Capítulo 289: Un Rayo de Plata

Jacob~

No podía quitarme la sensación de la amenaza de Mariel quemándome la columna. Incluso horas después de que desapareciera en su niebla violeta, sus palabras se deslizaban por mi pecho como veneno. Dos días.

Dos días para traicionar a mis hijos o perder a Easter… y a Rosa.

Caminaba por el oscuro pasillo del hotel, silencioso como un fantasma, mis botas rozando la gastada alfombra. Mis poderes zumbaban bajo mi piel como un enjambre furioso, arañando para ser liberados. Podría destruir a Mariel con un movimiento de mi muñeca. Podría deshacer su existencia, doblar su mente hasta la nada, pero… el maldito contrato.

Dioses del cielo, me odiaba por haber firmado ese maldito contrato en un momento de desesperación. Incluso entonces, sabía perfectamente en lo que ella se había convertido. Tejedor de Sueños. Creadora de Pesadillas. Hacía tiempo que había retorcido sus poderes en algo oscuro y vil, pero dejé que mi desesperación ganara. Y ahora, debido a ese maldito contrato entre nosotros, mi voluntad era suya para comandar mientras ella cumpliera con su parte del trato.

Y lo hizo. Por lo que podía ver, al menos. La nueva realidad que construyó para Easter era sólida – hermética. Ningún recuerdo antiguo podía atravesar sus ilusiones tejidas.

Apreté los puños, las uñas marcando medias lunas en mis palmas mientras me deslizaba entre las sombras. Yo era un dios. Mist. Espíritu Lobo. Padre de todos los lobos. La noche se doblaba ante mí. La realidad misma susurraba a mis pies. Sin embargo, aquí estaba, forzado a la servidumbre por una bruja con un pergamino y tinta.

No podía dejar a Easter esta noche. No después de lo que Mariel había amenazado. Me deslicé silenciosamente a través de las paredes, tejiendo mi esencia en niebla, hasta que estuve en la esquina de su habitación, invisible. La suave luz de la luna que se filtraba por las cortinas entreabiertas formaba un suave resplandor plateado sobre la figura dormida de Easter. Sus rizos castaños salvajes se derramaban sobre su almohada como un río indómito, enmarcando su delicado rostro. Incluso dormida, parecía preocupada, sus cejas temblando con alguna pesadilla a medio formar.

A su lado, la pequeña Rosa roncaba suavemente, sus deditos regordetes enroscados alrededor del borde de su manta de conejito. Rosquilla yacía a sus pies, su cola naranja moviéndose perezosamente en sus sueños.

Solté un lento suspiro que no me había dado cuenta que estaba conteniendo. La visión calmó algo en mí. A pesar de la podredumbre de la amenaza de Mariel enroscándose en mi pecho, a pesar de la rabia hirviendo bajo mis costillas, esta habitación… esta pequeña habitación de hotel con papel tapiz despegándose y un aire acondicionado traqueteante… se sentía como un hogar. Porque ellas estaban aquí. Mis niñas.

Las horas pasaron en silencio. Observé el reloj avanzar, cada segundo apretando más el nudo alrededor de mi garganta. Estaba tan perdido en mis pensamientos que no noté que los ojos de Rosa se abrían hasta que se sentó, parpadeando somnolienta bajo la luz de la luna.

—¿Papá Jacob? —susurró, frotándose los ojos con sus pequeños puños—. ¿Papá Jacob, dónde estás?

Una pequeña sonrisa tiró de mis labios a pesar del caos en mi pecho. Me permití hacerme visible, saliendo de las sombras hacia el resplandor plateado.

—Hola, pequeño cachorro —murmuré suavemente.

Su rostro se iluminó instantáneamente, el sueño derritiéndose de sus ojos como hielo bajo la luz del sol.

—¡Papá Jacob! ¡Sabía que estabas aquí! —chilló, casi despertando a Easter. Extendió sus brazos y crucé la habitación en dos zancadas, arrodillándome junto a su cama.

