con sangre y lágrimas, y su penetrante olor a demonio se enroscaba alrededor de mi nariz como hiedra venenosa.

—Has vivido demasiado tiempo —gruñí, mi voz cayendo en ese retumbo profundo y antiguo que hacía que incluso los alfas más fuertes gimotearan—. Es hora de que pagues por cada vida que has robado.

Kalmia gimió, sus labios temblando mientras intentaba alejarse de mi agarre.

Pero Natalie dio un paso adelante, colocando una mano suave sobre mi hombro. Incluso con su toque tan ligero como una pluma cayendo, sentí el poder vibrando en sus venas. Jasmine prácticamente cantaba con furia justiciera.

—Aquí no —dijo Natalie suavemente.

Me volví para mirarla, frunciendo el ceño. —¿Por qué?

—Porque —dijo ella, sus ojos destellando con un brillo peligroso—, quiero que todo el reino la vea morir. Quiero que Sebastián. Cassandra. Zane. Su cómplice, Nathan. Todos los que alguna vez pensaron que podían tocar lo que me pertenece a mí o a mi familia. La muerte de Kalmia será una lección.

Sus palabras me enviaron escalofríos, aunque mis entrañas ronroneaban con salvaje aprobación. Solté la barbilla de Kalmia y me puse de pie, alzándome sobre Natalie mientras su resplandor disminuía lo suficiente para que pudiera ver sus mejillas sonrojadas y sus labios temblorosos.

—Te has vuelto fuerte —susurré, apartando un mechón de cabello de su rostro.

Ella rió suavemente, sacudiendo la cabeza.

—Tenía que hacerlo, Jacob. Por Alex. Por todos.

Por una fracción de segundo, mi corazón se apretó tan fuerte que pensé que podría hacerse añicos. Porque tan orgulloso como estaba de ella… también sentía algo más.

Inútil.

No deseado.

Ella no lo dijo. Nunca lo haría. Pero estaba ahí, en la forma en que se comportaba ahora. Confiada. Inquebrantable. Ya no necesitaba a su hermano mayor para protegerla.

Me obligué a apartar la mirada de sus ojos luminosos, concentrándome en la tarea en cuestión. Mi pecho se sentía como si se estuviera hundiendo, pero lo reprimí, enterrándolo bajo siglos de disciplina.

Levanté mis manos, susurrando la antigua invocación bajo mi aliento. Una niebla plateada se enroscó desde mis dedos, tejiéndose a través del aire sulfuroso, espesándose hasta que una jaula de barras brillantes grabadas con runas se materializó alrededor de Kalmia. Ella gritó y retrocedió arrastrándose, pero la jaula se encogió hasta que se vio obligada a agacharse sobre sus rodillas, temblando como una rata salvaje.

Natalie me hizo un gesto con la cabeza, con los ojos brillantes.

—Gracias, Jacob.

—Lo que sea por ti —dije, mi voz quebrándose ligeramente al final.

Ella no lo notó. O tal vez sí, pero estaba demasiado concentrada en la tarea por delante para preocuparse. ¿Y por qué debería importarle? Yo era solo Jacob. Mist. El Espíritu Lobo. El hombre que había estado allí para protegerla cuando era pequeña y frágil.

Pero ahora… ella no era pequeña. Ni frágil.

Era una reina.

Apreté la mandíbula mientras la culpa rugía a través de mí como un incendio forestal. El rostro de Easter destelló en mi mente—esos grandes ojos esmeralda rebosantes de confusión mientras la había dejado tumbada en el sofá anteriormente.

Me fui.

La dejé allí, temblando, confundida y triste, mirándome con esos ojos rotos mientras desaparecía sin una palabra de explicación.

Y ahora, de pie aquí en este paisaje infernal, viendo a mi hermana acunar a Alexander como la reina guerrera en que se había convertido… me sentía como el mayor idiota vivo.

Porque ella no me había necesitado. No realmente.

Estaba manejando sus problemas perfectamente sin que su antiguo hermano llegara para salvar el día.

Me obligué a enderezarme, dejando que la magia zumbara por mis venas mientras levantaba la jaula sin esfuerzo con un movimiento de mi muñeca. Kalmia gritó, agarrando los barrotes mientras quemaban su piel con runas brillantes, sus gritos resonando por la caverna como un trueno distante.

Natalie me dio una pequeña sonrisa, sus ojos suavizándose mientras alzaba su mano libre para presionarla contra mi mejilla.

—Vamos a casa —susurró.

Tragué con dificultad, asintiendo rígidamente. —Sí.

Y con eso, dejé que la niebla se elevara a nuestro alrededor, enroscándose a través de las sombras, espesa, plateada y viva. Las paredes de la caverna se disolvieron en humo y fuego, reemplazadas por la luz de la luna y los pisos de mármol fríos mientras reaparecíamos en el patio del palacio. El repentino cambio de temperatura hizo que Natalie temblara, pero apretó su agarre sobre Alexander, presionando sus labios contra su frente.

No dije nada. No podía. Porque lo único que resonaba en mi mente era la voz quebrada de Easter de antes:

—Jacob… ¡por favor espera!

Pero me había ido. Porque pensé que mi hermana me necesitaba.

Ahora… no estaba seguro de que alguien lo hiciera.

Así que me quedé allí, silencioso y vacío, mientras Natalie se volvía para enfrentar a la multitud que se reunía con Kalmia retorciéndose en su jaula brillante.

Yo era Mist. El Espíritu Lobo. Padre de todos los hombres lobo.

Pero en ese momento, todo lo que sentía era ser un hombre que había perdido su lugar en el mundo.

Y dolía.

Dios, cómo dolía.

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