Capítulo 285: Por Siempre Relevante

Jacob~

La sala del trono bullía con vítores y agradecimientos silenciosos, voces que rebotaban en las paredes de mármol como música. Me quedé atrás en las sombras, con los brazos cruzados, solo observándola—a Natalie, mi pequeña luna. Su cabello había vuelto a su rojo intenso, brillando bajo la araña de luces. Había una chispa juguetona en sus ojos, gracias a la influencia de Jasmine, y parecía imparable. Verla así me llenaba de un orgullo tan fuerte que casi dolía. Pero bajo todo ese orgullo, había una pesada tristeza oprimiendo mi pecho, consumiéndome por más que intentara ignorarla.

La mirada de Natalie me encontró, su sonrisa suavizándose mientras inclinaba la cabeza, con preocupación cruzando su rostro.

—Oye… —Su voz era suave, cortando el ruido como una brisa cálida. Se acercó, sus botas resonando suavemente contra el suelo pulido—. Jacob, ¿estás bien?

Forcé una sonrisa, del tipo que había perfeccionado durante siglos—despreocupada, evasiva, la máscara del Espíritu Lobo.

—¿Yo? Estoy bien, pequeña luna. Solo estoy asimilándolo todo —hice un gesto vago hacia la sala, esperando que lo dejara pasar.

La verdad era que no estaba bien. Ni siquiera cerca. La imagen del rostro de Easter surcado de lágrimas, sus ojos esmeralda abiertos con confusión mientras yo huía de su lado, me atormentaba una y otra vez. La había dejado sola en mi casa, acurrucada en el sofá como una niña perdida. Se veía tan pequeña allí, con los ojos abiertos por el shock, probablemente aterrorizada después de todo lo que acababa de suceder. Pero no pude quedarme. La visión me alejó de ella con una fuerza que no pude combatir, arrancándome de su lado antes de que pudiera siquiera prometerle que volvería y que estaríamos bien.

Y cuando llegué, me golpeó de nuevo—Natalie no necesitaba mi ayuda. Ya no me necesitaba. Ese pensamiento me quemaba como ácido, dejando un sabor amargo en el fondo de mi lengua. Era como tragar vidrio, cada respiración atascándose en mi garganta mientras la verdad se hundía. Ahora era lo suficientemente fuerte para mantenerse por sí misma, y de alguna manera eso dolía más que cualquier otra cosa.

Ella me estudió, entrecerrando los ojos como si pudiera ver la tormenta que rugía detrás de mi fachada. Sin decir palabra, se dio la vuelta y cruzó la habitación hacia Zane, que estaba de pie acunando a un soñoliento Alex en sus brazos. Los rizos rubios del niño estaban despeinados, su mejilla presionada contra el hombro de su padre, y mi corazón se retorció ante la vista. Natalie se inclinó, presionando un suave beso en los labios de Zane, y luego otro en la frente de Alex.

—Voy a tener una charla con Jacob —murmuró, su voz cálida pero firme.

Zane asintió, sus ojos brillando con ese orgullo silencioso que siempre tenía alrededor de ella. Ella revolvió el cabello de Alex, ganándose una risita somnolienta, antes de volverse hacia mí.

Su mano encontró la mía, su agarre sorprendentemente fuerte para alguien que una vez había sido tan frágil. —Vamos —dijo, su tono sin dejar lugar a discusión.

—Nat, en serio, no necesitas… —comencé, pero ella me interrumpió con una mirada que podría haber silenciado una tormenta.

—Ni siquiera lo intentes, Jacob. —Su voz era juguetona pero con un filo de acero. Antes de que pudiera protestar más, el mundo brilló a nuestro alrededor, la sala del trono disolviéndose en un remolino de luz y sombra. Mi estómago sorprendentemente se revolvió mientras la magia de teletransporte de Natalie nos llevaba lejos, y cuando el mundo se solidificó de nuevo, estábamos en el techo del palacio.

El aire nocturno era fresco, llevando el dulce aroma de las flores mezclado con un indicio de lluvia lejana. Sobre nosotros, las estrellas salpicaban el cielo como pequeñas linternas. El jardín de la azotea parecía un mundo secreto, lleno de rosas florecientes y enrejados cubiertos de hiedra. Escondido entre las flores había un banco de piedra. Natalie me arrastró hacia él, sus dedos apretados alrededor de los míos. Se dejó caer en el banco y me jaló a su lado. El mundo a nuestro alrededor quedó en silencio, el único sonido provenía del suave susurro de las hojas en la suave brisa.

—Muy bien —dijo, fijándome con esos ojos penetrantes que veían demasiado—. Habla conmigo, Jacob. Y no me vengas con esa tontería de “estoy bien”. Te conozco demasiado bien para eso.

Suspiré, pasando una mano por mi cabello, los mechones cayendo desordenadamente sobre mi frente. —No es nada, Pequeña Luna. En serio. Estás haciendo una montaña de un grano de arena. —Intenté mostrar esa sonrisa pícara de nuevo, pero se sintió hueca, y su expresión me dijo que no se lo estaba creyendo.

—Jacob Bartholomew —dijo, su voz baja y feroz—, eres mi hermano, y puedo saber cuándo algo te está consumiendo vivo. Así que suéltalo. Ahora.

