Capítulo 290: Tratos Rotos y Sueños Destrozados

Jacob~

El pasillo estaba tan silencioso que sentía como si caminara a través de telarañas. Apoyé mi frente contra la puerta de Easter, dejando escapar un suspiro tembloroso mientras sus últimas palabras seguían repitiéndose en mi mente. Ella me soñaba como un asesino… pero también me recordaba como su protector.

Eso significaba que no solo veía los falsos recuerdos que Mariel había tejido en su cabeza hace unos minutos. También veía los verdaderos – los que yo había enterrado profundamente y que Mariel había encerrado para siempre. Normalmente, borrar los recuerdos de alguien era fácil. Rápido y limpio. Pero con Easter, eso no era suficiente. Necesitaba a Mariel, la Tejedora de Sueños. Ella no solo borraba recuerdos; los reescribía para que nunca pudieran volver a la superficie. Se suponía que su trabajo era impecable.

Pero al escuchar hablar a Easter hoy… lo supe en mis huesos. Los hilos del tejido de Mariel estaban comenzando a deshacerse. Y para mí, esa era toda la apertura que necesitaba.

Me aparté de la puerta, apretando los puños tan fuerte que mis nudillos crujieron. La ira ardía a través de mí como un animal salvaje desgarrando su jaula, caliente e implacable. Casi podía saborearla – aguda y amarga en mi lengua. Mis poderes se agitaban dentro de mí, inquietos, vibrando a través de cada hueso.

Eché una última mirada prolongada a la puerta, a la frágil mujer temblando justo detrás de la madera, y susurré suavemente:

—Aguanta, pequeña paloma. Te prometo… voy a arreglar esto.

Me di la vuelta y me alejé, mis pasos pesados con finalidad por el estrecho pasillo. Mientras me movía, mi cuerpo se difuminó, derritiéndose en una niebla plateada que se deslizó hacia las sombras. El mundo me golpeó de golpe – olores, sonidos, cada pequeña vibración zumbando a través de mis sentidos con poder crudo y antiguo.

Invoqué la fuerza enrollada profundamente dentro de mí. Soy Mist. Padre de lobos. Creador de espíritus de hombres lobo. Aquel a quien Mariel pensó que podía convertir en un títere.

Estaba equivocada.

Seguí su energía y la encontré en su guarida favorita – el viejo teatro de ópera abandonado al borde de la ciudad, con ventanas de vidrieras agrietadas y asientos de terciopelo pudriéndose. El aroma de su magia persistía como moho y rosas, empalagosamente dulce y venenoso.

Estaba de pie en el escenario destrozado, bañada en la luz de la luna que se derramaba a través del cristal roto. Su cabello oscuro cubierto de abalorios brillaba, cayendo sobre su vestido de terciopelo oscuro como aceite negro. Sus brazos estaban cruzados, sus labios curvados en una sonrisa demasiado tranquila para lo que había hecho.

—Bueno —dijo con desdén mientras yo emergía de las sombras, mi cuerpo solidificándose con un trueno silencioso—, supongo que estás aquí para cumplir. Espero que no sea para suplicar.

La miré fijamente, en silencio, dejando que mi mirada despojara sus ilusiones hasta que se movió incómodamente bajo el peso de mi mirada. Finalmente, incliné la cabeza, mis labios curvándose en una sonrisa sin humor.

—¿Suplicar? —pregunté suavemente, mi voz llevándose a través del escenario con una amenaza silenciosa—. No, Mariel. Estoy aquí para terminar con esto.

Ella agitó su mano con desdén, luz violeta saltando de sus dedos.

—Jacob, querido, no pretendamos que tienes opciones aquí. Firmaste el contrato. Diez años de servicio por una realidad tejida en sueños donde Easter nunca recordaría su dolor. Donde viviría feliz para siempre con sus hijos. Ese fue el trato.

—Ese fue el trato —estuve de acuerdo, mi voz suave pero fría—. Pero no cumpliste con tu parte.

Ella frunció el ceño, su sonrisa deslizándose ligeramente.

—¿Disculpa?

Di un paso adelante. Las tablas del suelo gimieron bajo mis botas. Las sombras del salón se extendieron hacia mí como lobos leales saludando a su alfa.

—Dijiste que tu tejido de sueños sería impecable —dije, mi poder pulsando a través de cada sílaba—. Que ningún recuerdo de su antigua vida se filtraría. Pero adivina qué, Mariel. Sus recuerdos regresaron esta noche. Recordó muchas cosas. Quién soy yo. Quién es ella para mí (no es cierto pero…). Incluso tu tejido no pudo resistir contra su verdad.

Sus ojos se ensancharon, destellando plata con rabia y pánico.

—Eso es imposible. Yo misma tejí sus sueños. No debería recordar.

Di otro paso adelante, las sombras envolviéndose alrededor de mis tobillos como niebla.

—Pero lo hizo. Lo que significa que tu contrato conmigo está roto. Fallaste, Mariel. Y sabes lo que eso significa.

Ella retrocedió tambaleándose, su magia chispeando violentamente a su alrededor en estallidos caóticos de luz violeta.

—No… no, no puedes… no puedes liberarte. ¡Yo te poseo!

Incliné la cabeza, mi sonrisa haciéndose más amplia, más oscura.

—Ya no.

Ella gritó, su poder explotando hacia afuera en una cúpula de luz violeta que sacudió las ventanas de cristal roto.