—Shhh, no podemos despertar a Mamá —reí quedamente, presionando un dedo contra mis labios. Su risa se convirtió en un chillido silencioso mientras envolvía sus brazos alrededor de mi cuello. Olía a champú de bebé y sueños cálidos.

—¿Por qué estás aquí? —susurró en mi oído, sus rizos haciéndome cosquillas en la mejilla.

—Vine a asegurarme de que mi cachorro favorito estuviera a salvo esta noche —dije, presionando mi frente contra la suya—. Pero no puedes decirle a Mamá que estuve aquí, ¿de acuerdo? Es un secreto entre nosotros, bebé.

Sus ojos esmeralda se agrandaron, brillando con emoción.

—¡De acuerdo! ¡Es nuestro secreto! —Se acurrucó de nuevo bajo su manta, agarrando su conejito con un brazo y acariciando mi mejilla con el otro—. Buenas noches, Papá Jacob.

—Buenas noches, Rosa —susurré, presionando un beso en su frente.

Volvió a dormirse en segundos, con una sonrisa en los labios. Permanecí a su lado hasta que el amanecer comenzó a sangrar en el cielo, luego me fundí de nuevo en las sombras, invisible.

La mañana llegó con luz dorada y el olor a café instantáneo preparándose en la pequeña cocineta. Easter estaba junto al mostrador, tarareando suavemente mientras vertía avena en un tazón para Rosa, quien estaba sentada en el suelo jugando con Rosquilla, balbuceando alegremente sobre hadas y lobos. La habitación se sentía viva con calidez y normalidad, y por un momento fugaz, me permití imaginar que esto era real. Que no era un dios atado por viejos errores. Que solo era… Jacob. Su Jacob.

Su risa llenó la habitación cuando Rosquilla intentó robar un trozo de manzana del tazón de Rosa, ganándose una reprimenda de la niña.

—¡Rosquilla! ¡Eso es mío! ¡No puedes comerlo! —Rosa se rió.

Easter sacudió la cabeza, sonriendo suavemente a su hija. Su cabello era un halo salvaje alrededor de su rostro, y sus mejillas brillaban con ese rubor natural que siempre hacía que mi pecho doliera.

Pero entonces… el aire cambió repentinamente. Mis sentidos se pusieron en alerta cuando las sombras se retorcieron junto a la ventana. La vi antes que Easter. Mariel. Se materializó de la niebla violeta, sus ojos plateados brillando con cruel diversión mientras fijaba su mirada en mí.

Inclinó la cabeza y articuló dos palabras en silencio:

—Dos días.

Y luego desapareció, su aroma de lavanda podrida persistiendo como una bofetada en la cara.

La habitación permaneció quieta durante medio latido, y luego Easter dejó escapar un grito agudo. El cuchillo se deslizó de su agarre, chocando contra el suelo con un duro eco metálico. Se tambaleó hacia atrás, agarrándose la cabeza como si el dolor pudiera desgarrarla, luego agarró la mesa, sus dedos clavándose en la madera para evitar colapsar.

—¿Mamá? —gritó Rosa, sus pequeñas cejas juntándose. Rosquilla siseó, su pelaje erizado.

—Estoy bien, bebé —susurró, forzando una sonrisa que parecía más dolorosa que dulce.

Casi caí de rodillas allí mismo, mi corazón golpeando tan fuerte que pensé que podría romperme las costillas. Mariel. Vil miserable. ¿Qué hiciste?

Quería aparecer ante Easter instantáneamente, acunar su rostro en mis manos y calmar cualquier agonía que Mariel hubiera infligido. Pero me detuve. Ella no recuerda. No recordaba lo sobrenatural. Si aparecía de la nada ahora, se rompería. Mental. Emocional. Físicamente.

Así que hice lo único que podía. Me deslicé fuera de las sombras y caminé hacia la puerta. Mis nudillos golpearon suavemente contra la madera descascarada.

