Capítulo 299: Devuélvelo

Pascua~

En el momento en que Jacob dio un paso hacia mí, mis instintos tomaron el control. Me agaché al suelo, orejas aplastadas, mis músculos temblando como una cuerda de arco demasiado tensa. Cada nervio de mi cuerpo gritaba: ¡Corre! ¡Corre ahora! ¡Escapa! Pero mis patas? Permanecieron pegadas a la tierra. Congeladas.

Esta vez no.

Jacob no se apresuró. Se arrodilló lentamente, como si yo fuera una criatura salvaje a punto de quebrarse. Sus manos nunca se elevaron demasiado, y su voz—suave, firme—era como lluvia cálida sobre tierra seca.

—Easter —dijo de nuevo, como si me estuviera llamando de vuelta desde el borde de un precipicio—. Hay algo que necesito decirte. Y necesito que realmente escuches. Por favor.

No podía hablar. Ni siquiera gruñir. Estaba jadeando fuerte, con el pecho agitado tanto por la carrera como por el huracán emocional que me desgarraba. Pero no huí. Y creo que… creo que eso fue todo el permiso que necesitaba.

Exhaló. Lentamente. Medido. —No soy humano, Easter.

Mis orejas se crisparon.

Oh. No me digas.

Vio la expresión en mi rostro y esbozó una triste media sonrisa. —Sí… Supongo que ya te habías dado cuenta. Pero quería que lo escucharas de mí. No estoy fingiendo. Nunca lo hice.

Una risa amarga casi se me escapa. ¿Fue la habitación convirtiéndose en una cúpula submarina lo que me dio la pista? ¿O tal vez la forma en que toda la casa desapareció, y un bosque entero surgió como frijoles mágicos en avance rápido? ¿O la voz literal que habló dentro de mi cráneo?

La voz de Jacob bajó un tono, apenas por encima de un susurro. —Soy un ser sobrenatural.

Mi corazón se detuvo.

—Un ser sobrenatural —repitió, como si las palabras fueran más fáciles la segunda vez—. Específicamente… el Espíritu Lobo. El primogénito de los hijos de mi madre.

Mi garganta se secó. Mi cerebro se inclinó de lado.

Un ser sobrenatural. ¿Qué significaba eso siquiera?

Lo miré fijamente, con ojos muy abiertos, salvajes. Mis piernas se sentían como fideos, pero de alguna manera, me mantuve erguida. Más o menos. No humano. El Espíritu Lobo.

La realidad comenzó a deshilacharse por los bordes.

Jacob continuó, como si supiera que necesitaba que llenara el silencio antes de que me desmoronara. —Mis hermanos también están aquí. —Miró detrás de él, y cuatro figuras entraron en el claro, su presencia tan innegable como el trueno antes de la tormenta.

—Fueron enviados aquí por ti —dijo Jacob—. En el momento en que despertaste, algo cambió. En las estrellas. En el mundo. Todo cambió.

Mis orejas se echaron hacia atrás confundidas. ¿Yo? ¿Por qué yo?

Hizo un gesto hacia la primera mujer. Era fuego y acero envueltos en uno—ondas de cabello rojo, fieros ojos azules, y el tipo de energía que podría detener un huracán en seco. Sostenía a mi bebé como una leona protegiendo a su cachorro.

—Esta es Natalie —dijo Jacob—. La llamamos la Segunda Luna. Pero en tu mundo, es conocida como la Princesa Celestial.

Natalie arqueó una ceja, luego sonrió con suficiencia. —Lo estás haciendo mejor que yo después de mi primera transformación. Grité tan fuerte que Zane pensó que me estaban asesinando.

Mi cerebro de lobo se detuvo. Celestial… ¿qué?

Junto a ella, un hombre con cabello blanco como la nieve y ojos azules brillantes literalmente vibraba de emoción. Era alto, delgado, vestido como si acabara de salir de una pasarela, y de alguna manera sosteniendo a mi bebé pacíficamente dormido como si fuera lo más normal del mundo.