—Si no haces lo que te pedí —chilló—, ¡La destruiré! Desgarraré su mente pedazo a pedazo hasta que no sea más que una muñeca vacía. ¡¿Me oyes?! ¡La arruinaré si no despojas a la manada Garra de Lobo de sus lobos y también detienes cualquier tontería que estés tratando de hacer!

Mi cuerpo se movió antes de que mi mente lo asimilara. En un momento ella estaba gritando amenazas, al siguiente yo estaba frente a ella, mi mano firmemente envuelta alrededor de su garganta. Podía sentir su pulso revoloteando bajo mis dedos como un pájaro atrapado.

Sus ojos se ensancharon, miedo y shock bailando en las profundidades iluminadas por la luna.

—Tú… no puedes hacerme daño… el contrato…

—…está roto —terminé por ella, mi voz un gruñido bajo retumbando desde lo profundo de mi pecho—. Debido a tu tejido descuidado.

Ella arañó mi muñeca, sus uñas clavándose en mi piel, pero no me estremecí. Me incliné cerca, tan cerca que ella podía sentir el calor de mi aliento contra su oído.

—La amenazaste —susurré, mi voz temblando con furia contenida—. Amenazaste a mi pequeña paloma. Mi familia. Pensaste que podías usarla como palanca. Te equivocaste.

Con un movimiento de mi muñeca, la lancé hacia atrás. Se estrelló contra las cortinas arruinadas con un chillido, su cuerpo desplomándose sobre las tablas podridas del suelo. Intentó levantarse, luz violeta pulsando desde sus palmas, pero levanté mi mano y convoqué mi poder.

Todo el teatro de ópera tembló con la fuerza de ello. Las paredes vibraron con un gruñido antiguo mientras mis poderes se hinchaban dentro de mí, su intensidad resonando desde cada ventana rota y pilar agrietado. Las sombras tragaron el escenario, arremolinándose a su alrededor como una tormenta viviente. Mis ojos ardían plateados, reflejando su rostro aterrorizado.

—Mist… por favor… —sollozó, retrocediendo a rastras, su elegante vestido rasgándose en el suelo astillado—. Por favor no… no hagas esto…

—Amenazaste a la mujer que amo —dije suavemente, mi voz firme a pesar de la tormenta rugiendo a nuestro alrededor—. Amenazaste su mente. Su felicidad. Su vida. ¿Y pensaste que lo dejaría pasar?

Las lágrimas corrían por sus pálidas mejillas mientras sacudía la cabeza violentamente.

—¡Lo siento! ¡Lo arreglaré! ¡Arreglaré sus recuerdos! ¡Lo juro, Mist, por favor no…

Me agaché frente a ella, mis movimientos tan fluidos como un lobo acechando a su presa. Extendí la mano y limpié una lágrima de su mejilla, viéndola temblar en la punta de mi dedo antes de caer al suelo.

—¿Sabes lo que hacen los lobos a aquellos que amenazan a su manada? —pregunté suavemente—. No solo los ahuyentamos. Les enseñamos a nunca regresar.

Sus gritos se elevaron hasta las vigas mientras presionaba mi palma contra su pecho, inundándola con mi poder. Su cuerpo convulsionó violentamente mientras mis poderes lunares desgarraban su magia, quemándola desde adentro hacia afuera. Ella jadeó y sollozó, aferrándose a mi brazo, sus uñas sacando sangre.

—¡Haré cualquier cosa! —gritó, su voz ronca de agonía—. ¡Cualquier cosa! ¡Por favor, Mist! ¡Perdóname! ¡Perdóname!

La observé durante un largo y silencioso momento, su cuerpo tembloroso bañado en la luz plateada de la luna. Sus sollozos resonaron a través del teatro en ruinas como un violín roto.

Finalmente, me puse de pie, dejando que mi poder retrocediera. Ella se derrumbó en el suelo, temblando violentamente, su magia destrozada y su cuerpo debilitado.

—El perdón no me corresponde darlo —dije en voz baja, apartándome de ella—. Amenazaste a Easter. Amenazaste a Rosa, amenazaste al bebé nonato. Solo ellas pueden perdonarte. Y dudo que alguna vez lo hagan.

Ella gimió detrás de mí mientras bajaba del escenario, mis botas resonando a través del silencioso salón. Caminé hacia la salida iluminada por la luna, el olor de su magia quemada espeso en mis pulmones.

Al llegar a la puerta, me detuve y me volví hacia ella una última vez.

—Si alguna vez te acercas a ellas de nuevo —dije suavemente, mi voz llevándose como un trueno a través de la quietud—, no te dejaré viva para que supliques perdón.

Luego salí a la noche, el viento frío azotando mi cabello, llevándose el olor de sus lágrimas.

Cerré los ojos, respirando profundamente, sintiendo al mundo asentarse en su ritmo natural una vez más. Mi espíritu zumbaba con silenciosa aprobación dentro de mí, mi amor por Easter y Rosa floreciendo como un incendio forestal en mi pecho.

Ella me estaba esperando. Mi pequeña paloma. Mi familia. Mi hogar.

Me transformé en niebla, dejando que las sombras me llevaran rápidamente de vuelta a ellas. De vuelta a ella. De vuelta a la mujer que hacía que mi antiguo y cansado corazón se sintiera joven de nuevo.

Y mientras me elevaba a través del cielo iluminado por la luna, mi poder crepitando a través de la noche como un relámpago plateado, susurré a los vientos:

—Nunca más huiré de ti. Mi Easter.

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