Capítulo 296: La Elección de los Lobos

Jacob~

Ni siquiera me di cuenta de que estaba gritando su nombre hasta que Natalie agarró mi muñeca, sus dedos temblorosos clavándose en mi piel.

—Jacob. Jacob. Escúchame —suplicó. Pero no podía oírla por encima del sonido de las respiraciones entrecortadas de Easter y el olor a sangre y sal que inundaba mis sentidos. Su cuerpo se convulsionaba de agonía en mi cama, las sábanas retorcidas alrededor de sus piernas mientras jadeaba por un aire que parecía negarse a entrar en sus pulmones.

—Mamá… mamá despierta… —gimoteó Rosa, sus pequeños dedos aferrándose al camisón de Easter, con lágrimas goteando sobre las sábanas.

—Duerme, Rosa —susurró Natalie, pasando suavemente su mano sobre la cabeza de Rosa. Una luz plateada brilló desde su palma, y en segundos, los sollozos de la niña se desvanecieron mientras sus párpados caían. Se acurrucó contra el costado de su madre, su pecho subiendo y bajando suavemente en sueños.

Tragué con dificultad, luchando contra el dolor en mi garganta mientras extendía mi vínculo mental.

«Tigre. Águila. Burbuja. Zorro. Venid a mí. Ahora».

Sus respuestas llegaron instantáneamente, estrellándose en mi mente como truenos.

«¿Qué pasa, hermano?»

«¿Estás herido?»

«Jacob… ¿qué ocurre?»

«Voy».

Una oleada de energía recorrió la habitación. El aire onduló y se difuminó mientras figuras dorado-marrones, plateado-negras, blanco nieve y rojo ardiente aparecían a mi alrededor. Mis hermanos. Mis pilares. Tigre permanecía en silencio con sus ojos verde musgo brillando suavemente. El largo cabello negro de Águila flotaba a su alrededor, aunque no había viento. Los ojos azul translúcido de Burbuja escaneaban la habitación, mientras que el cabello ardiente de Zorro resplandecía como una antorcha encendida.

—¿Qué ha pasado? —preguntó Tigre, su voz un suave retumbar mientras se arrodillaba junto a Easter, su mano flotando sobre su estómago—. ¿Por qué apesta a muerte y maldiciones?

Apreté la mandíbula con tanta fuerza que sentí como si mis dientes pudieran romperse bajo la presión. Mi pecho ardía de frustración mientras escupía las palabras.

—No sé qué está pasando. Y eso es lo que lo hace tan condenadamente extraño… y honestamente, me está volviendo loco.

Los ojos de Burbuja se abrieron tanto que pensé que podrían salirse de su cabeza. Toda su cara se retorció en incredulidad mientras soltaba:

—No… ¡eso tiene que ser mentira! ¿Tú? ¿Jacob, de todos los dioses, sin tener idea de esto?

Zorro dejó escapar un gruñido profundo en su garganta, caminando de un lado a otro cerca del borde de la cama como un depredador inquieto. Sus ojos dorados ardían de furia mientras se dirigían hacia mí.

—Entonces, ¿por qué no la has curado ya, Jacob? ¿Por qué estás ahí parado sin hacer nada?

Abrí la boca para responder, pero antes de que pudiera decir una palabra, Natalie habló. Su voz era tan suave y quebrada que cortaba más profundo que cualquier cuchilla.

—Porque… —Se limpió las lágrimas que no dejaban de derramarse por sus mejillas—. Porque esto no es algo que pueda ser curado, Zorro. Esto es definitivamente una maldición. Y las maldiciones… no pueden ser curadas. Tienen que ser rotas. La naturaleza del objetivo tiene que cambiar para que la maldición pierda su agarre.

La habitación cayó en un silencio sofocante. Todo lo que podía oírse eran los gemidos entrecortados y dolorosos de Easter, y el suave aleteo de las largas túnicas de Águila, agitadas por la brisa fantasmal que siempre parecía seguirlo dondequiera que fuera.

Finalmente, Águila habló, su voz calmada y controlada, aunque sus ojos plateados ardían con una furia que desmentía su expresión compuesta.

—¿Quién se atrevería a hacer tal cosa?

—Mariel —siseé, apretando los puños tan fuerte que sentí mis garras amenazando con perforar mi propia piel—. Esto apesta a ella. Y ella… se arrepentirá de esto. Lo juro por mi vida inmortal, pagará por lo que ha hecho.

Zorro dejó de caminar y se volvió hacia mí, sus hombros hundiéndose con desesperanza. Su ira se derritió en desesperación mientras preguntaba en voz baja y temblorosa:

—¿Entonces qué hacemos ahora? No podemos quedarnos aquí parados y dejarla morir, Jacob. No podemos.

Negué con la cabeza, impotente.

—No lo sé. No… no lo sé…

Tigre extendió la mano y presionó su enorme palma contra el estómago de Easter.

—Entonces rompemos la maldición. Juntos.

Sus palabras me golpearon como un rayo en los huesos. Lentamente, asentí.

—Sí. Juntos.

Formaron un círculo alrededor de la cama. Tigre cerró los ojos, invocando el profundo zumbido de la tierra bajo nosotros. El suelo tembló suavemente bajo su poder. Águila extendió sus brazos, y una ráfaga salvaje de aire se precipitó por la habitación, levantando nuestro cabello y ropa. Burbuja susurró algo antiguo bajo su aliento, y gotas de agua se formaron del aire mismo, flotando a nuestro alrededor como estrellas azules brillantes. Zorro chasqueó los dedos, y destellos de llama dorada y carmesí bailaron por sus nudillos.

—Ahora —retumbó Tigre.