—Este es Burbuja —dijo Jacob, riendo.

Burbuja hizo un pequeño saludo grandioso como si yo fuera de la realeza. —¡Hola, querida! Soy Burbuja. Solo Burbuja —no “burbujas” como en una bañera. Singular. Icónico. Y permíteme decir —¿tu forma de lobo? Impresionante. No puedo esperar para añadir algo de brillo a tu pelaje. Debes permitírmelo.

Parpadee hacia él. Repetidamente.

Luego vino el hombre alto con cabello negro azabache que fluía a pesar de la ausencia total de viento. Sus ojos plateados me atravesaron, pero no con crueldad —simplemente como si viera.

Jacob asintió hacia él. —Ese es Águila. Espíritu del Viento. No se le escapa mucho.

Águila me dio un solemne asentimiento. —Estamos aquí para ti. Sin importar lo que venga.

Y luego… el último.

El más silencioso de todos.

No se había movido ni un centímetro desde que salió de las sombras. Cabello castaño dorado caía sobre ojos verdes, calmos y firmes. El tipo de quietud que te hacía sentir que el mundo podría desmoronarse, y él seguiría de pie. Alto. Inquebrantable. Silencioso.

La voz de Jacob se volvió suave. —Este… es Tigre.

En el momento en que lo dijo —Tigre— mi corazón se sacudió como si alguien lo hubiera tirado de una cuerda.

Tigre.

¿Por qué ese nombre dolía?

Tigre.

El aire cambió. Mi pecho se tensó. Y entonces

«Tío Tigre», la voz de Rosa resonó en mi cabeza.

Todo encajó de golpe.

Mis piernas casi cedieron. Si no hubiera estado ya en cuatro patas, creo que me habría derrumbado.

Tío Tigre.

Tío Zorro.

Tío Burbuja.

Tío Águila.

Tía Natalie.

Tío Zane. Alex.

No eran solo amigos imaginarios.

Ella no había inventado historias.

Eran reales.

Todos. Y. Cada. Uno.

Tragué con dificultad. La náusea me invadió. Mi mundo entero se inclinó como si alguien hubiera agarrado el cielo y lo hubiera volteado al revés.

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—¿Cómo empiezas siquiera a aceptar que tu hija no estaba jugando a fingir… estaba recordando?

Los miré —dioses, espíritus, seres celestiales— y luego bajé la mirada a mis patas.

Mi pelaje.

Mi respiración temblorosa.

Todo lo que creía saber —sobre mí misma, sobre mi hija, sobre la realidad— acababa de hacerse añicos como vidrio en una tormenta.

Y aun así, ella dormía. Mi niña. Pacífica. Segura.

Envuelta en los brazos de los seres que una vez creí que eran cuentos de hadas.

Eran reales.

Todos ellos.

Quería vomitar.

Me di la vuelta para enfrentar a Jacob, mi respiración entrecortada, la garganta en carne viva incluso en esta forma monstruosa. —¿Qué… qué demonios son ustedes? —El gruñido en mi voz no era solo por miedo —era pura incredulidad, estrellándose sobre mí como una ola de marea.

La expresión de Jacob cambió. No se estremeció, no retrocedió. En cambio, inclinó ligeramente la cabeza, su voz suave pero pesada —como un trueno amortiguado detrás de las nubes.

—Somos dioses —dijo en voz baja—. No del tipo que se sienta en tronos lanzando rayos. Somos espíritus. Antiguos. Unidos a la misma esencia de la naturaleza. Y siempre hemos tenido un vínculo especial con los hombres lobo… porque nuestra madre, la Diosa de la Luna, los creó. —Hizo una pausa, luego añadió casi sin orgullo:

— Conmigo.

Mi mente quedó en blanco.

¿La Diosa de la Luna?