La pesadez en mi pecho seguía creciendo, haciendo difícil respirar. Aparté mis ojos de ella y miré hacia el horizonte, donde los árboles tocaban el cielo. Quería hablar, pero las palabras se sentían atrapadas, ahogándome. Su silencio solo lo empeoraba, presionándome hasta que no pude soportarlo más.

Finalmente, dejé escapar un suspiro tembloroso. —Hace unas horas… estaba en París —dije en voz baja, mi voz áspera—. Y entonces… vi algo. Una visión. Tú, Zane, Alex… todos ustedes estaban en peligro. —Tragué con dificultad, forzándome a continuar—. Fue como ser golpeado por un rayo, Nat. No podía simplemente quedarme sentado e ignorarlo.

Su ceño se frunció, pero se mantuvo callada, dejándome continuar. Tragué con fuerza, la vergüenza subiendo por mi columna. —Cuando sucedió… estaba con Easter. —Mi voz falló, y me obligué a mirarla a los ojos—. Estaba… besándola. Encima de ella, Nat. Y yo… —Me interrumpí, mis mejillas ardiendo—. Habría llegado hasta el final… ya sabes. Pero entonces vino la visión, y simplemente… me fui. Salí corriendo de la casa sin decir una palabra, me teletransporté directamente a Alex. Ni siquiera miré atrás.

Los ojos de Natalie se ensancharon, pero no había juicio allí, solo preocupación. Continué, las palabras saliendo ahora, crudas y sin filtro. —Estoy feliz por ti, Nat. Tan malditamente feliz. Eres fuerte ahora, una fuerza a tener en cuenta. Ya no necesitas que esté encima de ti, y eso es… eso es bueno. Pero también es… —Suspiré, mis hombros hundiéndose—. Es difícil. He pasado tanto tiempo protegiéndote, siendo tu escudo. ¿Y ahora? Ahora eres esta increíble mujer que puede manejar cualquier cosa. Es como si yo fuera… obsoleto.

Sus ojos brillaron, y antes de que pudiera decir otra palabra, se lanzó hacia mí, envolviendo sus brazos a mi alrededor en un abrazo feroz. Me quedé inmóvil, tomado por sorpresa por la intensidad, su calor filtrándose en mí mientras ella enterraba su rostro contra mi hombro. —Jacob —susurró, su voz espesa por las lágrimas—. No digas eso nunca. Nunca. Eres mi hermano mayor. Siempre te necesitaré. Siempre.

Dudé, luego la rodeé con mis brazos, abrazándola con fuerza. Sus palabras se hundieron en mí, calmando el dolor que no me había dado cuenta que era tan profundo. —No me llamaste —murmuré, mi voz amortiguada contra su cabello—. Manejaste todo—Kalmia, Nathan, todo el maldito lío—sin mí.

Ella se apartó, tomando mi rostro entre sus manos, sus ojos feroces y brillantes. —No te llamé porque tú me enseñaste a ser fuerte, Jacob. Me enseñaste a valerme por mí misma, a ser la mujer que soy ahora. Pero no te atrevas a pensar que eso significa que no eres relevante. Eres mi roca, mi ancla. Siempre te necesitaré, y cuando lo haga, te llamaré. Siempre te llamaré.

Sus palabras me golpearon como electricidad pura, y sentí que el nudo en mi pecho se aflojaba, solo un poco. Pero entonces ella inclinó la cabeza, su expresión cambiando a algo más severo.

—Pero la cagaste, Jacob. ¿Dejar a Easter así? ¿Sin una palabra? Deberías haberla traído contigo. O al menos haberle explicado.

Aparté la mirada, mi mandíbula tensándose mientras la culpa volvía a surgir, más aguda esta vez.

—No podía traerla —dije en voz baja, mi voz apenas audible—. Ella… ella no me recuerda. Ni a ninguno de nosotros.

Natalie se quedó inmóvil, sus manos cayendo a su regazo.

—¿Qué quieres decir? —preguntó, su voz afilada por la confusión.

Me froté la nuca, avergonzado y apenado.

—Sus pesadillas… se volvieron demasiado fuertes. La estaban destrozando, Nat. Y el bebé… —Hice una pausa, mi corazón oprimiéndose ante el pensamiento del bebé no nacido de Easter, tan pequeño y vulnerable—. El bebé estaba siendo afectado. No podía dormir, no podía descansar. No tuve elección. Borré su memoria. Llamé a Mirabel, la Tejedora de Sueños, para crear una nueva realidad para ella. Una donde está segura, feliz… libre de todo esto.

El rostro de Natalie cambió en un instante, sus ojos ardiendo con incredulidad y algo cercano a la ira. Se puso de pie de un salto, sus manos apretadas en puños a sus costados. El aire a nuestro alrededor pareció crepitar, el poder de Jasmine brillando débilmente en su aura.

—¿Hiciste qué? —exigió, su voz resonando sobre la azotea, aguda e incrédula.

Las palabras quedaron suspendidas entre nosotros, pesadas y definitivas, mientras las estrellas arriba eran testigos de la fractura en nuestro momento de reunión.

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