Coloqué mis manos sobre el estómago de Easter, sintiendo el vil zumbido de la maldición de Mariel vibrando bajo su piel. Todos vertimos nuestro poder en ella, luz y calor y vida inundando su cuerpo. Por un momento, su respiración se calmó. Sus mejillas se sonrojaron de nuevo. Sus dedos se crisparon.

Pero entonces… un áspero sonido crepitante resonó por la habitación. Como cristal rompiéndose bajo nuestros pies.

Easter gritó, arqueándose fuera de la cama como si la hubiera golpeado un rayo, sus ojos verdes brillando de dolor.

—¡DETENEOS! —rugí, mi poder estallando y lanzando a mis hermanos un paso atrás. Mi pecho se agitaba mientras la miraba fijamente—. No está funcionando… no es suficiente…

Zorro apretó los puños, llamas enroscándose por sus brazos.

—¿Entonces qué, Jacob? ¿Se supone que debemos verla morir?

Los ojos de Natalie se llenaron de lágrimas frescas mientras se hundía de rodillas junto a la cama.

—No… no… por favor…

Cerré los ojos y alcancé más profundo. Más profundo de lo que jamás había ido antes. Más allá de las capas de mi poder, más allá de mi espíritu de lobo, hacia el mismo vínculo que me unía a la creación misma.

«Madre —llamé silenciosamente al vacío—. Madre, por favor… te necesito…»

La habitación quedó en silencio mientras la luz de la luna se derramaba por la ventana, iluminando cada rostro con un resplandor plateado. Y entonces… llegó su voz. Suave y antigua. Amorosa pero terrible.

«Mist, mi amado hijo —susurró, aunque sus palabras sacudieron el aire como un trueno—. ¿Por qué lloras tan amargamente esta noche?»

«Madre… —Mi voz se quebró—. Se está muriendo. Mariel la maldijo. Ninguno de nosotros puede curarla… por favor… ¿qué hago…?»

Por un momento, solo hubo silencio. Luego su voz volvió a sonar, haciendo eco desde cada sombra y rayo de luz lunar.

«Las maldiciones no pueden ser curadas, hijo mío. Solo pueden romperse cambiando su objetivo. Tú tienes el poder para hacer esto».

«¡¿Cómo?! —grité, con lágrimas derramándose por mis mejillas—. Dime qué hacer, Madre… por favor…»

«Hazla como los hijos de la luna —dijo suavemente—. Cambia su naturaleza. Haz que ya no esté atada a la maldición del hombre. Dale el don del lobo. Solo entonces vivirá… y el niño también».

Su significado se hundió en mí con una claridad aterradora.

Transformar a Easter… hacerla una de nosotros… le quitaría la maldición instantáneamente. Porque ya no sería humana – sería algo mucho más fuerte.

Tragué con dificultad, temblando mientras miraba a mis hermanos.

—Ella quiere que la transforme… a ella y al bebé.

Los ojos de Zorro se ensancharon con comprensión.

—Por supuesto. Eso rompe el control de la maldición sobre ella.

—Pero… —Mi voz se quebró mientras pasaba mi pulgar por la mejilla empapada de sudor de Easter—. ¿No despertará… y me odiará por cambiarla sin su consentimiento?

—Jacob… si emparejas un lobo con Easter, ese lobo se convertirá en un ser inteligente. Cada emoción que Easter sienta… él también la sentirá. Si Easter despierta y lo rechaza… tendrás que quitarle el lobo —dijo Natalie colocando una mano suave sobre mi hombro, sus lágrimas goteando sobre mi brazo.

Cerré los ojos con fuerza, mi pecho apretándose de agonía.

—Y si se lo quito… muere. Solo en situaciones muy extremas le quito un lobo a su humano, e incluso entonces… si no lo devuelvo en cinco días… morirá para siempre, Natalie —susurré.

—¿Puedes hacer eso, Jacob? —preguntó Burbuja suavemente, sus ojos azules brillando con lágrimas—. ¿Puedes matar a tu propia creación?

Negué con la cabeza, lágrimas deslizándose por mis mejillas, cayendo sobre el rostro de Easter.

—No… no sé si puedo… y ella merece elegir también…

Tigre colocó su enorme mano en mi espalda.

—Ahora mismo, hermano… no hay elección. Solo vida… o muerte.

Antes de que pudiera responder, el cuerpo de Easter se convulsionó violentamente. Su espalda se arqueó tan alto que casi se rompió, y un grito sobrenatural salió de su garganta – tan fuerte que sacudió las ventanas, hizo temblar las estanterías y vibrar el aire con su agonía.

—¡JACOB! —gritó, sus ojos salvajes de terror y dolor, fijándose en los míos como si yo fuera su último vínculo con el mundo—. ¡JACOB, POR FAVOR!

Su grito atravesó cada muro que había construido alrededor de mi corazón, dejándome crudo y sangrando por dentro. Agarré sus manos temblorosas, presionando mi frente contra la suya mientras las lágrimas corrían por mi rostro.

—Estoy aquí, Easter… estoy aquí, cariño… lo siento tanto… lo siento tanto…

La habitación se llenó con los vientos aullantes del dolor de Águila, la luz dorada parpadeante de la pena de Zorro, las suaves lágrimas brillantes del dolor de Burbuja, y el retumbar silencioso de la aceptación afligida de Tigre. Natalie lloraba a mi lado, susurrando oraciones bajo su aliento mientras la luz de la luna nos envolvía como un sudario de seda.

Y en ese momento… supe lo que tenía que hacer.

Incluso si rompía su confianza.

Incluso si destrozaba mi alma.

Elegiría su vida por encima de su ira.

Siempre.

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