¿Acaba de decir

¿Creados por ella… y él?

Lo miré fijamente, atónita. Las palabras se enredaron en mi cerebro, desentrañando la lógica, destrozando todo lo que creía saber sobre la realidad. Me sentía como si estuviera cayendo a través de un sueño donde nada tenía sentido y nadie tenía la decencia de despertarme.

Y entonces algo más me golpeó.

No había hablado. No realmente.

No había palabras, ni sílabas —no de la manera en que las conocía.

Solo pensamiento. Emoción. Energía. Y de alguna manera… Jacob había respondido.

Parpadee con fuerza, mi voz de repente más suave, temblando. —Espera… ¿puedes oírme realmente?

Jacob asintió, su mirada firme. —Sí. Estamos hablando de mente a mente.

Mi estómago se hundió.

¡¿Ni siquiera estoy hablando en voz alta?!

El pánico surgió como un incendio forestal. Retrocedí, las patas raspando contra la tierra, mi cuerpo crispándose con inquietud. El pelaje a lo largo de mi columna se erizó como una advertencia.

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Esto era demasiado. Demasiado extraño. Demasiado alejado de cualquier cosa remotamente normal.

Mi voz se quebró mientras suplicaba —cruda, desesperada, salvaje—. Por favor… solo devuélveme a la normalidad. No puedo hacer esto. Por favor.

—Easter…

—¡Devuélveme a la normalidad! —exclamé, la desesperación quebrando mi voz—. ¡Hay una voz en mi cabeza hablando! ¡Dijo que su nombre es Kiki! ¡Y sigue diciendo cosas extrañas! Ya no sé qué es real. ¡No sé quiénes son todos ustedes! ¡No quiero saberlo! ¡Solo quiero ser normal! ¡Quiero ir a casa! ¡Quiero abrazar a mis hijos y no ser alguna… cosa!

Mi voz se quebró al final, cruda y gutural.

—Quiero ser humana de nuevo.

Un largo silencio cayó.

Entonces vino la voz de Kiki, suave y temblorosa.

«Por favor no digas eso», susurró en mi mente.

Me estremecí.

«Si vuelves a ser humana… moriré».

Mi respiración se atascó en mi pecho.

¿Morir?

—¿Qué… qué quieres decir con morir?

Kiki no respondió inmediatamente. Su silencio era como un niño acurrucándose en un rincón, escondiéndose del mundo.

«Soy tú —dijo por fin, con la voz cargada de emoción—. Soy tu otra mitad ahora. Tus instintos. La protección de tu alma. Tu poder. Si me expulsas… me habré ido. Para siempre».

No entendía. No podía entender. ¿Era real? ¿Era un producto de mi imaginación rota? ¿Y si estaba perdiendo la cabeza? ¿Y si…

Pero algo en la forma en que lo dijo—esa palabra…

Morir.

No se sentía como drama. Se sentía como un niño suplicando que no lo abandonaran. Como el sonido de una pequeña mano deslizándose fuera de la tuya en una multitud. Como un dolor que aún no había ocurrido—pero que ocurriría, si tomaba la decisión equivocada.

«Acabo de llegar —susurró, apenas audible ahora—. No quiero morir».

Eso me quebró.

Las lágrimas llegaron antes de que pudiera detenerlas. Calientes. Ácidas. Cayendo demasiado rápido, demasiado fuerte, como si algo sagrado se estuviera rompiendo dentro de mí.

Me volví hacia Jacob. Mi voz salió rota, astillada entre sollozos y rendición.

—Solo quiero ser normal —susurré—. Quiero sostener a Rosa en mis brazos otra vez. Quiero criar a mi bebé en paz. No pedí garras o instintos o… o convertirme en algún monstruo que pudiera acabar con la vida de alguien.

Apreté mis puños—no, mis patas—temblando.

—No quiero matar a nadie. Solo… solo quiero recuperar mi vida.

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