—¿Easter? —llamé, mi voz baja y temblorosa a pesar de mis esfuerzos—. ¿Easter, soy yo. ¿Estás bien? Rosa, ¿estás ahí, pequeña?

Dentro, escuché sollozos ahogados. La voz de Rosa. —¡Mamá, abre la puerta! ¡Es Papá Jacob! ¡Déjalo entrar, Mamá! ¡Él es bueno!

Mi corazón se agrietó ante la desesperación en su pequeña voz.

—Rosie, escúchame —escuché decir a Easter, su voz áspera por el miedo—. ¿Jacob alguna vez… alguna vez hizo algo que te hiciera sentir miedo? ¿Alguna vez te lastimó?

—No, Mamá. Él me cuenta historias sobre lobos y magia. Dice que soy valiente como un cachorro de lobo. ¡Es bueno, lo prometo! —respondió Rosa alegremente.

Cerré los ojos, presionando mi frente contra el marco de la puerta. Dioses, esto va a terminar mal si no lo manejo bien.

—Easter —dije suavemente, con la garganta apretada—. Por favor, solo abre la puerta. Te prometo que nunca te haría daño. Solo quiero ayudar. Déjame explicarte todo.

—Jacob —finalmente me habló, su voz quebrándose—. ¿Cómo… cómo nos encontraste?

Hubo una pausa. El aire se sentía espeso, sofocante. Podía escuchar sus respiraciones entrecortadas, sus lágrimas. Podía sentir su miedo pulsando a través de las paredes como un animal herido.

—Easter, te juro que no es lo que piensas. ¿Puedo entrar? Te explicaré todo. Te prometo que nunca les haría daño a ti o a Rosa —respondí suavemente, esperando que eso redujera sus temores aunque fuera un poco.

Finalmente, escuché el clic de la cerradura. Mi pecho se llenó de esperanza. La puerta se abrió lo suficiente como para ver sus ojos esmeralda, rojos e hinchados de tanto llorar.

Pero antes de que pudiera siquiera sonreír de alivio, su expresión se endureció. Sacudió la cabeza ferozmente, lágrimas derramándose por sus mejillas.

—No. Yo… no confío en ti. Por favor… solo déjanos en paz. Si no te vas ahora mismo, llamaré a la policía.

Mi corazón se hundió en mi estómago como una piedra. Abrí la boca para hablar, para suplicar, pero ella me cerró la puerta en la cara. La cerradura volvió a hacer clic.

Me quedé allí, mirando el número descolorido en la puerta, mi pecho agitado. Mi visión se nubló con rabia y dolor. «Mariel, pagarás por esto». Me di la vuelta para irme, listo para cazarla y obligarla a deshacer lo que le había hecho a Easter, cuando su voz me detuvo de nuevo.

—¿Jacob…?

Me congelé, con la mano en el pomo de la puerta, la esperanza parpadeando como una vela moribunda.

—Yo… no sé quién eres —susurró a través de la puerta, su voz temblando de confusión y dolor—. Pero… estoy teniendo estos… recuerdos. Estos sueños. En algunos… eres bueno conmigo. Eres amable. Pero en otros… en otros eres… eres un asesino.

El aire abandonó mis pulmones en un solo aliento destrozado. Mis rodillas se doblaron y me sostuve contra la puerta. «Dioses… está recordando».

De repente, la claridad atravesó la niebla en mi mente. No solo está recordando lo que Mariel implantó hace minutos. Está recordando todo. Quién soy yo. Quién es ella para mí. Para nosotros.

Por primera vez en lo que parecía una eternidad, una lenta y feroz sonrisa curvó mis labios.

—Easter —dije suavemente, presionando mi palma contra la puerta como si pudiera tocarla a través de la madera—. Está bien. Sé qué hacer ahora. Te prometo, pequeña paloma… voy a arreglar esto. Todo.

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